Bab 217: Pertahanan Mutiara

Pertama kalinya Lan Jue melakukan pemeriksaan terhadap kemampuan Zhou Qianlin, kemampuan itu masih samar-samar dan baru saja mulai termanifestasi di dalam dirinya. Kali ini, namun, tidak ada keraguan akan keberadaannya. Kemampuan itu jauh lebih nyata daripada sebelumnya. Bagi seorang Adept yang kekuatannya baru saja bangkit, bahkan belum tahu apa disiplin mereka… kecepatan perkembangannya sangat mengejutkan.

“Ini pasti berarti bakat genetikmu sangat kuat…”

Secara umum, kekuatan bakat bawaan seseorang dan kecepatan pertumbuhan Disiplin mereka terikat erat tanpa bisa dijelaskan. Karena tingkat bakat bawaan setiap orang berbeda, kecepatan kultivasi mereka pun berbeda. Semakin baik Bakat mereka, semakin cepat pula peningkatan mereka. Jika, misalnya, Bakat seseorang bisa mencapai tingkat peringkat kesembilan, bahkan jika mereka tidak menghabiskan waktu mengkultivasikan kemampuan mereka, mereka akan naik ke tingkat tertentu dengan sendirinya.

Beberapa orang mengatakannya sebagai bakat genetik sebagai penyebut, dan tingkat kekuatan aktual mereka sebagai pembilang. Semakin tinggi penyebutnya, semakin mudah bagi pembilang untuk meningkat dengan cepat. Tetapi jika pembilang ingin mendobrak ikatan penyebutnya, itu akan membutuhkan keadaan khusus.

Baik melalui *Fantascia Genetica Decoction* dari Barat, atau program *cyborg* dari Utara, ada cara untuk mendobrak penyebut itu atau mengkatalisasi evolusinya.

Namun kata ‘cepat’ tidak dapat menggambarkan secara tepat kecepatan meningkatnya kekuatan Zhou Qianlin. Lan Jue teringat masa mudanya sendiri, ketika disiplinnya baru saja bangkit. Pertumbuhannya tidak secepat ini. Jin Tao adalah satu-satunya orang yang bisa menandinginya, dan itu karena ramuan genetika tersebut.

“Ada masalah?” tanya Qianlin.

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Tidak ada. Hanya saja kemajuanmu sangat cepat. Aneh. Kita harus mengawasi ini. Kita akan menunggu sebentar lalu memeriksanya lagi, mungkin saat itu kita bisa mendapatkan gambaran yang lebih jelas. Aku bahkan tidak tahu hal seperti ini bisa terjadi pada seseorang seusiaku—maksudku, seusiaporang sepertimu.”

“Apa maksudmu ‘seusiaku’?” kata Qianlin sambil mengerutkan kening. “Apa maksudmu aku sudah tua?”

Lan Jue tersenyum masam. “Tidak, tentu saja tidak. Jauh lebih muda dari pengawal ini. Ngomong-ngomong, aku membawakanmu oleh-oleh.” Saat dia berbicara, ada kilatan cahaya perak, dan tiba-tiba sebuah kotak kristal sudah berada di tangannya.

Mutiara Pelagic berkilau di dalam, dibalut cahaya biru kabut. Cahaya itu mewarnai seluruh ruangan, seperti sore hari yang berembun.

“Cantik sekali,” puji Qianlin. Wajahnya mengkhianatkan keterkejutan.

Lan Jue membuka kotak itu dan mengeluarkan mutiara tersebut. Benda itu sendiri sangat kecil, mungkin sebesar buah ceri, namun melihatnya seperti menatap potret alam semesta. Benda itu ditutupi lapisan-lapisan gradasi biru, membuatnya tampak seperti mengintip ke dalam kedalaman ruang yang berkabut.

Dia meletakkan mutiara itu di tangan Qianlin. “Pastikan untuk merawat ini baik-baik. Mungkin akan tiba saatnya ketika kamu berada dalam bahaya dan aku tidak bisa langsung menemuimu. Jika itu terjadi, alirkan Disiplinmu ke dalam mutiara itu. Mutiara itu akan menciptakan perisai elemen yang akan melindungimu. Tapi pertama-tama, pastikan kamu melapisinya dengan satu atau dua tetes darahmu. Itu perlu agar mutiara itu mengenali dirimu dan kekuatanmu. Setelah itu, mutiara itu akan menuruti perintahmu.”

Keterkejutan terukir di wajah cantik Zhou Qianlin. “Ini pasti sangat mahal. Aku tidak bisa menerimanya.”

“Ah, tidak mahal sama sekali,” bohong Lan Jue. “Lagipula, ini caraku melakukan pekerjaanku! Cara lain untuk memastikan kamu dilindungi. Bagaimanapun, aku tidak bisa berada di sisimu sepanjang hari setiap hari. Bagaimana jika aku harus pergi ke planet lain? Dengan mutiara yang ada padamu, itu membuatku merasa lebih baik. Aku bisa sedikit santai. Kamu harus memikirkan cara agar benda ini selalu melekat padamu. Kalung, anting, atau semacamnya. Ketika kamu menemukan yang kamu suka, aku bisa membantumu membuatnya. Untuk saat ini, simpan saja dulu.”

