Bab 184: Kemenangan 1%

“Bi Minghan menderita kerusakan 1%. Tang Xiao 0%. Tang Xiao keluar sebagai pemenang.”

Suara digital tanpa emosi itu menggantung di udara.

Pertarungan antar-murid keempat itu berakhir saat waktu menghitung mundur hingga nol. Tang Xiao berhasil meraih kemenangan keduanya secara berturut-turut, berkat satu serangan kecil yang sepele.

Seluruh penonton langsung meledak dalam gelak tawa riuh.

Suara itu terngiang di telinga setiap murid dan guru Lir.

Kemenangan 1% biasanya merupakan pameran keberuntungan, hampir tidak menang melawan musuh. Namun, ketika itu dilakukan dengan sengaja, seperti pertarungan kali ini, hal itu terasa jauh lebih memalukan daripada mencaci maki mayat musuh yang sudah kalah.

Bi Minghan melompat keluar dari simulator, wajahnya memerah karena marah. Bahkan Hua Qianhu, yang mechanya telah hancur lebur, menatapnya dengan rasa kasihan.

Pertarungan ini tidak kalah karena perbedaan perlengkapan. Tidak, dia kalah karena dia dikalahkan secara taktik. Musuhnya memiliki mental yang lebih tangguh.

Bi Minghan tahu itu adalah sebuah pelajaran, sebuah pemandangan yang tidak akan pernah ia lupakan. Di balik kelopak matanya, ia masih bisa melihat tirai laser merah memenuhi angkasa.

Tirai laser itu memang serangan yang lemah, tetapi merupakan alat taktis jarak jauh yang sangat efektif. Itu disebut *pinning laser* (laser penyemat), dan tujuannya adalah memaksa target pergi ke tempat yang Anda inginkan. Jika Anda tahu di mana target akan berada, yang harus Anda lakukan hanyalah menarik pelatuknya. Tentu saja kerusakannya tidak terlalu besar, lagipula jarak dan skalanya sangat luas.

Yang memalukan adalah taktik inilah yang justru membawa Tang Xiao pada kemenangannya.

ζ

Han Ruchao menatap layar-layar monitor. Wajahnya gelap, dan embusan napas kasar keluar dari lubang hidungnya yang mengembang. Dia menoleh tajam ke arah rekan sesama NEU-nya. “Kau benar-benar guru yang hebat, Renjian! Menggunakan taktik yang tidak akan pernah disaksikan seseorang di medan perang sungguh-sungguh! Sangat bisa ditoleransi.”

Respons Xu Renjian terdengar tenang dan tidak terburu-buru. “Apa itu seorang pria? Seorang pria harus bisa bertahan, Ruchao. Ini adalah penampilan yang bagus. Dia menunggu sampai detik terakhir, agar tidak memberi musuh kesempatan untuk bereaksi. Kurasa itu menunjukkan taktik medan perang yang baik, bukan? Dia telah dilatih dengan sangat baik.”

“Kau…” Han Ruchao hanya bisa menatapnya.

Xu Renjian tersenyum. “Ruchao, kemarahan yang berlebihan akan mendatangkan masalah kesehatan. Pikirkan jantungmu.” Xu Renjian tidak bisa merasa lebih bahagia dari momen ini.

Dua kemenangan terakhir ini adalah penampilan terbaik dari NEU dalam sejarah belakangan ini. Memang tidak ortodoks, benar—tetapi siapa peduli?

Sekarang giliran para murid LU yang menatap tajam dengan penuh kebencian kepada Tang Xiao yang keluar sebagai pemenang. Beberapa dari mereka tampak di ambang kemarahan.

Trik kecil Tang Xiao bukanlah sesuatu yang sepenuhnya belum pernah didengar orang. Anak-anak biasa menggunakan trik semacam ini untuk menjahili teman-teman mereka. Semua orang mengetahuinya. Itu adalah lelucon kejam jika digunakan dalam pertempuran sungguhan.

Namun, itu bukan lagi sekadar trik. Trik itu telah merebut kemenangan dari tangan Lir, membalikkan keadaan dalam pertarungan yang seharusnya bisa mereka menangkan dengan mudah. Trik itu telah mengubah jalannya permainan.

Su He mengerutkan kening dengan terang-terangan. Dia berbalik untuk mengamati harapan terakhir Lir. “Waspadalah. Jangan sampai ceroboh. Yang satu ini memiliki kelicikan seperti rubah. Penampilan bisa menipu.”

