Bab 10: Chu Cheng Berambut Merah

Planet Luo, Hotel Astro-Continental, Suite Eksekutif, Balkon

Lan Jue bersandar dengan tenang di balustrade balkon, memandang ke kejauhan. Sebagai anggota platinum hotel tersebut, ia bisa menikmati fasilitas kelas eksekutif di cabang Astro-Continental mana pun hanya dengan membayar biaya yang sangat murah.

Di antara ibu jari, jari tengah, dan jari telunjuk tangan kanannya terselip sebuah cerutu Kuba Era Kuno dari pabrik El Laguito. Cerutu Cohiba cañonazo extra berukuran 6,5 inci dengan ring gauge 56, yang juga dikenal sebagai 1966 Edición Limitada, sebuah edisi terbatas yang langka dan berharga. Meskipun anggur merah membutuhkan tempat dan teknik yang berbeda untuk disimpan dengan benar, cerutu ini hanya membutuhkan pelembap udara (humidor) agar bisa bertahan hingga beberapa ratus tahun, dengan aroma pekat menyerupai kayu nanmu. Kenyataannya, tanggal produksinya bukanlah tahun 1966, melainkan tahun 2012 di Era Kuno. Mengenai alasan mengapa cerutu itu dinamai 1966, tidak ada seorang pun yang tahu pasti. Satu batang cerutu edisi terbatas 1966 yang sempurna bernilai sepertiga botol Romanée-Conti, Sang Raja Anggur.

Lan Jue tidak pernah merasakan kemiskinan, tetapi komoditas langka dan berharga seperti ini jarang sekali ingin ia nikmati. Namun hari ini, ujung cerutu 1966 Edición Limitada itu berpijar sesekali oleh api. Sebuah isapan dalam, asapnya tidak pernah melewati tenggorokan, tertahan di dalam mulut untuk digulirkan dari ujung lidah ke pangkalnya, dinikmati, lalu diembuskan perlahan-lahan.

Rasa biji kopi yang pekat dan sensasi terbakar yang luar biasa di dalam mulutnya terasa begitu memukau. Seluruh batang cerutu itu diselimuti oleh rasa krim dan cita rasa kulit, tetapi begitu diisap beberapa saat, rasanya berubah menjadi manisnya cokelat susu yang pekat. Itu sangat menggoda. Sekilas rasa puas yang luar biasa memenuhi hatinya.

Meskipun cerutu berkualitas tinggi ini berarti ia harus berpantang anggur setidaknya selama seminggu, membenamkan diri dalam cita rasa 1966 membuat Lan Jue seperti biasa tidak mampu menolaknya.

“Begitu harum, begitu harum, hanya saja… lebih baik menikmatinya bersama-sama daripada sendirian, Saudara Ketiga. Kau pastinya tidak berniat menghabiskannya sendirian, bukan?” suara yang malas melayang pelan. Tiba-tiba ada sosok lain di samping Lan Jue, membungkuk di atas balustrade dan ikut menatap ke kejauhan bersamanya.

Pria itu tampak seusia dengan Lan Jue, dengan rambut merah sebahu yang tergerai bebas, serta mata merah muda yang membuatnya tampak seperti sesosok roh jahat. Kedua sudut mulutnya terangkat dalam sebuah senyuman nakal. Ia tidak semengghep Lan Jue, tetapi wajahnya memiliki daya tarik tersendiri. Kemeja hitam, celana jins hitam, sepatu hitam; seolah-olah ia berniat untuk membaur dengan kegelapan, hanya rambut merahnya yang bergerak-gerak bagaikan nyala api di tengah kegelapan.

“Jika kau benar-benar ingin memanggilku dengan sebutan itu juga, teruslah memanggilku Saudara Ketiga.” Lan Jue tidak menatap temannya, suaranya terdengar lirih.

Senyuman di wajah pria berambut merah itu tiba-tiba memudar. “Untuk apa aku ingin menjadi beberapa bulan lebih tua darimu? Untuk apa aku ingin menjadi anak kedua? Baiklah, A-Jue, aku tidak akan memanggilmu Saudara Ketiga!”

Akhirnya Lan Jue menoleh untuk menghadapi pemuda berambut merah yang memiliki tinggi badan sebanding dengannya itu. “A-Cheng, aku minta maaf.”

Pria berambut merah itu mengacungkan jarinya memperingatkan. “Kau sengaja membiarkan emosimu terpancing, sama seperti kau sengaja tinggal di Planet Luo untuk menungguku. Kau tidak merasa menyesal. Jika kau ingin menyembunyikan emosimu, tidak akan ada seorang pun yang bisa menebaknya. Aku hanya penasaran… Kau telah hidup mengasingkan diri selama tiga tahun, harga berapa yang menginspirasi legenda dunia mercenary ini untuk keluar dari masa pensiunnya?”

Lan Jue kembali menghisap cerutunya, lalu mengembuskan kepulan asap secara perlahan. Dia kemudian mengucapkan empat kata yang tertera pada sepotong kertas yang telah mendorongnya meninggalkan Planet Skyfire. “Hera belum mati.”

Tubuh pria berambut merah itu bergetar terlihat jelas, dan tanpa sadar ia berdiri sedikit lebih tegak. “Benarkah?”

Lan Jue menganggukkan kepalanya. “Harga inilah yang menarikku keluar, yaitu keberadaannya.”

Pria berambut merah itu menarik napas, mengangkat satu tangan untuk menepuk bahu Lan Jue. “Baiklah. Kakak laki-namu ini akan membantu.”

Lan Jue mendongak menatapnya dan tersenyum, ada kehangatan di dalam matanya. “Seberapa parah kerugiannya?”

