“Ding… Anda telah memasuki ‘Punggung Bukit Arwah Kesepian’ (Lonely Spirit Ridge).”

“Ding… ‘Punggung Bukit Arwah Kesepian’ adalah area yang sangat berbahaya, lanjutkan dengan hati-hati.”

Jaraknya kurang dari 100 meter dari pintu masuk dunia bawah saat Ling Chen melangkah ke Punggung Bukit Arwah Kesepian. Tanah di bawah kakinya terasa basah, cahaya dan udaranya mirip dengan Tanah Hantu (Ghastly Grounds) tetapi bahkan lebih suram. Jalannya menjadi bergelombang. Di depannya, ia bisa melihat secara samar-samar gunung-gunung tinggi dan rendah yang saling berurutan, udaranya berwarna abu-abu yang mengerikan. Lingkungan sekitar terasa seolah-olah ia baru saja melangkah ke dunia bawah.

Setelah masuk, Ling Chen mulai merasa takut. Ia meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri, menstabilkan emosinya dan meredakan ketegangannya.

Ia membentangkan peta yang dibelinya dari Qian Gun Gun. Ia melihatnya beberapa kali, dan merasa semakin yakin bahwa 50.000 emas itu sangat sepadan. Di Benua yang Terlupakan (Forgotten Continent) itu, tertandai semua kota besar dan kecil, reruntuhan, hutan, gunung, dataran, sungai, situs sejarah… dan lain-lain. Bahkan bangunan-bangunan utama di kota-kota besar pun diberi label. Banyak lokasi khusus juga dilengkapi dengan komentar terperinci. Warna-warna dari wilayah tersebut juga sangat berbeda. Tempat ia berada sekarang diberi warna hitam, yang berarti itu adalah area terlarang. Di sebelah gambar Punggung Bukit Arwah Kesepian, terdapat sebuah paragraf teks.

Punggung Bukit Arwah Kesepian: Sepuluh ribu tahun yang lalu tempat ini disebut Punggung Bukit Senyap (Silent Ridge). Namun tempat ini terpengaruh oleh hawa kematian yang dihasilkan oleh pintu masuk dunia bawah, sedikit orang yang datang ke sini, tetapi awalnya tempat ini tidak secara resmi dilarang. Seringkali para penjelajah berpetualang ke dalam. Sepuluh ribu tahun yang lalu, tiba-tiba sebuah kabut hitam muncul di Punggung Bukit Senyap. Kemudian sejak saat itu, setiap orang yang melangkah masuk tewas, dan tidak ada seorang pun yang pernah keluar. Kemudian Punggung Bukit Senyap berganti nama beberapa ratus tahun kemudian menjadi Punggung Bukit Arwah Kesepian, tingkat kekuatan di dalamnya setidaknya adalah Dewa Misterius (Mysterious God), jangan masuk!

Ling Chen: “…”

Tingkat kekuatan setidaknya dewa misterius, jangan masuk… yang artinya, orang-orang yang datang ke sini semuanya dibunuh oleh seseorang atau monster tertentu, yang kekuatannya setidaknya setara Dewa Misterius! Pantas saja sudah sekian tahun berlalu, di mana banyak sekali ahli dari Benua yang Terlupakan yang masuk tanpa pernah kembali. Tingkat Dewa Misterius… manusia sama sekali tidak bisa menandinginya. Jika ia sendiri yang berpapasan dengannya, itu pasti akan menjadi kematiannya. Terlebih lagi, Qian Gun Gun jelas tahu apa ada di sekitar sini, tetapi tempat itu tidak ditandai, sepertinya bahkan Qian Gun Gun pun takut padanya.

Menyimpan petanya, Ling Chen dengan cepat maju ke depan. Setelah memasukkan Batu Pengosongan (Emptying Rock) ke dalam tasnya, ruang penyimpanannya meningkat menjadi 500.

