Bab 175: Kejutan dan Tirai Penutup

Hampir setiap mata di auditorium basah oleh air mata setelah pertunjukan tersebut. Keinginan untuk berbicara dengan dan menghibur Poseidon nyaris tidak bisa ditahan.

Raja Lautan melantunkan ratapannya saat ikan-ikan berputar di sekelilingnya. Kemudian, saat para penonton menyaksikan, seekor ikan kecil berwarna oranye memisahkan diri dari yang lain.

Poseidon menatapnya dengan tertegun. Beberapa saat berlalu, dan rasa terkejut yang melumpuhkan itu memudar, digantikan oleh ekspresi keterkejutan yang menyenangkan. Kualitas nyanyiannya yang tebal dan penuh kepedihan berubah seiring kedatangan ikan tersebut, menjadi lebih riang.

Ia mengulurkan sebuah jari, dan area di sekelilingnya bersinar dengan semburat biru pucat, seperti saat seseorang menyalakan lampu. Cahaya itu menyebar, membesar, hingga bulatan cahaya tersebut mengelilingi ikan kecil berwarna oranye itu.

Apa yang terjadi selanjutnya terasa aneh. Di dalam selubung nutrisi dari bulatan cahaya tersebut, saat para penonton konser mengamati, ikan oranye kecil di dalamnya mulai berubah. Dalam waktu singkat, bulatan cahaya itu penuh; bukan lagi dengan ikan, melainkan sesosok putri duyung kecil yang tampak seperti baru saja bangun tidur.

Ia mengerjap dengan mengantuk ke arah penonton, lalu mengalihkan perhatiannya kepada Poseidon. Ia berseru karena terkejut dan gembira sebelum melingkarkan lengan kecilnya di leher Poseidon. Nyanyiannya yang penuh semangat meluap-luap dalam kegembiraan.

Tidak ada yang tahu siapa yang memulainya, tetapi gelombang tepuk tangan riuh tiba-tiba meledak di seluruh auditorium. Suaranya bagaikan gemuruh petir, atau deburan ombak yang menghantam pantai.

Semua orang bertepuk tangan dengan liar. Tan Lingyun, Zhou Qianlin. Bahkan Lan Jue pun bertepuk tangan dengan penuh semangat atas penampilan temannya itu.

Di suatu titik, Chu Cheng telah kembali ke tempat duduknya. Ia juga sibuk bertepuk tangan. Senyum lebar yang penuh semangat terukir di wajah tampannya. Kemudian tirai pun diturunkan.

Kata ‘sukses’ saja tidak cukup untuk menggambarkannya: penampilan Poseidon sangat luar biasa, bagaikan sambaran petir yang langsung menghantam hati setiap penonton. Mereka menyaksikan seolah-olah mereka berada di sana, menjadi bagian dari dunia bawah laut yang magis ini.

Dua waktu berlalu dalam sekejap mata, tanpa sekalipun Poseidon keluar dari karakternya untuk menyapa orang banyak. Dia tidak perlu melakukannya. Pertunjukan itu dan eksekusinya yang luar biasa sudah menceritakan segalanya.

Suara Alam (The Sounds of Nature). Semua orang tahu namanya, tetapi sekarang mereka merasakannya. Musik itu hidup di dalam diri mereka, setelah menyaksikan Poseidon menghidupkannya. Tepuk tangan terus berlanjut selama sepuluh menit penuh tanpa henti.

Pada saat ini, sabuk pengaman yang menahan mereka di tempat telah terlepas. Sebagian penonton berdiri, dan tidak lama kemudian seluruh arena bergemuruh dengan *standing ovation*. Tangan mereka memerah karena bertepuk tangan, tetapi tidak ada yang peduli. Apa yang mereka saksikan telah menyentuh mereka secara mendalam—melihat rentang emosi Poseidon dan keajaiban dari cerita tersebut, semuanya terukir di dalam ingatan mereka selamanya.

Tirai terbuka lebar. Dinding kristal dan air laut telah lenyap. Namun, istana tersebut tetap ada, beserta dekorasi lainnya dari alam bawah lautnya.

