Bab 238: Kegembiraan Tan Lingyun

“Aku tahu!”

Mata Tan Lingyun membelalak hingga sebesar piring. “Apa benar itu kau?” Rona merah pekat mewarnai pipinya—wanita perkasa ini tersipu seperti anak sekolah, teringat kembali semua yang terjadi saat mereka terkunci bersama di dalam setelan mecha itu.

“Bagaimana… bagaimana kau bisa keluar hari aku? Aku sangat ingat kalau aku mengunci kokpitnya,” ucap Tan Lingyun pelan, dengan kepala tertunduk.

“Kau masih punya keberanian untuk membicarakannya, setelah menggigit tangan orang yang telah menolongmu?” desis Lan Jue kesal.

Kepala Tan Lingyun langsung mendongak. Nada suaranya terdengar penuh sesal saat ia mencoba membela diri. “Tidak! Bukan itu maksudku. Aku hanya ingin tahu siapa dirimu sebenarnya. Aku harus mencari tahu identitasmu dan berterima kasih atas apa yang telah kau lakukan.”

“Sudah tahu sekarang?” tanya Lan Jue.

“Lepaskan topengmu dan biarkan aku melihatnya.”

Mata Lan Jue menatap tajam penuh tuduhan. “Tan Lingyun, agar kau jelas. Aku adalah instruktur khusus yang dipekerjakan oleh NEU. Sekarang, kau mungkin seorang asisten, tetapi kau juga muridku. Jika kau benar-benar ingin menembus Tingkat-Dewa, maka kau harus berkonsentrasi untuk menyerap semua yang harus kuajarkan. Obsesi tak berguna ini hanya buang-buang waktu—apa kau mendengarku?” Suara Lan Jue meninggi, hingga beberapa kata terakhir benar-benar diteriakkannya kepada wanita itu.

Tan Lingyun sedikit tersentak karena bentakan itu. Ia menegakkan tubuhnya dengan geram. “Aku… mengerti. Bagaimana harus aku memanggilmu, Instruktur Kepala? Lei Feng?”

“Terserah maumu,” jawab Lan Jue acuh tak acuh. “Panggil aku Instruktur Kepala di depan para siswa. Sekarang, jika tidak ada hal lain, kau bisa pergi. Apa yang akan datang dalam dua bulan ke depan akan jauh lebih sulit dari yang bisa kau or para siswa bayangkan. Pulanglah, nikmati waktumu. Itu akan menjadi kesempatan terakhir yang kau miliki selama dua bulan.”

“Lei Feng,” selahnya, “kau mengklaim bahwa setiap orang yang berpartisipasi akan naik satu tingkat pilot. Apakah ini benar?”

“Mana kutahu,” kata Lan Jue meremehkan. “Aku hanya mencoba membuat mereka tertarik pada prosesnya. Itu untuk menghentikan mereka agar tidak berhenti di tengah jalan.”

“Ah?” Tan Lingyun mengerjap, terkejut oleh pengakuan itu.

Lan Jue tidak memedulikannya lagi. Ia berbalik untuk pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Namun Tan Lingyun belum selesai. Ia berlari kecil mengejarnya. “Lei Feng. Biarkan aku traktir kamu makan, sebagai ucapan terima kasih karena telah membantu kompetisi Lir.”

Lan Jue menghentikan langkahnya. Ia menoleh ke arahnya. “Itu tidak perlu. Aku tidak membantumu, aku membantu universitas. Kau kebetulan ada di sana, jadi jangan merasa seolah-olah kau berhutang budi. Lakukan saja tugasmu dua bulan ke depan.” Begitu selesai berbicara, gudang itu dipenuhi cahaya saat Lan Jue melebur menjadi kilatan petir putih panas. Saat cahaya menyilaukan itu surut, dia telah pergi.

Begitu cepat! Tan Lingyun berdiri terpaku, matanya berbinar.

Pria ini benar-benar jantan! Pria yang hebat. Kegembiraan memenuhi hatinya.

ζ

Lan Jue mengganti pakaiannya, dan pergi menemui yang lain sekali lagi sebagai guru etiket. Dia mengusap wajahnya yang lelah, memijit garis-garis keras di wajahnya agar aura *noblesse oblige*-nya kembali. Sebuah senyuman kecil terukir di bibirnya saat ia berjalan melintasi kampus.

