Satu lagi wilayah tersembunyi telah ditemukan oleh Xiao Hui. Saat menatap tangga tali itu, sudah jelas bahwa seseorang bisa menuruni gua tersebut, tetapi Ling Chen ragu-ragu… Apakah dia ingin turun? Alasan dia datang ke tempat ini adalah untuk mencari Flaming Black Grass, namun dia telah mencarinya selama 4 jam dan usahanya sia-sia. Lubang yang ada di hadapannya jelas mengarah jauh ke bawah, ke tempat yang sudah pasti tidak ada Flaming Black Grass-nya. Jika dia turun, dia tidak hanya akan menghadapi bahaya tak terduga, dia juga mungkin akan membuang banyak waktu dan kemudian “Keparat Menakutkan” itu akan kembali. Maka dia akan kehilangan semua harapan untuk menemukan Flaming Black Grass. Apakah dia ingin turun!?

Ling Chen menoleh ke belakang, melihat jalur yang dia lewati untuk sampai ke sini. Setelah mencari begitu lama dengan segala usahanya yang sia-sia, dia semakin yakin bahwa Punggungan Roh Sunyi sebenarnya tidak memiliki Flaming Black Grass.

“Baguslah, jika Punggungan Roh Sunyi benar-benar memiliki Flaming Black Grass, aku pasti sudah menemukannya sejak dulu,” pikir Ling Chen dalam hati. Berjalan menuju lubang, memegang erat tangga tali, dia perlahan menuruni lubang tersebut. Dia ingin tahu ke mana gua tersembunyi yang tersembunyi di Punggungan Roh Sunyi ini akan mengarah.

Kenyataannya, Ling Chen sudah secara bawah sadar menerima kenyataan… bahwa Flaming Black Grass tidak ada di Punggungan Roh Sunyi. Sejak dahulu kala, Flaming Black Grass sudah punah dari Punggungan Roh Sunyi. Mengenai dokumen-dokumen yang membahas tentang Flaming Black Grass di Punggungan Roh Sunyi, dokumen-dokumen itu pasti telah diwariskan selama puluhan ribu tahun. Dalam beberapa tahun terakhir ini, tidak ada seorang pun yang selamat setelah memasuki Punggungan Roh Sunyi, jadi tidak mungkin ada orang yang bisa mengetahui hal ini… bahkan Penguasa Kota Naga Azure.

Jadi Ling Chen telah menerima tugas ini, tetapi ini adalah tugas yang bahkan tidak bisa diselesaikan. Bukan hanya itu, ini adalah tugas yang paling kejam dan menyakitkan.

Lubang itu sangat sempit. Saat menuruni, bahu Ling Chen bergesekan dengan dinding. Xiao Hui juga menggunakan cakarnya untuk memanjat turun dari tangga, perlahan mengikuti Ling Chen di belakang. Ia memiliki ketangkasan yang lebih baik daripada Ling Chen, sehingga memanjat turun tangga terbukti menjadi tugas yang cukup mudah.

Tidak seorang pun diizinkan untuk melangkah ke Tanah Terlarang, sebuah gua bawah tanah yang tersembunyi… Rasa petualangan dan misteri ini membuat jantung Ling Chen berdegup lebih kencang. Agar tempat rahasia ini tetap menjadi rahasia dan orang normal tidak dapat memasukinya, tempat ini pasti menyembunyikan semacam barang berharga atau rahasia besar, atau mungkin semacam orang atau makhluk khusus… Bisa jadi, harta karun dengan skala yang tak terukur disembunyikan di sini.

Setelah menempuh perjalanan sekitar 10 meter ke bawah, Ling Chen tiba-tiba menyadari ada cahaya samar.

Cahaya!?

Mungkinkah ada orang lain di sini?

Ling Chen langsung berhenti bergerak, hanya menatap lurus ke bawah ke arah sumber cahaya tersebut. Cahaya merah samar itu tampak seperti cahaya dari api. Dilihat dari posisi cahayanya, dia hanya berjarak belasan meter darinya. Ling Chen mendengarkan sejenak tetapi tidak mendengar satu suara pun. Tampaknya tidak ada tanda-tanda kehidupan. Dia meyakinkan dirinya sendiri akan hal ini tetapi tidak menurunkan kewaspadaannya. Dengan melakukan gerakan seminimal mungkin, dia perlahan-lahan turun lebih jauh ke dalam lubang.

