Bab 183: Penyembunyian, Permata Asimilasi

Selesai?

Pertandingan ini bahkan jauh lebih cepat daripada dua pertandingan sebelumnya. Tiba-tiba, dan brutal.

Dekan Universitas Lir, Han Ruchao, melompat berdiri lebih cepat daripada llama di atas jet ski. Matanya terbelalak lebar, benar-benar tidak percaya dengan pemandangan di depan matanya.

Ekspresinya mirip dengan wajah Xu Renjian sendiri, yang ternganga dan tercengang. Di balik sudut bibirnya, sedikit saja senyum arogan mulai terlihat. Dia tahu para mahasiswanya, tahu kemampuan Tang Xiao—atau setidaknya itulah yang dia pikirkan. Bagaimana ini bisa terjadi? Semuanya terbalik, dan serangan Bi Qianhu bahkan tidak menggoresnya sama sekali!

Sebuah simulator mendesis pelan saat pintunya terbuka. Bi Qianhu menarik tubuhnya yang berukuran sedang keluar dari kokpit sambil meraung, fitur wajahnya yang tampan terpelintir dalam amarah.

“B-BAJINGAN!! Bagaimana sialannya hal itu bisa terjadi?! Bagaimana dia bisa berubah dari idiot yang lamban menjadi pendobrak secepat kilat?!”

Instruktur tim Universitas Lir mengamati. Anehnya, usianya sendiri masih muda, mungkin sekitar tiga puluhan, dengan ekspresi yang luar biasa tenang. Setelah sesaat, alisnya mengernyit—hanya sedikit saja.

“Kau telah dilibas rata.”

Ini adalah pemuda yang sangat dihormati oleh Direktur Pengajaran Lir, Shi Jiujiu. Su He.

Bi Qianhu menatapnya dengan penuh amarah. “Kau pikir perlengkapannya lebih baik dariku?”

Su He mengangguk, dengan tenang memberi isyarat ke arah layar. “Perhatikan konsumsi energinya.”

Kepala Bi Qianhu mendongak seketika, di mana dia terkejut mendapati Tang Xiao hanya menggunakan tiga persen dari cadangan energinya. Matanya berkedut hebat.

Pertandingan tadi begitu singkat, tetapi selama itu dia harus menangkis lawan-lawannya dan menyeret meriam di pundaknya itu. Dan sekarang dia berada di angka tiga persen?

Dia sama sekali tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi 1, dan kepalanya hampir meledak saat menyaksikan cadangan energi Tang Xiao memulihkan diri. Mechanya benar-benar sedang memulihkan dirinya sendiri!

“C-Curang! Mereka pasti berbuat curang!” Dia berteriak penuh kebencian ke arah layar.

“Tutup mulut sialanmu! Dua kemenangan masih belum cukup untukmu?” Xiao Han berdiri agak jauh, dan meludah melontarkan kata-kata tuduhan.

“Dan apa maksudnya itu, huh Xiao Han?” Bi Qianhu menyipitkan matanya, menatap tajam. Kedua orang terkenal di sekolah itu saling bertukar tatapan panas.

Xiao Han mendengus meremehkan. “Dengarkan dan pelajarilah. Kutebak dia punya setidaknya tiga permata tingkat-A khusus untuk manajemen energi pada benda itu.”

“Tingkat-A?” Bi Qianhu menoleh ke belakang untuk melihat Su He. Sang instruktur tetap seperti sebelumnya, tanpa ekspresi dan setenang permukaan air danau. Dia hanya menunjuk ke arah mahasiswa ketiga. “Ming Han. Giliranmu. Pilih arena baru. Gunakan keunggulan kecepatanmu untuk menjaganya tetap berjarak, jangan biarkan dia menyentuhmu.”

“Baik, Profesor Su.” Pemuda berpenampilan sangat biasa itu melompat ke dalam simulator.

Bi Qianhu berdiri di satu sisi, masih memikirkan situasinya. Permata daya tingkat-A? Permata tingkat-C adalah satu-satunya hal yang pernah dia lihat digunakan pada benda-benda semacam ini. Itu sangat berlebihan! Bagaimanapun, harga permata di DreamNet tidak sedikit pun lebih murah daripada di dunia nyata.

Selanjutnya, Su He perlahan mengalihkan perhatiannya kepada Xiao Han. “Amati pertandingan ini dengan sangat cermat. Bedakan detail perlengkapannya. Ketika giliranmu nanti, jangan meremehkannya. Mecha mahasiswa ini hampir sepadan dengan milikmu.”

Atas kemenangannya atas Bi Qianhu, rasa balas dendam dan kemarahan di dalam hati Tang Xiao mereda. Dilindas… tentu saja. Dia memikirkan kembali kejadian sebelumnya, tentang hal-hal yang dipinjamkan gurunya untuk pertandingan tersebut. Sebuah senyuman kejam tersungging di wajah gemuknya.