Takdir berkata lain, sekali lagi perjalanannya membawanya tepat ke jalur Tan Lingyun. Namun, kali ini pertemuan kebetulan mereka tidak berujung pada konfrontasi—sebaliknya, wanita itu berjalan seolah-olah dia tidak melihat Lan Jue sama sekali. Dengan kegembiraan yang jelas terlihat di wajahnya, ia berlalu begitu saja seolah Lan Jue tidak pernah ada.

Ada apa sampai dia begitu senang, pikirnya. Mungkin dia pikir kelas kita nanti akan mudah.

Pancaran sinis memenuhi matanya saat ia melihat wanita itu pergi. Akan kulakukan pada mereka apa yang ayah lakukan pada aku dan saudaraku. Hah! Akan kutempa kalian anak-anak muda menjadi anggota masyarakat yang berguna.

“Ada apa dengan senyum jahat itu?” Zhou Qianlin tersentak ketika ia muncul di sudut pertemuan mereka biasanya, dan memergoki Lan Jue dengan senyumnya yang jelas-jelas tidak senonoh. Penampilan pengawalnya yang lembut dan anggun hari ini terasa mencurigakan.

Lan Jue terbatuk, dan terkekeh malu-malu. “Bukan apa-apa, hanya memikirkan masa lalu. Apa? Apa kau benar-benar berpikir untuk bertahan di kelas itu? Aku beritahu, jika kau melakukannya, aku tidak akan bersikap lunak padamu. Itu akan sulit, lebih sulit dari apa pun yang pernah kau lakukan sebelumnya.”

Zhou Qianlin bergeming. Tatapannya yang penuh tekad beradu dengan tatapannya. “Aku tidak takut!”

Senyum Lan Jue memudar, sehingga ketika ia berbicara lagi, kata-katanya terdengar serius dan berat. “Aku akan bertanya sekali lagi; apa kau yakin ingin bergabung dengan program ARC? Aku akan menguras tenagamu hingga batas maksimal, melampaui apa yang sanggup ditanggung oleh orang normal. Kau tidak akan diberi pengecualian apa pun, tidak ada keringanan. Dua bulan ini akan membutuhkan tingkat ketekunan yang tidak masuk akal. Kau tidak akan bisa mundur nantinya.”

Ekspresi Zhou Qianlin sendiri tampak khidmat dan serius. Ia menarik napas. “Aku bisa mengatasinya!”

Lan Jue mengangguk. “Baiklah. Semoga beruntung!”

Lan Jue naik ke atas sepeda, dan menahannya tetap stabil sementara Qianlin menaikinya dengan gesit. Mereka bersepeda menuju Gunung Tian dengan sedikit percakapan sampai mereka tiba di kaki gunung.

“Baiklah, kau bisa kembali. Dengan perubahan pada kelas ini, aku yakin banyak hal yang harus kauurus,” kata Qianlin.

Lan Jue mengangguk. “Kau juga. Aku akan datang menjemputmu besok pagi.”

Ia menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Tang Mi bilang dia akan datang menjemputku dengan mobilnya, karena kami akan membawa banyak barang. Pergilah menemui direktur sekolah, Instruktur Kepala Pangeran Iblis!” Ia tidak bisa menahan senyum mendengar gelar dramatis itu.

Lan Jue mengikuti gerakannya. “Tertawalah sepuasmu. Sebentar lagi kau akan mengucapkannya dengan tulus.”

ζ

Sekembalinya ke Skyfire Avenue, Lan Jue langsung menuju ke Area Bawah Tanah, agar ia bisa memeriksa muridnya, Jin Tao. Seperti yang diperkirakan, putaran pertama pengobatan telah selesai dan si brengsek muda itu telah menyerap semuanya tanpa insiden. Semuanya normal. Paling lama tiga hari, pikirnya, dan Jin Tao akan bangun dari koma buatannya.

“Mika, aku punya daftar barang-barang yang kubutuhkan untuk segera kau bantu beli.” Lan Jue menyerahkan selembar secarik kertas kepada manajer kantornya.

