“Wah, cantik,” kata Chu Cheng sambil tersenyum lebar. “Bagaimana kalau aku tunjukkan kepadamu seperti apa rupa seorang pria sejati. Saatnya naik ke panggung.”

Tan Lingyun sedang memikirkan cara untuk merespons ketika tiba-tiba ia merasakan hawa panas membakar di bahunya. Sebelum sempat berkata apa-apa, ledakan tawa gemuruh memenuhi arena.

“Ah ha ha ha ha!” Tawa yang melengking itu begitu keras hingga bahkan berhasil meredam alunan merdu Poseidon. Semua mata beralih ke cahaya merah membara yang muncul di bagian depan auditorium.

Perubahan yang tiba-tiba dan tanpa diduga itu sangat mengejutkan. Bahkan para petinggi sekolah pun tidak mampu menahan daya tarik pertunjukan tersebut, dan hampir melompat dari kursi mereka begitu tawa menyeramkan itu bermula.

Cahaya yang berputar-putar itu tampak sangat panas dan berkobar dengan garang. Seiring dengan itu, sosok-sosok kristal yang tergantung di ketinggian berkelap-kelip merah. Dunia bawah air yang damai itu telah lenyap, kini berubah menjadi lautan magma.

Wajah Poseidon mengkhianati keterkejutan. Berbagai jenis ikan yang mengelilinginya melarikan diri dengan ketakutan ke arah belakang, mati-matian mencari perlindungan. Putri duyung kecil mengikuti langkah mereka.

“Subjek sang raja sangat banyak, indah, dan dengan mudah tunduk pada kekuasaannya.” Tawa itu mereda dan musik latar menggelegar saat suara narasi itu mengalun. Suara itu terdengar tertahan, kehilangan kehangatan riang sebelumnya.

Perlahan-lahan para penonton menyadari bahwa pilar berapi ini adalah bagian dari pertunjukan.

Tan Lingyun mungkin adalah orang yang paling terkejut di antara semuanya. Ia menoleh untuk mencari pria yang tadinya berada di sisinya, hanya untuk mendapati pria itu kini berdiri di depan panggung. Ia tidak dapat melihatnya dengan jelas dalam cahaya silau itu, tetapi ia tahu itu adalah dia. Pria itu diselimuti warna merah, bagaikan dewa api yang berwujud manusia.

Hampir tanpa disadari, suara Poseidon kembali terdengar. Suara itu menguat hingga memenuhi setiap telinga, menuntut perhatian. Suaranya mengusung nada yang jelas-jelas ke-rajaan-an. Megah dan penuh wewenang, namun ada nada kutukan saat suaranya meraung dengan kekuatan samudera. Kelembutan dalam suaranya saat bernyanyi bersama putri duyung tadi telah lenyap, digantikan oleh kemarahan. Ia bergestur dan berseru, memohon agar seluruh samudera bangkit dalam bentuk protes melawan kejahatan yang menginvasi ini. Riak-riak cahaya muncul di seluruh penjuru auditorium sebagai respons atas seruan Poseidon. Dibandingkan dengan kemunculan mereka yang lamban sebelumnya, kali ini mereka bergerak dan bergelombang dengan penuh semangat.

Kobaran api yang hidup itu tidak mau tunduk. Saat pemandangan bangkit melawannya, sosok berapi itu mengamuk. Wujudnya membesar dari ukuran manusia sebelumnya menjadi selusin meter atau lebih. Bahkan suhu di arena berubah, menghangat seiring kobaran api yang naik hingga tingkat yang hampir tidak nyaman. Namun, pengamat yang jeli mungkin akan menyadari bahwa api tersebut sama sekali tidak merusak auditorium.

Raksasa berapi itu tidak bernyanyi, tidak seperti musuh bebuyutannya yang ada di dalam air. Hanya ada geraman dalam dan terus-menerus yang diserukannya. Geraman itu berpadu dan bercampur dengan nada-nada kuat dari seruan Poseidon, sebuah pertempuran suara yang karismatik. Figur-figur kristal dan dinding kaca akuarium berkilat dengan warna merah yang berlawanan dan biru samudera. Semuanya tertarik ke dalam perjuangan epik demi jiwa samudera.

