Bab 119: Maafkan Aku, Richard

Permata Pemanggil Jiwa menghangat.

“Datang dan jemput aku di rumah.”

“Ini masih pagi sekali. Aku masih tidur.”

“Seorang pengawal harus menjalankan tugasnya! Kaum bangsawan harus menepati janji mereka!”

“…”

“A-Jue, apa yang kau lakukan pagi-pagi begini?” Hua Li memposisikan dirinya duduk di sofa, memerhatikan Lan Jue mencuci muka dengan mata yang masih mengantuk.

“Kau juga tidak ada kelas hari ini. Mau pergi ke mana kau? Bangun pagi-pagi begini pun kau tidak perlu melatih murid-muridmu.” Pertanyaan-pertanyaan Hua Li terdengar cerewet di pagi buta itu.

Jawaban Lan Jue bergumam, hampir pada dirinya sendiri. “Seorang pengawal harus menjalankan tugasnya! Ugh, omong kosong.”

“Aku membencimu,” desah Hua Li dengan putus asa. Dengan ogah-ogahan dia bangkit dari sofa.

Sepuluh menit kemudian.

Sepeda antik itu berderit kencang menyusuri jalan. Ekspresi muram Hua Li menatap jalanan yang lewat saat ia duduk di boncengan belakang Lan Jue. “A-Jue, aku kelaparan. Tidak baik melewatkan sarapan. Itu memberi kita energi untuk menjalani hari.”

“Tutup mulutmu, aku juga lapar. Dan akulah yang mengayuh. Hari yang sudah sial!” Lan Jue melirik dengan kesal saat mereka melaju tertatih-tatih.

“Lalu kenapa kita bangun pagi-pagi begini?”

Lan Jue terdiam, baru menjawab beberapa saat kemudian dengan suara sengsara. “Sudah kubilang, sebaiknya kau tidak tertawa.”

“Aku takkan pernah!” Jaminan Hua Li meluncur tanpa ragu.

“Belum lama ini seorang wanita datang ke tokoku…” Sambil meluncur menuju rumah Zhou Qianlin, Lan Jue menceritakan kisah tentang Pearl, menculik putri Menteri Kepala, dan kejadian-kejadian setelahnya.

Hua Li mendengarkan kisahnya dengan cermat, tetapi begitu mendengar cerita itu, dia bergetar hebat hingga hampir menjungkirbalikkan sepedanya. Matanya nyaris copot dari rongganya.

“Kuda nil berbulu di dalam bak jeli! Kau yakin tidak salah lihat?! Bagaimana bisa kau salah paham seperti itu, setelah bersama Hera begitu lama, harusnya kau tahu seperti apa rupa wanita itu! Jenis orang bodoh apa kau ini?!” Hua Li menepati janjinya, dia tidak tertawa. Dia malah marah!

“Hei, kau di pihak siapa, aku sudah sangat menderita karena masalah ini. Bukankah seharusnya kau di sini menghiburku? Masih saja menuduh dan menginterogasi? Hera sudah mati… selama tiga tahun, tahukah kau bagaimana aku bisa bertahan? Hidup seperti pemabuk, seperti dalam mimpi, atau mimpi buruk. Kubangan penyesalan dan kehilangan. Dia pergi begitu saja, lalu tiba-tiba mendengar kabar bahwa dia tidak mati, apa kau pikir akalku masih sehat? Bahwa aku bisa tetap berkepala dingin? Bahkan kau yang sudah mengenalku begitu lama, setelah tiga tahun pasti mulai lupa seperti apa rupa seseorang. Zhou Qianlin dan Hera sangat, sangat mirip. Persis sama. Aku gugup, bersemangat, takut, dia telah dibius. Aku tidak tahu saat itu, tetapi ketika aku tahu, semuanya sudah terlambat.”

Hua Li hampir menjadi satu-satunya orang yang bisa diajak jujur dan terbuka oleh Lan Jue. Dia tidak menyembunyikan apa pun.

“Itu semua bagus dan benar, tapi bukan itu maksudku,” kata Hua Li. “Memanfaatkan kesempatan yang ada untuk menjadikannya pengganti Hera, itu… Tentu saja dia mirip dengannya, tapi apakah adil bagi wanita itu, atau bagimu, bertindak seperti ini? Untuk membuatnya mengisi lubang di hatimu?”

Senyum Lan Jue terasa pahit. “Andai saja semudah itu. Kau harus tahu, di dalam hatiku Hera benar-benar tak tergantikan. Dan apa yang terjadi… adalah salahku. Dia tidak akan…”

“Baiklah, tidak ada gunanya meratapi hal itu,” potong Hua Li. “Aku justru penasaran seperti apa sebenarnya peniru Hera ini. Mengenalmu, kurasa aku tidak akan menyesal bertindak sebagai pengawalnya untuk sementara waktu.”

