Bab 102: Katedral Roh Kudus

Jika kau menemui masalah, panggil saja. Pesan itu disampaikan kepada Zhou Qianlin melalui permata pemanggil jiwa mereka. Lan Jue tidak mengatakan apa-apa lagi, dan mengayuh sepedanya menjauh ke kejauhan.

Sementara itu, Zhou Qianlin merasakan kehangatan permata tersebut saat dia berjalan lebih dalam ke panti jompo. Pinggiran matanya sedikit memerah. Tanpa sadar ia menekan kedua tangannya ke dadanya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini adalah sarana komunikasi yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua. Dia menggelengkan kepala dan mengerucutkan bibirnya, meredam rentetan pikiran yang berputar di benaknya. Senyuman yang dibuat-buat itu muncul kembali, dan dia melanjutkan perjalanannya.

“Hei! Qianlin datang. Baru pulang sekolah, kan? Kamu benar-benar tidak harus sering-sering datang. Ini pasti mengganggu belajarmu.”

“Benar sekali! Qianlin, kemarilah dan teguklah sedikit air. Kami semua benar-benar baik-baik saja di sini, kamu seharusnya tidak menyiksa diri dengan datang setiap saat. Kami mungkin sudah tua tapi kami masih bisa merawat diri sendiri dengan baik!”

“Ah, para wanita. Aku sering datang karena aku merindukan kalian! Apa kalian bilang kalian tidak menantikan kunjunganku?”

“Tentu saja kami menantikannya! Kamu tidak tahu seberapa besar.”

“Bagus kalau begitu. Dan bagaimana dengan teman baru kita, Bess? Apakah dia masih mengurung diri di kamarnya? Biarkan aku menjenguknya.”

“Ah, wanita tua yang keras kepala itu! Aku tidak tahu apakah dia punya masalah tertentu, selalu muncul dan menghilang secara misterius. Dan selalu dengan kesan yang menggairahkan itu. Kau melihatnya dan kau tahu kau akan menghadapi masa-masa sulit!” Gumam seorang wanita tua yang sangat ketus kepada Qianlin.

Yang lain di sisinya terkekeh. “Baiklah, Flores. Kita semua tahu kamu cemburu karena Bess lebih cantik – mencuri gelar ‘nenek tercantik di panti jompo’ darimu.”

“Hmph, begitu ya,” dengus Flores dengan nada meremehkan.

“Ny. Flores, aku membawakan kesukaanmu hari ini. Buah plum asap! Tapi kamu harus ingat untuk hanya memakan satu buah dalam sehari.” Zhou Qianlin dengan lihai mengalihkan pembicaraan dari topik tersebut, sambil tertawa manis.

“Oh, terima kasih banyak! Kamu benar-benar gadis tersayang.”

ζ

“Ugh, benda ini benar-benar lambat, ya.” Lan Jue bergumam tanpa daya kepada siapapun saat ia mengayuh sepeda antik itu.

Ia melirik waktu yang tertera pada komunikatornya. Dengan sedikit usaha, dia seharusnya masih punya waktu, pikirnya. Tujuannya adalah hanggar udara publik, tempat di mana siapa pun yang ingin melintasi planet harus berlabuh. Pria yang akan ditemuinya di sana tentu saja tidak menggunakan transportasi umum, tetapi dia pasti akan berada di sana.

ζ

“Jenderal, berapa lama sebelum Anda berencana untuk kembali ke An Lun?”

“Tujuh puluh dua jam,” jawab Lan Qing datar. “Kira-kira masih dua kali lompatan lagi di depan.”

“Baiklah, Jenderal.”

“Sebelum aku kembali, siapkan semua informasi yang kita miliki tentang Kastil Paus dari Aliansi Barat. Siapkan untukku pada saat aku kembali. Buatlah sesering detail mungkin, terutama mengenai anggota tingkat tertinggi mereka.”

“Kastil Paus?” Suara yang terdengar melalui komunikator itu tampak terkejut dengan permintaan tersebut.

“Apakah aku harus mengulangi kata-kataku?” Lan Qing menatap tajam dengan berbahaya ke arah ruang kosong di depannya.

“Kami akan menyiapkannya untuk kedatangan Anda.”

“Bagus.”

Dia memutus sambungan telepon tersebut, tepat pada waktunya untuk membiarkan beberapa batuk ringan lolos dari dadanya. “Ketika mereka bilang merokok berbahaya bagi kesehatanmu, mereka tidak sedang bergurau. Tapi aku belum pernah merasa sesantai malam ini dalam waktu yang lebih lama dari yang bisa kuingat. A-Jue… Kastil itu!”

Prometheus, Dewa Kebijaksanaan menatap ke luar angkasa, dengan mata gelap yang memancarkan niat membunuh.

ζ

Aliansi Barat. Planet Ibu Kota.

