Bab 181: Mencambuk Mayat

Wajah gemuk Xu Renjian berkedut mendengar keluhan Han Ruchao yang terus-menerus dan bernada pasif-agresif. Namun, suaranya tetap tenang dan datar saat berbicara. “Aku tidak sependapat, itu adalah hal yang sangat berbeda dari kekuatan yang sesungguhnya. Geng Yang masih minim pengalaman, dan sebenarnya mecha miliknya lebih dari mampu untuk menahan satu atau dua ledakan dari meriam itu seandainya dia berhasil melakukan serangan mendobrak ke depan. Jika dia mengendalikannya dengan benar, rentetan serangan itu tidak akan membuatnya ragu. Seandainya serangan pertama itu tidak menjepitnya di zona kematian, kemenangan muridmu tidak akan begitu mudah dipastikan. Tapi itu adalah indikasi yang jelas tentang dominasi sekolahmu di bidang ini, Ruchao.”

Han Ruchao mengangguk. “Teknologi mecha memang penting di sini, tetapi pengalaman selalu mengungguli mainan. Setiap minggu universitas kami mengadakan sesi sparring kecil, dengan mecha sungguhan. Jika armor mereka rusak, mereka harus mendapatkan kredit studi untuk memperbaikinya. Setelah itu, mereka dapat terus berpartisipasi. Begitu seterusnya. Kami juga menawarkan banyak insentif berupa penghargaan untuk penampilan yang bagus. Di bawah motivasi semacam ini, kami memupuk semangat belajar dan pertukaran kompetitif yang dinamis.”

Xu Renjian melirik sekilas ke arahnya, tetapi tidak berbicara. Sebuah benjolan terbentuk di lubuk hatinya, akibat kesadaran suram bahwa situasi ini ditakdirkan akan menjadi lebih buruk. Dia tidak menduga murid-muridnya akan pernah meraih kemenangan, dia hanya berharap kekalahan mereka tidak memalukan. Saat ini, sepertinya dia hanya bisa menggantungkan seluruh harapannya pada Tan Lingyun dalam kompetisi instruktur.

Dengan selesainya pertarungan pertama, penantang kedua UMN muncul di arena.

Tang Mi masuk dengan semangat membara, siap pertaruhkan segalanya. Dia sangat menyadari kesenjangan keterampilan antara dirinya dan lawannya, dan itu menyisakan satu-satunya jalan tindakan baginya. Dia akan memfokuskan strateginya untuk menguras cadangan energi sniper tersebut, demi menciptakan awal yang menguntungkan bagi kakaknya. Jika saja mereka bisa mengungguli pria ini, mereka akan tertekan!

Bahkan dibandingkan dengan Geng Yang, dia adalah pilot yang lebih lemah. Namun, keunggulannya terletak pada pengalamannya. Ini adalah hasil dari sumber daya keluarga Tang. Keluarga tersebut cukup kaya untuk melengkapi dirinya dan kakaknya dengan mecha yang mumpuni setelah mereka bergabung dengan UMN. Seiring pertumbuhan dan peningkatan kemampuan mereka, mecha mereka pun turut berkembang.

Hua Qianhu memberi isyarat mengejek agar dia maju.

Sebagai pihak yang kalah, dia memiliki opsi untuk melanjutkan pertarungan di arena saat ini atau memilih yang baru. Tanpa ragu, dia memilih untuk melanjutkan di tempat mereka berada. Itu adalah pilihan yang paling cocok dengan cara dia berniat melanjutkan pertarungan.

Mecha yang digunakannya sekarang tidak sama dengan yang digunakannya saat melawan Nooblet beberapa waktu lalu. Dibandingkan dengan milik Geng Yang, mecha ini terlihat jauh lebih mencolok.

Mecha keemasan yang ramping itu memancarkan lingkaran cahaya yang berkilauan. Hanya dengan melihatnya, mustahil untuk membedakan secara persis apa spesialisasi mecha tersebut. Mecha itu mirip dengan pilotnya dalam banyak hal; kaki panjang, berjongkok, dan siap bertarung.