Setelah berjalan sejauh belasan meter, kedua kakinya akhirnya menyentuh dasar lubang. Saat dia mencapai dasar, terdengar suara gedebuk. Ling Chen menjaga kedua tangannya tetap memegang erat tangga tersebut sehingga jika ada makhluk berbahaya yang mengikuti, dia akan mampu menilai berdasarkan kekuatan mereka apakah dia harus dengan cepat memanjat kembali ke atas.

Pendaratannya sangat keras dibandingkan dengan ruang bawah tanah yang sunyi ini, tetapi setelah waktu yang lama, bagian bawah tanah itu kembali ke kesunyian murni. Ling Chen merasa bebannya terangkat. Sepertinya tidak ada makhluk apa pun di bawah sini.

Melepaskan pegangannya pada tangga, Ling Chen berbalik dan mulai mengamati ruang bawah tanah ini. Di depannya terdapat terowongan bawah tanah yang sempit. Cahaya merah samar yang dilihatnya tadi memancar persis dari terowongan ini.

Apa yang memancarkan cahaya merah aneh itu?… Mungkinkah itu harta karun aneh yang tersembunyi di tempat ini?

Tampaknya tidak ada gas berbahaya di depan, Xiao Hui juga dengan nyaman mengikutinya, tidak memberikan peringatan bahaya apa pun. Ling Chen melangkah maju, bergerak menuju terowongan. Seiring dengan majunya dia, cahaya merah itu tumbuh semakin kuat. Udara di Punggungan Roh Sunyi sangat dingin, ruang bawah tanah ini seharusnya terasa lebih dingin lagi, tetapi dengan setiap langkah yang diambilnya, hawa dingin yang dirasakannya seolah memudar sedikit demi sedikit. Setelah melewati sekitar separuh terowongan, hawa dingin yang membeku telah digantikan oleh kehangatan yang samar, dan tubuh Ling Chen merasa rileks. Ling Chen terus mendesak maju, kehangatan itu kemudian mulai tumbuh menjadi panas yang hebat, hal ini menjadi semakin jelas… namun itu tidak sepenuhnya tidak tertahankan.

Mungkinkah cahaya merah ini adalah api yang menyala… atau cahaya yang dipancarkan oleh aliran lahar? Bagaimana bisa begitu panas? Pikir Ling Chen dalam hati.

Terus berjalan selama beberapa meter, ujung terowongan itu muncul di depan. Panas di sekitarnya membuat dahinya dipenuhi keringat. Dia dengan cepat menaiki beberapa langkah, berjalan keluar dari terowongan ini. Tiba-tiba dia melihat cahaya di hadapannya, sebuah lingkaran penuh dengan luas beberapa ratus meter persegi berada di hadapannya. Pada saat yang sama dia juga merasakan tiupan udara panas, yang membuatnya merasa tercekik.

Ini adalah…

Di bawah cahaya merah yang kuat, Ling Chen dapat melihat dengan jelas ruang di sekelilingnya. Separuh bagian pertama dari ruang itu sepenuhnya kosong, tidak ada satu benda pun yang terlihat, dan separuh lainnya adalah benang-benang hitam yang saling silang. Di bawah cahaya merah, benang-benang hitam ini tetap berwarna hitam pekat, dengan banyak benang yang saling tumpang tindih dalam pola bersilangan, menciptakan jaring hitam yang halus. Di tengah-tengah jaring tersebut, itulah sumber dari suhu tinggi dan cahaya merah. Pada saat melihatnya, Ling Chen tertegun dalam keterkejutan dan rasa kagum…

Burung yang sangat indah!

Di tengah jaring hitam, yang memancarkan suhu menyengat dan kilau merah, ternyata adalah seekor burung merah besar. Tubuhnya berukuran sekitar 1 meter, dengan sayap yang terbentang, kepala mendongak tinggi, persis seperti burung phoenix, sangat indah sekaligus anggun. Bulunya berwarna merah seluruhnya, bagaikan sekumpulan api yang menyala-nyala, bagian perutnya menyala dengan warna keemasan, bulu-bulu di ujung sayapnya juga berwarna keemasan yang bercampur dengan merah. Kelihatan seperti dua pola keemasan berlapis. Ekornya panjang, dan memiliki warna merah menyala yang serupa, tetapi area tanpa pola itulah yang benar-benar indah, terutama bulu ekor bagian tengah, yang tampak seperti nyala api bangsawan yang berkilat-kilat dalam cahaya, kecantikannya melampaui deskripsi.

Ling Chen meluangkan waktu sejenak untuk meresapi semuanya karena ini benar-benar hal terindah yang pernah ia lihat seumur hidupnya, makhluk paling memesona. Begitu indah hingga terasa tidak nyata. Burung itu membentangkan sayapnya namun tetap tak bergerak, ia tampak seperti patung yang cantik. Di sekelilingnya terdapat banyak benang hitam, yang menghalangi sebagian besar cahaya indah yang dipancarkannya.