Setelah memasuki Punggung Bukit Arwah Kesepian, ia menyadari bahwa tidak ada Hawa Kematian sama sekali. Berdasarkan apa yang dikatakan Qian Gun Gun, bahaya terbesar di Punggung Bukit Arwah Kesepian telah pergi, tetapi ia tidak yakin kapan ia akan kembali. Ling Chen dengan cepat berjalan maju, melihat sekeliling dan mengamati sekitarnya. Ia sedang mencoba mencari tujuan ia datang ke sini — rumput hitam bernyala (flaming black grass)! Menurut sang master di Kota Naga Azure (Azure Dragon City), rumput hitam bernyala itu berada dalam kelompok-kelompok kecil api hitam, dan sangat mudah untuk dikenali.

Setelah menemukan pintu masuk dunia bawah, ia menghafalnya, tetapi mengurungkan niat untuk memasukinya. Qian Gun Gun mengatakan bahwa mayat hidup tingkat terendah yang ada di sana setidaknya berada di level 50, itu adalah wilayah yang sama sekali tidak bisa disentuhnya.

Rumput hitam bernyala… rumput hitam bernyala…

Jantung Ling Chen berdegup kencang, tetapi ia terus melihat sekeliling bersama Xiao Hui, menerobos maju. Punggung Bukit Arwah Kesepian sangat luas dan ada distribusi yang aneh dari gunung-gunung besar dan kecil, yang di atasnya terdapat bebatuan yang tak terhitung jumlahnya. Terkadang kamu bisa melihat beberapa rumput liar berwarna hitam, yang tampaknya menjadi satu-satunya tanaman yang bisa tumbuh bahkan di lingkungan yang mematikan ini. Tapi bentuknya tidak sama dengan rumput hitam bernyala. Ling Chen melanjutkan perjalanannya menyusuri jalur tersebut, hingga ia mencapai puncak bukit pertama… Puncak itu dipenuhi oleh kerikil. Angin dingin membuat hatinya bergidik, dan sama sekali tidak ada tanda-tanda keberadaan rumput hitam bernyala.

Ling Chen berdiri di puncak gunung dan memandang ke kejauhan. Di bawah kabut hitam, ia tidak bisa melihat seberapa jauh Punggung Bukit Arwah Kesepian membentang, dan hanya bisa melihat secara samar-samar gunung-gunung yang lebih tinggi di depan.

Saat ini, sejak ia memasuki Punggung Bukit Arwah Kesepian, waktu telah berlalu setengah jam.

“Qi Yue, apa kau pernah melihat rumput hitam bernyala sebelumnya? Apakah kau tahu di mana letaknya di Punggung Bukit Arwah Kesepian?” tanya Ling Chen. Qi Yue yang telah eksis selama 10.000 tahun mungkin tahu di mana rumput hitam bernyala itu berada.

“…“

“Qi Yue?”

Ia memanggil beberapa kali lagi, namun tidak ada jawaban dari Qi Yue. Baru saja gadis itu berbicara kepadanya tentang Qian Gun Gun, tetapi ia tidak bersuara lagi sejak saat itu. Jelas sekali bahwa ia telah menguras energi spiritualnya, dan sekarang sedang beristirahat di dalam Kutukan Lunar (Lunar Scourge).

Sepertinya, ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri. Ling Chen melihat sekeliling sekilas, dan terus bergerak maju. Meskipun ia tidak menemukan apa pun di Punggung Bukit Arwah Kesepian, ia juga tidak berpapasan dengan makhluk hidup maupun mayat hidup. Selain hembusan angin, seluruh Punggung Bukit Arwah Kesepian terasa hening. Keheningannya begitu menakutkan… dan sepertinya ada jajaran pegunungan besar di hadapannya, tanpa satu pun makhluk hidup di atasnya!

Menuruni lereng, Ling Chen memastikan untuk memeriksa setiap sudut. Namun bahkan setelah mencapai sisi lain gunung, masih belum ada rumput hitam bernyala yang terlihat.

Master di Kota Naga Azure yang berbicara tentang rumput hitam bernyala di Punggung Bukit Arwah Kesepian itu tidak mungkin berbohong, bukan? Mengapa ia bahkan tidak bisa menemukan satu pun?

