Bab 218: Petualangan yang Cukup Menarik

Hari ini, Zhou Qianlin tidak repot-repot menelepon Tang Mi. Mungkin masih ada sedikit harapan bahwa dia akan berpapasan dengan pengawalnya.

Dia menyusuri jalan yang sudah akrab menuruni Gunung Tian.

Saat melakukannya, dia melihat sepeda yang terparkir di pinggir jalan. Sesosok tubuh yang dikenal berdiri di sampingnya. Setelan jas abu-abu, kemeja hijau, dan jaket abu-abu hari ini. Segar dan bersih, dengan senyum miring di wajah tampannya.

Qianlin tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas senyuman itu begitu melihatnya. Dia mempercepat langkahnya untuk menyusul pria itu.

Lan Jue mendorong sepedanya ke depan sambil berjalan untuk menemuinya. Begitu mereka bertemu, tak satupun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Qianlin naik ke boncengan sepeda dan mereka pun melanjutkan perjalanan.

Sepeda antik itu membawa mereka dengan mulus di sepanjang jalan menuju kampus universitas. Pada satu titik, tangan kiri Lan Jue lepas dari setang hanya sebentar untuk menyerahkan sesuatu kepada Qianlin.

Dia menerimanya di tangannya, sebuah gelang logam putih. Gelang itu halus dan indah, tanpa hiasan yang tidak perlu. Mutiara pelagic telah disematkan di sepanjang bentuk bulatnya.

Bibirnya melengkung membentuk senyuman penuh penghargaan. Dia tidak mengatakan apa-apa, tidak menolak hadiahnya, melainkan langsung mengenakannya di pergelangan tangannya. Senyumannya semakin lebar. Dia melingkarkan kedua tangannya di pinggang pria itu dan mendekat.

ζ

Tan Lingyun telah merasa gelisah selama berhari-hari! Memang benar, sang Dewi Buas sedang berada dalam suasana hati yang buruk – lebih buruk dari biasanya.

Dia telah menjadi pusat perhatian semua orang sejak pertandingan, tetapi itu adalah hal terakhir yang dia inginkan. Berada di bawah pengawasan terus-menerus bukanlah perasaan yang dia nikmati. Terlebih lagi, dia bahkan tidak pantas mendapatkannya.

Di mana pria itu bersembunyi!

Dia merasa seperti seorang pencuri. Setiap hari dia menerima pujian dan perhatian dari para guru dan murid. Namun, saat melakukannya, dia juga diam-diam mengamati para staf pengajar pria untuk mencari tanda-tanda apakah mereka adalah ‘Lei Feng’ yang misterius.

Sayangnya, dia tidak beruntung. Dia telah memulai dari departemen pertempuran mecha, mengamati dengan cermat setiap guru pria di sana untuk mencari indikasi apa pun. Bertentangan dengan harapannya, tidak ada yang terungkap.

Dia telah menghilang secara misterius seperti saat dia datang, bagaikan sesosok bayangan.

Siapa? Siapa sebenarnya dia?!

Tan Lingyun duduk di ruang guru, tenggelam dalam pikirannya. Jari-jarinya dibenamkan di dalam rambutnya, kusut – seperti juga perasaannya.

Selama bertahun-tahun dia memiliki hubungan yang penuh pertentangan dengan hampir setiap pria yang ditemuinya. Di matanya, kebanyakan dari mereka adalah sampah, hampir tidak layak mendapatkan perhatiannya.

Tetapi hari itu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia bertemu dengan seorang pria yang membuatnya merasa seperti orang lemah. Pertemuan itu telah meninggalkan kesan mendalam pada dirinya.

Dia bahkan tidak dapat menentukan secara pasti mengapa pria asing ini tiba-tiba menyita begitu banyak perhatiannya. Satu-satunya hal yang dia ketahui dengan pasti tanpa keraguan adalah bahwa dia harus menemukannya. Dia harus menemukannya!

“Profesor Tan, bukankah kelasmu akan segera dimulai?” Guru yang duduk di meja di sebelah Sisi memberikan pengingat lembut.

Kepala Tan Lingyun mendongak, membuat takut guru yang memanggilnya. Dia merapikan rambutnya, bergumam pelan mengucapkan terima kasih, lalu pergi ke ruang kelas.

ζ

Pada saat yang sama, Lan Jue duduk dengan santai di depan mejanya sendiri. Matanya terpejam saat dia menikmati saat-saat tenang itu.

Dia sedikit lelah setelah kembali dari Lir, tetapi itu bukan karena pembuatan perhiasan larut malamnya. Sebaliknya, dia masih memulihkan diri dari kelelahan tes simulator yang harus dia jalani dari Si Kutu Buku.

