Bab 188: Kandang Tang Xiao

“Dia adalah Muridku.” Jawaban Lan Jue singkat dan langsung pada intinya.

Mendengar ini, ekspresi terkejut di wajah Wang Hongyuan memudar, dan dia mengangguk. “Ya, masuk akal juga. Kalian berdua memang sama-sama bajingan.”

Lan Jue mengerutkan kening. “Apa maksud perkataan itu?”

Wang Hongyuan tersenyum pahit. “Kau seorang pilot mecha tingkat Dewa. Mengajar etiket. Di sekolah penelitian mecha. Bagaimana menurutmu?”

“Ehm…”

ζ

Kedua petarung memasuki arena.

Mereka menggunakan dua mecha pedang yang identik, terbuat dari lapisan paduan titanium. Di luar perlengkapan standar mereka, tidak ada hal lain yang bisa diandalkan oleh setelan ini. Mecha-mecha ini adalah unit yang biasa digunakan oleh para instruktur untuk mengajar sistem kendali mecha.

Karena DreamNet tidak lagi bertugas sebagai juri, dua figur baru direkrut untuk pekerjaan itu; Wu Junyi dan Shi Jiujiu.

Arena pertempuran berada cukup jauh dari tribun penonton, jadi sekali lagi layar-layar besar dinyalakan untuk memberikan pandangan yang lebih jelas.

Suara tegas Wu Junyi memotong kerumunan saat dia menguraikan aturan pertandingan.

“Ingatlah bahwa kontes ini adalah pertukaran edukatif, untuk tujuan pembelajaran bersama. Saat lawan kalian menyerah, atau mecha mereka tidak lagi mampu bertarung, pertempuran selesai.”

Arena tetap NEU dan yang mereka lihat di DreamNet sangat mirip. Ukuran dan susunannya hampir persis sama.

Sekarang, saat pertempuran dimulai, keheningan kembali menyelubungi para penonton. Mereka bahkan jauh lebih bersemangat dari sebelumnya untuk menyaksikan kelas dari kedua siswa luar biasa ini.

Xiao Han duduk tenang di dalam mechanya, mengamati kokpit. Dia sudah sangat akrab dengan jenis mecha pedang seperti ini, namun tetap melakukan pemeriksaan dasar.

“Mecha Latihan J1 mencoba membuka sambungan.”

Hm? Xiao Han menatap bingung ke arah panel kendali saat suara digital mecha tersebut menyambut panggilan itu. Dia telah memperhatikan nomor unitnya sendiri saat dia naik tadi: J2. Hampir secara tidak sadar, dia menerima sinyal tersebut.

“Hei kawan, apa kabar?” Suara di ujung sana terdengar riang dan tulus.

Xiao Han tidak akrab dengan suara di ujung sana, namun dia langsung tahu siapa dan mengenai apa panggilan ini. “Bagaimana menurutmu,” ucapnya tidak sabar.

Tang Xiao terus berbicara, mengabaikan nada bicaranya. “Aku sebenarnya ingin meminta maaf. Aku minta maaf! Aku sebenarnya tidak ingin bertarung seperti itu, tapi para instruktur kami memberi tahu kami bahwa itulah cara kami seharusnya bertanding. Kau tahu sendiri bagaimana hubungan di antara kedua sekolah kita.”

Xiao Han membalas, suaranya terdengar keras dan dingin. “Katakan apa pun yang kau mau, semuanya sudah terlambat. Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepadamu.”

Ketika Tang Xiao menjawab, suaranya telah berubah drastis. “Belas kasihan? Kau punya tumor otak atau apa? Aku tadi cuma menelepon untuk nanya, apa benar rumor yang bilang kalau IQ-mu setara suhu ruangan?” 1

Xiao Han tidak sempat membalas. Komunikasi mereka terputus dan suara Wu Junyi menyela.

“Mulai!”

Mecha pedang Tang Xiao langsung melesat bagai peluru. Kecepatan reaksi Xiao Han jauh lebih lambat, sementara ejekan Tang Xiao terus bergema di kepalanya. Namun, dia bukan amatir, dan dia menepis pikiran-pikiran itu untuk fokus pada pertarungan di hadapannya.

