Bab 253: Gadis Mistik

Apoteker menyeka matanya, dan mulai berusaha menenangkan diri. Setelah beberapa saat, dia kembali ke ambang pintu dan mengetuk dengan pelan.

“Mama, masuklah,” sebuah suara keperakan memanggilnya dari dalam. Suara seorang anak perempuan.

Senyuman kecil terukir di wajah Apoteker saat dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk. “Halo, Sayang.”

Lan Jue masuk tepat di belakangnya.

Meskipun dia sudah menduganya lebih awal, apa yang dilihatnya membuktikan bahwa usia asli Apoteker jauh berbeda dari penampilannya. Gadis muda ini lebih tua dari yang dia perkirakan.

Usianya mungkin sekitar tujuh atau delapan tahun, dan sangat menggemaskan hingga membuat orang ingin langsung menghujaninya dengan kasih sayang. Dia mengenakan gaun kecil bergaya Tiongkok berwarna putih, yang disulam dengan pola bunga plum. Rambut sebahunya diikat ke atas di bagian kepalanya seperti ibunya. Hal itu membuatnya tampak semakin mirip seorang gadis bangsawan klasik yang mungil. Ada kemurnian yang terpancar darinya, kemurnian masa muda.

Dia memiliki dua mata besar yang indah, dengan bulu mata yang lenting. Mata itu tampak cerah dan jernih, meskipun pupil matanya sedikit lebih besar dari yang seharusnya, dan kurang memancarkan keaktifan.

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengannya, hati Lan Jue sudah dipenuhi rasa iba pada gadis muda itu. Dia menggemaskan, dan cantik—mungkin kebutaannya adalah akibat dari kecemburuan surga.

“Jun’er,” panggil Apoteker dengan nada lembut dan menyenangkan.

Wajah si kecil langsung cerah dengan senyuman, lalu dengan ragu-ragu dia meraba-raba jalan menuju arah suara ibunya. Dia mengambil beberapa langkah, lalu berhenti karena ragu. “Mama, apakah tamunya sudah datang?”

Persepsinya sangat luar biasa! Pada tingkat kultivasi Lan Jue, dia terus-menerus dan secara otomatis menyembunyikan auranya dari orang lain. Bagi kebanyakan orang, jika dia tidak berada tepat di garis pandang mereka, maka tidak akan ada yang tahu bahwa dia ada di sekitar.

“Tidak, Sayang. Bukan tamu. Ibu menjawabmu, manisku. Apakah kamu ingat ulang tahunmu yang ketujuh, permintaan yang kamu inginkan?” Apoteker menutupi jarak ke arah anak kecilnya, berlutut, dan merengkuhnya ke dalam pelukan.

Seluruh tubuh anak perempuan itu bergetar pelan, saat dia mengarahkan wajahnya ke arah Lan Jue. “Mama, mama… apa, apa kamu membawa Ayah kembali?”

Air mata mengalir deras dari mata wanita ahli obat muda itu, namun dia tetap mengangguk dengan tegas sambil terisak-isak.

Lan Jue kehilangan kata-kata. Dia awalnya menduga peran ini akan menjadi peran yang mudah dimainkan, namun sekarang setelah dia berhadap-hadapan dengannya, dia merasa sangat kesulitan untuk menampilkan kepalsuan apa pun.

Dia melangkah maju beberapa kali hingga berada di samping Apoteker, lalu ikut berlutut. Dia dengan lembut menggenggam salah satu tangan mungil Jun’er. “Jun’er.”

Anak kecil itu dengan gugup memindahkan bertumpu dari satu kaki ke kaki lainnya. Matanya yang meredup berbinar, dan suara kecilnya terdengar penuh harapan. “Ayah?”

Lan Jue terdiam. Apoteker menatapnya—bukan dengan intimidasi, atau perintah… melainkan sekadar harapan. Air mata berkilau di matanya.

“Ya,” ucapnya.

Tawa renyah dan indah meluncur dari bibir sang anak. “Ayah! Ayah, kenapa kamu pergi begitu lama? Ibu selalu menceritakan kisah tentangmu kepadaku. Bolehkah aku menyentuh wajahmu?”

“Tentu saja,” jawabnya. Lan Jue mengangkat tangan mungil anak itu dan meletakkannya di pipinya. Apoteker melepaskan pelukannya dari gadis muda itu.

Tangan kecil Jun’er yang satu lagi terangkat, dan dengan lembut mulai meraba kontur wajah Sang Maestro Permata.

Tangannya terasa dingin, tetapi lembut dan halus. Senyuman di wajahnya begitu manis dan lebar. “Ayah sangat tampan. Batang hidungmu sangat lurus, kamu pasti sangat tampan. Dan sekarang setelah kamu kembali, Ibu tidak akan merasa begitu lelah sepanjang waktu. Ayah harus lebih baik kepada Ibu, dia sangat merindukanmu juga. Aku mendengarnya menangis di malam hari terkadang ketika dia pikir tidak ada orang yang mendengarkan.”