Dia masih merasa bersemangat atas prospek Net Impian yang telah ditingkatkan. Meskipun dia belum sempat menyelesaikan seluruh prosesnya, pertempuran tingkat Dewa saja sudah menjadi indikasi jelas tentang nilainya.

Dia bertanya-tanya bagaimana keadaan kedua sahabat lamanya itu. Dia berharap tidak ada masalah.

ζ

Skyfire Avenue, Perpustakaan Skyfire.

“Eh? Ternyata baik-baik saja. Menarik, menarik!” Si Kutu Buku melompat-lompat kegirangan bagaikan anak kecil.

Sang Penjaga berdiri di depan meja pengujian yang luas. Di atasnya tersusun berbagai peralatan penelitian. Di tengah-tengahnya terletak Air Mata Neptunus. Potongan monster Tai Hua yang berhasil mereka selamatkan diletakkan di atas alat lain.

Pada saat ini, cahaya biru pucat yang lembut terpancar dari air mata tersebut. Cahaya itu menyebar hingga menutupi inti monster itu. Materi makhluk hidup itu mulai berubah saat kekuatan Air Mata mengalir melaluinya.

Aura keruh yang mengelilinginya telah memudar, dan warna alaminya telah berubah. Sedikit demi sedikit warnanya berubah dari ungu, menjadi jernih, hingga menjadi yaspis yang pekat.

Itu adalah perubahan cepat, yang hanya membutuhkan waktu semalam untuk menyelesaikannya. Belasan jam atau lebih telah menuntaskan proses tersebut.

Baik Sang Penjaga maupun Si Kutu Buku tidak tidur, melainkan mengerahkan seluruh kekuatan kecerdasan kolektif mereka untuk meneliti benda-benda tersebut. Bagi peneliti sekelas mereka, satu malam bekerja hanyalah permulaan.

Tidak butuh banyak usaha bagi Sang Penjaga untuk membujuk Si Kutu Buku agar mau membantu. Yang perlu dilakukannya hanyalah menjelaskan dari mana subjek itu berasal, dan apa dugaannya. Kebaruan dari hal itu sudah cukup untuk mendapatkan kerja sama penuh dari Si Kutu Buku.

Sang Penjaga menganggukkan kepalanya yang berambut putih. “Kelihatannya bagus. Sang Master Perhiasan adalah anak yang pintar. Dia memikirkan ini sendiri, tanpa masukan dariku. Air Mata Neptunus itu sendiri tidak sebanding dengan beratnya, tetapi jika ia dapat bergabung dengan inti energi ini dan melonjakannya ke peringkat-S, maka itu akan menjadi tak ternilai harganya.”

Si Kutu Buku meliriknya dengan tatapan sinis. “Jadi, kau berharap untuk melihatnya melepaskan semua energi itu.”

“Omong kosong,” gerutu Sang Penjaga dengan kesal. “Itu akan menjadi pembantaian yang tak terbayangkan.

Tidak ada yang tahu berapa banyak nyawa yang akan melayang demi menciptakan kristal energi seperti itu.”

Si Kutu Buku mendengus. “Bagaimanapun juga, memurnikannya akan membutuhkan waktu yang tidak sedikit. Kita harus menyelesaikan situasi antara kau dan aku. Kau, bajingan tua, telah menipuku untuk membawaku kembali ke sini. Katakan padaku, bagaimana kita memperbaiki ini?”

Sang Penjaga mendengus¹. “Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa aku berbohong?”

“Kau sendiri yang bilang,” tuduh Si Kutu Buku.

Sang Penjaga menjawab. “Aku hanya mengatakannya agar anak itu tidak khawatir. Tiga bulan. Itulah waktu yang benar-benar tersisa untukku. Semua orang mengira penampilan rapuh ini dibuat-buat. Aku juga telah menyebarkan kabar bahwa akulah orang tertua yang masih hidup di alam semesta. Namun, seperti yang kau tahu, akulah yang tertua di antara para Paragon. Aku memintamu kembali karena, jika dan ketika aku meninggal, aku dapat melakukannya dengan tenang.”

Si Kutu Buku hanya menatapnya sejenak. “Kau benar-benar sekarat?”

“Bukankah seharusnya kau senang?” kata Sang Penjaga pelan.

“Omong kosong kalau aku harus senang,” desis Si Kutu Buku. “Kepada siapa aku harus mengutuk? Siapa yang akan menjadi musuh bebuyutanku? Bagaimana aku bisa merasa senang?!” Si Kutu Buku benar-benar membentak musuh bubuyutannya itu, tetapi ada kesedihan yang perlahan merayap ke dalam matanya yang marah.