Hadapilah, bajingan-bajingan Lir. Akan kutunjukkan keganasan si gemuk ini. 2

Arena itu berpendar dengan kilatan cahaya, dan lawan kedua Tang Xiao muncul di hadapannya di dalam ring. Namanya tergantung di udara di atas kepalanya: Bi Minghan.

Mecha yang baru tiba itu tampak hampir seperti mainan. Bentuknya kecil dan rapuh, tidak lebih dari dua belas meter tingginya.

Mecha Darter! Tang Xiao menarik napas.

Bi Minghan memilih peta yang berbeda. Dunia di sekitar mereka bergeser dengan memuakkan seiring latar belakang yang mengalami serangkaian pergeseran cepat. Kilatan cahaya itu melambat hingga berhenti di medan pertempuran baru mereka: gurun pasir.

“Medan: gurun pasir. Pertempuran akan dimulai dalam: Tiga. Dua. Tiga. Mulai.”

Tang Xiao meringis menahan silau cahaya dan panas yang tiba-tiba dari pasir. Itu adalah hamparan yang luas dan tak bertepi, begitu mirip dengan kenyataan hingga sulit membedakan perbedaannya. Bukit-bukit pasir yang bergelombang terbentang sejauh lima kilometer ke segala arah, dan teriknya matahari berarti siapa pun yang terbang di atasnya akan tersilaukan.

Tang Xiao langsung bergerak, seolah dia bahkan tidak perlu berpikir. Dialah yang pertama bereaksi saat pertandingan dimulai, dan melangkah maju.

Mecha itu langsung menubruk masuk ke dalam bukit pasir. Di dalam kokpit, kendalinya tidak merespons, senyap bagaikan kuburan.

Sudut pandang mahatahu penonton memberi mereka lebih banyak informasi, seperti aura kuning meredup yang menggantung di atas mecha perak Tang Xiao.

Su He mengamati layar, dan untuk sepersekian detik, alisnya terangkat karena terkejut.

Xiao Han mencibir ke arah layar, lalu memanggil instruktur nya. “Permata asimilasi, kan Profesor?”

Su He mengangguk perlahan. “Tingkat-C.”

Bi Qianhu berdiri di satu sisi. Kemarahannya mulai mereda, dan dia sekarang lebih merasa kesal daripada marah. Penyebutan permata asimilasi membawanya kembali ke pertempuran yang sedang berlangsung. Dia mengingat fungsi permata daya saat mengamati pemandangan tersebut.

Permata asimilasi mampu memaksa lingkungan sekitar mecha untuk menerimanya sebagai bagian dari dirinya sendiri. Dengan cara itu, mecha tersebut beresonansi dengan lingkungan sekitar dan menghindari deteksi radar. Kelemahannya terletak pada kenyataan bahwa permata itu terlalu efektif. Jika pilot mendapati diri mereka berada di area dengan keluaran energi tinggi — seperti, katakanlah, gurun yang diterpa matahari — hal itu akan membebani sistem kelistrikan secara berlebihan. Tang Xiao tahu akan hal ini ketika dia menyembunyikan dirinya di bawah pasir.

Memulai ulang mecha akan butuh waktu.

Lan Jue mengamati dari tribun penonton, dengan ekspresi pahit. Si gemuk sialan ini! Tidak ada permata asimilasi di dalam perangkat yang diberikan oleh Lan Jue kepadanya. Satu-satunya penjelasan adalah itu milik Tang Xiao sendiri. Rasanya dia bertekad untuk membuat semua orang merasa tertekan setengah mati!

Setengah detik setelah Tang Xiao tenggelam, Bi Minghan mulai bergerak.

Namun, mereka tampaknya ditempatkan agak berjauhan satu sama lain. Cari dan hancurkan akan menjadi pola permainannya. Bi Minghan mengaktifkan peralatan pelacakan radarnya dan mulai memindai lokasi Tang Xiao. Kekuatan Darter langsung terlihat jelas saat ia meluncur di atas pasir dengan kecepatan tinggi hingga tampak hampir tidak nyata. Dua pedang cahaya terionisasi mendesis di tangannya. Ia seperti sesepuh mengerikan yang berlari melintasi gurun yang membakar.

Para penonton dapat mengamati kedua kontestan di layar yang berbeda, dan sekarang banyak orang yang sebelumnya mengutuk Tang Xiao terpaksa menggumamkan pujian. Untung baginya, saat permata asimilasi itu membuat mecha-nya korsleting dan aktif adalah saat yang sama ketika sapuan radar Bi Minghan sedang melewati posisinya. Seandainya bukan karena permata itu, dia pasti sudah ditemukan dan disergap tanpa persiapan.

Tang Xiao tidak berusaha menyalakan pemindainya sendiri setelah mecha tersebut beroperasi. Dia hanya melubangi pasir untuk mengintip keluar.