Lan Jue membawanya ke dalam pelukannya. “Sepertinya aku telah membuat keadaan menjadi sulit bagimu dan Ibumu beberapa tahun terakhir ini.”

Mendengar ini, Jun’er buru-buru menggelengkan kepalanya. “Jun’er telah menjadi anak baik. Aku sudah besar! Lihat, aku tidak menangis. Ayah, bisakah kamu menceritakan sebuah kisah tentang masa-masa saat kamu berada di militer? Ibu bilang kamu adalah seorang pahlawan, bahwa kamu meninggalkan kami karena kamu pergi menyelamatkan orang-orang. Kamu terlalu sibuk melawan musuh, jadi kamu tidak bisa pulang.”

Lan Jue berkedip. Ayah Jun’er adalah seorang prajurit? Tentu saja, dia pasti bukan seorang pria sembarangan jika berhasil menikahi wanita seperti Apoteker.

“Baiklah… bagaimana kalau aku menceritakan saat aku melawan sekelompok monster!” Dia mengangkat Jun’er, dan mereka berdua duduk di sofa terdekat.

“Hore!”

“Belum lama ini,” dia mulai bercerita, “ayahmu mengunjungi planet lain. Itu adalah planet yang indah, dengan banyak pohon cantik dan lautan. Orang-orang menyebutnya sebagai surga liburan. Tapi kemudian monster-monster itu datang…”

Lan Jue menceritakan kisah saat dia berada di Tai Hua. Dia memperindah beberapa bagian dari cerita itu, dan melalui penuturannya yang penuh seni, Jun’er menjadi terhanyut.

Apoteker duduk di satu sisi, mengamati dalam diam. Air matanya sekali lagi berhenti, digantikan oleh sebuah senyuman.

Saat Lan Jue melanjutkan kisah panjang itu, Jun’er telah meringkuk di sisinya untuk mendengarkan. Pada saat dia selesai, anak itu sudah tertidur pulas. Dia dan Apoteker membawanya ke tempat tidur dan menyelimutinya. Dia menatap anak itu sejenak, dengan ekspresi kecewa di wajahnya, sebelum Apoteker memberi isyarat padanya dengan lambaian tangan. Mereka pergi bersama, menutup pintu dengan tenang di belakang mereka.

“Terima kasih,” ucap Apoteker, dengan tenang dan tulus.

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Dia anak perempuan yang luar biasa. Ayahnya…”

Senyuman penuh kepedihan terukir di wajah Apoteker. “Dia menghilang, selama ekspedisi militer. Di luar angkasa, sebuah pertempuran… ada banyak hal yang tidak diketahui. Aku tadinya berpikir, sekuat apa pun dia, dia tidak akan menghadapi masalah apa pun. Siapa sangka dia tidak akan pernah kembali. Aku sedang mengandung Jun’er saat itu. Namanya adalah Mo Liansheng.”

“Apakah ada upaya untuk menemukannya?” tanya Lan Jue.

Sekali lagi, dia menggelengkan kepalanya. “Kami sudah mencoba segalanya,” jawab Apoteker, “tetapi satu-satunya informasi yang kami miliki adalah koordinatnya sebelum dia menghilang. Itu terjadi di tengah ruang angkasa, jauh dari planet mana pun. Aku sedang hamil, dan meskipun dia tidak meninggalkan jejak, aku menyewa pesawat ruang angkasa untuk membawaku keluar dan mencarinya. Hasilnya adalah radiasi kosmik latar belakang… sekarang Jun’er tidak bisa melihat.”

Lan Jue menghela napas berat. “Jadi dia mungkin masih hidup. Alam semesta kita tidak kekurangan keajaiban.”

Apoteker mendengus pelan dengan nada meremehkan. “Aku sudah menyerah pada kemungkinan itu bertahun-tahun yang lalu. Aku baik-baik saja, tapi terima kasih atas penghiburanmu.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi,” kata Lan Jue.

Apoteker memanggilnya. “Apakah kamu akan kembali?”

Lan Jue mengangguk. “Sebisa mungkin. Aku akan meluangkan waktu bersamanya kapan pun aku memiliki waktu luang. Kedisiplinanku adalah petir, jadi mungkin aku juga bisa membantunya berlatih dengan bioelektrik. Dan siapa tahu, mungkin itu bisa membantu matanya.”

Hal ini jelas membuat Apoteker senang. “Benarkah? Itu luar biasa. Terima kasih.” Saat dia berbicara, sebuah botol porselen kecil tiba-tiba muncul di tangannya. Dia menyerahkannya kepada Lan Jue.