Wanita itu mengambilnya dan meliriknya sekilas. Keterkejutan melintas di wajah cantiknya. “Ada apa dengan semua peralatan medis ini, bos? Kau tahu betapa berhati-nya Apoteker itu, ini akan merogoh kocek kita dalam-dalam.”

Lan Jue menjawab dengan senyuman. “Jangan khawatirkan itu, dapatkan saja apa yang kita butuhkan. Itu akan diganti biayanya. Barang-barang Apoteker mungkin mahal, tapi kualitasnya lebih baik daripada yang bisa kau dapatkan di tempat lain di luar Avenue. Obat-obatan Timur mungkin tidak sesuperior yang dikembangkan di Barat, tetapi itu adalah produk dari ribuan tahun eksperimen dan pengembangan, dan itu membuat mereka menjadi sesuatu yang istimewa.1”

“Baiklah.” Mika tidak memperpanjang masalah itu, dan langsung pergi untuk melakukan apa yang diminta.

Lan Jue telah menyerahkan daftar tersebut kepada Direktur Wu, yang telah memberikan persetujuannya. Namun harga bahan-bahan tersebut sangat tinggi sehingga pihak sekolah hanya mampu membayar sebagian. Ia pergi menemui Lan Qing untuk sisanya, berharap bisa mengajukan dana hibah dari militer.

Para pilot muda ini adalah milik Aliansi Timur, pikirnya. Lebih dari itu, di tangan merekalah Timur menyematkan harapan masa depan mereka. Alasan-alasan inilah yang membuat Lan Qing menyetujui dana hibah tersebut, tanpa syarat apa pun.

“Guoguo,” lanjutnya, beralih ke Amazon yang satu lagi. “Aku butuh kau menyiapkan beberapa hal untukku juga. Dari stok kita sendiri.” Ia mengeluarkan kertas lain dan menyerahkannya kepada wanita itu.

Lin Guoguo langsung menyambar dan memeriksanya. Dengan nada penasaran, ia bertanya, “Untuk apa bos butuh semua permata kekuatan dan obat-obatan ini? Apakah kita mau melatih pasukan?”

“Kurang lebih begitu,” katanya sambil menyeringai. “Dan sebuah eksperimen.”

“Oh. Baiklah, akan kulakukan.” Dan dengan itu, Lin Guoguo juga pergi.

Selanjutnya, ia menekan nomor Hua Li pada komunikatornya. “Hei Hua Li,” mulainya. “Ajak Chu Cheng dan turunlah ke toko. Para gadis sedang keluar dan aku sedang menjaga tempat ini, tapi ada hal yang perlu kita bicarakan.”

Tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk muncul.

“Ada apa? Kudengar kau bertindak sebagai Instruktur Kepala untuk NEU sekarang.” Chu Cheng memandang Lan Jue dengan rasa terkejut yang tidak sedikit.

Wajah Hua Li menunjukkan ekspresi serupa. Kedua Raja itu saling bertukar pandang tanpa kata.

Lan Jue membalasnya dengan mengangkat bahu. “Jika ketiga planet monster itu nyata, maka umat manusia akan menghadapi masalah pelik dalam waktu dekat. Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk bersiap-siap, kan? Lan Qing benar beberapa hari yang lalu: kita tidak akan mati konyol begitu saja. Apa yang kulakukan ini bukan hanya untuk mereka, tapi untuk diriku sendiri – agar aku memiliki hati nurani yang tenang karena tahu aku telah melakukan semua yang kubisa. Jika pertempuran pecah, aku akan berada di kapal pertama ke An Lun.”

Chu Cheng terkekeh. “Itu tadi bukan kritikan!”

Hua Li mengangguk menyetujui rekan setianya yang berapi-api itu. “Kami hanya heran kenapa kau tidak pernah menceritakan hal ini pada kami? Ini pasti akan sangat menyenangkan! Kau tahu betapa membosankannya hidup di sini? Dan aku tidak bisa begitu saja pergi begitu saja. Bukankah lebih baik jika aku bersembunyi di sekolah itu? Dan kita punya pertarungan para dewa dalam waktu kurang dari sebulan – banyak hal seru di depan mata.”

