Bab 187: Aku Sudah Memilih Seorang Guru

Hati Xiao Han diliputi badai luka, depresi, dan amarah.

Ia dianggap sebagai bakat langka, yang terbaik di keluarganya, dan relatif terkenal sejak usia dini. Meskipun usianya masih sangat muda, ia sudah hampir mendapatkan julukan pilotnya sendiri. 1

Bukan berarti ia belum pernah dikalahkan. Ia tentu pernah menghadapi musuh yang lebih kuat. Tetapi dalam pertarungan-pertarungan itu, itu adalah sebuah kegembiraan – mengśalkan dan menantang. Begitulah cara seorang pilot berkembang.

Namun kali ini berbeda. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, sebuah kekalahan memalukan yang memenuhinya dengan kemarahan dan kejengkelan.

Ia tahu si tukang makan itu lebih lemah darinya, mungkin terpaut jauh. Namun melalui trik-trik sialan itu, dan peralatan gila itu, ia berhasil meraih kemenangan yang sama sekali tidak layak ia dapatkan.

Tidak dapat diterima! Aku menolak untuk menerima ini! Sialan, bagaimana bisa aku kalah darinya?

Kemarahan Xiao Han mengancam akan melahapnya.

Tepat pada saat itu, ia melihat si gemuk yang dibencinya itu sedang melirik ke arahnya. Si gemuk merentangkan tangan sambil mengangkat bahu dan tersenyum di wajah gemuknya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Si gemuk Tang kemudian memutar bola matanya ke arah Xiao Han dengan sikap meremehkan.

Tang Mi bergelantung di lehernya. “Kau harus memberitahuku, Bro, dari mana kau mendapatkan peralatan sehebat itu? Permata apa yang kau gunakan untuk memberi daya pada perisai itu? Dan ada apa dengan pendorong itu? Benda bulat apa itu tadi?”

Tang Xiao merengek sambil berusaha melepaskan diri dengan putus asa. “Kau mau membunuh saudaramu sendiri! Lepaskan aku, aku akan memberitahumu kalau kau membiarkanku bernapas.”

Tentu saja Tang Mi tahu persis seberapa kuat kemampuan pilot kakaknya yang sebenarnya. Di DreamNet pun tidak ada bedanya. Setidaknya ia tahu kakaknya lebih kuat darinya, tapi ini? Ini tidak normal.

Tang Xiao menegakkan tubuhnya begitu Tang Mi melepaskannya. “Aku sudah memilih seorang guru,” katanya sambil terkekeh. “Barang-barang yang kaulihat tadi, semuanya adalah barang yang diberikan guruku dari stok DreamNet miliknya sendiri.”

“Guru?” Tang Mi terkejut mendengar berita itu. “Pantas saja kau begitu merahasiakannya akhir-akhir ini, kau telah berlatih dengan Guru ini, ya?”

Tang Xiao menganggukkan kepalanya yang berdaging. “Benar.”

Ia memiringkan kepalanya dengan rasa penasaran. “Siapa dia?”

Tan Lingyun cukup dekat untuk mendengarnya, dan topik itu juga menarik perhatiannya. Tang Mi mungkin tidak tahu tentang Soulcrusher, tapi ia tentu tahu segalanya tentang itu! Biaya benda itu sangat astronomis. Jumlah orang yang mampu membelinya yang ia kenal bisa dihitung dengan jari.

Tang Xiao menyeringai penuh arti. “Ingat pria yang mengalahkanmu dengan Brunois Assault?”

“Tentu saja aku ingat,” desisnya, nyaris mengatupkan giginya. “Aku ingat betapa aku ingin mencabik-cabiknya. Kau bilang ingin membalas dendam untukku, tapi kau malah kembali dengan wajah mirip daging giling.”

Tang Xiao mengangguk. “Aku sebenarnya memang mencarinya untuk membalas dendam, seperti yang kau inginkan. Tapi kemudian aku juga kalah. Saat itulah aku melihat kemampuannya dengan mataku sendiri, dan meminta untuk menjadi muridnya. Aku telah belajar darinya di DreamNet setiap hari sejak saat itu.”

Tan Lingyun adalah orang berikutnya yang melontarkan pertanyaan. “Siapa nama pilot ini? Dia pasti pilot berperingkat Dewa yang telah memberimu bola Soulcrusher. Hanya ada sedikit bola seperti itu yang beredar.”

“Sayangnya Guruku menyembunyikan identitasnya. Ia menyebut dirinya Nooblet.” 2

“Nooblet.” Tan Lingyun kehabisan kata-kata. Siapa pun dia, selera orang itu benar-benar buruk. Pilihan namanya sudah membuktikannya.

“Cukup untuk saat ini. Selanjutnya adalah hal yang sebenarnya. Bagaimana perasaanmu, Tang Xiao?” tanya Tan Lingyun.

Awalnya mereka berniat mengirim Geng Yang untuk berpartisipasi dalam latihan langsung, tetapi penampilan Tang Xiao dalam pertarungan simulasi sungguh luar biasa. Semua guru dan siswa NEU sangat bersedia mengabaikan metode tidak konvensionalnya, selama ia terus menang. Demi kejayaan seluruh sekolah.

