Bab 182: Tabrakan Kereta Api

Hua Qianhu menatap dalam diam ke arah penantang ketiga sekaligus penantang terakhir. Bentuknya tampak seperti sebuah mecha biasa.

Mecha itu dilapisi dengan cat perak cerah, dengan struktur yang gempal. Jauh lebih kokoh daripada milik Geng Yang, tetapi tentu saja ukurannya yang lebih besar membuat kecepatannya berkurang.

Mecha pertarungan jarak dekat? Hua Qianhu duduk dengan nyaman di dalam simulatornya, seringai puas terukir di wajahnya.

Hua Qianhu adalah yang terkuat kedua dari tiga mahasiswa mecha yang telah dipilih untuk kompetisi ini, hanya kalah dari Xiao Han. Faktanya, dia sudah pernah mencoba ujian tingkat Sovereign sekali sebelumnya. Dia hanya gagal karena kurang sedikit pengalaman.

Meskipun menjadi bagian dari kompetisi sejak awal, ketertarikannya tidak pernah tertuju pada pihak lawan atau bahkan rekan satu timnya sendiri. Keinginan utamanya adalah tampil dengan baik, agar kampus dapat memperoleh lebih banyak prestise dan dengan demikian mendapatkan lebih banyak sumber daya untuk pengembangan.

Bagaimanapun, masa depannya hampir terjamin. Seorang mahasiswa yang mencapai status Sovereign bahkan sebelum lulus akan memiliki masa depan yang cerah, entah itu di keluarga penting, kelompok bisnis, atau militer.

Hua Qianhu bukan orang bodoh. Dia tahu persis kekuatan dan batasan dari kemampuannya. Dia sangat menyadari bahwa kekuatan yang dia dambakan tidak akan datang hanya dari kerja kerasnya semata. Bakat dan usaha memang ada, tentu saja, tetapi koneksi dan sumber daya juga sama pentingnya.

Contoh kasusnya adalah permata daya yang digunakan oleh setelan mecha untuk beroperasi. Mengatakan benda itu mahal adalah sebuah pernyataan yang meremehkan, harganya jauh lebih mampu dibeli oleh pilot biasa. Untungnya Hua Qianhu adalah mahasiswa yang berbakat, tetapi dia berasal dari keluarga biasa. Tempat yang dicapainya sekarang sebagian besar adalah hasil dari usahanya sendiri, di tempat di mana universitas memberinya penghargaan. Namun bahkan saat itu, dia masih tidak bisa menandingi mereka yang berasal dari keluarga kaya.

Dia akan lulus dalam waktu satu tahun. Sekarang dia berjuang habis-habisan dengan dirinya sendiri, mendorong dirinya sekeras mungkin. Dia bertekad bulat pada satu tujuan, yang dia inginkan hanyalah menjadi pilot tingkat Sovereign.

Konflik antara Lir dan NEU sudah mendarah daging sejak lama. Ini adalah kesempatan bagus baginya untuk mengambil hati sang dekan. Xiao Han memang kuat, benar, tetapi itu tidak akan menjadi masalah jika dia tidak pernah naik ke atas ring. Itu berarti dirinyalah dan hanya dirinyalah yang mewakili kekuatan serta keunggulan Universitas Lir. Dia tidak akan lagi tersaingi bayang-bayang siapapun.

Alasan-alasan inilah yang membuat Hua Qianhu menganggap kompetisi ini begitu serius, mempelajari taktiknya dengan susah payah. Arenanya memang bukan yang paling cocok untuk kekuatannya, tetapi dia memiliki keyakinan pada kemampuannya. Sejauh yang dia lihat, tidak ada bahaya berpapasan dengan pilot yang sepadan dengannya.

ζ

“Apakah Anda ingin mengundi peta baru?” Suara digital itu menggema di kokpit Tang Xiao.

Wajah Tang Xiao dingin dan kaku. Dia menggeram memberikan jawabannya.

“Tidak.”

“Tiga. Dua. Satu. Mulai!”

Pertempuran mahasiswa ketiga dimulai tanpa penundaan. Jika Tang Xiao kalah di sini, itu berarti kekalahan telak yang memalukan bagi NEU. Kalah tiga kosong akan menjadi aib yang terukir dalam memori sejarah kampus untuk selamanya.