Cahaya-cahaya itu saling bentrok, menghantam satu sama lain. Mereka berkilat dan membanjiri arena dari lantai hingga langit-langit. Sebuah nada penuh duka menyusup ke dalam pertukaran musik yang panas saat pertempuran berkecamuk.

Di tengah pertukaran mereka, raksasa berapi itu bangkit dari tumpuannya. Dengan raungan mengerikan ia melompat maju, berubah menjadi tombak api mengamuk yang melaju mematikan ke arah sang raja samudera.

“Bummmm…!” Hantaman getaran dalam merobek arena, mengguncang seluruh struktur bangunan dan memenuhi telinga penonton dengan suara yang meresahkan. Mereka yang berada di belakang mengira getaran itu berasal dari pengeras suara, tetapi mereka yang di depan tahu lebih baik. Membuat mereka terkejut dan takjub, raksasa penentang itu benar-benar menabrak langsung dinding kristal akuarium!

Jeritan Poseidon begitu benar, menusuk. Cahaya biru safir mulai terpancar darinya, makmur dan kuat saat memenuhi alam bawah air yang dihuninya. Intensitas suaranya, dan disonansi ledakan terhadap musik latar terasa tajam dan menguji saraf.

“Bum!” Sekali lagi raksasa itu menghantam dinding kristal. Kali ini bahkan mereka yang berada di barisan belakang melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi di hadapan mereka. Dengan perasaan gentar, mereka melihat retakan-retakan muncul di sepanjang permukaan dinding. Di bawah tatapan ketakutan para penonton, retakan itu menyebar dengan cepat ke segala arah. Retakan itu berderak mengancam hingga menyebar ke seluruh dinding akuarium.

Jeritan alarm merobek kerumunan, namun suara memikat Poseidon menyeru kepada mereka. “Jangan takut, rakyatku! Kejahatan ini tidak akan pernah merasakan kemenangan. Akulah pelindung kalian, dan aku akan membela kalian dalam menghadapi ancaman ini!”

“Brak!” Raksasa api itu menghantam kaca untuk ketiga kalinya, menentang klaim Poseidon. Kristal itu retak di bawah tekanan, dan hancur berkeping-keping menjadi seratus juta bagian. Air yang tadinya tertampung di dalam tumpah keluar bagaikan tsunami yang mengerikan. Raungan air itu tidak cukup untuk meredam jeritan kaget para penonton.

“Ahhh—!” Sebelum siapa pun sempat bergerak, setiap kursi berkobar saat sebuah lingkaran emas mengunci mereka di tempat. Tidak ada jalan untuk melarikan diri saat gelombang itu meluncur ke arah mereka.

Desahan ketakutan dan keterkejutan Zhou Qianlin bergabung dengan sisa kerumunan. Tanpa sadar ia merapat ke arah Lan Jue, dan melingkarkan tangannya di lengan pria itu.

“Eh?” Tan Lingyun, yang duduk di barisan depan, sama terkejutnya dengan apa yang ia saksikan. Kilatan kekuatan berkilat di matanya. Kulit kursinya berderak saat ia menekan tangannya ke sana. Di bawah kekuatan tekanannya, sabuk pengaman emas yang menahannya terlepas. Tangannya melesat ke langit, memicu dua berkas cahaya hijau untuk hidup. Cahaya itu mengelilingi dan menyelimutinya bagaikan perisai saat ia bersiap menangkis kekuatan gelombang yang mendekat.

“Duduk, hentikan!” Sebuah suara yang ringan dengan nada jenaka menarik perhatiannya. Cahaya merah mendesis itu jatuh menawarinya. Tan Lingyun tidak merasakan panas, namun kekuatan menindas dari cahaya itu menekannya kembali ke kursinya.

Ia bukan satu-satunya pemberontak. Kenyataannya ada banyak adept di antara penonton, dan beberapa dari mereka cukup kuat untuk melepaskan sabuk pengaman seperti yang dilakukannya. Tetapi seperti Sang Dewi Buas, begitu mereka berhasil melepaskan diri, cahaya merah menyala itu mendorong mereka kembali ke bawah.