Poseidon muncul di atas panggung, berjalan perlahan ke tengah. Ia menggendong putri duyung kecil itu di pelukannya.

Saat lampu-lampu semakin terang, tampaklah sepasukan pengawal yang diam-diam memasuki arena pada suatu saat selama pertunjukan dan memposisikan diri di bagian bawah panggung untuk berjaga-jaga.

Hua Li sedikit membungkuk kepada penonton, senyum lembut dan hangat tersungging di wajahnya. Suaranya yang magnetis dan menyentuh terdengar sekali lagi. “Terima kasih,” serunya kepada mereka.

Penonton bereaksi dengan seruan mereka sendiri, semuanya berpadu sehingga satu-satunya hal yang terdengar adalah deru memekakkan telinga dari para penggemarnya. Baik Hua Li maupun putri duyung itu mengangkat tangan dan melambai. Mandi dalam cahaya, dikelilingi oleh para penggemar yang memuja, dalam balutan baju besi safir yang berkilauan… dia benar-benar tampak seperti seorang raja.

Ia mengangkat tangannya, meminta keheningan. Setelah beberapa saat, kerumunan yang bersemangat itu menjadi tenang. Sekarang ia bisa mengandalkan permintaannya sendiri untuk mengendalikan emosi para penonton.

“Aku ingin berterima kasih kepada kalian semua yang telah datang hari ini. Ini juga pertama kalinya aku tampil di sebuah institusi pendidikan tinggi. Merupakan kehormatan besar bagiku bisa bertemu kalian semua, dan membagikan musik terbarunya kepada para penggemar yang luar biasa. Di setiap kursi kalian seharusnya terdapat salinan Sounds of Nature, yang tercetak dalam bentuk hologram untuk kalian nikmati. Tontonlah saat kalian kembali ke kamar kalian. Rasanya berbeda dari konser ini. Kalian akan lihat.”

“Baru-baru ini aku diberi tahu tentang tragedi mengerikan yang terjadi di Taihua. Aku dipenuhi oleh kesedihan yang mendalam, untuk rekan-rekan yang telah kita hilangkan, kehidupan-kehidupan yang terenggut terlalu cepat. Oleh karena itu kami memutuskan untuk mendonasikan seluruh hasil penjualan hari ini kepada Taihua. Kami juga memberikan dua puluh persen dari penjualan setiap salinan Sounds of Nature kepada keluarga para korban. Harapan kami adalah ini dapat, dengan cara yang kecil, membantu meringankan rasa sakit mereka.”

Sekali lagi, tepuk tangan meriah menyambut perkataannya. Kali ini para tokoh terkemuka dan kepala departemen sekolah yang memimpin ekspresi tersebut.

Di antara mereka adalah Wu Junyi. Di sisinya terdapat seorang pria paruh baya yang tampaknya berusia enam puluhan atau tujuh puluhan. Ia adalah pria berpenampilan ramah, dengan rambut beruban dan senyum hangat. Sisi lain pria tua itu ditempati oleh Direktur Shi dari Universitas Lir.

Direktur saingan itu tampak sangat cemburu saat menatap panggung. Sebagai seorang direktur sekolah, ia jelas memahami apa arti konser ini bagi reputasi NEU. Tanpa diragukan lagi, sekolah ini akan memiliki keunggulan dalam hal menarik siswa-siswa potensial untuk semester depan.