Itu adalah dunia yang sangat indah, mirip dengan Bumi tempat asal mereka. Ditemukan seratus delapan tahun lalu dan dihuni oleh Aliansi Barat. Dibutuhkan sumber daya dan tenaga kerja yang luar biasa, namun begitu mereka memverifikasi kekayaan sumber daya yang ditawarkan planet ini, mereka tidak membuang waktu untuk mendirikan ibu kota di sini.

Planet Ibu Kota lebih dikenal secara lokal sebagai Eurmania. Lautan mencakup delapan puluh persen dari permukaannya. Hanya dua puluh persen yang layak huni. Anehnya, bertolak belakang dengan Bumi yang ditirunya, air di sini semuanya adalah air tawar. Fauna di tempat ini juga sangat berbeda, namun terlepas dari perbedaan-perbedaan ini, tempat ini tetap menjadi tempat yang sempurna untuk dihuni manusia. Selain kurangnya kandungan garam, tentu saja. Tapi itu adalah masalah yang mudah diatasi melalui pengiriman antarbintang.

Beberapa kota terkemuka menghiasi permukaan Eurmania. Yang paling mengesankan dari kota-kota ini terletak di belahan bumi timur planet ini, Spiritus Sanctus. Kebalikannya, meskipun tidak kalah menawannya, terletak di sebelah barat; Gomorrah.

Salah satu bagian dari mitosnya adalah bahwa ketika planet ini ditemukan, Tuhan dan Iblis memahatnya sesuai keinginan mereka dan mendirikan kedua kota tersebut. Tentu saja hanya sedikit sekali orang yang benar-benar percaya pada cerita-cerita itu, namun kenyataannya hal itu membawa budaya kuno umat manusia ke Planet Ibu Kota mereka.

Perjalanan antarbintang manusia dan terraforming planet masih tergolong baru. Kendati demikian, itu adalah kemajuan yang mengalami perkembangan luar biasa dalam waktu singkat. Eurmania adalah bukti dari fakta tersebut. Kota ini sebanding dengan Planet Skyfire milik Timur, bahkan mungkin lebih penting bagi pihak Barat.

Spiritus Sanctus adalah rumah bagi sebuah lokasi yang sangat unik, di mana matahari bersinar tiga puluh enam jam sehari. Di planet ini, ketika satu hari berlangsung selama empat puluh delapan hari, hasilnya adalah hanya ada dua belas jam kegelapan di area tersebut. Di bagian tengah, yang sering disinari oleh cahaya keemasan matahari, berdiri permata mahkota Kota Suci; Katedral Roh Kudus.

Itu adalah bangunan indah bergaya Renaisans Bumi Kuno. Bangunan itu merupakan struktur klasik dengan kubah bergaya Romawi dan pilar-pilar Korintus Yunani. Bangunan tersebut dirancang menyerupai salib raksasa jika dilihat dari atas sesuai dengan tradisi suci. Katedral ini adalah yang terbesar di antara ketiga Aliansi. Bagian dalamnya sangat megah; terang dan remang-remang di beberapa bagian, penuh misteri, dan tersusun dari marmer yang indah. Dindingnya dihiasi oleh mural yang tak terhitung jumlahnya, yang dibuat dengan susah payah dari serpihan marmer berwarna. Proyek tersebut sangatlah masif.

Lengkungan pintu yang mengarah ke kubah terletak di sisi kanan bangunan. Meskipun ada lift yang membantu mengangkat para pelancong sebagian jalannya, rute menuju taman atap di dekat kubah tersebut tetap memerlukan tiga ratus tiga puluh anak tangga untuk diakses. Sudah menjadi rahasia umum pemandangan matahari terbenam di atas Alun-alun Sanctus dari atap Katedral adalah pemandangan terindah di kota ini.

Kubah bagian tengah adalah hasil pemikiran seorang arsitek master. Bagian dalam dari struktur ganda tersebut selalu diterangi dengan cemerlang. Di bawahnya terletak Altar Paus, yang di atasnya tergantung kanopi perunggu yang dirancang oleh Giovanni Lorenzo Bernini sendiri. Kolom yang meliuk-liuk itu menarik setiap mata yang memandangnya. Lebih jauh ke bawah, di bagian dalam gereja yang sebenarnya, terdapat makam Santo Petrus dengan patung marmer raksasa Paus Pius VI karya Antonio Canova yang berlutut di depannya. Jendelanya terbuat dari kaca patri, dan yang paling menonjol adalah sebuah karya besar yang menggambarkan seekor burung merpati yang dikelilingi oleh lingkaran cahaya. Prasasti di bawahnya bertuliskan Merpati Roh Kudus karya Bernini. Pintu masuk ke Arsip Rahasia berada di sebelah kiri, di dalamnya tersimpan peninggalan-peninggalan suci yang menunjukkan kekayaan dan kekuasaan Kastil Paus.