Kekuatan berapi yang memenuhi auditorium tumbuh semakin kuat, berkobar dengan amarah. Ia meraung saat kekuatan bernyala-nyala itu berbenturan dengan gelombang. Merah dan biru, api dan air. Warna-warna itu menjadi rona dominan arena saat mereka saling menghantam.

Sangat melegakan bagi para penonton yang ketakutan, tidak ada satupun gelombang yang dihasilkan berhasil mencapai penonton. Satu-satunya hal yang membasuh tubuh mereka adalah benturan cahaya merah dan biru.

“Luar biasa,” gumam Lan Jue. “Pantas saja A-Cheng sudah lama bergaul dengan A-Li. Dia juga ikut tampil. Dan negeri dongeng yang mereka ciptakan ini, itu pasti Mo Xiao. Dieksekusi dengan sempurna, kerja sama yang sempurna.”

Suara nyanyian yang beresonansi menerobos hiruk-pikuk. Itu adalah sebuah pekikan perang, dipenuhi dengan janji pertempuran. Ini adalah janji perlindungan Poseidon, mengerahkan samudera untuk rakyatnya. Tekad sekuat benteng, memanggil kekuatan gabungan dari seluruh dunia!

Merah dan biru, berkilat tanpa henti, bersinar tajam dan cepat saat mereka bertempur. Patung-patung kristal bergoyang dan bergetar. Cahaya-cahaya itu juga memenuhi mereka, berkilat di tepiannya. Beberapa berkelap-kelip merah pucat, dan yang lainnya mengusung biru menenangkan dari sang raja.

Secara bertahap suara-suara itu mereda, dan cahaya-cahaya itu meredup. Suara Poseidon melayang di udara, mengadopsi suasana yang penuh duka. Hanya pilar api merah yang marah yang tetap bersemangat.

Tanpa peringatan, seluruh arena tiba-tiba terjerumus ke dalam kegelapan.

Saat berikutnya dunia terungkap sekali lagi. Dinding kristal telah muncul kembali untuk melindungi penonton dari bahaya. Di tempat yang beberapa saat lalu tidak ada apa-apa selain segudang pecahan kaca, kini tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun pemandangan di dalam telah berubah. Kini, menggantikan istana Poseidon yang mengagumkan, hanya ada puing-puing. Nyanyian kesakitan berlanjut, melolong dari mulut Poseidon saat ia tergeletak di lantai.

Sesosok figur gelap mendekat, hitam seolah-olah telah terbakar. Air di sekitarnya mendidih dengan hebat. Tangan hangusnya melingkar di leher sang putri duyung kecil.

Para penonton sempat mendapatkan orientasi mereka. Itu adalah sebuah ilusi, semua bagian dari pertunjukan. Namun itu begitu nyata sehingga banyak penonton yang masih berusaha pulih dari rasa takut.

Suara berduka Poseidon serak, pekat dengan kesedihan. Sang putri duyung meronta melawan penyerangnya, suaranya sendiri merupakan campuran antara rasa sakit dan ketakutan. Tidak sedikit anggota penonton yang mencerminkan air mata di mata putri duyung kecil itu.

Tan Lingyun sangat sadar bahwa ini semua adalah pertunjukan, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengepalkan tinjunya pada pemandangan di hadapannya. Ia mengatupkan giginya melihat penderitaan anak itu.

Pria raksasa api itu mengangkat sang putri duyung ke udara. Tangannya meremas erat.

Nyanyian Poseidon berhenti. Matanya terbuka lebar dan basah saat ia menyeru kepada raksasa itu. “Tidaaaak….!”

Namun seruannya tidak didengar saat putri duyung itu dilalap api. Air mata mengaburkan pemandangan bagi banyak penonton, namun kematian putri duyung itu sangat jelas – sebuah belati es di hati.

Mendengar seruannya, mahkota Poseidon berkilau dengan kekuatan. Batu permata berbentuk tetesan air mata yang bertengger di tengahnya mekar menjadi lingkaran cahaya keemasan yang jatuh di atasnya bagaikan selimut.