Tan Lingyun mungkin adalah orang yang kaku, tetapi ia bukan seorang bodoh. Ia tahu peluang ketika melihatnya, dan bersedia melakukan penyesuaian taktis sesuai kebutuhan. Geng Yang juga sangat rela menyerahkan tempatnya kepada Tang Xiao, sangat berharap si gemuk itu bisa kembali melakukan keajaiban.

“Aku menyadari bahwa aku tidak tahu apa-apa. Sekarang aku mulai memahami beberapa hal,” jawab Tang Xiao sambil terkekeh. Ia melirik tajam ke arah Xiao Han yang berada di kejauhan.

Tan Lingyun menganggukkan kepalanya. “Bagus, kalau begitu kaulah orangnya. Ingat, kemenangan atau kekalahan tidak penting di sini. Keselamatan yang utama.”

“Mengerti.” Tang Xiao melakukan gestur hormat yang konyol kepada instrukturnya.

ζ

Setelah diskusi singkat di panggung utama, suasana akhirnya merenung tenang. Sebuah pengumuman berkumandang begitu suara itu terdengar jelas.

“Pertukaran Pertempuran Simulasi antara Universitas Nasional Timur dan Universitas Lir telah berakhir. NEU telah terbukti keluar sebagai pemenang. Selanjutnya kita akan memulai latihan mecha langsung. Universitas Lir, karena kalah dalam kontes terakhir, berhak memilih medan pertempuran. Setiap petarung akan memiliki akses ke mecha standar tanpa modifikasi selama pertarungan berlangsung. Pilih mecha kalian sekarang. Petarung untuk Universitas Lir, pilihlah arena kalian.”

Mereka akan memasuki acara utama.

Ini akan menjadi situasi yang sepenuhnya berbeda. Bagaimanapun juga, simulasi – pada akhirnya – hanyalah sebuah simulasi. Seberapa besar tekanan yang harus ditanggung tubuh manusia di DreamNet dimodulasi untuk melindungi mereka. Pertarungan nyata tidak memiliki kemewahan seperti itu. Selalu ada kemungkinan cedera serius, bahkan kematian.

Mata Xiao Han memerah karena kesedihan dan kemarahan. Tang Xiao tersenyum penuh kemenangan. Bahkan ada sedikit rasa jijik di wajahnya, dan ia bahkan tidak mempedulikan Xiao Han.

Xiao Han melawan emosinya sendiri yang bergejolak, menekannya dalam-dalam. Ia sudah bertekad – sudah memutuskan untuk melenyapkan lawannya dengan cara apa pun saat pertarungan yang sebenarnya dimulai.

Selama pertarungan, keduanya hanya akan diizinkan menggunakan model pakaian mecha yang paling dasar. Alhasil, pertarungan ini tidak akan memperlihatkan perbedaan dalam hal peralatan. Ini akan murni menjadi kontes kemampuan mengemudi. Tentu saja, ini termasuk Disiplin mereka! Itulah daya tarik dari pertarungan nyata, fakta bahwa para pilot dapat menggunakan kekuatan mereka sendiri yang dikombinasikan dengan pakaian tempur mereka. Xiao Han sangat yakin Tang Xiao tidak mengalahkannya dalam hal itu.

Pilihannya: mecha pedang.

Faktanya, baik Tang Xiao maupun Xiao Han telah memilih gaya mecha yang sama. Xiao Han memilih arena gladiator normal sebagai tempat pertemuan mereka.

Ia tidak ingin memberikan keuntungan medan apa pun kepada si penipu gemuk itu. Ia akan menggunakan metode yang paling sederhana, langsung, and kejam untuk menghapus senyum puas dari wajah gemuknya.

Di tribun penonton, Wang Hongyuan mengulurkan tangan untuk menyenggol Lan Jue yang berada di sisinya. “Menurutmu berapa lama Tang Xiao bisa bertahan dalam pertarungan ini?”

“Kenapa harus bertahan?” Lan Jue melirik temannya. “Kenapa tidak menang saja?”

Tanggapan Wang Hongyuan lugas tanpa basa-basi. “Kau lihat pria yang satu itu tadi. Dia adalah pilot berperingkat Penguasa. Tang Xiao, paling banter, adalah seorang Kaisar. Mungkin bahkan bukan itu. Dia bertarung di arena tanpa tempat untuk bersembunyi atau trik untuk digunakan. Kali ini, sepertinya dia tidak memiliki banyak peluang.”

Lan Jue tersenyum mendengar penilaian Wang Hongyuan. “Di zaman sekarang ini, tidak ada kekurangan keajaiban,” katanya bijak. “Bahkan di ring seperti arena.”

Wang Hongyuan mengangkat alisnya karena terkejut. “Jadi kau pikir dia akan menang?”

Lan Jue mengangguk.

“Kenapa?”

Lan Jue menoleh untuk menatap Wang Hongyuan. Senyumnya lebar, dan suaranya cukup keras untuk didengar oleh temannya.

“Karena dia adalah muridku.”

1. Artinya, diberi gelar seperti Zeus

IndoWebNovel – indowebnovel.com