Bab 237: Aku Adalah Dia!

Para siswa ARC kembali berbaris dalam formasi, siap untuk mulai. Tang Xiao kembali berdiri di barisan paling depan. Ini adalah kelompok yang sama seperti kemarin, dan suasana hati mereka sangat berbeda dari kelas pertama mereka.

Jika kemarin dipenuhi dengan kegemaran, hari ini mereka berbau ketakutan.

Tentu saja rasanya tidak enak disengat dengan bioelektrik. Rasanya seperti ditusuk-tusuk oleh seratus ribu jarum kecil secara terus-menerus. Sementara pada saat yang sama tubuhmu terlalu mati rasa untuk bisa melakukan apa pun untuk mengatasinya.

Terlebih lagi, terakhir kali mereka melihat sekilas kemampuan iblis ini, dan itu sangat mengerikan. Bahkan sang ‘pilot tingkat dewa’, Dewi Buas Tan Lingyun, sama sekali tidak mampu memberikan perlawanan apa pun. Pangeran Para Iblis telah menggunakan mecha pedang dasar untuk melenyapkan seorang instruktur tingkat tinggi dan lima puluh siswa terbaik sekolah. Apa lagi yang mampu dia lakukan?

Namun, bukan hanya ketakutan yang ada. Ada juga kegembiraan, samar dan terkubur di balik teror itu, tetapi ada. Mereka merasa sedang melewati sebuah ambang batas, menuju dunia baru yang penuh dengan berbagai kemungkinan.

Mereka adalah pilot mecha, dan kebanggaan sekolah. Bagaimana mungkin mereka tidak mendambakan peningkatan, dan merasa ganti bersemangat pada prospek tersebut? Bagaimanapun, semua orang secara tersirat tahu persis apa artinya menjadi seorang pilot hebat; masa depan yang cerah tanpa batas.

Mereka masih pelajar, belum sepenuhnya terintegrasi ke dalam masyarakat dewasa tetapi bersemangat dengan prospek-prospek tersebut. Berdarah panas dan cemas, mereka masing-masing membayangkan seberapa tinggi kemampuan mereka nantinya.

Tapi akan seperti apa kelas hari ini?

Tan Lingyun tiba lebih awal, dan berdiri di ujung barisan dengan ekspresi masam. Hari ini rambutnya telah diatur rapi, dan dia telah berganti mengenakan baju terbang yang tidak terlalu hangus. Dia menatap tajam ke ruang kosong, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Pukulan terhadap harga dirinya sendiri sangat minimal, setelah kekalahan kemarin. Namun, kerusakan sebenarnya berasal dari bisik-bisik. Kabar sudah mulai menyebar bahwa dia bukan pilot tingkat dewa yang sebenarnya. Meskipun begitu, dia tidak peduli – fokus utamanya adalah menemukan ‘Lei Feng’ itu, dan pria ini… pria bertopeng emas ini, pastilah dirinya.

Dia membantu karena dia juga bagian dari staf pengajar. Dia sendiri yang mengatakannya. Orang seperti apa dia sebenarnya? Hari ini, aku akan mencari tahu.

Zhou Qianlin juga hadir, di posisinya di dekat bagian belakang kelompok. Dia adalah orang pertama yang mengetahui tentang perubahan struktur kelas ARC, meskipun tentu saja dia tidak bisa memberi tahu siapa pun.

Tang Mi berada di sampingnya. Dia mencondongkan tubuh, dan berbisik kepada temannya. “Jadi keburukan apa saja yang kau lakukan kemarin, Qianlin? Kau bertindak aneh hari ada, tidur selama kelas… itu tidak seperti dirimu! Ada apa dengan kelas ini yang membuatmu terganggu?”

Qianlin memutar bola matanya ke arah temannya. “Ada banyak hal yang menggangguku – kau, terutama. Aku sedang memikirkan kembali apa yang terjadi kemarin, jadi aku tidur larut malam.”

Tepat pada saat itu, dua sosok yang tidak asing melangkah masuk ke dalam gudang. Topeng emas dan perak masing-masing berkilauan di bawah cahaya lampu neon.

Saat mereka muncul, obrolan di antara para siswa langsung mereda, hingga kesunyian menjadi mutlak. Para pilot muda itu berdiri dengan punggung tegak dan pandangan lurus ke depan.

Kemarin, seluruh tujuan Lan Jue adalah untuk membuktikan kekuatannya kepada para siswa. Mereka sudah dewasa, dan mereka tahu cara menghormati kekuatan. Dia melangkah maju hingga tiba di hadapan para murid yang berkumpul, dan berhenti. Matanya tertuju pada Tan Lingyun.

