Bab 180: Biarkan Pertempuran Dimulai

Tepat saat mereka selesai berbicara, para petarung sedang mengundi untuk menentukan di arena mana mereka akan bertanding.

Hasilnya: Arena! Sederhana, langsung, dan paling cocok untuk jenis pertarungan seperti ini. Itu adalah arena terbaik untuk menentukan siapa yang memiliki kekuatan agregat terbesar.

Pemandangan di layar raksasa berubah, menampakkan arena masif yang akan menjadi medan perang mereka. Dua mecha muncul di kedua sisi.

Dua nama muncul di layar di setiap sudut, diikuti oleh bilah berwarna merah darah. Itu menunjukkan kondisi mesin-mesin tersebut. Bilah ketiga juga ada, yang ini merinci tingkat energi dari *suit* (setelan baju pelindung mecha) tersebut.

Nama Geng Yang ditampilkan di sebelah kiri. Di sebelah kanan, ada seorang bernama Hua Qianhu.

Geng Yang sedang mempiloti *suit* berwarna hitam. Dari penampilannya, itu adalah mecha pertarungan jarak dekat — berwarna hitam pekat, dengan kaki-kaki tebal dan tombak di tangan. Sepasang sayap logam segitiga berada di punggungnya. Agaknya, kecepatan dan kelincahan tidak akan menjadi masalah bagi Geng Yang.

Lawannya adalah kebalikannya. Mecha tersebut cukup ramping, gesit, dengan senapan laser besar yang disampirkan di punggungnya. Menilik dari penampilannya, itu adalah meriam elektron yang kuat.

Begitu sebuah senjata mencapai tingkat kekuatan tertentu, sebutan senapan tidak lagi berlaku. Ini lebih mirip meriam, dan satu tembakan langsung darinya kemungkinan besar akan melenyapkan Sebagian besar *suit*.

Itu adalah senjata yang paling cocok digunakan oleh penembak jitu. Meriam elektron laser itu sangat kuat, ya, tapi seperti halnya segala sesuatu, ia memiliki kelemahan, dan kelemahannya adalah laju tembakan yang sangat lambat. Menembakkan satu kali, dan kamu harus menunggu hingga cukup dingin sebelum tembakan kedua dapat dilepaskan. Keuntungan musuh terletak pada beberapa detik di antara jeda tersebut.

Bagi seorang penembak jitu, arena ini kemungkinan besar adalah pilihan terburuk.

Pertandingan di DreamNet tidak membutuhkan seorang juri. Sistemnya secara otomatis menjaga semuanya tetap adil dan seimbang.

Tiga. Dua. Satu. Mulai. Hitung mundur menggema melalui pengeras suara, dan pertarungan pun dimulai.

Waktu tiga puluh menit ditetapkan. Setelah itu, pertandingan akan dianggap sebagai hasil imbang. Di medan yang lebih rumit, ini adalah sebuah kemungkinan, tetapi di arena utama, kecil kemungkinan hal itu akan terjadi.

Saat pertandingan dimulai, Geng Yang tidak buang-buang waktu. Dalam sekejap ia sudah berada di udara, semua pendorong menyala bagaikan badai mengerikan. Menilai dari model dan muatan senjatanya, mendekat adalah keputusan terbaik.

Arena tersebut berdiameter seribu meter. Ukuran itu cukup bagi petarung jarak jauh mana pun untuk memanfaatkannya — dan sebaliknya, merupakan sebuah tugas berat bagi petarung jarak dekat mana pun karena jarak yang harus mereka tempuh. Mereka tidak bisa mendekat dengan aman tanpa dihujani tembakan laser.

Namun Geng Yang memang layak mendapatkan pelatihan kelas Kaisar. Ia memanfaatkan kebutuhan lawannya untuk menyiapkan senjata guna meluncurkan dirinya ke depan tanpa gangguan. Ia melesat ke depan dengan berbahaya.

Seperti yang diharapkan, langkah pertama Hua Qianhu adalah menarik senjata dari belakang punggungnya, dan membidik dengan hati-hati.

Dengung yang hampir tidak terdengar muncul dari mecha Geng Yang, di mana aura abu-abu yang redup mulai memancar darinya. Ini adalah bagian integral dari setiap konfrontasi mecha tingkat tinggi yang melibatkan pertarungan jarak dekat: gangguan magnetik (*magnetic disruption*). Tujuannya sederhana — untuk mencegah penguncian senjata (*weapon lock*). Jika seorang penembak jitu ingin menjatuhkannya, ia harus melakukannya dengan mata kepalanya sendiri tanpa bantuan komputerisasi.

Mecha hitam itu bergetar pada saat itu. Kecepatannya meningkat, melesat ke depan — dan mengubah arah di udara tanpa peringatan.