“Tiga. Dua. Satu. Mulai!”

Pertandingan kedua dimulai dengan bunyi alarm.

Seperti Geng Yang sebelumnya, mecha Tang Mi memulai pertarungan dengan melompat ke atas, meninggalkan jejak cahaya keemasan di belakangnya. Semua pendorong menyala saat mecha itu merobek udara, dan terlebih lagi mecha itu sendiri dikelilingi oleh lingkaran cahaya abu-abu dan perisai cahaya keemasan. Gangguan dan pertahanan.

Bukan berarti Geng Yang lupa menggunakan perisai dalam pertarungannya sendiri. Konstruksi dan muatan mecha miliknya berbeda dari milik Tang Mi. Pilihan khususnya tidak cocok untuk pertempuran melawan petarung jarak jauh seperti sniper, bahkan jika dia menggunakannya. Itu tidak akan membuat perbedaan apa pun.

Mecha keemasan itu meluncur ke depan dengan kecepatan luar biasa. Lengan kanannya menguloro, dan dari telapak tangannya semburan cahaya keemasan ditembakkan ke arah sniper yang berada di kejauhan.

Serangan itu tidak lurus, melainkan mengikuti lintasan melengkung di langit, berputar tak menentu seperti bumerang. Serangan itu melesat hampir menyamping ke arah Hua Qianhu.

Mecha sniper yang langsing itu merendah dalam posisi jongkok. Itu mulai terlihat seperti respons standarnya terhadap setiap serangan.

Mecha keemasan itu, seperti Geng Yang sebelumnya, maju dengan lompatan-lompatan Acak. Namun tidak seperti Geng Yang, kecepatan tangan Tang Mi tidak begitu terlatih. Akibatnya, gerakannya maju, dan gerakan tersentak-sentak dari lompatannya yang Acak, terlihat lebih lambat. Tidak ada bayangan tersisa dari lintasannya.

Berkas cahaya keemasan itu melesat melewati kepala Hua Qianhu. Mecha langsing itu berdiri, tidak pernah bergerak dari tempatnya. Tetap dengan ketenangan yang sama dan mengerikan.

Cahaya merah muda pucat menyebar dari punggung Hua Qianhu, merentang melintasi tubuhnya dalam sebuah topeng foto.

“Brak!” Perisainya aktif, menyelimuti dirinya dalam bola cahaya merah muda pucat yang bergelombang.

Perisai yang sangat kuat! Mecha itu pasti memiliki setidaknya permata berperingkat-c yang memberi daya padanya untuk mempertahankan pertahanan yang begitu efektif.

Tang Mi meradang, karena situasi sekaligus karena iri pada mecha lawannya. Namun, dia dengan cepat memulihkan diri.

Bumerang cahaya itu melayang di udara untuk waktu yang terasa begitu lama sebelum kembali melesat dengan suara nyaring ke arah Hua Qianhu. Pada saat yang sama, ledakan memekakkan telinga dari meriam sniper itu bergema.

Semburan cahaya merah yang mendesis melesat menembus udara dengan deru logam yang menakutkan.

“Meleset!”

Tang Mi penuh perhatian, dan melakukan penyesuaian saat dia melihat sniper itu bergerak.

Benar saja, ledakan meriam itu mendarat kurang dari lima meter dari mecha keemasan Tang Mi. Itu memang meleset, tetapi dalam beberapa detik kemudian ledakan menggelegar lainnya terdengar. Hutan sinar laser mematikan berjatuhan dari atas.

Tang Mi membujuk mechanya untuk melompat tinggi ke udara, sementara pada saat yang sama pendorong yang meluncurkannya ke depan berubah dari emas menjadi putih. Mecha itu lenyap dalam kilatan cahaya sebelum muncul di sisi Hua Qianhu!

“Dia berhasil melewati zona kematian!”

Seluruh penonton dari pihak UMN menyaksikan dengan tegang di ujung kursi mereka, tangan mereka terkepal erat saat perwakilan mereka akhirnya berhasil mencapai jarak serang.

