Bab 185: Kemenangan yang Ajaib

Cadangan energi kedua mecha semakin berkurang. Namun, seperti yang diduga, energi mecha jarak jauh habis lebih cepat daripada mecha jarak dekat. Pertarungan ini berlangsung sengit, dengan banyak aksi saling serang. Belum genap lima menit pertandingan berjalan, cadangan energi Tang Xiao sudah turun tiga puluh persen. Sementara Xiao Han hanya kehilangan sepuluh persen.

Xiao Han meluncur ke arah musuhnya dengan tenang dan dingin. Selama itu, ia mengawasi pilot brengsek yang melesat di depannya, bersiap menghadapi trik berikutnya. Ia tidak takut atau gentar; sejauh yang ia lihat, tidak peduli trik apa pun yang coba dilakukan orang itu, usahanya akan sia-sia. Yang harus ia lakukan hanyalah menunggu musuhnya kehabisan tenaga. Saat cadangan energi musuhnya terlalu rendah untuk kecepatan tinggi atau serangan lainnya, saat itulah ia akan melancarkan gerakannya.

Tang Xiao mulai berputar-putar. Daya mechanya terkuras lebih cepat.

Lan Jue menyaksikan dari bangku penonton, wajahnya tampak muram. Dalam hati ia mengutuk muridnya itu. Ini bukanlah sesuatu yang ia ajarkan padanya! Ini adalah strategi buatan bocah itu sendiri.

Ia cukup yakin bahwa musuh Tang Xiao saat ini adalah pria yang selama ini mengejar-ngejar Qianlin. Seorang pilot berperingkat *sovereign* dengan kemampuan yang layak dan pukulan yang lumayan. Alat-alat yang telah ia sediakan untuk meredam keunggulan bocah itu bahkan tidak digunakan oleh Tang Xiao. Alih-alih, ia malah kembali menggunakan trik-trik yang pada akhirnya tidak berguna.

Meski demikian, ada secercah harapan saat Lan Jue menonton. Ia masih memasang cemberut ketidakpuasan, tetapi kenangan tentang kemenangan tipis si gemuk dari masa lalu berkelebat di benaknya.

Lima menit berlalu dengan cepat. Mecha perak itu kini sudah berada di angka empat puluh persen energinya. Dalam hal pertarungan mecha, ini sudah memasuki wilayah yang berbahaya.

Tang Xiao juga menyadari hal ini, itulah sebabnya ia memutuskan untuk berhenti menggunakan pendorong bertenaga penuh. Sekarang, ia hanya mengandalkan teknik menghindar dan serangan pertahanan. Xiao Han tidak terburu-buru untuk menutup jarak, melainkan tetap berada tepat di belakangnya saat mereka melesat di atas ombak. Ia menunggu sampai mecha perak itu terkuras habis. Dengan begitu, mangsanya tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Su He mengamati dari dekat kapsul simulasi. Wajahnya kembali menunjukkan ketenangan yang biasa ia miliki saat tiba tadi. Tiba-tiba bibirnya berkerut membentuk cemberut, seolah ia baru saja memikirkan sesuatu.

“Hm, tidak. Dia telah tertipu.”

Baik Hua Qianhu maupun Bi Minghan memandang instruktur mereka dengan rasa ingin tahu. “Apa maksud Anda, Profesor?”

Alisnya berkerut saat ia berbicara, matanya tidak pernah lepas dari layar. “Tingkat energi lawannya seharusnya tidak turun secepat ini. Dari apa yang kita lihat dalam pertarungannya melawan kalian berdua, inti tenaga utamanya kemungkinan besar berperingkat-A. Kapasitas energinya seharusnya… sangat besar. Begitu pula dengan regenerasi energinya. Tapi dalam pertarungan ini, jelas bahwa cadangannya terkuras lebih cepat dari seharusnya. Pasti ada sesuatu yang sedang terjadi di sini, aku hanya berharap rekan kalian menyadari hal ini juga.”

Gurunya tidak perlu khawatir. Xiao Han sangat menyadari ketidaksesuaian itu.