Ekspresi wajah Xiao Han tampak serius. Meskipun ia telah berjuang sampai ke puncak daftar kekuatan sekolah, ia tidak bersikap arogan dalam hal ini. “Aku akan berhati-hati, Profesor Su.”

Sang guru berbalik kembali ke arah layar monitor. “Pilih peta yang lain.”

“Baik.”

Xiao Han tidak membuang waktu lagi. Dia melangkah menuju simulator dan merangsek masuk ke dalamnya.

Cadangan energi prajurit perak itu telah kembali penuh. Wajah gemuk Tang Xiao menyunggingkan senyum kecil. Dia memikirkan saudari-saudarinya, memuji dirinya sendiri karena telah membalaskan dendam untuk orang yang telah menyerangnya.

*Kakakmu ini akan menggoncang keseimbangan. Ini adalah sebuah kudeta! Aku mungkin gemuk, tapi itu semua adalah kekuatan. Sial, mungkin aku bahkan bisa mendapatkan pacar dari hal ini.*

Ada kilatan cahaya, dan sisi seberang arena menampilkan sosok bayangan.

Mecha itu berwarna merah cerah, dan cahayanya menari-nari di permukaannya bagaikan jilat-jilat api yang berlomba di sepanjang logam. Dilihat dari strukturnya, itu tampak seperti mecha pertarungan jarak dekat: besar dan kekar, dengan pedang masif di punggungnya. Bilah pedang itu panjangnya mencapai sepuluh meter, dan lebarnya dua meter. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat beberapa saksi mata bergidik ngeri.

“Memilih peta baru.” Suara digital itu terdengar dari segala penjuru secara bersamaan.

“Medan baru dipilih: Lautan.”

Sekali lagi dunia di sekitar mereka berkedip, bergetar, melengkung hingga akhirnya menetap pada bentangan laut biru yang luas. Tang Xiao dan Xiao Han melayang di atas ombak, cukup dekat untuk saling melihat satu sama lain.

Hampir setiap mecha modern dilengkapi dengan sistem untuk pertempuran di dalam air, tetapi sangat jarang menemukan mecha yang memang berspesialisasi dalam hal itu. Jadi, dalam hal tertentu peta ini mirip dengan arena biasa, dan ini akan menjadi pertarungan yang sulit.

Su He menganggukkan kepalanya sedikit sekali, puas dengan hasilnya.

Tan Lingyun, di ruang simulator yang lain, mengerutkan kening saat melihat perubahan medan tersebut. Matanya menyipit. Dia telah melihat kekuatan ledakan Tang Xiao di pertarungan pertama, dan kelicikannya di pertarungan kedua. Namun, ini akan menjadi medan perang yang jauh lebih tidak bersahabat, melawan musuh yang sangat tangguh.

Mecha perak itu melayang di udara, besar dan tampak mengesankan. Perlahan-lahan, tangan kirinya terangkat untuk memberikan isyarat jempol ke atas kepada sang penantang di kejauhan. Namun pergelangan tangannya perlahan berputar saat lengannya terulur, hingga ibu jarinya berbalik menunjuk ke bawah.

Mata Xiao Han menyala saat kemarahan merasukinya.

*Dia benar-benar mengejekku?!*

Mecha merah itu menyala semakin terang, dikelilingi oleh korona cahaya merah dan energi.

“Tiga. Dua. Satu. Mulai!”

Xiao Han melesat ke arah musuhnya, suara mechanya meraung keras bagaikan mesin jet. Mecha milik Bi Minghan dianggap satu tingkat lebih baik daripada milik Hua Qianhu, tetapi keduanya sama sekali tidak bisa menandingi mesin buas milik Xiao Han.

Mecha perak Tang Xiao mengekor di belakangnya, melesat cepat ke depan. Pendorongnya menyala terang, tetapi cahaya ungu dari sebelumnya tidak tampak. Dia sedang menahan diri.

Kedua mesin perang itu semakin dekat, hingga tampak seolah-olah mereka akan saling berbenturan.

Lengan mecha merah menyala milik Xiao Han berkelebat, dan pedang raksasa itu sudah berada di dalam genggamannya. Saat senjata itu dihunus, bilahnya membelah udara. Dentuman sonik energi melesat keluar seiring dengan gerakan tersebut.

“Ledakan energi?” Mata Tan Lingyun menyipit. “Seorang pilot peringkat Berdaulat!”

