Bab 176: Sepeda yang Kelebihan Muatan

Lan Jue menyaksikan pemuda itu berlari kecil pergi. Saat itulah ia melihat Chu Cheng berjalan menghampirinya dengan langkah santai dan tidak terburu-buru. Dalam balutan jas dan rompi rapi, ia tidak mengalami kesulitan untuk menarik perhatian para gadis muda di sekitar kampus. Dari waktu ke waktu ia melemparkan senyuman menawan kepada mereka yang lewat.

Lan Jue membuang muka dan bersiap untuk pergi, seolah-olah ia sama sekali tidak tertarik berurusan dengan pria itu.

Tentu saja Chu Cheng tidak akan menyerah begitu saja, dan waktu reaksinya hampir tidak masuk akal. Seketika suaranya meninggi dalam sebuah teriakan. “A-Jue, tunggu sebentar!”

Zhou Qianlin dan Tang Mi sama-sama menoleh ke sumber suara sapaan itu.

Chu Cheng mendekat dengan langkah-langkah lebar. Begitu tiba, ia sudah membusungkan dada dan berseri-seri penuh kebanggaan. “Bagaimana menurutmu? Keren, kan?”

“Dia atau kamu,” tanya Lan Jue.

“Aku!”

“Kamu baru ngomong dua patah kata,” gumam Lan Jue. “Apa bagusnya? Tapi ngomong-ngomong, aku benar-benar nggak nyangka kalau dia ternyata berbakat.”

Bayangan kekesalan melintas di wajah Chu Cheng yang tampak tersinggung. “Apa kamu ini bahkan mampu jadi manusia yang menyenangkan?”

“Kamu bebas buat jaga jarak,” jawab Lan Jue. “Dan ketika kamu sedang tenggelam dalam omong kosong kejantananmu itu, jangan bilang ke orang-orang kalau kamu kenal aku.”

Namun, Chu Cheng sudah mengabaikan Lan Jue begitu matanya menangkap dua gadis muda yang berdiri di dekat sana. Matanya dengan penuh nafsu menelusuri lekuk tubuh mereka dari atas ke bawah.

“Eh? Adik kecil, kamu ada di sini juga.”

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, Lan Jue meringis. Nasi sudah menjadi bubur, tidak ada lagi yang bisa ia perbuat.

“Adik kecil?” Tang Mi menatap ke arah Qianlin dan Chu Cheng secara bergantian. “Qianlin, ada apa ini?”

Kemampuan menilai dan reaksi Zhou Qianlin sangatlah luar biasa. “Aku nggak kenal kamu,” katanya seketika. “Xiao Mi, ayo kita pergi dari sini. Orang ini mengingatkanku pada Richard.” Ia meraih tangan temannya dan menariknya menjauh.

Lan Jue menyaksikan interaksi itu dengan perasaan kagum yang bercampur aduk. Wanita itu benar-benar licik, tetapi ia tidak yakin apakah ini hal yang bagus.

Chu Cheng melihat wanita itu pergi. “Dia benar-benar mirip dengannya,” gumamnya, lebih kepada dirinya sendiri. “Bagai pinang dibelah dua. Kubilang padamu A-Jue, sebaiknya kamu tahu apa yang sedang kamu perbuat.”

“Bisa nggak kamu tutup mulut sialanmu itu, atau aku harus bikin kamu bisu,” ucap Lan Jue dengan suara pelan. “Ayo pergi. Aku lagi nggak ada kelas, jadi mari kita balik dan mulai latihan. Kurasa kita bakal tahu nanti kapan A-Li bakal muncul.”

Chu Cheng tertawa penuh kecurigaan. “Urusan yang sangat merepotkan, konser-konser ini ya? Kalau kita menunggu sebentar lagi, kita pasti bakal berpapasan dengannya.”

Lan Jue mengangkat alisnya. “Dia bicara kepadamu?”

Chu Cheng memutar bola matanya. “Perlu ditanya? Kamu benar-benar sudah terlalu lama mengurung diri dari dunia modern. Ayo pergi!”

Batu permata *Soulcaller* itu menghangat saat tekadnya mengalir melaluinya.