Lan Jue menghela napas. “Mungkin memang benar seperti katamu. Kadang-kadang aku benar-benar lupa bahwa dia bukan Hera, itu sudah terjadi lebih dari sekali. Tiba-tiba rasanya dia kembali berada di sisiku. Aku tahu dia hanya pengganti, tapi jauh di lubuk hatiku, aku sangat ingin itu menjadi nyata — agar dia adalah Hera. Tapi aku segera menyadari ini. Aku sudah menjaga jarak.”

“Kau takut kalian berdua akan saling menumbuhkan perasaan?”

“Mungkin,” kata Lan Jue. Dia mendapati dirinya menjadi gelisah secara tidak rasional memikirkan hal itu.

Hua Li menepuk punggungnya untuk menghibur, dan tidak berkata apa-apa lagi. Dalam situasi emosional seperti ini, mencoba membujuk hati untuk berpikir sebaliknya adalah usaha yang sia-sia. Satu-satunya obat adalah waktu yang cukup untuk memikirkan semuanya sendiri di dalam kepala.

ζ

Kaki Gunung Tian

Sebuah mobil vertikal yang sangat mewah terparkir di kaki gunung yang menjulang tinggi. Richard, mengenakan jas putih yang rapi, berdiri tidak jauh dari sana. Rangkaian bunga mawar tergenggam di tangannya.

Tiba-tiba, matanya berbinar, dan tangan kirinya melepaskan bunga untuk merapikan rambutnya yang basah dan dikasih minyak. Dia melangkah maju beberapa kali, dan dengan lembut memanggil: “Qianlin.”

Zhou Qianlin berhenti, wajahnya yang tanpa ekspresi berbalik menatap Richard. “Untuk apa kau masih di sini? Aku sudah memperjelas situasi kita. Kita tidak akan pernah bisa bersama, keluargamu juga tidak akan pernah mengizinkan wanita yang sudah ternoda masuk ke tengah-tengah mereka.”

Richard menatapnya dalam keheningan, kesedihan tampak jelas di matanya. “Qianlin,” akhirnya dia mulai berbicara, “aku harus akui apa yang kau katakan sangat menyakitiku. Saat kau mengatakan hal itu, rasanya aku sedang mabuk. Aku tidak bisa berpikir, tapi rasa sakit itu… namun perlahan aku sadar. Aku memikirkanmu, tentang tekanan yang harus kau derita, kesalahan yang harus kau tanggung. Apa yang terjadi bukan salahmu. Kesalahannya sepenuhnya terletak pada Zeus yang keparat itu. Dialah yang merusak hubungan kita, merusak segalanya. Tidak, kau tidak berbuat salah, dan di mataku kau tetaplah Zhou Qianlin yang sempurna dan suci. Qianlin, cintaku, perasaanku tidak berubah sejak hari pertama aku bertemu denganmu. Cintaku masih sama kuatnya. Tidak peduli apa yang telah terjadi. Semua itu adalah masa lalu. Di masa depan kita, sebagai seorang lelaki, aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk melindungimu dari apa pun yang akan datang. Tak seorang pun yang akan bisa memisahkan kita. Jika kau setuju, aku akan membujuk keluargaku untuk mengadakan pernikahan paling luar biasa yang pernah ada di alam semesta ini untukmu. Aku akan mengerahkan seluruh kekuatan keluargaku untuk melindungimu. Kau tidak akan pernah lagi menderita cedera sekecil apa pun.”

Zhou Qianlin menatap mata Richard, pada ketulusan yang berpendar terang di dalamnya. Kelopak matanya sendiri mulai memerah.

Tiba-tiba, dia hampir ambruk saat membungkuk rendah di hadapannya. “Richard, aku sangat menyesal. Aku tidak sanggup melihatmu seperti ini. Aku membuat pilihan yang salah. Seharusnya aku tidak pernah menerima lamaranmu. Jika aku tidak melakukannya, kau tidak akan pernah menderita semua masalah ini. Kau begitu baik hati, menderita begitu banyak hal, semuanya karena aku. Tapi aku sangat, sangat menyesal, Richard. Aku benar-benar tidak bisa menerimanya. Aku mohon lupakan aku.”

Dia bangkit tergesa-gesa dan berlari meninggalkan Richard, menuruni gunung. Pemuda itu berdiri terpaku karena terkejut. Dia merasa kebingungan, saking bingungnya hingga dia kesulitan memahami apa yang baru saja wanita itu katakan.

“Di sini!” Tiba-tiba sebuah suara terdengar dari belakangnya.

Richard menoleh tepat pada waktunya untuk melihat sebuah sepeda antik yang berderit berhenti. Dua orang pria turun dari sepeda, di antara mereka adalah pria yang bernasib sama dengannya di tangan Profesor Tan yang mengerikan itu, ‘Dewi Buas.’

Kedua pria itu saling berpandangan, mata Lan Jue jatuh pada bunga mawar yang tergenggam di tangan Richard. Pandangan mereka kemudian beralih kepada Zhou Qianlin yang sedang menangis.