Tentu saja Bi Minghan tidak menyadari semua ini. Sebagai kontestan, dia tidak diberi tahu tentang situasi tersebut seperti para penonton. Jadi dia terus mencari di bukit-bukit pasir, waspada untuk berhenti karena takut Tang Xiao akan memperlakukannya seperti yang dia lakukan pada Hua Qianhu. Sarafnya benar-benar menegang, siap untuk melompat dan menghindar sewaktu-waktu.

Instruksi Su He sangat jelas, meski tidak langsung. Bukan hal yang penting baginya untuk mengalahkan Tang Xiao, melainkan untuk menyeret pertempuran ini agar berlangsung lama. Dengan sedikit keberuntungan, Tang Xiao akan membuka kartu as-nya, mengungkapkan kemampuannya, dan menguras sedikit energi berharganya.

Para penonton menyaksikan dengan napas tertahan. Mereka melihat cadangan energi Bi Minghan sendiri mulai berkurang saat dia berlari mengelilingi arena gurun dengan kecepatan yang mencengangkan. Tingkat energi Tang Xiao telah pulih sepenuhnya.

Pertandingan-pertandingan sebelumnya berlangsung singkat dan brutal. Pertandingan ini tampaknya akan menjadi hal yang sangat berbeda. Para penonton bersiap untuk pertarungan sengit sampai titik darah penghabisan.

Sepuluh menit berlalu.

Butir-butir keringat menetes di dahi Bi Minghan saat dia duduk di dalam pod simulator yang gelap. Seiring waktu yang terus berjalan, kegugupannya semakin meningkat, dan menjaga kecepatan mecha-nya sangat melelahkan. Namun lawannya tetap tidak kunjung terlihat — seolah-olah dia lenyap ditelan udara tipis.

Dua puluh menit.

Bi Minghan mulai diliputi ketidaksabaran yang semakin menjadi. Dia sangat tahu bahwa Tang Xiao pasti bersembunyi, tetapi di mana, dia tidak dapat menebaknya. Bagaimana mungkin deteksi radarnya sama sekali tidak menemukan jejak apa pun?

Dua puluh lima menit.

Indikator waktu pada layar di atas kepala penonton mulai berkedip merah saat lima menit terakhir pertandingan mulai menghitung mundur.

Mata Bi Minghan melirik turun ke konsol kendali, di mana dia melihat kondisi tingkat energinya. Dua puluh persen lenyap, hanya karena berlari melintasi gurun untuk mencari musuh. Harga dari kecepatan tingginya. Tetap saja, masih ada sisa waktu lima menit dalam pertarungan ini — dan kompetisi DreamNet dinilai dari tingkat kerusakan mecha, bukan dari jumlah energi yang tersimpan.

Jika ini terus berlanjut hingga akhir, pertandingan akan menghasilkan hasil imbang — yang sebenarnya berarti kekalahan bagi kedua belah pihak. Namun karena Universitas NEU sudah tertinggal dua kemenangan, itu berarti skor agregat mereka akan lebih rendah. Mereka akan kalah dalam kompetisi ini.

Kesadaran ini menyebabkan Bi Minghan mengalami pergeseran pola pikir, beralih untuk fokus pada keselamatan dan perlindungan diri alih-alih mencari musuh. Dia melesat naik ke langit, menjauhkan diri dari medan pertempuran agar dia bisa mendapatkan sudut pandang yang lebih baik.

Dua puluh delapan menit.

Hanya tersisa dua menit sampai akhir, namun Tang Xiao masih belum juga terlihat di mana pun.

Apakah ini benar-benar akan berakhir seperti ini? Dengan hasil seri, penyelesaian yang sangat anti-klimaks. Bi Minghan menduga musuhnya masih mengulur waktu, menyembunyikan diri hingga detik-detik terakhir di mana dia akan memamerkan kekuatannya.

Dua puluh sembilan menit!

Bi Minghan memutuskan apa yang dia pikir sebagai pilihan terbaik mengingat keadaan saat itu — dia mendorong mecha Darter-nya terbang lebih tinggi menuju langit simulasi yang tanpa awan. Mecha-nya berspesialisasi dalam kecepatan, bahkan tidak lebih lambat daripada Tang Xiao dengan pendorong berdaya penuh miliknya. Yang harus dia lakukan hanyalah menjaga jarak, hanya untuk satu menit lagi. Hanya itu, maka dia telah menyelesaikan tugasnya.

Konsol tersebut berbunyi bip saat radar Bi Minghan menangkap sebuah sinyal.

Mecha perak besar itu melesat keluar dari dalam gundukan pasir, memenuhi udara dengan kepulan debu yang menyesakkan. Bi Minghan duduk ternganga di dalam simulatornya saat hujan meteor dari pancaran partikel memenuhi layarnya.

1. Wah, orang ini sangat lambat berpikir!

2. Oh ya

IndoWebNovel – indowebnovel.com