Tan Lingyun balas menatap tajam.

Untuk waktu yang lama keduanya hanya saling memandang. Namun akhirnya, tatapan tajam sang iblis terlalu berat bagi Tan Lingyun, dan dia mengalihkan pandangannya ke bawah.

“Profesor Tan, jika Anda ingin tetap tinggal, Anda bisa melakukannya sebagai asisten saya. Namun, saya menuntut agar Anda menghormati kelas ini dan instruksi saya. Jika Anda tidak bisa melakukannya, saya harus meminta Anda pergi. Siapa pun yang mencoba mengganggu kelas ini akan disingkirkan,” suara dingin Lan Jue bergema, memenuhi seluruh gudang.

Tan Lingyun ragu-ragu, menatap sang instruktur bertopeng emas. Akhirnya dia menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. “Saya terima.”

“Kenakan topengmu, dan berdiri di sampingku,” perintahnya.

Tan Lingyun menarik napas dalam-dalam, dan menahan komentar yang sangat ingin diucapkannya. Sebaliknya, dia meraba-raba pakaiannya untuk mencari topeng yang diberikan Lan Jue pada akhir kelas kemarin dan mengenakannya. Dia bergerak ke sisinya, dan berbalik menghadap para siswa.

Lan Jue mengalihkan perhatiannya kembali ke para siswa. “Mulai besok, kelas ARC akan dianggap sebagai kurikulum tertutup. Ini berarti kita akan berlatih sepanjang hari, setiap hari. Kalian tidak akan pulang ke pangkuan ibu kalian.. Ini adalah terakhir kalinya saya mengatakan ini, sebelum kelas ini benar-benar dimulai: jika kalian ingin berhenti, sekaranglah saatnya. Jika tidak, saya akan memberi tahu Direktur Wu untuk memberi tahu orang tua kalian bahwa kalian tidak akan makan malam. Periode pelatihan akan berlangsung selama dua bulan. Selama waktu itu semua sumber daya yang diperlukan akan disediakan oleh sekolah. Saya dapat berjanji kepada kalian sekarang, bahwa pada akhir kelas ini kalian masing-masing akan naik setidaknya satu peringkat sebagai seorang pilot. Saya juga berjanji bahwa dua bulan ini akan menjadi saat terburuk dalam hidup kalian yang singkat ini. Begitu keputusan kalian dibuat, tidak ada jalan untuk kembali. Bergabung atau tidak, inilah saatnya untuk membuat pilihan kalian. Ke depannya, mereka yang bertahan akan diperlakukan sebagai tentara, bukan siswa. Kalian punya waktu lima menit untuk memikirkannya.”

Lan Jue mengangkat pergelangan tangannya dan melihat komunikatornya.

Para siswa telah belajar dari kelas terakhir bahwa jika iblis ini mengatakan lima menit, yang dia maksud persis lima menit. Situasi itu dengan cepat merasuk ke dalam otak mereka: Kelas tertutup? Dua bulan?

Bukan berarti mereka asing dengan konsep tersebut. Setiap calon siswa program tempur mecha diwajibkan untuk menjalani pelatihan intensif selama tiga bulan sebelum mereka dapat memasuki program tempur mecha. Semua orang yang hadir pernah melaluinya.

Dua bulan, kalau begitu, tentu saja masih dapat diterima. Mereka tahu sampai batas tertentu ini akan sulit, tetapi jaminan Pangeran Iblis bahwa peningkatan setidaknya satu peringkat adalah prospek yang sangat menggoda.

Peringkat seorang pilot mecha bukan hanya sarana untuk menentukan kekuatan relatif mereka. Itu juga merupakan tolok ukur di mana masyarakat akan memperlakukan mereka, ketika mereka memasuki dunia nyata. Bagi mereka yang tertarik dengan dinas militer, misalnya, pilot kelas tiga akan langsung diterima sebagai prajurit tamtama, bahkan mungkin tidak diberikan kesempatan untuk mempiloti mecha. Namun, pilot kelas dua akan langsung ditugaskan ke kelompok tempur. Ini adalah sebagian besar tentara, prajurit kelas satu di angkatan darat. Siswa yang lulus dari program tempur dan memasuki angkatan darat tanpa pengujian memulai dua peringkat lebih rendah. Begitu mereka membuktikan diri, dan mulai memahami kehidupan sebagai prajurit, peringkat tersebut akan meningkat dengan cepat. Peringkat yang setara untuk pilot kelas satu adalah Letnan. Kaisar adalah Mayor, penguasa menjadi Letnan Kolonel. Seorang pilot tingkat dewa, jika mereka memilih untuk bergabung, langsung diberikan pangkat Kolonel, tanpa perlu pemeriksaan atau ketentuan apa pun.

