Bab 127: Kalung Skyfire

Pertama kali Tang Xiao dan Jin Tao memasuki Toko Perhiasan Zeus di Bawah Tanah Skyfire, reaksi mereka sama parahnya seperti ketika mereka pertama kali memasuki dunia bawah tanah itu sendiri. Mereka tertegun, tetapi bukan karena permata-permata tersebut. Di hadapan mereka berdiri Mika dan Lin Guoguo.

“Bos,” sapa kedua wanita itu kepada Lan Jue.

Dia tersenyum. “Bagaimana keadaannya? Apakah kerja sama kalian semakin membaik?”

Lin Guoguo mengepalkan tinjunya secara dramatis. “Kami sedang membuat kemajuan! Tapi jangan datang untuk melihatnya dulu, Bos. Beri kami waktu untuk menjadi lebih baik, dan kau akan terkejut dengan hasil yang menyenangkan.”

“Baiklah,” Lan Jue mengangguk sambil terkekeh. Dia mengisyaratkan kedua pemuda di sampingnya. “Ini adalah dua murid terbaruku. Mereka akan segera menjadi pemandangan yang biasa di sini. Ini Tang Xiao, dan yang satunya lagi Jin Tao. Jin Tao akan tinggal bersama kita untuk sementara waktu.”

“Jadi, ramuan yang kuambil tadi,” ujar Mika, “kurasa adalah untuk mereka.”

Lan Jue mengangguk. “Jin Tao akan menggunakan salah satunya. Tang Xiao tidak membutuhkannya. Kita akan menggunakannya besok. Hari ini kita akan menghabiskan waktu untuk persiapan. Apakah kalian sudah selesai dengan apa yang kusuruh?”

Giliran Mika yang mengangguk. “Semuanya beres.” Sambil berbicara, dia berjalan menghampiri para murid muda yang terperangah itu. “Aku Mika. Kalian bisa memanggilku Nona Mika. Bekerja keraslah, dan jangan mencoreng nama baik Bos.”

“Baik, Nona Mika. Kami akan melakukan apa pun yang Profesor minta, dan segera menjadi cukup kuat untuk membuatnya bangga!” Tang Xiao membusungkan dadanya yang gempal saat membuat pernyataan itu. Matanya yang biasanya berkedip-kedip kini penuh dengan tekad.

Salah satu keunggulan utama Jin Tao dibandingkan Tang Xiao adalah ketidaktakutannya terhadap hal yang tidak diketahui, dan meskipun dia tidak merasa ciut di lingkungan barunya, dia merasa seolah-olah telah memasuki dunia yang sepenuhnya berbeda. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan kedua wanita cantik ini, namun dia sama sekali tidak merasakan rasa jijik instan yang biasa dia terima dari orang lain. Perasaan yang ditimbulkannya ini terlalu sulit untuk dijelaskan.

“Ya.” Jawabannya singkat, tetapi emosi di dalamnya memberi kekuatan.

“Jin Tao akan pergi bersamamu. Aku akan membawa Tang Xiao,” kata Lan Jue kepada Hua Li.

“Mm.” Sejak semalam, dia tampak jauh kurang ceria.

Mereka memasuki gudang raksasa di bagian belakang toko. Thor sama sekali tidak terlihat. Gudang itu tampak sepi.

Lin Guoguo mengambil alih bisnis toko untuk sementara waktu sementara Mika bergabung dengan yang lain, memimpin jalan. Jalan tersebut diterangi oleh lampu dinding, cahaya tungsten mereka menerangi dunia asing tempat mereka berada. Mulut mereka terasa kering karena gugup.

Lan Jue merogoh mantelnya dan mengeluarkan dua kotak kecil. Dia menyerahkan satu kotak kepada masing-masing muridnya. “Kenakan ini. Ini adalah lencana yang akan memungkinkan kalian memasuki Bawah Tanah Skyfire tanpa gangguan. Lain kali kalian tidak perlu aku untuk membawa kalian masuk.”

Anak-anak lelaki itu membuka kotak masing-masing dan melihat kalung di dalamnya. Itu bukan benda mewah, hanya rantai emas sederhana dengan sebuah liontin. Bentuknya bulat, dan di bagian tengahnya bertatahkan permata tembus pandang.

“Ini adalah Kalung Skyfire, pastikan jangan sampai hilang. Jika hilang, kalian harus segera memberitahuku.”

“Mengerti!” jawab Jin Tao and Tang Xiao serempak, lalu mengalungkan kalung itu ke leher mereka.