Sang Penjaga tertawa kecil. “Jika itu adalah pilihan, siapa yang akan memilih kematian? Bukan kau, bukan juga aku.

Kematianku tidak akan hanya memengaruhi Avenue, tetapi juga seluruh Aliansi Timur. Lebih buruk lagi, sang Peramal hampir tua sepertiku, menyisakan Master Anggur untuk melindungi bagian kecil kenetralan kita sekarang setelah kita mencapai akhir kisah kita. Barat dan Utara juga menyadari hal ini, meskipun samar-samar. Jadi, wajar jika diasumsikan bahwa mereka mengirim agen-agen mereka ke sini untuk memata-matai kita, dengan dalih kunjungan persahabatan. Belum lama ini aku sendiri melakukan perjalanan ke Kastil Paus, baik untuk menegakkan keadilan atas nama Master Perhiasan, maupun untuk memberi tahu mereka bahwa aku masih bernapas. Tetapi Paus, si bajingan keriput itu, pasti menyadari sesuatu. Sekarang dia sendiri yang akan datang ke tempat pertukaran ini.”

Si Kutu Buku menampar meja dengan kedua tangannya, suaranya terdengar seperti ledakan di ruang kerja yang kecil itu. “Jangan bicara tentang sampah ini kepadaku! Aku sudah bertahun-tahun bukan bagian dari Avenue!”

Sang Penjaga menjawab dengan tawa serak. “Di situlah letak kesalahanmu – kau benar-benar bagian dari Avenue. Kau selalu menjadi bagian darinya. Mereka tidak pernah menghapus namamu dari daftar anggota, jadi bahkan dalam pengasingan mandiri yang kau lakukan, kau selalu menjadi salah satu dari kami. Terlebih lagi, meskipun aku mungkin benar-benar mati segera, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?²” Senyuman licik tersungging di wajah sang pendeta tua itu.

“Maksudmu…” Si Kutu Buku menggantungkan kata-katanya.

Sang Penjaga menunjuk ke arah inti energi tersebut. “Ini bukan hanya tentang diriku. Kau sendiri juga semakin tua. Sial, kau mungkin hanya punya waktu beberapa hari lagi dariku. Dan dengan begitu, kita harus menghabiskan jam-jam terakhir kita tenggelam dalam pekerjaan yang kita cintai. Jika kita akhirnya berhasil mengecoh kematian sedikit lebih lama, kita akan menjadi sepasang bajingan tua pemarah yang memupuskan harapan semua orang yang menginginkan kematian kita. Heh! Itu akan membuat bajingan-bajingan itu pusing tujuh keliling!”

Mata Si Kutu Buku berbinar. “Yah, jika kau benar-benar berhasil menunda kematian untuk beberapa waktu, aku bisa memberimu keringanan. Tapi begitu kau mati, aku akan mencambuk mayatmu menjadi berkeping-keping.”

Sang Penjaga menertawai ancaman sahabat lamanya itu. “Aku meragukannya. Terlebih lagi, sepertinya luka lamamu akhirnya sembuh juga. Pada akhirnya, tidak ada dari kita yang salah. Kita benar, hanya dengan cara yang berbeda. Tapi, bukankah kau ingin melihatnya sendiri? Selama bertahun-tahun hidupku, aku telah menemukan cara untuk melakukannya. Sedikit hambatan, tapi bukan hal yang mustahil. Lihat, kegagalan terbesarmu adalah keterbatasan fisik, bukan? Dan jika kita bisa memecahkan masalah ini, lalu apa? Heheheh!”

Si Kutu Buku menatap Sang Penjaga dengan dungu, dan sekali lagi perubahan pemikirannya terungkap di matanya. “Kau bajingan gila. Kau…”

Sang Penjaga menepuk bahunya. “Mungkin aku memang gila. Sial, di usia kita sekarang, kegilaan adalah satu-satunya hal yang membuat kita terus bertahan. Seperti pepatah bilang, ‘Kau hanya diberi secercah percikan kegilaan, jangan hilangkan itu.’ Percayalah pada orang tua, aku akan membawamu ke petualangan yang cukup menarik!”

**

Tok tok! Suara lembut itu membangunkan Lan Jue dari tidurnya.

“Oh, Direktur Wu, ada apa Anda datang ke sini?” Lan Jue langsung bangkit dari kursinya, terkejut melihat atasannya berdiri tepat di depan mejanya.

————————————————————
1. Keduanya bagaikan pinang dibelah dua, diciptakan untuk satu sama lain.
2. Sang Peramal. Tentu saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com