Saat Tang Mi muncul kembali, mechanya entah bagaimana telah menghasilkan dua belati emas berkilauan yang kini tergenggam di tangan mekanisnya. Persenjataan yang cocok itu adalah pasangan yang menakutkan, hampir tampak memiliki aura mengintimidasi mereka sendiri. Bilah frekuensi tinggi1. Dengan senjata-senjata ini di tangan, perisai Hua Qianhu tidak lagi begitu mengintimidasi.

Sniper itu tentu saja tidak menyangka bahwa mecha keemasan ini mampu melaju dengan kecepatan seperti itu. Dia secara bawah sadar menghentak mechanya ke samping, nyaris menghindari tebasan gunting Tang Mi yang mematikan.

Lan Jue menyaksikan dari kerumunan, dan menggelengkan kepalanya perlahan. Tidak ada yang melihat, karena seluruh perhatian mereka tertuju pada layar besar di hadapan mereka.

Saat pedang itu menebas udara, dada mecha keemasan itu menjadi terbuka. Namun, saat lengannya terentang lebar dalam gerakan lanjutan, ledakan cahaya menyilaukan menyembur dari dadanya untuk meluncur ke arah Hua Qianhu. Itu adalah gerakan buku teks yang arogan. NPD, peledakan jarak dekat (near-proximity detonation).

Jarak serangannya kurang dari lima meter, dan meskipun berbahaya, kekuatan merusaknya meningkat pada jarak dekat tersebut, bahkan melampaui meriam elektron sniper. Kegunaannya digandakan oleh radius ledakan yang lebih besar. Itu adalah aspek penting dari gudang senjata petarung jarak dekat untuk melawan sniper.

Kemenangan! Tang Mi membuncah karena bangga dan gembira. NPD itu terlalu dekat untuk bisa dihindari oleh lawannya. Bahkan permata berperingkat-c miliknya tidak dapat memantulkan serangan itu.

Namun, apakah dia benar-benar meraih kemenangan?

Sniper itu terkapar telungkup di tanah, tetapi masih ada gerakan. Mecha itu berkedut dan berjuang. Tangan kirinya mencengkeram meriam, dan dengan dorongan kuat dari tangan kanannya, mecha itu bangkit kembali ke udara.

Tepat saat NPD meledak, mecha Hua Qianhu melepaskan dua berkas cahaya dari pelat bahunya. Serangan itu melontarkan mechanya ke belakang untuk mengurangi sebagian kerusakan dan menjauh dari zona panas.

Dia terkena tepi ledakan tersebut, tetapi itu sudah cukup untuk menjatھkannya dengan keras ke tanah.

Mecha sniper itu berputar di udara, berputar tepat di atas kepala Tang Mi. Waktu hampir terasa melambat saat meriam itu diarahkan tepat ke mecha keemasan. Dia menarik pelatuknya.

“Duaaar!!”

Kepala mecha keemasan itu meledak dalam pertunjukan gemilang yang berkilauan. Ketika debu mereda, seluruh bagian dada mecha itu telah lenyap.

Bum! Sniper Hua Qianhu mendarat dengan dentuman keras. Mecha itu berhenti sejenak, mengawasi kerumunan selama sebentar sebelum melanjutkan. Mecha itu perlahan berjalan mengitari reruntuhan, meletakkan satu kaki di atasnya, dan dengan kejam menendang sisa-sisa mecha itu ke lantai.

Teriakan kemarahan bangkit dari kerumunan saat hampir setiap mahasiswa dan staf pengajar UMN terperanjat melihat pemandangan tersebut.

Suara digital itu kembali terdengar: “Tang Mi telah dimusnahkan. Hua Qianhu keluar sebagai pemenang.”

Wang Hongyuan sangat murka saat dia menatap tajam ke arah layar. “Terlalu berlebihan. Dia menang lalu memukuli reruntuhannya!”

Lan Jue tidak mengatakan apa-apa, tetapi wajahnya sendiri adalah topeng ketidaksenangan. Universitas Lir benar-benar keterlaluan. Ini jelas merupakan perilaku provokatif.