Lan Jue: Kapan kamu pulang? Kalau tidak salah ingat, seharusnya tidak ada kelas sore ini.

Qianlin: Awalnya aku berencana pulang setelah konser. Tapi aku baru saja berpapasan dengan Direktur Litbang yang bilang kalau aku diharapkan untuk berpartisipasi lagi dalam kompetisi di Universitas Lir. Bagian Litbang, tentu saja. Dia bilang ingin bicara denganku. Sepertinya aku akan pulang agak terlambat.

Lan Jue: Beritahu aku kalau sudah selesai dan aku akan menjemputmu.

Qianlin: Baik.

Kedua pemuda itu meninggalkan kampus. Saat mereka melakukannya, persis seperti yang diprediksikan Chu Cheng; sesosok figur tergesa-gesa mendekati mereka dengan putus asa berusaha agar tetap tidak mencolok. Topi, masker, kacamata, dan seragam sekolah. A-Li.

Lan Jue mendorong sepedanya mendekati kumpulan pakaian yang tidak serasi itu. “Benar-benar menyedihkan. Andai saja para penggemarmu bisa melihatmu sekarang.”

“Ssst!” Sedikit saja bagian wajah Hua Li yang bisa terlihat tampak berkerut menegur. “Pelankan suaramu. Kamu akan tahu arti kata menyedihkan kalau ada orang yang menemukanku di sini.” Ia praktis menggeramkan kata-kata itu, berusaha melihat ke segala arah sekaligus.

Lan Jue hanya terkekeh. “Konsermu hari ini benar-benar luar biasa, sejujurnya. Ini pertama kalinya aku menontonnya tapi harus kubilang, kamu benar-benar nggak menahan diri dengan Disiplin itu, ya.”

Hua Li tertawa kecil. “Tentu saja. Suaraku cukup menyentuh kalau boleh kukatakan sendiri. Bintang Pertama Aliansi, kurasa wajar untuk mengatakannya.”

Lan Jue tersenyum miring. “Sudah cukup. Ayo kita kembali ke tempatku, sudah saatnya kita akhirnya kembali melatih kerja sama tempur mecha kita.”

“Yup, ayo kita lakukan. Masalahnya kamu cuma punya satu sepeda, bagaimana rencananya?” tanya Hua Li penuh selidik.

Lan Jue berhenti sejenak. “Ini masalah,” ucapnya sambil memelototi sepeda itu. “Jadi, siapa yang harus jalan kaki?”

Kemarahan Hua Li tersulut. “Kamu mau menyuruh Bintang Pertama Aliansi berjalan kaki pulang?! Apa kamu punya rasa kemanusiaan?”

Respons Chu Cheng sama marahnya. “Kamu mau menyuruh Pemikat Hati Pertama Aliansi berjalan kaki pulang? Apa kamu punya rasa kemanusiaan?!”

Lan Jue menatap dari satu orang ke orang lainnya selama semenit sebelum menjawab.

“Apa salah satu dari kalian punya rasa malu?”

Lima menit kemudian.

Sebuah sepeda beroyong-royong dengan goyah di sepanjang jalan menuju ke arah Skyfire Avenue. Lan Jue mengayuh dengan gagah berani, Chu Cheng duduk di boncengan belakang, dan Hua Li bertengger di batang tengah tepat di belakang setang.

Sepeda itu sedari tadi sudah mulai memprotes dengan serangkaian derit kesakitan.

Lan Jue mengendarai sepeda itu jauh lebih tidak anggun dari yang ia inginkan. Ketiga pria itu dengan kaki panjang mereka—tak satupun dari mereka yang tingginya kurang dari satu meter delapan puluh lima—terlalu besar bahkan untuk sepeda ini. Pada masanya, barang antik itu termasuk di antara sepeda berukuran lebih besar, tetapi meskipun demikian, sangatlah sulit untuk memuat mereka bertiga.

“Nggak punya malu!” Lan Jue dengan terengah-engah menegur teman-temannya sambil terus bersemangat mengayuh ke depan.