Setelah waktu yang lama, tepuk tangan itu mereda. Hua Li tersenyum dan melanjutkan. “kenyataannya, fakta bahwa aku berada di Skyfire – di sini bersama kalian – adalah sebuah kebetulan. Aku sebenarnya datang untuk menghabiskan waktu bersama seorang teman baikku. Dialah yang membawaku ke sini. Jelas sekali ia tidak ingin aku mempermalukannya atau memengaruhi kedudukannya di sini, jadi aku tidak bisa menyebutkan siapa dia. Tapi aku punya sesuatu untuk dikatakan kepadanya, yaitu: Sudah bertahun-tahun lamanya sejak terakhir kali aku menginjakkan kaki di lingkungan kampus, dan datang ke sini ke NEU telah membangkitkan kembali semua mimpi dan harapan masa mudaku yang santai dan penuh semangat. Tak terhitung kenangan berharga yang kembali bermunculan ke permukaan. Sekarang, aku suka berpikir bahwa aku belum terlalu tua, tapi memandangi lautan wajah-wajah muda yang cerah ini memenuhiku dengan rasa iri yang mendalam. Pastikan kalian meluangkan waktu untuk menghargai masa magis dalam hidup kalian ini. Kehidupan kuliah adalah babak yang indah dan penting dalam kisah kalian. Aku juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk berterima kasih kepada temanku yang lain yang datang hari ini untuk tampil sebagai kameo. Ini adalah harapan tulusku agar, jika kalian berpapasan dengannya di sekitar kampus, kalian berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan penampilannya yang penuh skandal itu.”

Segera setelah kata-katanya, tawa keras meledak dari barisan depan. Chu Cheng dengan tidak tahu malu mengarahkan jari tengahnya ke panggung.

Tan Lingyun menoleh untuk melihat orang di sebelah. “Kau adalah Adept api itu?”

Chu Cheng menggelengkan kepalanya, wajahnya memasang topeng apatis. “Bukan, bukan, Nona. Aku adalah Adept api yang perkasa.”

“Pft!” Tan Lingyun mendengus meremehkan atas jawabannya. “Apakah pantas menyebut diri sendiri perkasa?”

Chu Cheng menatapnya saat itu, matanya memerah membara saat api berkobar di dalam dirinya. “Yah, Nona, kau bisa mengetahuinya sendiri jika kau tidak percaya padaku.”

Seketika mata Tan Lingyun berbinar-binar dengan janji kekerasan. “Baiklah. Kapan?”

“Seorang tamu harus mengalah pada kenyamanan sang tuan rumah,” ucap Chu Cheng dengan gaya seorang pria budiman.

Tan Lingyun membuka mulutnya untuk melanjutkan obrolan ringan itu, tetapi berhenti seolah sebuah pemikiran terlintas di benaknya. Ketika ia berbicara lagi, suaranya hanya cukup keras untuk didengar oleh pria itu. “Berikan nomor kom-mu. Ketika aku selesai dengan urusanku selama beberapa hari ke depan, aku akan menghubungimu.” (1)

Bibir Chu Cheng melengkung membentuk senyuman serigala. Dan tetap seperti itu saat ia memberikan nomornya. Ia diam-diam merasa puas dengan hasil tersebut; seperti yang ia duga, wanita ini adalah wanita istimewa – taktik istimewa pun diperlukan. Tentu saja ini awal yang bagus.

Dengan ucapan terima kasih dan perpisahan Hua Li yang telah selesai, tirai kembali ditutup. Ia menghilang di baliknya bersama rombongan personel keamanannya. Ia masih memiliki serangkaian acara media yang harus diselesaikan sebelum tugasnya malam ini usai. Ia benar-benar masih memiliki banyak pekerjaan yang menanti.

Di bawah arahan staf kelompok Poseidon, para guru dan siswa keluar dengan tertib. Saat itulah Xiao Han terbangun dari tidur paksanya.

Ia menggelengkan kepalanya dengan kuat, seperti seseorang yang baru saja dipukul. Penglihatannya, yang masih kabur karena tidur, menyapu auditorium saat semua orang sedang berjalan keluar – membuat kebingungan yang luar biasa. Apa-apaan ini, pikirnya. Bagaimana bisa aku tertidur selama pertunjukan ini?

Orang-orang di kedua sisinya sudah pergi. Ia bahkan tidak tahu bagaimana ia bisa sampai di kursi ini, yang tersisa hanyalah ingatan samar tentang seseorang yang meletakkan tangan di bahunya. Ada sepersekian detik ketika ia merasa mati rasa, lalu… tidak ada apa-apa.

Apakah itu gadis itu, Zhou Qianlin? Bukan, itu tidak mungkin. Gadis itu duduk di sampingnya saat kejadian itu terjadi. Jadi siapa sialan orangnya? Bagaimana mereka bahkan melakukannya?