Kedua setelan mecha itu sangat sederhana, tanpa ada hiasan atau fitur tambahan. Karena mecha mereka identik, satu-satunya perbedaan dalam kecepatan berasal dari kemampuan pribadi mereka. Ini berarti Tang Xiao, yang bereaksi lebih dulu, berada di atas angin.

Keduanya semakin dekat. Kilatan cahaya mendesing di depan mata Xiao Han, dan seketika kokpit dipenuhi dengan kekuatan yang menyesakkan. Pedang paduan titanium yang digenggam di tangan mekaniknya memancarkan aura merah tua.

Kedua mecha itu saling berpapasan, meskipun pada pandangan pertama tidak terlihat jelas apakah Tang Xiao menggunakan Disiplin miliknya.

Su He telah kembali ke sisi Lir di stadion. Matanya tertuju lekat pada layar, dengan tenang menilai setiap gerakan yang dilakukan oleh kedua pemuda itu. Tentu saja dia akrab dengan muridnya, Xiao Han. Dia tahu bahwa rasa bangganya—kebanggaan karena selalu diunggulkan—telah terluka oleh kekalahan sebelumnya, yang membuat hatinya kacau. Kendati demikian, dia tetap percaya diri pada kemampuan muridnya. Xiao Han memiliki keunggulan dalam pertarungan yang sesungguhnya. Oleh karena itu, ketika Xiao Han bersiap tadi, Su He tidak mengatakan apa pun. Ini adalah pengalaman belajar yang luar biasa bagi pilot muda tersebut.

Tan Lingyun juga telah meninggalkan gudang, dan menyaksikan layar bersama yang lain dari NEU. Seperti Su He, dia dengan tenang menyaksikan pertempuran dimulai, meskipun matanya memancarkan sesuatu yang lain. Dia tidak takut kalah—dua kemenangan terakhir dianggapnya sebagai sebuah kebetulan yang membahagiakan. Tidak, dia justru khawatir petarung Lir itu tidak akan menahan diri jika melihat celah. Ada ancaman bahaya yang signifikan, bahkan mungkin kematian, jika mereka tidak berhati-hati.

Bunga api beterbangan saat kedua bilah titanium raksasa itu beradu untuk pertama kalinya.

Benturan pertama adalah ukuran kekuatan murni. Mecha mereka memang sama, benar, tapi itu bukan penentu akhir. Tang Xiao memegang keunggulan dan bertindak sebagai pihak yang menyerang. Namun, Disiplin Xiao Han mengalir melalui senjatanya, menyelimutinya dengan korona energi yang membara.

Kemudian, Xiao Han mengambil langkah serangannya.

Awalnya itu tampak seperti salah langkah. Mecha Xiao Han terhuyung, tapi hanya cukup untuk bergeser mengitari Tang Xiao. Saat melakukannya, kaki yang salah melangkah itu menghantam lantai dengan keras, dan cahaya api yang kuat menyembur dari tanah. Cahaya itu melesat ke arah Tang Xiao, menabraknya dengan dampak yang mengguncang.

Pendorong di punggung Xiao Han menyala, membuatnya meluncur ke depan dengan ujung pedangnya yang diarahkan sejajar dengan dada Tang Xiao.

Menghindar, ledakan, tusukan. Eksekusinya sempurna, direncanakan dengan sangat ahli.

Namun Tang Xiao tahu kelicikan saat dia melihatnya. Mechanya terayun ke samping saat ledakan itu datang, membelokkannya ke sisi tubuhnya. Sambil terhuyung mundur, dia berputar menjauhi tusukan mematikan Xiao Han. Pedangnya sendiri berputar balik untuk melancarkan serangan *upper-cut* ke punggung Xiao Han.

Pilihan wakil Lir itu tidak melambat sedikit pun. Sebaliknya, dia membalikkan pendorongnya dan membuat mechanya terdorong mundur. Saat melakukannya, pedangnya menyapu ke belakang dari sudut yang hampir mustahil untuk menangkis serangan Tang Xiao. Kedua mecha itu bertabrakan dengan derit logam yang nyaring.