Sedangkan untuk para pemuda dan pemudi ini, yang masih terdaftar di kelas mereka, godaan untuk menaikkan seluruh peringkat terlalu bagus untuk dilewatkan. Hal ini terutama berlaku bagi para siswa yang terjebak di kelas satu.

Program tempur mecha Universitas Nasional Timur saat ini memiliki tiga ribu pilot yang terdaftar. Dari jumlah tersebut, hanya ada lima puluh orang yang berada di kelas satu atau lebih tinggi, dan mereka berdiri tepat di hadapannya. Dari kelima puluh orang tersebut, dua puluh delapan orang berada di kelas satu, tingkat dua. Enam belas orang adalah kelas satu. Lima orang adalah kelas Kaisar tingkat dua, dan satu orang yang baru saja dipromosikan menjadi Kaisar.

Jika apa yang dikatakan Lan Jue menjadi kenyataan, dan semua siswa ini naik peringkat, maka NEU sendiri akan melompat masuk ke dalam lima sekolah tempur mecha teratas, hampir dalam semalam.

Lima menit berlalu dengan cepat.

“Mereka yang memutuskan menyerah, enyah dari pandanganku,” panggil Lan Jue. Ada tatapan tajam dan merendahkan di matanya.

Tidak ada yang bergerak.

Masing-masing pilot di hadapannya dianggap sebagai siswa luar biasa di NEU. Mereka menjunjung tinggi harga diri, dan jika tidak ada orang lain yang pergi, bagaimana mungkin mereka bisa pergi? Mereka tidak akan pernah bisa menunjukkan wajah mereka di sekolah lagi. Lagi pula, apa artinya dua bulan berjuang ketika hasilnya adalah peningkatan yang tak terukur pada prospek masa depan mereka?

Satu menit kemudian.

Lan Jue mengangguk. “Bagus sekali. Kalian semua sangat berani untuk bertahan. Saya pastikan dalam dua bulan, kalian tidak akan merasa menyesal atas keputusan kalian. Itu karena kalian akan memiliki banyak waktu untuk menyesal sebelum saat itu tiba. Ingatlah bahwa apa pun yang terjadi, secara fisik atau mental, kalian akan menyelesaikan setiap tugas yang diberikan kepada kalian. Tidak ada kegagalan yang diizinkan, paham? Malam ini kalian akan pergi ke rumah kalian, kelas yang sebenarnya dimulai besok jam delapan pagi. Berkumpullah di sini, lalu kita akan berangkat ke tempat latihan. Ucapkan selamat tinggal pada orang tua kalian malam begitu Direktur Wu memberi tahu mereka apa yang akan terjadi. Bubar!”

Apakah hanya ini? Tidak ada pelatihan malam ini?

Puluhan siswa yang gugup mengembuskan napas lega yang terdengar jelas. Mereka pergi berdua dan bertiga untuk menemui keluarga mereka.

Lan Jue tidak pergi. Dia tetap tinggal, memperhatikan mereka berpencar hingga hanya dirinya, Wang Hongyuan, dan Tan Lingyun yang tersisa.

“Profesor Tan.” Lan Jue berbalik menghadapnya.

“Hm?” Tan Lingyun tidak pernah mengalihkan pandangannya dari pria itu.

“Begitu kita mulai, kau juga harus tetap bersama para siswa,” instruksinya. “Aku akan memberimu tugas-tugas tertentu yang harus kau patuhi, dan laksanakan sebaik mungkin.”

Tan Lingyun hanya menatapnya tajam. “Apakah kau Lei Feng?”

Lei Feng? Wang Hongyuan, yang berdiri di sisi lain Lan Jue, terkejut dan penasaran dengan nama tersebut. Lei Feng adalah seorang pahlawan dari era sebelumnya! Sejak kapan Lan Jue menjadi ikon budaya yang sudah lama mati?

Lan Jue mendongakkan kepalanya untuk melihat ke arah Wang Hongyuan, dan melambaikan tangan sebagai gestur pengusiran. Meskipun hasrat untuk bergosip menyala terang di dalam hatinya, instruktur tari itu tidak berani menyinggung instruktur barunya. Dia pun pamit pergi.

Ruang kelas yang luas itu kini hanya dihuni oleh dua orang.

“Apakah kau orangnya?” tanya Lingyun.

Lan Jue menganggukkan kepalanya.

“Aku adalah dia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com