Ia tiba-tiba bangkit berdiri, memelototi segala arah dengan harapan putus asa ia bisa menemukan pelakunya. Akhirnya pandangannya jatuh pada Zhou Qianlin di dekat pintu keluar auditorium, bersama dengan seorang pria bertubuh tinggi dan kurus. Ia menerjang maju untuk mengejar, tetapi kerumunan orang terlalu padat. Sesaat kemudian ia telah kehilangan jejak mereka lagi.

ζ

Saat mereka meninggalkan arena, bukan hanya Lan Jue yang merasa seolah-olah ia baru saja kembali dari dunia fantasi. Zhou Qianlin menghela napas berat. “Konser tadi benar-benar luar biasa.”

“Qianlin! Qianlin!” Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, ia mendengar namanya dipanggil. Ia menoleh dan melihat Tang Mi berlari kecil ke arahnya. Gadis itu hampir melompat-lompat kegirangan saat berhasil menyusulnya. “Tadi itu luar biasa! Sungguh luar biasa. Poseidon sangat tampan! Kurasa aku mulai terobsesi dengannya. Suaranya sangat indah. Sini rasakan, jantungku berdegup kencang! Kurasa aku mau mati.”

Ia meraih tangan Qianlin dan menekannya ke dadanya yang montok.

Qianlin membiarkan dirinya diperlakukan begitu saja. Dengan pasrah ia menegur temannya. “Tang Mi, tenanglah. Bukankah kau selalu bilang Zeus adalah idolamu? Tiba-tiba sekarang jadi Poseidon?” Ia melirik sekilas ke arah Lan Jue, yang berdiri di sisinya.

“Rasanya beda!” rengek Tang Mi. “Zeus memang idolaku, tapi aku belum pernah benar-benar bertemu dengannya. Tapi Poseidon tadi kita lihat dengan mata kepala kita sendiri! Katakanlah Poseidon adalah seorang adept yang kuat, dan pilot mecha berperingkat Dewa pula. Teman baik Zeus juga. Pernahkah kau mendengar tentang Empat Raja Surgawi (Four Divine Monarchs)? Poseidon dan Zeus adalah anggotanya. Jika aku bisa mendekati Poseidon, dia akan mengenalkanku pada Zeus. Ahh, seandainya saja mereka punya semacam harem yang bisa kumasuki (2), itu pasti sangat luar biasa.”

“Ka, ah, *huk*! Mm!” Lan Jue hampir tersedak ludahnya sendiri. Gadis ini sama sekali tidak punya rasa malu! Apakah semua gadis akhir-akhir ini seperti ini?

“Profesor.” Sebuah suara kecil memohon perhatian Lan Jue dari belakangnya. Ia menoleh untuk mencari sumbernya, dan mendapati wajah tembam Tang Xiao menatapnya dengan penuh semangat dari kejauhan. Ia berjalan mendekat.

Ia menyeret tubuh gempalnya lebih dekat, dan berbisik di telinga Lan Jue. “Paman tadi cukup hebat. Aku tidak menyangka suara banci seperti itu bisa terdengar sangat bagus. Dia menghajarku begitu hebat sampai sekarang masih sakit, tapi kurasa aku bisa memaafkannya.”

Lan Jue menunduk menatapnya dengan kerutan menegur. “Kukira kau tidak akan pernah tahu sampai mencobanya. Apa kau tidak takut dia akan muncul tepat di belakangmu, saat kau mengatakan omong kosong ini?”

Tang Xiao terkekeh dengan santai. “Mana mungkin? Dia pasti sangat sibuk sekarang. Ngomong-ngomong, aku tidak punya kelas siang ini, Profesor, tapi aku tetap harus mengikuti pelatihan taktis yang diwajibkan untuk kompetisi. Tapi sudahlah, sampai jumpa nanti!”

Setelah berkata demikian, Tang Xiao berbalik dan berjalan pergi dengan langkah terhuyung-huyung.

1. Maju terus Chu Cheng! *BAM!*

2. *Lol*

IndoWebNovel – indowebnovel.com