Krrruuuukkk!!

Peningkatan kecepatan dan perubahan arah yang mendadak dari Xiao Han menyebabkan keduanya menghantam satu sama lain tanpa basa-basi. Seperti Tang Xiao dalam pertarungan mereka sebelumnya, pendorong Xiao Han diberi tambahan tenaga, berubah menjadi merah menyala dengan tambahan Disiplin miliknya. Hal itu membuat musuhnya terpelanting jauh, dan dia langsung menyusul dengan kedua tangan menggenggam pedang raksasanya.

Setelan Tang Xiao baru saja menghantam lantai sebelum Xiao Han berhasil menyusul. Namun, dia tidak merasa khawatir atau terkejut, melainkan langsung menyalakan pendorong di salah satu sisi untuk mendorong tubuh mechanya yang tersungkur keluar dari bahaya. Sambil meluncur menjauh dari Xiao Han, tubuhnya memutar, mengayunkan pedangnya untuk bersiap.

Serangan Spiral!

Kring!

Sekali lagi Tang Xiao terdorong mundur, namun dia berhasil mengangkat pedangnya tepat pada waktunya untuk memblokir serangan tersebut.

Sejak awal, kedua petarung mengincar kecepatan. Hal itu sederhana, namun dalam pertarungan jarak dekat langsung dengan mecha standar ini, kecepatan adalah bagian integral untuk mendapatkan keunggulan.

Ini juga pertama kalinya Tang Xiao menunjukkan sesuatu selain trik, yaitu keterampilan yang nyata. Saat ini dia memang berada dalam posisi yang dirugikan, benar, namun keterampilan dasar yang kokoh telah mencegah lawannya mendaratkan serangan apa pun.

Xiao Han melihat keunggulannya semakin kokoh, lalu melancarkan serangkaian pukulan yang garang bagaikan badai. Dinding api di sekelilingnya mekar, dan setiap ayunan pedangnya memicu ledakan kekuatan. Tang Xiao kehilangan ruang gerak, terpaksa mundur di bawah rentetan serangan tersebut. Mechanya sendiri mulai memanas dan menghitam. Bagian dari pelindungnya mulai retak.

Tang Xiao bertahan, tapi hanya dengan susah payah. Siapa yang bisa menebak berapa lama lagi dia bisa menahan ini? Kekalahan tampak tak terelakkan.

ζ

“Sekarang, Tang Xiao, ingatlah—secara umum, seorang pilot DreamNet berperingkat tinggi akan memilih mecha yang melengkapi Disiplin miliknya. Jadi artinya, selama pertarungan simulasi, kau sebaiknya lebih jeli mengamati. Kau mungkin bisa menebak Disiplin mereka dari mecha yang mereka gunakan. Selain itu, lakukan segala cara yang kubisa untuk memastikan Disiplinmu sendiri tetap menjadi rahasia. Sekarang, dengan hal-hal yang telah kuberikan padamu, sama sekali tidak mungkin kau akan kalah. Setelah itu kau akan menghadapi pertarungan yang sesungguhnya, dan besar kemungkinan kau akan berpapasan lagi dengan si Xiao Han itu.”

“Dari apa yang bisa kubaca dari energinya, dia hampir menembus Bakat tingkat delapan. Tapi dia belum mencapainya, jadi dalam hal itu kau tidak berada dalam posisi yang dirugikan. Namun, dia mungkin adalah pilot berperingkat Sovereign. Dalam hal manuver tempur, kau mungkin menghadapi rintangan yang berat. Dengan semua ini di pikiranmu, kau sebenarnya hanya punya satu kesempatan untuk menang. Manfaatkan fakta bahwa musuhmu tidak tahu kekuatanmu. Kemudian, pada saat yang tepat, hantam dia secara meledak-ledak. Jika kau bisa menemukan cara untuk menyelaraskannya dengan lingkungan sekitar, itu juga akan membantu peluangmu.”