Maestro Permata menjawabnya dengan pelan-pelan mendorong tangan wanita itu menjauh. “Aku membantumu, karena kita berdua adalah bagian dari Jalan Api Langit. Dan karena aku menghormati suamimu. Dia pasti seorang prajurit kelas satu. Saudaraku juga seorang prajurit. Jika aku menerima segala bentuk pembayaran darimu, itu bukan lagi bantuan yang kulakukan—melainkan sebuah transaksi. Jika kita melakukan itu, tidak akan ada cara bagiku untuk menghadapi Jun’er. Apakah kamu mengerti?”

Apoteker tertegun. Namun, dia mengangguk pelan. “Sekali lagi, terima kasih.”

Hati Lan Jue terasa berat saat dia meninggalkan Aula Keagungan Tertinggi. Apoteker dan putrinya bukan satu-satunya keluarga yang mengalami hal ini. Wilayah Timur mempekerjakan banyak prajurit. Dia masih mengingat pemuda yang dia ajak bicara di Tai Hua.

Kehormatan dan tanggung jawab seorang prajurit… tetapi jika sesuatu terjadi pada mereka, keluargalah yang menanggung rasa sakitnya. Bukan hanya para prajurit itu sendiri yang pantas dihormati, tetapi keluarga mereka juga.

Lan Jue kembali ke permukaan dan naik sepedanya, lalu meninggalkan Jalan tersebut. Dia mengayuh dengan santai menuju NEU, sambil terus memikirkan kelasnya. Dia akan membahas tentang prajurit hari ini, pikirnya, dan meskipun itu adalah topik yang sulit untuk diangkat, dia membayangkan itu akan menarik cukup banyak mahasiswa.

ζ

Ada cukup banyak mahasiswa hari ini, seperti yang dia duga. Mungkin itu adalah sisa-sisa kenangan tentang Ma La Tang yang dia ajarkan kepada mereka terakhir kali, tetapi apa pun alasannya, dua pertiga ruang kelasnya terisi penuh.

Dia memulai kelas dengan meyakinkan mereka bahwa tidak akan ada hidangan lezat hari ini, tidak ada pengajaran tata krama. Dia hanya ingin berbagi sebuah cerita. Ini tentang seorang pria, seorang prajurit untuk Wilayah Timur yang pergi dalam misi ke luar angkasa dalam. Ketika dia menghilang, istrinya pergi mencarinya dan putri mereka akhirnya menjadi buta. Itu adalah cerita tentang rasa sakit, dan tentang menghadapi kepahitan yang terkadang diberikan oleh kehidupan. Tak satu pun mahasiswa yang berbicara selama cerita itu berlangsung, dan hanya duduk dalam keheningan total saat informasi itu disampaikan. Ketika bel akhirnya berdering dan para mahasiswa bergegas keluar, mata mereka basah oleh air mata.

Setelah kelas usai, Lan Jue berjalan menuju Rumah Sakit Grace. Zhou Qianlin akan sibuk dengan pelatihannya untuk beberapa waktu ke depan, jadi dia sudah memutuskan sejak lama bahwa dia akan menggantikannya untuk sementara waktu. Itu akan menjadi cara untuk menyucikan jiwanya sendiri juga.

Ada banyak orang di alam semesta yang membutuhkan bantuan, pikirnya, dan meskipun dia tidak bisa berbuat banyak, sudah menjadi tanggung jawabnya untuk membantu siapa pun yang dia bisa.

ζ

Rumah Sakit Grace terasa tenang dan damai.

Hari sudah sore, dan pada saat ini banyak penghuni rumah sakit yang dengan santai menikmati sinar matahari.

“Eh? Lan Kecil ada di sini. Di mana Qianlin? Sudah beberapa hari kita tidak melihatnya. Kami merindukannya!” Seorang wanita lanjut usia tersenyum bahagia pada Lan Jue saat menyapanya.

Lan Jue tersenyum ramah padanya. “Halo Nenek Meng. Qianlin telah mendaftar dalam program pelatihan, jadi dia akan pergi selama sekitar dua bulan. Ini adalah pelatihan tertutup, jadi mereka tidak akan membiarkannya pergi. Dia memintaku untuk datang menggantikannya untuk sementara waktu, dan membantu di mana pun aku bisa. Aku ini tidak handal, jadi jika ada sesuatu yang kulakukan salah, tolong beri tahu aku!”

“Omong kosong, omong kosong. Ahh, dua bulan tanpa Qianlin! Kami akan merindukannya, tetapi kamu Lan Kecil—jangan terlalu memorsir diri. Nih, aku membawakanmu sebuah jeruk, cicipilah.”

Para penghuni rumah sakit yang antusias mengerumuni Lan Jue. Dia dengan anggun menerima kebaikan mereka, lalu mulai membantu; mencuci pakaian, membersihkan jubah, memotong rambut, memotong kuku…

IndoWebNovel – indowebnovel.com