Wajah cemberut Xu Renjian menoleh lagi ke arah Han Ruchao. “Direktur Han. Apakah ini yang diajarkan universitasmu kepada para mahasiswanya?”

Han Ruchao memandang seolah-olah tidak ada hal buruk yang terjadi. “Dalam pertempuran, kau tidak boleh memberikan kesempatan kepada lawanmu2. Bagaimana jika mecha itu dilengkapi dengan mekanisme penghancur diri3? Tentu saja kami mengajari calon prajurit kami untuk menghindari risiko ini. Kau tidak bisa berharap kami tidak memperlakukan ini seperti medan perang, Renjian. Para instruktur kami menggunakan simulasi sebagai landasan, untuk mempersiapkan mereka menghadapi hal yang sebenarnya. Itu adalah akal sehat, aku terkejut kau tidak memahami hal ini.”

“Kau…!” Wajah Xu Renjian menjadi gelap karena marah.

Kerumunan di bawah meneriakkan sumpah serapah ke arah layar.

Ada istilah untuk tindakan Hua Qianhu di DreamNet: mencambuk mayat. Itu khusus dilakukan untuk menghina lawan, terlepas dari pelatihan apa pun yang mereka banggakan, dan secara universal dianggap sebagai praktik yang dibenci.

Dan pikirkan tentang reputasi Tang Mi. Dia adalah salah satu Kecantikan Hebat di sekolah, dan pilot berperingkat Kaisar. Dia mungkin tidak memiliki pengikut sebanyak Zhou Qianlin, tetapi dia tetaplah seorang selebritas sekolah. Terutama di departemen tempur mecha, di mana dia dianggap sebagai inspirasi mereka. Bagaimana mungkin ada orang yang tahan mengalami penghinaan semacam ini dan tetap berkepala dingin?

Kerumunan mengamuk dan mengutuk, tidak menyadari peralatan syuting yang diam-diam mengawasi dari sudut yang gelap.

“Diam!” Suara berwibawa Wu Junyi menggema, tetapi bahkan dengan kehadiran intimidatifnya, dia harus berteriak tiga kali sebelum bisa mendapatkan respons. Akhirnya dia berhasil meredam kerusuhan penuh kebencian yang berada di ambang meledak.

Pada saat Tang Mi menarik dirinya keluar dari simulator, wajahnya pucat dan kuyu.

Hari-hari lalu ketika dia dicabik-cabik oleh Brunois Assault milik Nooblet, satu-satunya yang menyaksikannya adalah dirinya sendiri dan ranjau darat sialan itu. Namun kali ini, dua universitas penuh telah menyaksikan kekalahannya yang memalukan.

“Tang Mi.” Tiba-tiba dia merasa dirinya diselimuti dalam pelukan yang menenangkan.

“Kakakmu akan membalaskan dendammu!” Wajah gemuk Tang Xiao jelas-jelas tidak menampilkan senyum usilnya yang biasa. Kini, wajah itu memancarkan ekspresi garang dari seseorang yang haus darah.

Dia memeluknya erat-erat. Dia tidak berbicara kepada siapa pun, bahkan tidak mengakui Tan Lingyun. Tanpa berkata-kata, dia memasukkan dirinya ke dalam simulator dan mulai melakukan pengaturan.

Hua Qianhu memanggul senjatanya. Dia berdiri dengan bangga di ujung arena miliknya, meresapi sorakan mencemooh.

Sebuah kilatan muncul, dan di ujung lain arena muncullah penantang ketiga sekaligus penantang terakhirnya.

1. Senjata yang berosilasi pada frekuensi tinggi sehingga melemahkan ikatan molekul. Contoh mengenai alam semesta MGS dapat ditemukan di sini: http://metalgear.wikia.com/wiki/High-frequency_blade

2. Yang benar saja? Tang Mi diledakkan menjadi dua bagian, dasar **** yang tidak bisa dipercaya.

3. Baiklah… dia ada benarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com