Dengan santai pria itu menjawab, “Keluargaku hanya memegang saham sebesar tiga puluh persen di Balai Lelang Surgawi.” Sambil berkata demikian, pria itu merebut cerutu 1966 dari genggaman Lan Jue, lalu menyelipkannya ke sudut bibirnya. “Dan ini milikku. Saat kau berbuat salah, selalu ada harga yang harus dibayar!”

Otot di wajah Lan Jue berkedut. “Aku hanya membawa satu batang.”

“Omong kosong.” Pria berambut merah itu dengan penuh takzim menghisap cerutu tersebut.

Lan Jue mengangkat tangannya ke keningnya. “Chu Cheng, kau tidak lebih dari seorang bandit!”

Mata Chu Cheng membelalak lebar. “Kau BARU SAJA mencuri dari keluargaku, lalu kau memanggilku bandit? Bukankah kau seorang bangsawan? Bangsawan macam apa yang menggunakan bahasa slang seperti itu?”

Lan Jue membusungkan dadanya. “Aku akan pergi besok.”

“Hera ada di sana, apakah kau butuh bantuanku?” kata Chu Cheng.

Lan Jue menggelengkan kepalanya.

Chu Cheng tertawa terbahak-bahak. “Ya, jika kau tidak mampu mengatasinya, aku pun tidak akan bisa.”

“Bergabung denganku malam ini?” Lan Jue meliriknya sekilas.

“Baiklah.” Chu Cheng kembali menghisap cerutu 1966 itu, mengangguk penuh semangat.

Lan Jue kembali ke dalam kamar, sementara Chu Cheng kembali bersandar di balustrade, senyuman di wajahnya tidak pernah pudar.

Beberapa saat kemudian Lan Jue kembali, membawa sebotol brendi dan dua buah gelas. Ia berdiri di samping Chu Cheng, meletakkan gelas-gelas itu di atas tepian di antara mereka sebelum menuangkannya. Seketika aroma yang pekat dan harum menguar ke udara.

Mata Chu Cheng berbinar. “A-Jue, untunglah kau masih ingat kalau kakakmu ini menyukai minuman keras, terutama brendi. Sebotol Hennessy XO ini mungkin bukan kualitas tertinggi, tetapi rasanya tetap akan terasa nikmat di tenggorokan.”

Lan Jue tersenyum tipis. “Bukankah kau selalu mengeluhkan kerugian karena menjadi yang lebih tua? Bagaimana cara kau meminum ini dalam sekali teguk. Apakah kau pikir ini Era Kuno? Menemukan sebotol brendi XO saja sudah sangat sulit. Huruf X berarti *’exceptionally’* (luar biasa), dan huruf O berarti *’old’* (tua). Brendi yang sangat tua sudah cukup langka.”

Sambil berbicara, ia menuangkan sekitar tiga puluh mililiter ke dalam masing-masing gelas.

“Bawakan beberapa es batu!” kata Chu Cheng sambil mengangkat gelasnya.

Lan Jue melirik saudaranya itu dengan tatapan meremehkan. “Kami para bangsawan selalu menikmati brendi dalam keadaan sedikit hangat.”

“Brendi bisa dipanaskan?” kata Chu Cheng dengan heran.

Lan Jue menunjuk ke arah gelas di hadapannya tanpa berkata apa-apa.

Chu Cheng menjentikkan pergelangan tangan kirinya, dan dua nyala api kecil muncul di bawah gelas brendi tersebut. Saat Lan Jue memadamkan api tersebut dengan gerakan penuh gaya sesaat kemudian.

Mengangkat gelas di antara jari-jarinya, Lan Jue dengan ringan mencium aromanya, campuran buah anggur dan alkohol yang pekat memenuhi rongga hidungnya. Menyesapnya, aroma buah anggur dan aliran hangat meluncur melewati tenggorokannya. Memang benar seseorang tidak boleh menikmati anggur setelah menghisap cerutu yang bagus, tetapi memadukannya dengan brendi adalah sesuatu yang tiada bandingannya.

“Tidak buruk sama sekali!” Chu Cheng memuji brendi tersebut sambil ikut meminumnya.

Chu Cheng melanjutkan. “A-Jue, kau tahu… Ketika aku mengetahui seseorang bernama Zeus telah mencuri dari Balai Lelang Surgawi, reaksi pertamaku adalah kegembiraan. Tapi melihatmu di sini sekarang, membuatku semakin bahagia. Saudaraku sudah kembali.”

Lan Jue menghabiskan isi gelasnya dalam sekali teguk. “Aku minta maaf karena membuat semua orang khawatir.”

Chu Cheng tampak terkejut. “Oh, aku baik-baik saja. Tapi Kakak Tertua… apakah kau sama sekali tidak pernah menghubunginya? Jangan bilang kau masih menyalahkannya? Kau pasti tahu dia menyadari apa yang telah kau perbuat.”

Lan Jue bergetar, lalu menggelengkan kepalanya. “Minumlah.”

“Baiklah, minumlah! Malam ini aku di sini bersamamu, ayo kita mabuk!”

——-

Pagi hari.

Chu Cheng telah pergi, hanya meninggalkan selembar secarik kertas.

“Aku tahu kau memiliki kemampuan untuk membuka Kotak Sandi itu, tapi untuk apa repot-repot melakukannya sendiri? Temukan Hera, sampaikan kabar baik itu padaku. Bawa dia kembali untuk minum bersamaku.”

Di bawah kalimat itu terdapat kata sandi tiga baris.

IndoWebNovel – indowebnovel.com