“Mm. Loncatan Tak Beraturan (*Disordered Leap*),” gerutu Wang Hongyuan sebagian besar pada dirinya sendiri saat ia menyaksikan pertarungan itu terungkap dari tempat duduk penonton yang aman.

Dasar-dasar Loncatan Tak Beraturan tidaklah sulit. Namun, penguasaan dan penggunaannya secara tepat dalam pertempuran membutuhkan banyak latihan, dan tingkat bakat yang tidak sedikit. Sebagai prasyarat yang diperlukan bagi pilot kelas Kaisar, langkah tak beraturan diperhitungkan saat menentukan peringkat dan kemampuan bertarung seorang pilot.

Lengan mekanik Hua Qianhu tetap diam saat ia membidikkan meriam elektron, seperti ia terpaku di tempat yang sama. Hanya bagian tubuh atasnya yang bergerak, dalam gerakan paling kecil. Ia tenang, penuh perhitungan. Segala tanda menunjukkan bahwa penembak jitu itu sama sekali tidak berniat menghindari prajurit bertombak yang mendekat itu.

Jarak seribu meter dengan cepat menjadi lima hundred meter.

Bulir-bulir keringat sudah mulai muncul di dahi Geng Yang, saat ia berjuang mengendalikan tuas di dalam pod simulator. Bagi mereka yang berada di luar, ia tampak seolah-olah sudah berada di atas angin. Namun, apa yang tidak mereka sadari adalah bahwa semakin dekat ia, semakin mematikan pula lawannya.

Mungkin hanya Geng Yang yang menyadari bahaya tersebut. Musuhnya belum melepaskan satu tembakan pun, tetapi setiap kali Geng Yang mendarat ke tanah untuk melompat lagi, senjata Hua Qianhu berada setengah detik di belakangnya. Hanya butuh satu tembakan untuk mengakhirinya. Jika Geng Yang melambat bahkan sedikit saja, itu akan berarti akhir baginya.

Ketenangan lawannya hanya bisa digambarkan sebagai hal yang mengerikan. Itu berarti ia cerdas, menunggu saat ketika Geng Yang lengah, melambat sedikit saja untuk mendaratkan tembakan. Hanya menunggu, dan mengawasi, dalam keheningan yang hampir sempurna. 1

Penembak jitu adalah tentang spesifisitas; tembakan yang tepat, dan jarak yang tepat, pada saat yang tepat. Ia tahu persis seperti Geng Yang, bahwa rata-rata akurasi tembakan seorang penembak jitu meningkat secara eksponensial semakin dekat ia dengan targetnya. Setidaknya, hingga jarak tertentu.

Geng Yang belum menyerang, meskipun ia semakin mendekat. Ini terutama karena ketakutan bahwa serangannya akan membocorkan niatnya. Jika penembak jitu itu tahu di mana ia akan berada, itu sama buruknya dengan berdiri diam.

Geng Yang mengertakkan giginya, dan tangannya bergerak lebih cepat di atas panel kontrol. Mecha tersebut melesat ke depan sebagai tanggapan, hingga bayangan ilusi dari dirinya mengekor di belakangnya. Itu adalah indikasi gerakan Tak Beraturan yang sejati — bayangan hantu (*ghost images*). Tentu saja, semakin cepat mecha bergerak, semakin sulit pula mengendalikannya dengan benar. Hanya pilot yang benar-benar mahir yang mampu melakukannya.

Para direktur sekolah yang bersaing duduk dengan tenang di ruang VIP, menyaksikan pertarungan tersebut. Han Ruchao dari Lir mengangguk bijak, lalu condong ke arah Xu Renjian untuk mengucapkan beberapa patah kata. “Tidak buruk sama sekali, muridmu ini, eh kawan. Menerapkan Loncatan Tak Beraturan hingga tingkat ini adalah suatu prestasi yang mengesankan. Kuduga kelas Kaisar.”

Xu Renjian tersenyum tipis. “Dibandingkan dengan murid-muridmu sendiri, dia hampir tidak ada apa-apanya! Hasil pertandingan ini sulit ditebak. Penembak jitu milikmu setenang yang pernah kulihat.”

Han Ruchao terkekeh, tetapi tidak melanjutkan percakapan.

Lima ratus meter. Empat ratus. Tiga ratus.

Hanya beberapa detik yang berlalu sejak pertarungan dimulai, tetapi jarak antara kedua petarung sudah menyusut menjadi tidak lebih dari tiga ratus meter. Bagi mecha jarak dekat, jarak ini sudah cukup bagi mereka untuk mengerahkan seluruh gudang senjata serangan mereka. Namun, sebelum Geng Yang sempat memiliki kesempatan, penembak jitu itu bergerak.

Ia berjongkok.

Perhatian penuh Geng Yang selalu tertuju pada lawannya, dan gerakan tiba-tibanya itu membuatnya berasumsi bahwa lawannya sedang bersiap untuk menembak. Sosoknya berbinar, bergetar, hingga ada tiga sosok identik yang melompat tidak menentu ke depan. Tiga pasang sayap logam raksasa terbentang.