Chu Cheng mengangguk setuju dengan bijak. “Benar, benar! Ada banyak gadis manis di sekolahmu juga, baik siswa maupun staf. Ah, mengejar ilmu adalah hal yang begitu indah! A-Jue, kita semua bersaudara di sini. Kau harus memasukkanku ke dalam program itu.”

Lan Jue memandangi keduanya dengan mulut ternganga. Butuh waktu beberapa detik baginya untuk memulihkan diri. “Tangan yang menganggur adalah mainan iblis, ya…”

Chu Cheng tertawa. “Benar, kan? Kita tidak pernah melihatmu, jadi kita terjebak di Avenue untuk berlatih. Kita mengalami *cabin fever*! Dan dengan berkeliirannya tiga orang paragon di sini, aku harus berjalan di atas kulit telur sepanjang waktu. Tentu saja kampus universitas akan menjadi cerita yang berbeda. Dengan ketampanan dan kemampuan hebat kita, pasti tidak akan ada habisnya gadis-gadis cantik yang menyerahkan diri pada kita!”

“Tutup mulut sialanmu itu,” gerutu Lan Jue. “A-Li, mungkin iya. Tapi kau, enyah sana! Aku bertanggung jawab atas murid-muridku – aku tidak akan melepaskan serigala ke tengah-tengah mereka!”

Kemarahan Chu Cheng berkobar. “Kenapa? Kau selalu mengkhotbahkan integritas moral. Paling buruk aku tidak akan berlari mengejar para gadis, tapi aku juga tidak akan menolak mereka. Ayolah, kau tahu itu adil.”

Lan Jue menatapnya dengan tatapan dingin. “Aku berusaha menjaga kerahasiaan identitasku. Jika kalian pergi, kalian harus melakukan hal yang sama. Dengan memakai topeng, bagaimana kalian berniat mendekati wanita? Dan dengan siapa dirimu itu, aku tidak bisa membayangkan kau akan mampu menahan dorongan untuk menunjukkan wajahmu saat pertama kali sepasang kaki indah berjalan lewat. Tidak, sama sekali tidak, kalian tidak akan pergi ke mana pun. A-Li, kau boleh datang – cukup kenakan topeng.”

“Tidak masalah,” kata Hua Li gembira. “Tidak ada bedanya antara masker polusi dengan apa pun yang akan kau suruh aku pakai. Bahkan jika kau tidak mengatakan apa pun, aku tidak bisa dengan berani berkeliaran di tempat terbuka. Sial, jika kau katakan kepada mereka bahwa Poseidon yang agung, tercinta, dan dipuja adalah instruktur kepala mereka… sial, mereka semua akan pingsan bahkan sebelum kita memulai kelasnya!”

—

1. Ini merujuk pada keyakinan bahwa teori dan penerapan pengobatan tradisional Tiongkok berbeda dari modalitas pengobatan Barat, baik secara praktis maupun pendekatan. Pengobatan Timur cenderung berfokus pada akar masalah, dengan gejala yang digunakan untuk diferensiasi sindrom sehingga inti masalah dapat diberantas. Seringkali – yah, secara tradisional, setidaknya – gejala-gejala ini bersifat sekunder dari penyebab masalah dan hanya diobati secara agresif jika mengancam jiwa. Hal ini juga berlaku untuk obat-obatan mereka: Banyak obat-obatan yang kita nikmati saat ini adalah hasil dari isolasi dan reproduksi kimiawi efek terapeutik yang berasal dari tumbuhan herbal. Formula medis Tiongkok sering menggunakan herba itu sendiri alih-alih bahan sintetis. Hal ini menghasilkan obat-obatan yang tidak terlalu kuat, tetapi juga efek samping yang tidak terlalu ekstrem, dan lebih sedikit tekanan pada hati. Jadi singkatnya, pengobatan Tiongkok selalu tentang ‘lambat tapi pasti memenangkan perlombaan’, bahkan mengabaikan kelegaan gejala yang cepat, sementara sistem pengobatan Barat telah menjadi ‘buat itu hilang secepat mungkin.’ Ada argumen untuk kevalidan pernyataan ini di kedua sisi, tetapi itulah inti dari argumen dari perspektif TCM (Traditional Chinese Medicine).

IndoWebNovel – indowebnovel.com