Ledakan energi adalah ciri khas dari pilot peringkat Berdaulat. Itu adalah jenis serangan yang berbeda, dibandingkan dengan serangan jarak jauh—itu adalah energi yang memadat, dimanipulasi, dan dikendalikan. Kekuatannya besar dan mengerikan. Biasanya hal itu membutuhkan penggunaan Disiplin seorang pilot agar dapat digunakan dengan mudah. Itu bukan pemandangan yang sering terlihat di DreamNet.

Namun itu adalah serangan pembuka Xiao Han. Para penonton yang lebih jeli menyadari adanya permata merah yang disematkan pada gagang senjata masif tersebut, yang berkilau seolah memiliki kehidupan sendiri. Kekuatan yang mengalir melalui permata itu membuatnya tampak lebih jelas dari sebelumnya.

Itu setidaknya adalah permata kekuatan peringkat-b. Perlengkapan yang sangat kompetitif.

Menghadapi serangan Xiao Han, mecha perak itu ambruk. Bukan karena terkena serangan, melainkan karena semua pendorong di punggungnya mati secara bersamaan. Mesin yang besar dan berat itu pun terjun bebas ke dalam air.

Ledakan energi Xiao Han melesat tanpa bahaya di atas kepalanya.

*Dia ingin bertarung di lautan? Apakah dia berharap bisa bersembunyi di bawah ombak?* Xiao Han mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi fakta bahwa pertarungan baru saja dimulai dan Tang Xiao berada tepat di depannya berarti jika itu adalah upaya untuk bersembunyi, itu adalah upaya yang sangat buruk.

Para penonton mengamati dengan bingung. Tiba-tiba, mecha perak itu berubah bahkan saat mereka terus menatapnya. Panel bahunya terpisah, dan dari rongga-rongga di dalamnya terulur dua laras senapan yang mengkilap. Mereka menembak tanpa jeda sedetik pun.

“Bum-bum!”

Reaksi Xiao Han sangat sepadan dengan statusnya. Dia menyapukan pedangnya yang berdengung dan memblokir kedua peluru meriam itu dengan sedikit usaha. Namun setengah detik kemudian, mecha perak itu melompat keluar dari bawah air asin dan melesat pergi ke kejauhan. Kali ini, bagaimanapun juga, mecha itu benar-benar dipenuhi dengan laras senjata yang mencuat keluar.

*Petarung jarak jauh…* Wajah Su He berkedut saat dia berusaha menepis ekspresi itu dari wajahnya.

Monster macam apa yang telah diciptakan oleh NEU? Mecha itu dibangun menyerupai petarung jarak dekat untuk membingungkan musuh, tapi itu… meleset. Mecha itu telah menggunakan perisai untuk melindungi dirinya dari benturan yang menghancurkan Hua Qianhu, tetapi yang paling mencolok adalah fakta bahwa mecha tersebut tidak membawa senjata apa pun.

Laras-laras senjata itu menyala saat rentetan laser melesat kembali ke arah Xiao Han.

Xiao Han juga terkejut dengan fakta tersebut, tetapi manipulasi mechanya tampaknya tidak terganggu sama sekali. Baginya, mesin itu sudah seperti tangan kanannya sendiri. Bagian dari dirinya. Dia berhenti sejenak hanya untuk membelokkan sinar-sinar itu dengan pedangnya, dan kemudian dia kembali melesat mengejar mangsanya.

Tang Xiao melepaskan gelombang demi gelombang serangan saat dia melarikan diri ke kejauhan. Xiao Han mengikuti di belakangnya, menghindari serangan-serangan itu saat mereka datang. Mereka melesat di atas permukaan air, menyemburkan air di belakang mereka dalam ombak buih.

*Sialan keparat ini!* Wajah Xiao Han tampak gelap karena marah. Berbohong sejak awal… Itulah pemikiran yang juga dirasakan oleh tidak sedikit penonton yang hadir.

Itu adalah taktik klasik dari permainan lama—petarung jarak jauh sedang mempermainkan musuh jarak dekatnya; menariknya ke sana kemari, bagaikan layang-layang, sambil melancarkan tembakan-tembakan kecil saat melakukannya. Dan Xiao Han dengan senang hati meladeninya. Meskipun demikian, musuh ini sangat licik, mengubah taktik dengan cepat dan kadang-kadang menyemburkan pendorong ungu untuk mempertahankan keunggulannya.

Namun sungguh, saat mereka saling mengejar di atas ombak, hal itu tampak jauh lebih mengesankan daripada aslinya. Ledakan dari mecha perak itu memang tampak menyilaukan, tetapi tidak terlalu kuat. Xiao Han berhasil memblokir semuanya dengan mudah menggunakan senjatanya. Dia berhasil menyusul, tanpa goresan sedikit pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com