Bab 87: Disiplin Kedua

Bum!

Kilatan cahaya menyilaukan yang menusuk mata mendahului jatuhnya Michael yang tak elegan ke depan saat tangan tanpa wujud itu tepat mengenai sasaran. Namun, saat serangan itu mendarat, gelombang api keemasan meledak dari sayap yang terbentang dan menyelimuti Lan Jue.

Saat api yang berkobar itu melahapnya, sebuah kilatan menyambar tubuh Lan Jue dan dia pun lenyap. Dia muncul kembali di udara dalam jarak yang tidak jauh, diselimuti api keemasan. Sedikit demi sedikit api itu meredup sementara sambaran petir berderak di sekelilingnya.

Michael telah pulih sepenuhnya pada saat Lan Jue muncul kembali, dan baut-baut petir yang melingkar di sekitarnya telah hangus oleh api suci. Keterkejutan dan kebingungan tampak di balik mata yang menyala itu.

“Kecepatan itu…”

Disiplin biasa tidak akan mampu menghasilkan kecepatan seperti itu, kalau tidak, dia tidak akan kehilangan cengkeraman *Adventus*. Seolah-olah Lan Jue baru saja merobek ruang untuk muncul di tempat lain, melipat realitas. Apa pun itu, hal tersebut tidak termasuk dalam ranah Disiplin Petir.

Lan Jue menatap tajam dengan dingin ke arah Michael, sementara kedua tangannya terangkat perlahan di sisi tubuhnya. Perlahan-lahan sambaran petir ungu di sekelilingnya lenyap, tetapi dengan setiap detik yang berlalu, tubuhnya tumbuh semakin bercahaya. Dia bersinar dengan kemegahan yang menyilaukan dan panas membara.

Di antara seluruh Tiga Aliansi, terdapat sepuluh Paragon Agung, para penguasa mutlak atas Bakat mereka. Mereka memiliki kekuatan yang begitu besar, begitu mengerikan, sehingga mereka dikenal mampu menghadapi kapal perang sendirian. Baik Kenaikan (*Ascension*) Lan Jue dan *Adventus* Michael untuk sementara mendorong mereka ke batas kemampuan seorang Paragon. Anggota Archange lainnya tidak mampu mencapai tingkat seperti itu.

Namun Michael, yang berada di ambang batas seorang Paragon, terpaku takjub saat mengamati Lan Jue. Dia telah meremehkan pria ini, pria yang diketahuinya tidak lebih tinggi dari peringkat ketujuh. Itu adalah kesalahan yang membuatnya kehilangan keunggulan. Dan dia bahkan belum menggunakan wujud tertingginya!

Michael mengepakkan dua belas sayapnya yang luar biasa, meluncurkannya ke depan. Pedang sucinya terulur ke arah Lan Jue sementara udara di sekitar sang malaikat bergetar dengan bayangan-bayangan hantu. Saat dia semakin dekat, bayangan-bayangan itu berubah menjadi angin puting beliung cahaya suci yang berputar kencang memenuhi langit, mengancam untuk melahap Lan Jue.

Sebuah senyum cemoohan terukir di bibir sang Master Permata. Cahaya putih yang menyelimutinya berdenyut, mengembang dengan dahsyat saat angin puting beliung energi suci menerpa dirinya. Dia melebur menjadi sebilah pilar cahaya, melesat naik ke udara. Terlepas dari jumlah dan keganasan ledakan energi Michael, tidak ada yang dapat menandingi kecepatan Lan Jue dan dia berhasil lolos tanpa cedera.

Langit di atas diselimuti cahaya putih. Suara gemuruh tunggal bergema diikuti oleh sebutir garis kilat yang menukik dari atas.

KRAK! Tubuh Michael memancarkan cahaya putih, dan petir melingkar di sekelilingnya seperti ular lapar yang mendorongnya mundur.

Dia terpelanting ke belakang bersama sosok lain, yang diselimuti cahaya merah keemasan. Lan Jue. Tidak ada seorang pun selain Michael yang dapat melihat dari mana serangan itu berasal.