Ling Chen tiba-tiba memikirkan sebuah kemungkinan… bisa jadi rumput hitam bernyala adalah sebuah kisah yang telah diturunkan dari waktu yang sangat, sangat lama. Pada masa itu Punggung Bukit Arwah Kesepian tidak disebut Punggung Bukit Arwah Kesepian, bahkan bukan Punggung Bukit Senyap. Tetapi hari ini, puluhan ribu tahun telah berlalu… dan area sekarang, rumput hitam bernyala tidak bisa tumbuh seperti dulu lagi, bukan?

Kemudian seketika itu juga, Ling Chen menepis gagasan tersebut. Ini adalah misi tersembunyi unik milik dunia mistis. Karena misi itu ada, meskipun sangat sulit, pasti ada kesempatan untuk menyelesaikannya. Yang artinya rumput hitam bernyala itu pasti ada. Ling Chen melihat ke depan… ini seharusnya menjadi area aman di Punggung Bukit Arwah Kesepian, apakah rumput hitam bernyala itu berada di area tengah Punggung Bukit Arwah Kesepian?

Memikirkan hal ini, Ling Chen mempercepat gerakannya. Ia terus maju, semakin meningkatkan kecepatan jalannya. Tapi ini bukan berarti ia bepergian dengan santai. Setiap kali ia menuju ke tempat baru, ia akan menggunakan teropongnya untuk mengamatinya secara dekat terlebih dahulu.

Setelah satu jam, efek “Batu Mayat Hidup” (Undead Stone) telah habis, dan menghilang dari Kutukan Lunar. Namun atmosfer di Punggung Bukit Arwah Kesepian berbeda dari Tanah Hantu. Ia sepertinya tidak kehilangan satupun HP tanpa adanya batu mayat hidup itu. Tapi sudah satu jam berlalu, dan ia telah berjalan sejauh beberapa kilometer, namun masih belum menemukan jejak rumput hitam bernyala.

Sambil melihat-lihat, waktu di dunia nyata baru saja menunjukkan pukul 12 malam. Hari baru telah dimulai. Dua hari lalu Kota Naga Azure adalah tempat yang sunyi, tetapi sekarang tempat itu ramai dengan orang yang datang dan pergi. Sejumlah besar pemain semuanya berusaha untuk melakukan perpindahan kelas, atau mencari misi untuk diselesaikan, atau mencari peningkatan perlengkapan untuk pertama kalinya. Bisnis milik para pemain juga mulai merencanakan… tetapi tidak ada yang menyangka bahwa seorang pemain tunggal telah berjalan sejauh lebih dari 200 km dari tempat itu, di bawah kondisi yang mengerikan, mengambil risiko besar demi menyelesaikan misi yang sulit.

Qian Gun Gun menyebutkan bahwa “si keparat menakutkan” itu bisa kembali kapan saja. Menjadikan Punggung Bukit Arwah Kesepian sebagai daerah tabu dan membunuh para ahli, orang hanya bisa membayangkan betapa menakutkannya orang itu. Jika ia tidak dapat menemukan rumput hitam bernyala sebelum orang itu kembali, ia tidak hanya harus mempersingkat pekerjaannya, itu juga akan berarti kematian yang pasti. Ia masih harus menanggung hukuman kejam karena gagal dalam misi.

Ia harus menemukannya segera!

Dan 2 jam lagi telah berlalu…

Melintasi beberapa bukit, Ling Chen sudah lupa dan tidak repot-repot mengingatnya. Ia memusatkan seluruh perhatiannya untuk mencari rumput hitam bernyala. Ia jelas telah memasuki Punggung Bukit Arwah Kesepian, dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk menghindari bahaya. Tapi sekarang ia sudah mencari selama 3 jam, namun masih tidak bisa menemukan bayangan dari rumput hitam bernyala ini. Dalam rentang waktu yang sangat panjang ini, bahkan Ling Chen pun mengalami perubahan suasana hati yang hebat. Ia bahkan samar-samar merasa bahwa tebakannya benar… setelah sekian tahun berlalu, Punggung Bukit Arwah Kesepian tidak lagi sama seperti sebelumnya, mungkin memang benar bahwa tidak ada rumput hitam bernyala di sini!