Pada awalnya ia tidak menyadari hal itu, tetapi begitu cadangan Tang Xiao turun menjadi lima puluh persen, ia pun mengerti. Mechanya sendiri menggunakan inti permata berperingkat-A, dan cadangannya baru turun tiga puluh persen.

*Mau main-main? Kita main-main. Ketika energimu turun hingga dua puluh persen, dan kamu tidak punya cukup tenaga untuk perisaimu, saat itulah aku akan bergerak.* Energi yang ia alirkan melalui senjatanya memperpanjang bilah pedang itu hingga seratus meter. Ia bahkan tidak perlu mendekat. Satu-satunya orang yang akan dikalahkan oleh mecha perak ini adalah dirinya sendiri.

Namun Xiao Han membuat kesalahan yang tidak akan pernah ia sadari: Ia mencoba menilai perilaku Tang Xiao berdasarkan standar orang normal. Ia tidak menduga bahwa yang mempiloti mesin itu adalah bajingan sejati.

Tinggal dua puluh persen.

Sisa energi Tang Xiao sudah berada di zona merah. Kecepatannya terlihat jauh lebih lambat. Ada kilatan cahaya merah, dan gelombang kejut sonik menyapu beberapa inci saja dari bagian belakang mecha perak tersebut.

Apa kartu as Tang Xiao? Xiao Han mengejar musuhnya, hatinya diliputi oleh ketidakpastian yang menegangkan.

*Jika kau tidak mau menunjukkannya, aku akan memaksa kau untuk memperlihatkan kartumu.*

Jari-jari Xiao Han menari di atas kendali bagaikan kilat. Cahaya merah yang mengelilingi mechanya meredup sedikit, tetapi bukan karena kekurangan daya—lebih terasa seperti sedang menyedot energinya ke dalam diri. Beberapa saat kemudian, cahaya merah itu meledak dari pendorong di belakangnya. Namun, bertentangan dengan perkiraan, cahaya itu tidak berfungsi untuk mengatur kecepatan mechanya. Sebaliknya, cahaya itu berpindah ke senjata di tangannya.

Dalam sekejap mata, pedang merah menyala di genggamannya berkelebat dan berubah menjadi emas yang menyilaukan. Senjata itu berpijar dengan timbunan kekuatan yang memadat.

Xiao Han meraung sambil mengangkat senjatanya ke udara. Udara di sekitarnya mendesis dengan percikan energi liar saat ia menebaskan pedang raksasa itu ke arah lawannya.

Pada saat yang sama, mecha perak itu bereaksi. Semua pendorong dan mesin yang menjaganya tetap melayang mendadak tersendat dan padam. Sekali lagi ia jatuh terjerembab ke arah lautan asin dalam keadaan jatuh bebas.

“Kau pikir kau bisa melarikan diri dariku?!” jerit Xiao Han dari dalam simulator. Ia mengarahkan pedangnya ke bawah menuju mecha perak yang berputar-putar, dan seberkas cahaya merah melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mengerikan. Tapi itu belum berakhir, begitu seberkas cahaya itu terpancar, Xiao Han mendorong mechanya untuk mengejar. Tak lama kemudian, serangan dan mecha tersebut meluncur deras ke arah mecha perak yang tak terlindungi.

Ini adalah akhirnya!

Saat itu pertandingan telah berlangsung selama dua puluh menit. Han Ruchao, Xu Renjian, dan semua penonton tidak melihat cara apa pun bagi mecha perak yang pemberani itu untuk lolos tanpa cedera.

Apa yang tidak dilihat oleh siapapun adalah senyuman yang merayap di wajah gemuk Tang Xiao.

DARRRHH!!

Sinar merah yang terpancar dari pedang berdaya penuh itu mengenai sasaran. Mengejutkan, Tang Xiao mengangkat lengan kirinya untuk menahan hantaman utama dari ledakan tersebut. Dengan cara ini ia melindungi bagian paling penting dari mesinnya.