Baju besi birunya bersinar dengan cahaya tambahan, membuat raja samudera itu tampak lebih garang dan berbahaya dari sebelumnya. Cahaya keemasan itu berubah menjadi sebuah pilar, seiring perlahan-lahan sebuah trisula bergerigi jatuh ke tangan Poseidon.

Berkas cahaya keemasan yang menyilaukan memancar ke segala arah. Poseidon bangkit berdiri dengan berani diiringi crescendo mars pertempuran yang meninggi. Suaranya melengking, kuat dan menantang, berpadu dengan battaglia. Ada sensasi pembunuhan yang jelas di dalamnya, sekarang.

Kedua figur itu bertemu dalam pertempuran di tengah ombak samudera. Pusaran cahaya safir melesat keluar dari trisula, memaksa binatang buas berapi itu mundur.

Akhirnya pertahanan monster berapi itu gagal menghadapi gempuran Poseidon, dan trisula agungnya menemukan sasarannya. Trisula itu melemparkan sang raksasa ke belakang, membantingnya ke dinding akuarium. Sekali lagi tabrakan gemuruh dari sebuah hantaman memenuhi auditorium, dan sekali lagi dinding itu retak dan runtuh. Sang antagonis meronta-ronta dengan liar saat ia terbang melintasi arena dan ambruk di ujung yang jauh.

Buss! Sambil mengamati, para penonton menyaksikan tubuh sang raksasa meledak menjadi nyala api. Cahaya biru muncul beberapa saat kemudian secara tak terduga, sang raja samudera memburu mangsanya.

Banjir air menghantam raksasa berapi itu. Seketika serangan itu disambut dengan jeritan kesakitan dari sang makhluk. Kepulan uap dan asap hitam legam menjulang ke langit-langit bagaikan awan jamur.

Cahaya padam. Yang terdengar hanyalah jeritan melengking yang menusuk telinga itu. Pertempuran telah usai.

Poseidon telah muncul sebagai pemenang, namun suaranya masih pekat dengan kesedihan. Depresi karena menyaksikan kematian sang putri duyung masih membebani hati semua orang yang hadir.

Semua diselimuti kesedihan, sehingga pada awalnya tidak ada yang menyadari suara gemercik air. Suara itu bagaikan aliran air yang menggelembung, memotong ratapan Poseidon.

Cahaya biru pucat, lembut dan redup, mulai menerangi arena. Cahaya itu secara bertahap menguat hingga, seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri, cahaya itu membeku di atas panggung.

Cahaya tersebut mengungkap pemandangan itu, dengan dinding kristal sekali lagi utuh dan pada tempatnya. Istana emas itu entah bagaimana telah kembali ke kejayaannya semula. Air laut yang tadinya bergolak di sekitarnya telah menjadi tenang. Cahaya berkilauan di permukaan air bagaikan hari musim semi yang cerah. Cahaya itu membiaskan prisma biru laut di seluruh arena.

Namun mata Poseidon tetap penuh dengan kesedihan.

Para penonton menyaksikan, berjuang dengan diri mereka sendiri untuk meredam ketakutan dan depresi yang diilhami oleh ekspresi berat Poseidon. Keinginan mereka untuk bangkit dan menghibur hampir dapat dirasakan.

Saat keheningan itu berlanjut, seekor ikan kecil mungil muncul, berkeliaran dengan santai menuju Poseidon. Ikan itu berenang mengitari sang raja yang dekil, semakin dekat di setiap putarannya.

Ekspresi berduka Poseidon menampakkan senyuman kecil, meskipun luka itu tetap jelas terlihat di matanya. Suaranya berbisik menembus keheningan, hangat dan indah sekali lagi. Ia bernyanyi penuh kerinduan, seolah memanggil putri duyung kecil yang telah gugur di tangan sang monster. Lagunya mengucapkan selamat tinggal kepadanya, menyuarakan rasa sakit di hatinya namun mengirimkannya ke kedamaian abadi dengan senyuman yang meyakinkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com