Sayap sang Malaikat mulai memudar dari pandangan. Tarian api yang mengelilingi Lan Jue perlahan mulai padam. Kedua sosok itu jatuh bebas menuju tanah.

Mereka tidak berhasil menguasai diri sampai mereka berada seratus meter dari permukaan tanah yang mendekat dengan cepat. Lan Jue menstabilkan diri, menghentikan kejatuhannya dan melepaskan kobaran api keemasan yang telah mengelilinginya. Michael juga pulih. Diberi perlindungan oleh bola cahaya suci, sulur-sulur listrik yang menyebabkannya jatuh berderak hingga lenyap.

Lan Jue menatap musuhnya dalam diam, dengan ekspresi dingin dan tenang. Michael balas menatapnya, tampak gelap dan mengintimidasi.

“Kecepatan cahaya. Jadi, bukan hanya petir yang kau kuasai, tetapi juga listrik. Wajar saja jika kau mampu mencapai wujud tertinggimu. Bahwa kau adalah sosok yang begitu termasyhur di dunia tentara bayaran. Sebenarnya kekuatanmu tidak kalah dariku. Guntur dan kilat. Keduanya saling melengkapi – dan itulah cara bagimu untuk mencapai tingkat sembilan, peringkat kesembilan.”

Lan Jue mendengarkan saat Michael merenungkan situasi tersebut, dan menawarkan jawabannya sendiri dengan suara yang tenang dan pelan. “Aku tertarik untuk mengetahui berapa lama kau bisa mempertahankan *Adventus*. Keahlian khusus dari wujudmu bukanlah kecepatan, melainkan menembus benteng pertahanan dan mengatasi kerugian.”

Wajah Michael tampak kaku dan kejam. “Jadi semua ini adalah bagian dari rencana kuli. Bahkan sampai menggunakan Kenaikanmu. Semuanya agar aku mengerahkan *Adventus*. Kuduga itu bahkan tidak menguras tenagamu terlalu banyak, jika kau menggunakan kedua Disiplinmu. Yang harus kau lakukan hanyalah bertahan… menunggu sampai *Adventus*-ku habis. Setelah itu kau akan meraih kemenanganmu, kan begitu?”

Sebuah senyuman akhirnya merayap di wajah Lan Jue. “Hidup ini terasa lebih mudah ketika kau tidak perlu menjelaskan segalanya.”

“Pantas menyandang nama Zeus,” ucap Michael. Wajahnya sekali lagi memasang topeng ketenangan. “Cerdas sekaligus kuat. Bagus… bagus sekali. Seseorang hanya dapat menggunakan wujud tertinggi sekali dalam kurun waktu tertentu. Sekarang sepertinya kau berada di atas angin. Tapi pertarungan kita belum berakhir.”

Saat dia berbicara, pancaran sinar merah dan emas yang bergelombang meredup hingga tak tersisa lagi. Sayapnya yang megah sekali lagi kembali menjadi putih bersih tanpa noda seperti semula.

Mata Lan Jue berkilat dan, tanpa ragu-ragu, dia lenyap sekali lagi dalam seberkas pilar cahaya.

Michael mengangkat tangan kanannya. Di sana bertengger sebuah gelang emas, yang dihiasi dengan jimat malaikat emas.

Langit bergemuruh, dan kilat menyambar. Namun kali ini tidak ada sambaran listrik yang menyerang Michael. Perisai cahayanya tetap utuh. Dunia di belakang sang malaikat yang melayang mulai menggelap saat sebuah lubang hitam secara diam-diam merobek realitas dan terbuka. Dari dalamnya muncul sesosok makhluk kolosal, berkilau merah keemasan. Cahaya putih yang melindunginya dari bahaya bersinar terang, berpendar dari bagian tengah dada sosok besar tersebut.

Lan Jue muncul kembali, menatap ke arah Michael dengan tatapan tajam. “Malaikat Perang – mecha yang hebat. Sungguh luar biasa.” Dia membalasnya dengan mengangkat tangan kirinya, menatap cincin di jari kelingkingnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com