Kerugiannya adalah lengan kirinya kini telah menjadi gumpalan logam meleleh. Separuh mechanya terbakar hitam dan rusak parah. Kekuatan pedang itu begitu besar sehingga, jika Tang Xiao tidak menangkisnya saat itu, mechanya mungkin akan terbelah menjadi dua.

Berhasil! Xiao Han tidak menyia-nyiakan waktu lagi untuk ragu – inilah kesempatannya. Ia sudah berada di dekat musuhnya dalam sekejap. Bilahnya bergerak lagi, tebasan lainnya membuat udara di sekitarnya bergelombang. Sinar energi merah yang terpancar merobek udara dalam bentuk huruf ‘Z’. Jika itu mengenai sasaran, Tang Xiao akan direduksi menjadi setengahusin potongan hancur.

Mecha perak itu menghantam air dengan cipratan besar. Pendorongnya tetap dingin. Ia membiarkan dirinya tenggelam begitu saja ke dalam air.

Serangan Xiao Han sedikit meleset, namun itu cukup dekat hingga tetap menghantam.

Sebuah tengkorak mekanik berwarna perak melayang di udara di mana tebasan Xiao Han telah memisahkannya dari sisa tubuh mecha tersebut.

Tidak ada yang merayakan, belum. Dalam pertarungan mecha, ini tidak menandakan akhir dari sebuah pertandingan. Bagaimanapun, para pilot tidak berada di bagian kepala, melainkan bersarang dengan aman di kedalaman dada mecha mereka.

Mecha merah berapi itu tidak membuang waktu, dan kembali mendekati musuhnya. Ia menghantam air dan mulai tenggelam. Suhu tinggi dari mechanya memicu kepulan uap air masif yang membumbung dari sekitarnya.

Satu-satunya hal yang bisa dilihat oleh siapapun adalah uap tersebut, mengubah dunia simulasi menjadi kanvas putih kosong.

Sebelum pandangan mereka sempat pulih, sebuah suara terdengar terlebih dahulu. Itu adalah suara ledakan; begitu kuat, begitu menakutkan hingga sulit untuk dibandingkan. Suara itu bagaikan hantaman dari kapal luar angkasa, yang lahir dari pelukan samudra.

BOOOOOMMM!

Letusan yang tiba-tiba dan dahsyat itu diperparah oleh uap air, membuat pandangan menjadi sulit dan buram. Gelombang tsunami yang besar dan menjulang tinggi hingga seribu meter tercipta dari ‘titik nol’. Air tepat di atas tempat mecha-mecha itu jatuh bergolak dan mendidih.

Sambaran petir berwarna biru keunguan menari-nari di permukaan air. Para penonton hanya bisa menonton, terdiam, terpana oleh kekuatan serangan yang bahkan tidak mereka saksikan secara langsung.

Apa yang sedang terjadi? Apa hasilnya?

…

“Mecha Xiao Han mengalami kerusakan seratus persen. Mecha Tang Xiao mengalami kerusakan empat puluh delapan persen. Pemenang – Tang Xiao!”

Tang Xiao menang! Itu adalah kelegaan yang mendalam sekaligus pukulan telak yang menyiksa. Para Mahasiswa Universitas Lir menatap dengan ngeri dan tidak percaya pada kata-kata yang tertera di layar.

Mereka semua terdiam seribu bahasa.

Air mulai tenang, dan dari kedepannya perlahan-lahan muncullah sebuah jari tengah berwarna perak yang sudah hancur.

Sisa mecha Tang Xiao yang hancur mengikuti di belakangnya, dengan bangga mengacungkan lengan yang tersisa dan jari yang terangkat seolah-olah sedang mengibarkan bendera.

“Kalian BERBUAT CURANG!” Han Ruchao melompat berdiri, berteriak sia-sia kepada Xu Renjian di sampingnya.

Xu Renjian duduk tanpa bergerak. Perlahan ia menoleh, dan ketika ia berbicara, suaranya terdengar sekeras besi dan setenang samudra simulasi di layar saat ini.