Tapi ia sudah datang sejauh ini, Ling Chen tidak bisa menyerah tanpa merasa kesal sekarang. Ia mengatupkan giginya, dan terus maju. Jika ia mencapai ujung Punggung Bukit Arwah Kesepian tanpa menemukan rumput hitam bernyala, maka misi mencari rumput hitam bernyala ini benar-benar misi yang tidak dapat diselesaikan!

Di bawah selimut kabut hitam, ia tidak bisa melihat terlalu jauh ke depan. Sulit juga untuk mengetahui apakah gunung tempatnya berada adalah pusat dari Punggung Bukit Arwah Kesepian, atau apakah itu yang tertinggi.

Setelah 10 menit, Ling Chen duduk di puncak sebuah gunung. Sepanjang perjalanan ke sini, rumput liar hitam ada di mana-mana, tetapi rumput hitam bernyala sama sekali tidak ditemukan. Sekarang, ia mulai merasa mati rasa.

Gunung-gunung di Punggung Bukit Arwah Kesepian umumnya tidak tinggi, gunung yang dipijak Ling Chen adalah yang tertinggi. Tapi itu juga yang tampaknya paling berada di tengah Punggung Bukit Arwah Kesepian. Ling Chen mengamati sekelilingnya, di sisi kanan sejauh 50 meter terdapat sebuah batu besar, di tengah area kosong yang luas, bahkan tidak ada bayangan dari rumput hitam bernyala.

Masih tidak ada apa-apa? Ling Chen menghela napas panjang. Tapi saat ia berjalan menuruni gunung, Xiao Hui di belakangnya memekik. Makhluk itu berlari kencang menuju batu bundar setinggi orang dewasa tersebut lalu berdiri di balik batu itu, menggunakan cakar-nakalnya untuk menyentuh batu itu.

Ekspresi Ling Chen mencerah, dan ia dengan cepat menghampiri. Melihat tindakan Xiao Hui, ia bertanya: “Maksudmu, ada sesuatu di bawah batu ini?”

Xiao Hui dengan cepat mencakar-cakar dengan cakar depannya sebagai jawaban… gerakannya dengan jelas menyuruh Ling Chen untuk memindahkan batu tersebut.

Ling Chen kemudian mengambil 2 langkah mundur, dan melirik ke arah batu itu. Batu ini memiliki tinggi yang mirip dengannya, dan terlihat sangat berat. Tapi bentuknya lonjong memanjang, jadi jika ia mengerahkan seluruh tenaganya, ia seharusnya bisa menggulingkannya. Seketika itu juga, ia menyimpan senjatanya, dan berdiri di depan batu tersebut. Ia meletakkan kedua tangannya di atas batu, mengembuskan napas, lalu mendorongnya dengan kuat.

Meskipun batu ini besar, ternyata tidak seberat yang dipikirkan Ling Chen. Ditambah dengan bentuknya yang tidak stabil, Ling Chen mengerahkan sedikit tenaga, dan batu besar itu tiba-tiba miring. Ling Chen mengerutkan kening, menggertakkan gigi dan mengerahkan tenaga lebih kuat. Kali ini, batu seukuran manusia itu tiba-tiba bergeser oleh Ling Chen disertai suara “buss” saat batu itu menghantam tanah.

Di bawah batu tersebut, terdapat sebuah lubang gua yang gelap. Lubang itu tampak selebar setengah meter. Ling Chen terkejut, dan dengan cepat datang untuk melihat apa yang ada di dalam lubang itu… lubang itu dalam, dan gelap gulita, ia tidak bisa melihat apa pun sama sekali. Tapi di bagian pinggirnya, sebuah tangga tali tampak tergantung di sisi dinding.

Tangga tali!?

Tangga tali itu dipasang oleh seseorang! Yang artinya, ada orang yang keluar dari lubang kecil ini!!

Mungkinkah itu “si keparat menakutkan” yang dibicarakan oleh Qian Gun Gun? Apakah itu manusia? Seseorang dengan tingkat kekuatan minimum Dewa Misterius?

“Ding… Anda telah menemukan area tersembunyi, wilayah tersebut tidak memiliki nama.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com