Saint dan legiun miliknya telah menetap di area Kota Gelap tempat alun-alun khusyuk dan Katedral Gelap berada.

Vile membuat sebuah rumah… sarang?… di ruangan tersembunyi di katedral tempat Sunny pernah tinggal selama beberapa bulan.

Fiend dikirim ke Ravenheart, tempat ia membangun sarang di kedalaman yang mirip tungku pembakaran dari gunung berapi besar.

Nightmare telah pergi ke Bastion untuk menghantui mimpi-mimpi di sana.

Akhirnya, Serpent melingkar di bukit tempat Kastil Terang dulu berdiri, sisiknya tampak seperti dinding batu onyx hitam. Kastil Terang tentu saja sudah lama tiada, dan sebagai gantinya, Mimic Menakjubkan menjulang tinggi di atas Kota Gelap. Di atas platform luas di depannya, Kuil Tanpa Nama bersemayam dalam kegelapan. Pilar-pilar tingginya dan bangunannya yang megah segelap langit Pantai Terlupakan tanpa bintang, dan keheningan menyelimuti aula-aula luasnya.

Namun, segalanya sedikit berbeda di area sanctum bagian dalam.

Di sana, suara mentega mendesis di atas wajan panas berderik nyaring, dan api kompor yang menari melemparkan bayangan hangat ke dinding batu. Seseorang sedang bersenandung dengan nada riang.

Sunny sedang memasak.

Dapurnya saat ini adalah sebuah keajaiban teknik magis, diciptakan dengan bantuan tiga jenis sihir yang berbeda. Tempat itu memiliki segala yang dibutuhkan seseorang dalam perjalanan menuju kesempurnaan kuliner — yang, seperti diketahui oleh mereka yang pencerahan, sama sekali tidak kalah berbahaya dan mustahilnya dibandingkan Jalan Menuju Ascendance itu sendiri.

Beberapa barang di dapur Kuil Tanpa Nama telah ditempa oleh Raja Pedang — setidaknya bayangannya — disihir oleh Penguasa Kematian, dan membara dengan api cemerlang yang disumbangkan oleh Bintang Kehancuran.

Tak perlu dikatakan lagi, hanya segelintir manusia yang cukup beruntung bisa mencicipi makanan luar biasa yang disiapkan oleh pemilik Kuil Tanpa Nama, Penguasa Bayangan, Yang Hilang dari Cahaya. Rumornya, itu adalah hal paling lezat yang bisa dicicipi seseorang seumur hidup mereka… dan juga setelah kematian mereka.

Tentu saja, Penguasa Bayangan menyebarkan rumor itu sendiri.

Sayangnya, hanya sedikit orang di dunia yang tahu tentang keberadaannya, jadi rumor itu tidak menyebar jauh.

“Kau tahu… aku menghabiskan waktu bertahun-tahun yang tak terhitung untuk mencari kebenaran mutlak. Pancake atau waffle? Pertanyaan itu telah menghantui mimpiku sejak sebelum kau menjadi Awakened.”

Rain, yang berbaring santai di atas bantal, meliriknya dengan malas.

“Oh, benarkah?”

Sunny mengangguk.

“Sungguh. Tapi di akhir pencarian yang penuh malapetaka ini, setelah mencapai batas pemahaman yang sesungguhnya, aku akhirnya meraih pencerahan dan menyadari bahwa pertanyaanku salah sejak awal.”

Membalik sepotong roti yang mendesis di wajan, Sunny tersenyum dengan ketenangan penuh kepuasan seorang bijak yang hidup.

“French toast! French toast adalah yang terbaik. Itu adalah raja yang tak terbantahkan dari segala makanan sarapan. Jadi, persaingan antara waffle dan pancake sama sekali tidak relevan sejak awal.”

Ia melirik Rain dan bertanya dengan nada senang:

“Dan tahukah kau apa rahasia dari french toast yang sempurna? Waspadalah — jawabannya mungkin akan mengguncang fondasi dasar dari apa yang kau ketahui tentang dunia.”

Kembali menatap wajan, Sunny menghela napas.

“Roti yang sudah agak basi. Rotinya harus sedikit basi… itulah kebenaran mutlaknya.”

Rain, mengamatinya dari belakang, berkata dengan nada malas:

“Tapi, aku agak merindukan pancake buatanmu.”

Sunny membeku.

Tangannya bergetar, dan senyum bijaknya sedikit retak.

Ia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada dipaksakan:

“Yah, kenapa kau tidak langsung mengatakannya? Tidak, tidak! Tidak apa-apa… ini benar-benar tidak apa-apa. Aku juga bisa membuat pancake!”

Segera setelah itu, mereka berdua naik ke lantai dasar Kuil Tanpa Nama dan memasuki halaman. Di sana, di bawah cabang-cabang pohon yang menjulang tinggi, Sunny menggelar piknik darurat dan memasang lentera.

Pesta sarapan terbentang di hadapan Rain, dengan pancake dan french toast sebagai menu utamanya. Aroma lezat meresap ke udara, dan uap mengepul dari secangkir teh harum, menambahkan sentuhan menyegarkan padanya. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit ngeces dan tanpa buang waktu langsung menyerang hidangan berlimpah itu dengan ke Ferositas makhluk asing yang kelaparan.

Tentu saja, ia tidak melupakan sopan santunnya.

“Terima kasih atas makanannya!”

Sunny duduk di atas bantal dan memperhatikannya makan sambil tersenyum. Senyuman ini bukanlah senyuman orang bijak, melainkan senyuman yang tulus.

Ketika Rain hampir selesai, ia bertanya:

“Bagaimana kabar Tamar dan teman-temanmu?”

Rain bersandar dengan puas, melemparkan tatapan penuh penyesalan ke piring-piring kosong di depannya.

Wajahnya sedikit kemerahan.

“Bukankah seharusnya kau tahu? Sama seperti biasanya, kurasa, hanya saja lebih intens. Sekarang setelah beberapa waktu berlalu sejak kita semua menjadi Master, euforia awal karena mendapatkan kekuatan besar sebagian besar sudah hilang. Dunia ini kan akan kiamat, dan seorang Master tidak pernah menganggur. Pekerjaan yang kami lakukan untuk Klan Bayangan membuat kami sibuk.”

Sunny menyadarinya, karena ia selalu memperhatikan semua agen manusianya. Tamar dan kelompoknya bukanlah satu-satunya Master di Klan Bayangan — sebenarnya sekarang sudah ada cukup banyak — tapi mereka adalah tim paling elit miliknya. Jadi, misi yang mereka terima semuanya sangat berwarna.

Masing-masing layak untuk diangkat menjadi sebuah film… mungkin film horor… tapi sayangnya, mereka ditakdirkan untuk tetap tidak dikenal dan tersembunyi, sehingga publik tidak akan pernah mendengar tentang perbuatan mereka.

Rain meneguk tehnya dan bersandar pada batang pohon, mendongak menatap dahan-dahannya.

“Ah… itu tadi enak. Tapi kau sudah lama tidak memasak untukku. Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

Sunny tetap diam, memilih kata-katanya. Tapi sebelum ia sempat menjawab, Rain menatapnya lama dan menghela napas.

Membuang muka, Rain bertanya dengan nada jauh:

“Kau akan pergi lagi, kan?”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

“Ya.”

Sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com