Hua Li membalasnya dengan sengit. “Bukan bokongmu yang dirobek oleh besi sialan ini, jadi apa yang kamu keluhkan?”

Suara gemuruh Chu Cheng menyela. “Pengalaman yang luar biasa juga. Kalau Kakak ada di sini, dia mungkin harus berdiri di atas setang.”

Suara Lan Jue terdengar dingin dan menggigit. “Kakakku memiliki lebih banyak harga diri daripada kalian berdua. Kalau dia ada di sini, kalian berdua pasti akan sama-sama putus asa bersembunyi agar tidak dipukuli.”

Hua Li terkekeh. “Yah, dia kan nggak ada di sini. Hm? Apa yang sedang dilakukan orang ini menghalangi jalan.”

Lan Jue mendongakkan kepalanya melewati manekin pakaian yang bertengger di depannya. Benar seperti kata temannya; empat orang sedang menghalangi jalan kecil itu, tidak menyisakan celah untuk lewat.

Lan Jue meluncur hingga berhenti dan menyeimbangkan dirinya dengan satu kaki. “Kalian berdua turun!”

Chu Cheng hanya perlu merilekskan kakinya dan menjatuhkannya ke lantai untuk membebaskan diri dari sepeda. Hua Li harus menunggu Lan Jue melepaskan pegangan setang sebelum ia bisa turun.

“Hei, kalian menghalangi jalan!” panggil Chu Cheng kepada keempat sosok di hadapan mereka.

“Kami mencari Lan Jue. Jika kalian bukan dia, kalian bebas untuk lewat,” jawab sebuah suara dingin dan penuh ancaman.

Para pemuda itu mengenakan pakaian serba hitam, dan memancarkan aura menyeramkan. Mereka menatap Lan Jue dengan permusuhan terang-terangan.

Hua Li dan Chu Cheng memandang teman mereka secara bersamaan, tetapi Hua Li lah yang berbicara lebih dulu. “Apa-apaan ini? Cari masalah?”

Chu Cheng menyusul. “Orang-orang ini nggak tahu siapa kamu, ya.”

Lan Jue menatap mereka berdua. “Waktunya melunasi tumpangan sepeda kalian.”

Chu Cheng melompat-lompat kegirangan secara harfiah. “Oh! Oh biarkan aku! Aku!” Ia berlari kecil menuju keempat pemuda itu bahkan sebelum mendapat jawaban.

Satu menit kemudian.

Sepeda itu mengerang dengan menyedihkan saat berjuang menapaki jalurnya.

“Jadi siapa yang sudah kamu bikin kesal, A-Jue? Sampai-sampai anak-anak baru ini mengganggumu. Nggak ada satupun yang lebih tinggi dari peringkat keenam. Aku bahkan nggak sempat memanaskan diri. Sungguh mengecewakan,” gerutu Chu Cheng dengan murung dari kursi belakang.

Hua Li mendengus. “Kamu juga nggak menyisakan satupun untukku.”

Tentu saja Lan Jue tahu dari mana keempat preman itu berasal. Ia bisa melihat saat mereka menggunakan Disiplin mereka bahwa mereka memiliki bakat yang Diperoleh (*Acquired*). Jelas sekali mereka berasal dari Aliansi Barat. Hua Li dan Chu Cheng juga mengetahui hal ini, tetapi itu tidak menjawab pertanyaan mereka.

Jika mereka berasal dari Aliansi Barat, maka tuan mereka sudah jelas. Richard akhirnya punya keberanian untuk mengejarnya? Lan Jue merasa sudah saatnya pemuda itu diberi pelajaran. Dia mulai menjadi masalah.

“Hei A-Li, ayo nyanyi sebuah lagu,” kata Lan Jue, mengalihkan topik pembicaraan.

Hua Li dengan mudahnya terbujuk. “Ada permintaan khusus?”

“Salah satu lagu dari konser tadi,” ujarnya. “Mari kita dengar lagi.”

“…”

Sementara Lan Jue dan kedua temannya perlahan-lahan kembali ke rumah, NEU masih diselimuti oleh sisa-sisa kemeriahan konser tersebut. Kegembiraan itu masih terlihat jelas pada para mahasiswa dan dosen yang lalu-lalang di sekitar kampus. Bagaimanapun juga, ini mungkin adalah acara sekali seumur hidup.