Hua Li menatap dengan mata terbelalak dan mulut ternganga pada gadis yang sangat mirip dengan mendiang Hera itu. Kacamata hitam berukurannya yang besar melorot miring di hidungnya yang mancung.

Dia benar-benar bagaikan bayangan cermin. Pantas saja A-Jue tidak bisa membedakan keduanya pada pandangan pertama. Dia benar-benar kloningan Hera! Tidak seperti Hera, dia tidak mengeluarkan gelombang energi yang kuat dari suatu disiplin — tetapi selebihnya mereka mirip dalam segala hal. Tentu saja, Hera juga memiliki kemampuan untuk menyembunyikan kekuatannya dari pandangan orang lain. Dia tidak bisa menyalahkan Lan Jue; seandainya dialah yang melihat wanita itu lebih dulu, dia juga pasti akan mengiranya sebagai Hera.

Zhou Qianlin berlari langsung menghampiri Lan Jue, dan naik ke boncengan belakang sepeda. Suaranya, yang serak karena terisak, memanggil pria itu. “Bawa aku pergi dari sini.”

“Baik.” Lan Jue mengangguk, melirik sekilas ke arah Richard, lalu mulai mengayuh sepedanya menuruni gunung.

Richard perlahan berjalan ke tempat Zhou Qianlin tadi melarikan diri, dengan linglung. Dia berhenti tepat di sisi Hua Li.

“Jadi hari itu, ketika dia bilang dia datang demi sepupunya… yang dia maksud sebenarnya adalah Qianlin?”

“Sialan! Memangnya apa yang harus kulakukan? A-Jue, kau seksis yang tak tahu malu!” Hua Li, yang tiba-tiba menyadari nasibnya, berteriak kesal ke arah punggung Lan Jue dan Zhou Qianlin yang dengan cepat menghilang dari pandangan.

“Hei, apa kau pernah dicampakkan sebelumnya?” Richard menujukan wajah malangnya ke arah Hua Li.

Hua Li mendorong kacamatanya lebih tinggi ke atas hidungnya. “Kau sendirian dalam hal itu, kawan.”

Richard menjawab dengan desahan. “Aku tadinya mau memberimu tumpangan, tapi… yah, orang-orang malang hanya mencari teman yang semasib.”

Suasana hati Hua Li langsung berubah. “Aku sebenarnya pernah dicampakkan! A-Jue, kau bajingan sialan… Ayo kawan, mari kita pergi dari sini.” Dia menggerutu sambil melangkah menuju mobil vertikal. Dalam perjalanan ke sini tadi, dia sama sekali tidak melihat sarana transportasi umum.

ζ

Lan Jue mengayuh sepeda dalam diam, dengan Qianlin yang terguncang di belakangnya. Wanita itu pun tetap diam. Suasana terasa sangat menyesakkan. Angin sepoi-sepoi membuat rambut sutra panjangnya berkibar, menyentuh wajahnya yang sedih.

“Maafkan aku. Aku telah membawa semua masalah ini kepadamu. Aku bersumpah akan menepati kata-kataku, dan menjadi pengawal yang kompeten.” Akhirnya, Lan Jue memecahkan keheningan yang canggung itu.

“Richard adalah orang baik. Seharusnya aku tidak menyakitinya,” gumam Zhou Qianlin, suaranya hampir tak terdengar.

“Akulah yang telah menyakiti kalian berdua.”

Zhou Qianlin menatap punggung pria itu. “Kau sedang menebusnya. Tepati janjimu, dan semuanya akan baik-baik saja.”

“Baiklah. Aku akan menjemputmu setiap hari, dan membawamu ke sekolah. Selama kau belajar, aku akan berada di sana siap siaga.” Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia merasakan kelegaan merembes ke seluruh tubuhnya, seolah-olah sebuah beban telah terangkat.

Saat kata-kata itu sampai di telinga Qianlin, meskipun mereka berdua hampir tidak akrab, rasanya seolah-olah ada jarak yang semakin lebar di antara mereka berdua.

Mereka berkendara dalam keheningan selama sisa perjalanan menuju kampus. Seperti sebelumnya, Lan Jue menurunkannya di tikungan itu, tidak jauh dari gerbang depan. Lan Jue mengawasinya pergi, membiarkannya berjalan agak jauh sebelum mendorong sepedanya menuju sekolah.

“Lan Jue!” Sesosok tubuh menerjang ke arahnya dari samping, mencengkeram lehernya.

“Uhuk! Hua Li, sejak kapan kau bisa berteleportasi secara ajaib?!”

“Kubunuh kau! Kubunuh kau!”

“Tenang! Para guru sedang melihat, aku akan memanggil bagian urusan akademik untuk minta tolong! Aku akan merobek penyamaranmu! Lepaskan, aku tidak bisa bernapas!”
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com