“Ingat, kau sedang mencoba memancingnya untuk melakukan kesalahan. Dan setiap pilot berada pada titik paling ceroboh saat mereka mengira telah memastikan kemenangan.”

ζ

DARRR!

Untuk ketiga kalinya Tang Xiao terbang ke udara, diselimuti oleh bola api. Bagian dari setelan mecha itu mulai meleleh, berpendar keemasan karena panas yang intens.

Xiao Han meluncurkan dirinya ke udara, dengan pedang diangkat tinggi-tinggi.

“Mari kita selesaikan ini!” teriaknya. “Serangan Meteor!” 2

“Wah kawan, kau benar-benar membuktikannya. IQ setara malam di musim gugur. Kau benar-benar meneriakkan nama jurusmu seperti karakter anime? Tuhan benar-benar menciptakanmu spesial ya, Adonis. Bunga unik yang indah.”

Kemarahan Xiao Han perlahan-lahan terbangun dengan setiap serangan kejam yang dia lancarkan pada Tang Xiao. Namun begitu mendengarkan ejekan dari lidah beracun yang gemuk itu, wajahnya memucat. Tanpa sadar, Xiao Han mencurahkan setiap cipratan kekuatannya ke dalam bilah titanium yang membara itu.

Intensitas Disiplin Xiao Han sangat kuat hingga menarik perhatian setiap pasang mata. Dia jatuh langsung ke arah musuhnya, persis seperti meteor yang merobek atmosfer.

Setelan Tang Xiao mengepulkan asap. Mecha itu sudah mengalami cukup banyak kerusakan. Saat ini, yang paling parah adalah malfungsi pada kaki kanan. Tampaknya tidak ada cara baginya untuk memblokir atau menghindari serangan mematikan tersebut.

Dan kemudian mecha Tang Xiao tersentak kuat ke samping. Mecha itu meluncur di sepanjang lantai logam seolah-olah ditarik oleh tangan tak kasat mata.

Bummmmmmmm!

Xiao Han jatuh menghantam tanah dalam ledakan api yang dahsyat. Lantai paduan logam arena itu meninggalkan kawah logam yang mendesis.

Di sana, di tengah kepulan asap sisa ledakan, Xiao Han duduk di kokpitnya dengan mata terbelalak. Dia langsung sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan paling kekanak-kanakan. Dia terlalu bernafsu menyerang.

Jari-jarinya bergerak cepat di atas panel kendali, membujuk mechanya untuk kembali terbang. Namun yang didengarnya hanyalah derit mengerikan yang membuat gigi ngilu. Mechanya tidak bergeser barang satu sentimeter pun.

“Sialan apa ini?!

Dalam keadaan normal, dia tidak akan pernah membuat kesalahan sebanyak ini. Namun amarah telah mengaburkan penilaiannya, dan dia melupakan satu detail krusial.

Setelan yang dikendarainya bukanlah mecha berperingkat Sovereign yang biasa dia gunakan. Ini adalah hal yang sederhana, dan hal-hal sederhana tidak bisa diharapkan untuk menahan aliran Disiplin sebesar itu yang disalurkan melaluinya. Logamnya sudah mulai melunak. Atau apakah itu lantainya? Dia tidak mempercayainya, namun di depan matanya lantai paduan arena itu sedang menelan kaki mechanya. Dia terjebak.

Xiao Han dengan ganas menendang dan menebas lantai. Dia akan segera bebas.

Namun sering kali, hanya butuh waktu sedetik untuk menggenggam sebuah kesempatan.

3

1. Bahasa Tiongkok di sini menarik, meskipun aku harus membuat lelucon lain karena tidak bisa diterjemahkan secara langsung. Yang dia tulis adalah “Kau adalah komandan kedua dari kerajaan Angka dan Huruf.” Angka kedua adalah 2, huruf kedua adalah B. 2B dalam bahasa Tiongkok adalah slang internet untuk menyebut ‘keparat bodoh’ (*stupid c****).

2. Sialan kalian semua, itu adalah Cloud dari Final Fantasy VII !

3. Mohon maaf yang sebesar-besarnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com