Sebuah alun-alun terbentang di depan katedral, yang mampu menampung lebih dari tiga ratus lima puluh ribu penduduk kota. Alun-alun tersebut memiliki panjang tiga ratus empat puluh meter, lebar dua ratus empat puluh meter dan dikelilingi oleh dua lorong tertutup berbentuk setengah bulan yang panjang. Masing-masing memiliki kolom raksasa setinggi dua ratus delapan puluh empat meter yang menopang langit-langitnya yang menjulang tinggi. Langit-langit tersebut dihiasi dengan seratus empat puluh dua patung, orang-orang suci pria dan wanita dari Kastil yang mengawasi Anda saat Anda berjalan di bawah mereka. Setiap patung sangat mirip seperti aslinya.

Katedral ini membutuhkan waktu total empat puluh tahun untuk dibangun. Kaum saleh percaya bahwa beribadah di sini adalah ziarah terhebat, kehormatan tertinggi yang dapat mereka capai dalam hidup mereka.

Hari ini katedral tersebut kedatangan tamu tak diundang. Dia bukan pria bertubuh tinggi, dan bahkan membungkuk dengan postur yang tidak sedap dipandang. Jas putih membalut tubuhnya, seolah-olah dia adalah seorang dokter tua yang baru datang dari rumah sakit setempat. Sepasang kacamata bertengger di hidungnya, dengan lensa yang lebih tebal dari pantat botol anggur. Perlahan-lahan ia berjalan menyusuri Katedral – beberapa langkah, lalu berhenti, lalu berjalan lagi.

Menengadahkan kepalanya, lelaki tua itu diam-diam mengagumi mural dan lukisan dinding yang melapisi dinding. “Mereka benar-benar luar biasa! Sungguh disayangkan…”

Dia melanjutkan perjalanannya lebih jauh ke dalam.

“Maafkan saya Tuan, tetapi jangan melangkah lebih jauh lagi. Di dalam adalah ruang pertemuan untuk Kuria. Saya khawatir turis tidak diizinkan masuk.” Pria tua itu telah tiba di depan sepasang pintu besar. Dua penjaga menghalangi jalan lebih lanjut.

“Oh? Aku tidak boleh masuk?” Pengelana lanjut usia itu memberi mereka tatapan kecewa.

“Mohon maafkan saya,” ulang penjaga yang mengenakan jubah itu, sesopan sebelumnya. Terlepas dari kata-katanya, dia tetap teguh pada pendiriannya.

“Oh… kalau begitu di sini saja.” Pria itu lantas menghentikan perjalanannya di situ, memalingkan wajahnya untuk melihat altar paus yang megah di belakang.

“Saya khawatir saya harus meminta Anda untuk meninggalkan tempat ini,” lanjut penjaga pendeta itu. Kecurigaan telah tumbuh di dalam dirinya, dan dia melangkah maju untuk membantu mempercepat kepergian pria itu dari area tersebut.

“Aku tidak akan pergi ke mana pun,” pria itu menanggapi dengan tenang. “Panggil Paus yang kaku itu ke sini. Aku akan menunggu, tapi kau hanya punya waktu sepuluh menit. Kalau tidak, aku akan mengubah katedral agung kalian ini menjadi tambang batu.”

Pendeta itu tercengang. Dia menatap pria tua itu seperti orang gila, tidak percaya dia mendengar perkataan seperti itu dari seseorang yang sebelah kakinya sudah berada di liang kubur. Sungguh lancang, duduk di sini dan mencoba mengancam Kastil Paus!

Bagaimanapun, Kastil tersebut adalah penyeimbang kekuatan di dunia Barat. Kastil itu sangat besar, dan sangat populer di kalangan orang beriman. Bahkan Kastil Kegelapan pun tidak akan begitu berani untuk nyelonong masuk dan membuat tuntutan. Mereka terkunci, saling bertentangan secara sosial dan tidak mampu mengalahkan satu sama lain.

“Apa kau sudah gila, huh? Keluar dari sini, kubilang!” Pendeta itu mengulurkan tangan untuk mendorong bahu pria tua yang renta itu. Namun sebelum ia sempat melakukannya, untaian cahaya aneh memancar dari tubuh pria tua itu. Saat cahaya itu membasuh sang penjaga, ia membeku kaku seperti batu seperti patung-patung yang dilindunginya.

“Keluar ke sini, Paus!” Suara pria tua itu tidak lebih keras dari volume percakapan yang menyenangkan. Suaranya terdengar renta, parau, hampir lesu. Sebentar kemudian suara lesu yang sama itu menggema bagai guntur di setiap sudut Katedral.

Setiap telinga menajam mendengarkan suara tersebut. Setiap umat, pendeta, rohaniwan, dan jemaat yang sedang bermeditasi mau tak mau duduk dalam keheningan yang tertegun. Pada saat ini, seluruh Kastil Paus menahan napasnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com