Namun, apa yang tidak ia sadari adalah postur penembak jitu tersebut. Ia memang berjongkok, tetapi bukan untuk berlindung. Sebaliknya, dua pasang laras meriam terulur keluar dari kompartemen di bagian kaki. Dengan kilatan cahaya, sepuluh rentetan tembakan laser mematikan meluncur ke arahnya.

Tembakan-tembakan itu akurat, dan persis seperti yang ditakutkan, melesat menuju satu-satunya jalur yang Geng Yang miliki untuk maju.

Bukan penembak jitu murni? Pikiran itu mengirimkan hawa dingin yang merinding di tulang punggung Geng Yang.

Ia mendengar ledakan dari arah musuhnya, lalu segalanya diselimuti oleh cahaya merah yang menyilaukan.

Boooooooommm!

ζ

Situasi itu jelas bagi semua orang yang menonton dari tribun penonton. Geng Yang telah menerobos masuk kepala duluan ke dalam peluru meriam elektron tersebut. Itu adalah tembakan yang sempurna, tepat di kokpit, yang membuatnya terpelanting ke ujung lain arena.

Suara digital DreamNet yang akrab menyusul. “Tembakan langsung, kokpit. Paling tidak, pilot selamat dalam keadaan koma. Kerusakan mecha melebihi lima puluh persen. Pemenang: Hua Qianhu 2.”

Dan dengan demikian kontes pertama pun berakhir.

Seluruh pertandingan, dari awal hingga akhir, tidak berlangsung lebih dari dua menit. Ini sudah termasuk semua gerakan berputar-putar dan penundaan yang digunakan Geng Yang. Aman untuk mengatakan bahwa ini adalah pertandingan yang sangat singkat yang memalukan.

Hua Qianhu menyarungkan senapannya, tidak pernah melirik ke arah bangkai mecha yang masih berasap milik Geng Yang saat ia jatuh tersungkur ke tanah beberapa ratus meter jauhnya.

Geng Yang duduk di dalam simulatornya, dengan kejam memukulkan tinjunya ke panel kontrol. Ia langsung tahu kesalahan fatal yang berujung pada ‘kematiannya’.

Saat ia melewati tanda tiga ratus meter, ia mulai merasa gugup. Terlebih lagi, setelah lima ratus meter ia telah mengerahkan dirinya hingga batas kecepatannya. Itu bukanlah situasi yang bisa ia pertahankan untuk waktu yang lama.

Ketika ia melihat Hua Qianhu bergerak, ia berasumsi itu adalah sebuah serangan dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyerang. Tapi itu lebih dari yang bisa ia sanggupkan, dan selama sepersekian detik tangannya berhenti. Akibatnya, mechanya terhuyung. Hanya itu yang dibutuhkan oleh Hua Qianhu.

Sepanjang jalannya pertarungan, musuh bahkan belum mengerahkan keuntungan terbesar mereka. Geng Yang kalah bukan karena inferioritas teknologi, melainkan secara psikologis. Lawannya jauh lebih baik dan lebih berpengalaman daripada dirinya.

Geng Yang dengan putus asa menarik dirinya keluar dari simulator. Tan Lingyun, yang terkenal sebagai Dewi Savagery, tidak mengatakan apa pun kepadanya. Ia hanya menepuk bahunya. Namun, di dalam hatinya, ia merasa sama tertekannya.

Kekalahan Geng Yang benar-benar merusak strateginya 3. Bukan saja mereka kehilangan petarung terbaik mereka, mereka bahkan tidak berhasil melemahkan penantang pertama. Bagaimana cara melanjutkan dari sini? Tang Mi dan Tang Xiao keduanya tidak setingkat dengan Geng Yang. Hua Qianhu ini hampir tidak menggunakan simpanan energi sama sekali — baik mekanik maupun fisik. Sepertinya satu murid Lir itu akan menyingkirkan ketiga murid NEU.

Di ruang penonton VIP, Han Ruchao duduk dengan senyum puas di wajahnya. “Hua Qianhu memang beruntung. Tidak ada tempat berlindung di sana untuknya. Jika bukan karena tembakan langsung itu, segalanya pasti akan berjalan berbeda.”

Khas sekali! Kemenangan seperti itu dan ia masih mengeluhkan keadaannya. Bajingan tua ini masih sama busuknya seperti dulu. Xu Renjian berjuang keras untuk menjaga ekspresinya tetap datar.

Ia terus mengomel. “Kau setuju kan? Kurasa keberuntungan, pada akhirnya, dihitung sebagai sebuah kekuatan!”

1. Penembak jitu selalu menjadi favoritku.

2. Yah, sekian untuk strategi Tan, ya?

3. Sudah kubilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com