“Apa? Kabur?” Mo Xiao harus mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya untuk tidak menghancurkan meja teh di hadapannya berkeping-keping.

Di luar, para anggota media telah memadati ruang resepsi yang cukup besar untuk pidato terjadwal Poseidon. Hua Li telah mengatakan bahwa ia akan mengganti pakaiannya—dan kemudian, ia begitu saja menghilang.

“Keparat ini! AKU AKAN MEMBUNUHNYA!” Mo Xiao melompat berdiri karena marah, dengan kepalan tangan erat dan buku-buku jarinya yang memutih. Ia berjalan mondar-mandir di ruang ganti. “Apa dia nggak bisa lebih tidak bisa diandalkan lagi?”

Asisten di sisinya berbicara dengan nada pelan. “Yah, dia kan seorang Pisces.”1

“Aku tahu!” bentaknya. “Baiklah… bantu aku merias wajah. Aku akan menghadapi para jurnalis itu. Benar-benar buang-buang waktu yang sialan.”

Sepuluh menit kemudian.

Mo Xiao melangkah keluar ke ruang temu, dan meminta maaf kepada media karena Poseidon tidak dapat hadir. Sambil menangis ia menjelaskan bahwa seluruh pengalaman itu sangat emosional baginya. Poseidon masih menenangkan diri, dan karenanya saat ini tidak dapat mengadakan wawancara yang layak.

Kegemaran yang telah membius para mahasiswa itu juga telah menular kepada para jurnalis, dan sebagian besar dari mereka memahami serta bersimpati atas penderitaan fiktif Hua Li. Segelintir orang yang masih kesal dengan ketidakhadirannya ditenangkan oleh permohonan maaf Mo Xiao yang gigih. Ia meyakinkan mereka bahwa Poseidon akan memberikan wawancara segera setelah ia mampu melakukannya. Ia kemudian melanjutkan dengan secara resmi mengumumkan perilisan spesial *Sounds of Nature* milik Poseidon di seluruh tiga Aliansi.

Ξ

Pada saat Lan Jue kembali ke kampus NEU, daratan telah diselimuti oleh kegelapan malam yang merayap.

Zhou Qianlin berdiri sendirian, dengan lelah memijat kulit di antara kedua alisnya. Sepanjang sore penuh dengan perbincangan dan pertimbangan, hingga ia merasa terlalu lelah untuk melanjutkan.

“Dari tampangmu, kamu sepertinya belum makan.” Lan Jue berdiri di samping sepedanya, memanggil ke arahnya.

Qianlin mengangkat matanya untuk menatapnya, dan ia tidak dapat menahan senyuman kecil yang melintas di wajahnya. Ia menggelengkan kepalanya. “Nggak apa-apa, aku nggak lapar. Cuma sedikit lelah.”

Lan Jue mengeluarkan sebuah kotak makan dari sepedanya dan menyerahkannya kepada wanita itu. “Ini.”

Qianlin menerimanya dengan terkejut. Ia membukanya untuk melihat, dan mendapati segenggam adonan pangsit yang masih mengepul di dalamnya.

“Kucai dan telur,” katanya sambil tersenyum lebar. Ia menyerahkan sepasang sumpit kepadanya. “Kita akan pergi setelah kamu selesai, kalau tidak kamu bisa jatuh sakit jika makan sambil bergerak.” 2

“Mm.” Qianlin bergumam menyetujui. Ia menemukan sebuah batu di dekatnya yang cukup besar untuk diduduki, lalu mulai makan.

1. Hei, aku juga! Penerjemah Pertama Aliansi ada di sini!

2. Orang China percaya bahwa melakukan apa pun sambil makan adalah hal yang buruk. Di sini khususnya, dikatakan bahwa jika Anda makan sambil bergerak, Anda akan ‘masuk angin’ – angin adalah dasar dari rasa sakit dan penyakit eksogen dalam pengobatan China.

IndoWebNovel – indowebnovel.com