ζ

Han Ruchao duduk bersantai di dalam kotak VIP, puas dengan hasil yang terbentang di hadapannya. Dia menganggap dua kemenangan pertama sangat memuaskan, dan Hua Qianhu tampil luar biasa. Dia mendapati tindakan merendahkan dari pemuda itu sangat menyenangkan untuk ditonton. Secara keseluruhan, cadangan daya mecha penembak jitu itu hampir tidak tersentuh sama sekali. Sepertinya ini akan menjadi kemenangan telak tanpa balas.

Suasana hati Xu Renjian tentu saja sangat bertolak belakang dengan rekan senegaranya dari Lir. Saat dia melihat Geng Yang memasuki arena terlebih dahulu, dia sudah menebak strategi Tan Lingyun. Yang tidak dia duga adalah mahasiswa terbaik mereka akan disingkirkan secepat itu. Ada lebih dari sekadar perbedaan keterampilan di sana—Geng Yang juga harus belajar mengenali peluang dengan lebih baik, dan saat peluang itu tidak ada.

Jujur saja, dia sudah mengantisipasi kekalahan Tang Mi. Tetapi kalah dengan cara seperti itu, di hadapan seluruh sekolah, adalah pukulan telak bagi inti universitas secara keseluruhan. Jika mereka kalah lagi kali ini, dampaknya terhadap perekrutan di masa depan akan sangat membawa bencana. Belum lagi matinya semangat seluruh warga sekolah, baik mahasiswa maupun guru.

Tetapi inilah kenyataan yang harus dihadapinya. Apa yang bisa dia perbuat? Siapa lagi yang patut disalahkan atas pendidikan mereka yang lebih rendah dibandingkan Lir jika bukan dirinya?

Di dalam arena, pertarungan telah dimulai.

ζ

Karena ini adalah pertarungan terakhir, Hua Qianhu memutuskan untuk mengubah strateginya. Seketika itu juga meriamnya diarahkan langsung ke kepala mecha perak tersebut. Gangguan energi yang kuat mendesis di udara saat senjatanya bersiap menembak.

Menurut perkiraan Hua Qianhu, jarak seribu meter antara dirinya dan lawannya sudah cukup untuk dua tembakan jitu. Yang dia butuhkan hanyalah satu tembakan telak.

Sekarang dia sangat percaya diri dengan kemampuan menembaknya, dan itu bukan tanpa alasan. Di dalam zona pembunuhannya, bahkan Xiao Han tidak akan berani mencari masalah dengannya.

Tang Xiao memulai dengan cara persis seperti yang dilakukan Geng Yang dan Tang Mi sebelumnya, yaitu dengan serbuan langsung. Begitu suara digital itu memanggil agar pertarungan dimulai, dia melesat dalam kilatan cahaya.

Dalam hal kecepatan, serangan langsungnya tidak jauh berbeda dari Geng Yang, meskipun mungkin sedikit lebih buruk. Pendorongnya yang menyala-nyala jelas sudah berada di daya maksimumnya juga.

Hua Qianhu yakin dua tembakan sudah lebih dari cukup. Dengan pengetahuan tempurnya yang luas, dia bisa membaca hasilnya bahkan sebelum itu terjadi. Dia menyeringai puas saat meriamnya berbunyi ‘bíp’, menandakan senjata terkunci.

Hm? Senjata sudah terkunci, seperti tidak peduli? Kurang tahu diri dan membuat kesalahan rupanya.

Hua Qianhu terkejut mendapati tidak ada satu pun yang dilakukan Tang Xiao untuk mencoba mencegah penguncian dari meriamnya. Ini berarti di mana pun dia menembak, peluru itu akan tepat sasaran. Itu adalah kesalahan fatal yang krusial dari pihak musuhnya.

Duar! Penembak jitu itu melepaskan tembakan pertamanya. Sekarang setelah terkunci, tidak perlu menunggu lagi.

Senyum sudah tersungging di wajah Hua Qianhu saat dia menunggu *Hat Trick*.

Jika semua ini benar-benar hasil dari kebodohan lawannya, itu jauh lebih baik. Dia sudah memikirkan cara untuk mempermalukan orang ini di depan teman-temannya. Di sisi lain, jika dia berhasil menemukan cara untuk menghindari serangan tersebut, dia masih punya waktu untuk tembakan keduanya. Dia berada di posisi dominan bagaimanapun juga.

“Aaaahhh!” Jeritan melengking merobek tribun penonton saat para penonton NEU berseru secara bersamaan. Tidak semua mahasiswa di NEU adalah pilot mecha, tetapi semuanya tahu seluk-beluk prosesnya. Mecha pertarungan jarak dekat yang menghadapi penembak jitu tanpa pelindung pengganggu sinyal sama saja dengan melukis target raksasa di dadanya sendiri. Kekalahan adalah keniscayaan.