Qianlin masih menggelengkan kepalanya. Dia memasukkannya kembali ke tangan Lan Jue. “Sungguh terlalu berharga. Aku tidak memginginkannya.”

Lan Jue telah membeli mutiara itu di rumah lelang khusus untuk diberikan kepada Qianlin. Dia tidak menyangka bahwa gadis itu tidak akan menginginkannya. Itu benar-benar sesuatu yang tidak dia duga. 1

“Kenapa tidak?” tanya Lan Jue. “Hanya karena itu berharga? Kamu benar-benar tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.”

Qianlin mengangkat kepalaku—kepalanya, menatap matanya. “Kita bukan kerabat maupun teman, bagaimana aku bisa menerima barang seperti itu darimu?”

Lan Jue, melihat gadis itu ragu-ragu, mundur beberapa langkah. “Dengar, aku ini hanya pengawalmu. Melindungimu adalah tanggung jawabku.”

Ketenangan meliputi wajah Qianlin. “Kalau begitu lakukan sendiri, jangan mengandalkan mutiara. Aku tidak membutuhkannya.”

Lan Jue menatapnya, tak berdaya. “Kalau begitu bagaimana dengan ini; aku akan meminjamkannya kepadamu. Ketika kontrakku selesai dan hubungan kerja kita berakhir, kamu bisa mengembalikannya. Bagaimana menurutmu?”

Tiba-tiba Qianlin tersenyum, melangkah mendekatinya. “Pengawal terurcinta, kamu pasti mengira aku bodoh. Jangan lupa bahwa aku adalah sarjana nasional di NEU. Kamu tidak bisa berasumsi aku tidak tahu tentang Mutiara Pelagic yang terkenal dari Lir. Permata kekuatan kelas tinggi tingkat-A yang hanya bisa terikat dengan satu orang. Setetes darah, dan ia memiliki seorang tuan selamanya.”

Lan Jue hanya menatapnya sejenak, lalu senyum malu-malu tersungging di wajahnya. “Kamu benar-benar berwawasan luas, Bos! Tapi aku sudah membelinya, dan tidak bisa dikembalikan. Jika kamu tidak mengambilnya, itu akan sia-sia.”

“Itu bukan masalahku,” kata Qianlin dengan senyum manis. “Baiklah, sudah waktunya kamu pergi. Pria dan wanita berduaan selarut ini tidaklah pantas.”

Lan Jue menatap wajah cantiknya, bibirnya yang basah, senyum usil itu. Gadis itu membuatnya ingin menjatuhkan diri ke lantai karena geram. Gadis ini! Pikirnya. Dia membuatku ingin—

Lan Jue menarik napas menenangkan. “Aku sudah membulatkan tekad, tidak ada jalan lain. Jika kamu tidak mau menerimanya, mohon maafkan ketidaksopananku.”

Qianlin mengambil langkah mundur dengan hati-hati. “Apa yang kamu bicarakan?”

Lan Jue terkekeh geli, dan melangkah maju. “Bagaimana menurutmu?”

Sebelum dia sempat menjawab, tangan Lan Jue terulur untuk membungkam mulut kecilnya. Kilatan cahaya, busur petir, dan Qianlin pingsan ke dalam pelukannya yang siap menyambut.

Lan Jue mengangkat tubuh gadis yang tidak sadarkan diri itu. “Kau tahu, Bos? Tugas ku sebagai pengawalmu berarti terkadang aku harus mengambil tindakan ekstrem untuk menjagamu tetap aman. 2 Semua ini perlu, sebagai bagian dari tugas.”

Dia menarik keluar tangan gadis itu. Titik kecil cahaya, tidak lebih tebal dari jarum, muncul dari tangannya. Cahaya itu mengenai jarinya, dan setetes darah pun keluar.

Lan Jue dengan lembut mendekatkan mutiara itu ke jarinya. Sambil memperhatikan, mutiara itu menyerap darah ke dalam dirinya sendiri. Cahaya redup yang biasanya dipancarkannya berubah menjadi lingkaran cahaya kuat yang membasahi ruangan dengan cahaya biru.

Kemudian, cahaya itu mengumpul di sekeliling Zhou Qianlin dan tersedot ke dalam dirinya.

Tubuh Zhou Qianlin mati rasa, dia tidak bisa bergerak maupun berbicara. Namun, permata *Soulcaller* selalu ada di sana.

Zhou Qianlin: Jangan dikira kamu bisa mengabaikan tugasmu sebagai pengawal dengan memberiku benda ini! Kamu harus melindungiku secara langsung!