Mungkinkah ia hanya sebuah patung yang indah? Lalu apa arti benang-benang hitam di sekelilingnya? Mengapa ia disembunyikan di sini, di tempat yang berbahaya dan terlarang ini. Ling Chen mengambil satu langkah maju sambil berpikir. Dia mulai mengamati jaring yang menahan burung cantik itu. Saat dia mendekat, suhunya menjadi semakin panas, membuat dadanya sesak dan sulit bernapas, tetapi dia bertahan dan masih sanggup menahannya. Begitu dia dekat, Ling Chen mendapati bahwa bahkan matanya pun berwarna merah, memancarkan cahaya merah yang cerah. Meskipun burung itu tidak bergerak, cahaya yang terpancar dari matanya memberikan kesan bahwa ia sedang mengawasi segala sesuatu dengan tatapan elegan miliknya. Kemudian mata itu bergerak sedikit, ia memancarkan kilau keemasan hanya sesaat.

Tubuh Ling Chen terpaku, dia berdiri diam di tempatnya, menatapnya dengan rasa terkejut.

Mata burung besar itu… bergerak!

Ini bukan patung, ini adalah makhluk hidup!!

Dia yakin bahwa dia tidak sedang melihat ilusi, tetapi mata burung besar itu benar-benar bergerak. Ling Chen tidak melangkah lebih maju lagi, melainkan terus menatap matanya… akhirnya, setelah satu menit berlalu, dia sekali lagi melihat sedikit kedipan dari matanya.

Itu benar-benar burung yang hidup!!!

Ling Chen melihat sekeliling di ruang ini lagi, akhirnya menatap benang-benang hitam tersebut. Kelihatannya mereka bukanlah satu entitas tunggal, karena tertutup oleh cahaya hitam, tidak jelas berapa banyak benang hitam yang ada di sana.

Ling Chen langsung mengerti… benang-benang ini, burung merah besar itu terjebak di dalamnya! Dengan kata-kata lain, benang-benang hitam ini berfungsi untuk membatasi burung besar tersebut.

Kemudian dia menyadari bahwa ruang di sekelilingnya juga dibuat untuk mengurung burung besar itu.

Ini sebenarnya adalah makhluk hidup, mengapa ia dikurung di sini?

Pikiran Ling Chen kembali kilas balik pada sesuatu yang dikatakan oleh Qian Gun Gun… “Keparat Menakutkan itu biasanya tidak pernah pergi, ia sepertinya sedang menjaga sesuatu.”

Mungkinkah “Keparat Menakutkan” itu telah menjaga burung tersebut, mencegahnya melarikan diri?

Sesosok makhluk dengan kekuatan dewa misterius, yang hidup di dalam Punggungan Roh Sunyi selama setidaknya 10.000 tahun, tidak mengizinkan makhluk lain untuk masuk. Mungkinkah itu untuk menjaga burung ini? Jika memang demikian, makhluk jenis apa ia sebenarnya, hingga membutuhkan seseorang yang begitu kuat untuk menahan dan menjaganya. Jika burung itu adalah salah satu makhluk paling berbahaya, mengapa mereka tidak membunuhnya, melainkan menyegelnya… Mungkinkah tidak ada cara untuk membunuhnya?

Atau… semua hal yang dia pikirkan itu sepenuhnya keliru?

Ling Chen berjalan mendekat, ingin melihat burung besar itu dengan lebih jelas. Sambil mengangkat tangan kirinya, dia menggunakan kamera jam tangan komunikasinya untuk mengambil foto penampakan burung besar tersebut beserta lingkungannya. Saat dia semakin mendekat… sekitar 10 meter dari benang-benang hitam itu, tangan kanannya tiba-tiba mulai memancarkan kilau hitam. Kutukan Bulan (Lunar Scourge) telah menampakkan wujud aslinya, dalam bentuk kilau hitam.

Ada apa ini… Ling Chen berhenti bergerak. Sambil berdiri dalam keadaan terkejut, dia mengamati Kutukan Bulan di tangan kanannya. Tanpa peringatan, dia merasakan sesuatu dan dengan mendesak mendongakkan kepalanya.

Seiring dengan kilau hitam Kutukan Bulan, cahaya hitam yang dipancarkan dari benang-benang yang berada tepat di sebelah Ling Chen menjadi semakin lemah dan pudar. Setelah beberapa detik, cahaya hitam pada semua benang itu telah lenyap…

IndoWebNovel – indowebnovel.com