Hua Li membawa Jin Tao keluar, sementara Tang Xiao dan Lan Jue tetap berada di gudang. Lan Jue menatapnya. “Jika kau ingin menjadi kuat, kekuatan pribadimu adalah fondasinya. Seperti yang aku yakin kau ketahui, di dunia teknologi modern saat ini, disiplin dan kemampuan seseorang menentukan kesuksesan mereka sebagai pilot *mecha*. Karena daya tahan seorang *Adept* melampaui manusia biasa, mereka mampu mengendalikan dan menanggung ketegangan setelan *mecha* dengan lebih baik. Jadi, setiap pilot *mecha* tingkat atas adalah produk dari hubungan simbiosis yang sempurna antara manusia dan mesin. Dan permata kekuatan yang tepat. Mereka adalah prajurit tunggal terhebat yang siap digunakan oleh tentara. Oleh karena itu, baik kau maupun Jin Tao, prioritas pertama kita haruslah kemampuan pribadi kalian.”

“Akan kuberitahu, risiko yang diambil Jin Tao dengan meminum obat *Fantascia Genetica* adalah untuk menggunakan bantuan eksternal Barat guna meningkatkan Talenta miliknya. Di situlah letak bahayanya. Tapi kau, situasimu berbeda. Kau perlu diperkuat, ditempa dalam kobaran api. Untuk mencari setiap peluang, hingga batas maksimal, guna meningkatkan apa yang telah dianugerahkan kepadamu. Jika tiba suatu hari di mana kau merasa tidak sanggup lagi melangkah, di mana kau tidak mampu menanganinya, maka mundurlah. Tapi jika kau melakukannya, kau tidak boleh lagi memanggilku gurumu. Mengerti?”

Tang Xiao menarik napas dalam-dalam. Dia mengangguk dengan tegas kepada gurunya. “Profesor. Aku akan memanggilmu guru selama sisa hidupku.”

“Hanya ucapan,” kata Lan Jue acuh tak acuh. “Buktikan padaku kalau kau bersungguh-sungguh. Hari ini, tugasmu adalah menghadapi rekan barumu. Mika, silakan…”

“Baik, Bos.” Mika mendorong kacamatanya yang berbingkai hitam ke atas hidung kecilnya. Dia berjalan ke tengah gudang, lalu berbalik. Matanya mengunci ke arah Tang Xiao.

Dia memandang wanita berbusana bisnis dengan temperamen yang berapi-api itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah karena takut. Detak jantungnya bergemuruh di telinganya. Jika aku harus menerima pemukulan, setidaknya dicambuk oleh wanita seperti ini tidak terlalu buruk.

Dia melangkah gontai ke suatu tempat berjarak dua puluh sekian meter di depannya, lalu berhenti. Jarak itu dipilihnya dengan sengaja. Secara umum, diyakini bahwa jangkauan disiplin seorang *adept* memiliki batas. Bahkan jika fokus mereka adalah serangan jarak jauh, dua puluh meter sudah cukup untuk memberinya waktu bereaksi.

“Apakah kau siap?” Mika menatap tajam ke arah Tang Xiao.

“Siap, Nona Mika. Tolong jangan hajar aku terlalu keras.” Tang Xiao tertawa gugup. Kakinya sedikit gemetar di bawahnya.

Tanpa berkata apa-apa, Mika melesat pergi, berlari kencang ke arah Tang Xiao. Namun, tepat sebelum dia melancarkan serangannya, tanah di bawahnya bergetar dan sebuah penghalang logam menyala seketika. Dia menghentikan serangannya. Tang Xiao melangkah ke kiri dan menghentakkan kaki kirinya ke tanah. Sebuah dentuman keras terdengar sebagai balasan. Kulitnya memadat, mengeras, dan berubah menjadi warna keperakan.

Dengan tingkat pengendalian logam yang dimilikinya, dia tidak hanya memiliki kemampuan untuk memanipulasi dirinya sendiri tetapi juga — berdasarkan kelenturan logam — menggunakannya sebagai serangan. Gudang itu sendiri sepenuhnya terdiri dari logam, yang memberinya keuntungan dalam hal itu.

Namun, tepat saat dia bersiap untuk merasa bangga pada dirinya sendiri, senyum itu lenyap dari wajahnya.

Saat Mika kembali menerjang penghalang yang telah diciptakannya, tubuhnya mulai membara dengan warna merah menyala dan tembus pandang. Sosoknya yang berapi-api menabrak penutup logam itu, menembusnya. Saat dia melakukannya, penutup itu meleleh di belakangnya menjadi genangan besi cair. Tang Xiao tidak sempat bereaksi sebelum tinju Mika menghantam wajahnya.

*Bang!*

Wajah Tang Xiao miring saat tinju itu mendarat. Tinju Mika yang membakar telah terpanggang di pipinya.

Namun, yang mengejutkan Mika, serangan keras itu tidak membuat Tang Xiao terpental jauh seperti yang dia duga. Dia hanya sedikit terhuyung. Seberapa berat anak ini, pikirnya. Dengan pertanyaan yang bergemuruh di benaknya, dia memanfaatkan ketergantungannya untuk melompat tanpa hambatan ke udara. Satu kakinya menghantam perut Tang Xiao, lalu dia meliuk untuk menghantamkan kakinya yang satu lagi dengan kejam ke kepala pemuda itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com