Lan Jue: Kapan aku pernah bilang aku mencoba menghindari kesepakatan kita? Aku sudah berjanji, dan aku akan mematuhinya. Aku mungkin tidak selalu menjadi yang paling cocok untuk pekerjaan ini, tapi bukankah ini contoh aku melindungimu sebaik kemampuanku? Kamu tahu aku punya banyak urusan, dan jika sesuatu terjadi saat aku tidak ada, apa yang akan kamu lakukan? Inilah sebabnya aku membawakanmu mutiara itu. Jadi, bersikaplah penurut.

Butuh waktu sekitar lima menit hingga cahaya terang yang dipancarkan oleh mutiara itu mereda. Sekali lagi, benda itu menjadi mutiara kecil yang cantik dan tenang seperti sedia kala.

Lan Jue akhirnya melepaskan kendali yang dia berikan pada Qianlin. Gadis itu dengan cepat dan ganas bangkit berdiri. Dia sangat marah. “Kamu memaksaku!”

Lan Jue batuk dengan canggung. “Aku sudah menjelaskan alasanku. Aku tidak melakukan apa pun yang tidak dikontrak untuk kulakukan, Bos.”

Zhou Qianlin memalingkan wajahnya, mengabaikannya seolah dia tidak ada.

Lan Jue mendengus getir. “Air susu dibalas dengan air tuba… gadis ini tidak tahu terima kasih!”

Kepala Zhou Qianlin tersentak kembali padanya. Dalam satu gerakan lancar, dia meraih lengan Lan Jue, menariknya keluar, dan dengan ganas menggigitnya.

Lan Jue tidak bergerak atau mencoba menghindar. Dia tidak menggunakan cara apa pun untuk mengurangi rasa sakit itu. Dia menerimanya begitu saja. Ekspresinya bahkan tampak agak lembut.

Qianlin benar-benar menggerogotinya, tetapi ketika dia menyadari Lan Jue tidak bereaksi, dia melepaskannya. Dia mengangkat kepalanya dan melotot ke arahnya.

Tatapan tajamnya bertemu dengan tatapan lembut Lan Jue, dan keduanya hanya saling memandang. Tatapannya melembut dan kemudian, tanpa suara, dia membenamkan dirinya ke dalam pelukan Lan Jue.

Rambut sutranya tergerai longgar, aromanya memenuhi rongga hidungnya. Wangi itu terpatri di dalam hatinya. Dia mengangkat tangannya, seolah ingin melingkarkannya di tubuh gadis itu, tetapi setelah beberapa saat membeku di udara, dia menurunkan tangannya kembali. Seolah dia kehilangan keberanian.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu mendorong gadis itu sejauh rentangan lengan. “Sudah malam, aku harus pergi. Kamu harus segera tidur. Aku akan membawa mutiara itu kembali setelah aku memperbaikinya.” Tanpa menunggu jawabannya, dia pecah menjadi ribuan sambaran listrik dan menghilang ke dalam stopkontak dinding.

Qianlin sedikit bergoyang di atas kedua kakinya, tanpa berat badan Lan Jue yang menopangnya. Kejadian itu membuatnya terkejut. Dia memikirkannya kembali, momen singkat itu… jelas dia merasa ada penghalang yang tak ditembus di antara mereka berdua.

Lan Jue keluar dari vila dan Gunung Tian secepat yang dia bisa. Dia tidak membuang waktu untuk kembali ke Jalan Skyfire.

Sesampainya di sana, dia tidak langsung tidur. Dia mengeluarkan beberapa alat, logam mulia, dan mulai sibuk di apartemennya.

ζ

Di bawah panas yang menyengat, logam putih perak itu mulai berubah. Di bawah bimbingan Lan Jue yang cekatan, perlahan logam itu mulai terbentuk.

Alat pemotongnya berkilau, mengiris logam itu dan meninggalkan serpihan-serpihan di sepanjang meja kerjanya. Akhirnya, sebuah gelang yang indah dan elegan mulai terungkap.

ζ

Pagi hari.

Zhou Qianlin mencuci muka dan menyikat giginya, bersiap untuk pagi hari. Dengan lesu dia memakan sarapannya, kemudian menyampirkan ranselnya dan berjalan diam-diam ke sekolah.

Apa dia datang hari ini? Dia baru saja kembali dari Lir kemarin, dia mungkin terlalu lelah. Dia mungkin tidak akan datang.

Ada transportasi umum yang melayani Gunung Tian. Tentu saja dia bisa menemukan sesuatu yang akan membawanya ke kota. Terkadang, saat Lan Jue tidak ada, dia menggunakannya untuk pergi ke sekolah bersama Tang Mi. Terkadang sendirian.

Meskipun dia adalah putri Ketua Aliansi Timur, dia berhati-hati untuk tidak menggunakan hak istimewa apa pun yang mungkin dimilikinya. Dia seperti orang lain. Warga negara biasa.

1. Demi wanita sungguhan. Ini bukan cincin pertunangan berlian, terimalah mutiara sialan itu! Tentu saja, harganya lebih mahal daripada beberapa lusin cincin berlian…

2. Aku agak berpikir dia hanya ingin membuat gadis itu terkejut setengah mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com