Sinar merah menyala dari meriam elektron menemukan targetnya. Kilatan virtual saat mecha itu meledak memenuhi layar.

Wajah Tang Mi yang kusam dan penuh kekalahan mendongak untuk menatap layar. Wajah cantiknya sarat dengan kepedihan. Apakah ini akibat kakaknya yang terlalu emosional, pikirnya. Tidak peduli apa lagi, semuanya sudah berakhir!

Tiba-tiba jeritan itu berhenti, seolah-olah seseorang baru saja mematikan tombol volume. Semua orang menahan napas.

Mereka melihatnya dengan jelas, mecha Tang Xiao benar-benar telah disambar oleh meriam Hua Qianhu. Namun, saat kobaran api ledakan berkobar, sesosok figur besar menerobos dinding api untuk melesat maju.

Sebuah mecha berwarna perak, tetapi kini diselimuti oleh perisai cahaya perak redup. Jika bukan karena ledakan sinar laser itu, mecha tersebut akan sepenuhnya tak kasat mata dan luput dari perhatian.

Dia benar-benar menghadapi hantaman peluru meriam elektron secara langsung!

Di dalam kotak VIP, kedua dekan mengamati layar dengan sangat cermat. Han Ruchao tampak tidak percaya. Xu Renjian sangat terkejut.

Kedua pemimpin universitas itu sedang menghitung daya henti yang tepat dari sebuah peluru elektron. Selanjutnya adalah berapa banyak daya yang pasti telah dikonsumsi oleh setelan mecha tersebut untuk membelokkan serangan itu.

Namun saat mereka mengamati, garis kecil di layar yang merinci cadangan energi Tang Xiao hanya bergetar sedikit saja. Cadangan energi Hua Qianhu berada di angka dua puluh persen.

Mecha perak raksasa itu menerobos awan berasap tempat benturan terjadi, meluncur deras menuju lawannya.

Tetapi pelatihan dan pengalaman Hua Qianhu langsung bekerja. Keterkejutannya hanya berlangsung setengah detik sebelum dia mulai bereaksi. Dia adalah pilot ace, dia tahu apa yang telah terjadi—dia hanya tidak menyuguhnya.

Kali ini dia tidak tinggal diam di tempat seperti dua pertarungan sebelumnya. Dia melakukan retret tergesa-gesa ke samping. Sementara mechanya berputar dan melaju secara diagonal menjauh, bagian tubuh atasnya tetap diam, terkunci untuk menghadap lawannya. Meriamnya mengunci Tang Xiao untuk kedua kalinya.

Sialnya, Hua Qianhu tidak dapat melihat sorot kebencian yang tajam di mata Tang Xiao, atau garis-garis keras di wajahnya saat dia merengut. Tangan gemuknya bergerak bagaikan kilat di atas kendali.

Mecha perak itu tersentak berhenti tanpa peringatan. Pendorong di punggungnya mendesis dan berubah warna.

Cahaya pendorong yang tadinya pijar berubah menjadi ungu menyilaukan 1. Ada kilatan cahaya, dan udara terbelah oleh jejak uap ungu yang berkilau.

Hua Qianhu berkedip, bingung dengan pemandangan yang menerangi itu. Kemudian, semuanya menjadi gelap gulita.

Duaaaarrrr!

Bagian-bagian terak dan puing-puing yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan dari langit simulasi. Para penonton melihatnya dengan sangat jelas dari berbagai layar di atas kepala. Mecha perak itu pada dasarnya telah mengubah dirinya menjadi peluru meriam—sebuah kereta barang yang melenyapkan Hua Qianhu saat dia lengah. Penembak jitu yang mematikan itu kini tidak lebih dari sekumpulan serpihan logam. Seolah-olah dia telah disambar oleh tangan Tuhan sendiri.

Mecha perak itu mendarat dengan dentuman gemuruh, berhenti dengan posisi bergeser. Ia berdiri tegak tanpa cedera, tampak mengintimidasi bagaikan iblis. Tangan logam raksasanya terangkat, lalu melambaikan jari telunjuknya dengan gestur menolak ke arah tribun Universitas Lir 2.

“Mecha Hua Qianhu telah mengalami kerusakan seratus persen. Pertempuran selesai. Pemenangnya, Tang Xiao!”

Catatan Penerjemah:
1. Sialan, itu bukan seperti yang kupikirkan, kan?
2. Keren sekali sampai membuat bulu kudukku meremang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com