“Ayolah, Ruchao. Kau seorang dekan – mari kita kendalikan diri kita, hm? Kau tahu persis seperti aku bahwa pertandingan yang diadakan di DreamNet mustahil untuk dimanipulasi. Jika kau punya masalah dengan cara pertarungan ini dilakukan, berteriak padaku tidak akan menyelesaikan apa pun. Sampaikan keluhanmu kepada para Guardian.”

Han Ruchao benar-benar gemetar karena marah. Ia menjatuhkan diri ke kursinya dengan perasaan kesal. Setelah beberapa saat, ia condong ke arah Shi Jiujiu di sisi yang lain dan membisikkan sesuatu.

Shi Jiujiu mengangguk, lalu dengan cepat meninggalkan kotak VIP.

Rasa kaget dan terkejut itu perlahan memudar. Tiba-tiba, seolah-olah dikomunikasikan secara bawah sadar, seluruh kerumunan NEU di tribun penonton meledak dalam lolongan pujian dan sorak-sorai kegembiraan. Gelombang emosi itu begitu kuat hingga rasanya hampir seluruh Bukit Barat bergemuruh karenanya.

Kemenangan. Kemenangan yang nyata dan jujur. Kemenangan yang ajaib!

Tidak ada yang menyangka bahwa NEU yang sempat babak belur akan membalikkan keadaan dengan petarung terakhir mereka. Berkat kekuatan satu orang petarung saja, mereka berhasil melumpuhkan ketiga penantang dari Lir. Itu adalah hal yang tidak terpikirkan.

Sorak-sorai kemenangan itu sangat riuh, tetapi hanya sedikit—jika ada—dari penonton yang benar-benar memahami apa yang terjadi dalam tiga pertarungan terakhir – terutama pada bagian yang paling akhir.

Lan Jue, tentu saja, adalah pengecualian. Ia duduk dengan tenang di tengah kerumunan yang bersorak, dengan senyum kecil di wajah tampannya.

Wang Hongyuan hanya menatapnya. Ia mendekat dan berbicara dengan pelan, cukup agar Lan Jue bisa mendengarnya di tengah kebisingan. “Bagaimana sialnya dia bisa menarik kemenangan itu di detik-detik akhir? Kau melihatnya?”

“Tidak,” jawab Lan Jue.

“Tidak? Lalu apa yang kau senyum-senyumkan sialan? Wajahmu terlihat begitu menyeramkan.” Wang Hongyuan memelototinya, takut dirinya dibiarkan dalam ketidaktahuan.

Lan Jue mengusap wajahnya sambil mendesah. Kegelisahan jelas terdengar dalam suaranya saat ia berbicara. “Apa yang kau bicarakan. Ini adalah senyuman penuh pengertian, oke. Tang Xiao tidak memenangkan pertarungan ini dari satu serangan – dia memenangkan perang mental.”

Wang Hongyuan masih belum paham. “Perang mental… apa maksudmu?”

“Teruslah menonton,” hanya itu yang dikatakan Lan Jue.

Sebuah suara memotong perkataan mereka, memanggil para penonton dari panggung utama. “Universitas Lir telah meminta analisis dari pertempuran akhir. Kami akan meninjau ulang rekaman pertandingannya.”

Ulasan pertempuran adalah salah satu keuntungan terbaik dari bertarung di DreamNet. Hal itu memungkinkan siapa saja untuk melihat pertarungan dari berbagai sudut pandang. Mereka dapat mempertajam atau memperlambat rekaman sesuka mereka untuk melihat setiap detail kecil. Tapi seperti halnya fasilitas lain, itu membutuhkan biaya.

Tidak ada yang peduli dengan biayanya pada saat ini. Semua orang penasaran setengah mati untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.

Di gudang simulator yang luas, dua kapsul terbuka. Tang Xiao dan Xiao Han melangkah keluar secara bersamaan.

Wajah Tang Xiao memancarkan ekspresi bangga, yang semakin terlihat arogan saat ia mengacungkan jari telunjuknya tinggi-tinggi ke udara.

Dari penampilannya, ia tampak persis seperti seorang jenderal yang pulang dengan membawa kemenangan.

1. Hua Qianhe mengatakan hal yang sama

IndoWebNovel – indowebnovel.com