Bab 264: Sarjana Karmik

“Satu, sepuluh, seratus, ribuan. Tiga kekuatan; Surga, Bumi, Manusia – Tiga Tokoh Gemilang; Matahari, Bulan, dan Bintang. Begitu pula ada Tiga ikatan: Pertama – Kewajiban Penguasa kepada Rakyat. Kedua – Kasih Sayang antara Ayah dan Anak. Ketiga – Keharmonisan antara Suami dan Istri.”

Puluhan cahaya putih yang berkelap-kelip muncul di sekitar sang sarjana besar. Masing-masing adalah seorang anak kecil yang diselimuti cahaya, membungkuk dan dengan rajin membaca dari buku-buku di tangan kecil mereka. Mereka berputar mengelilingi sang sarjana seolah-olah berada dalam orbit, melantunkan ayat dari teks tersebut.

Orang bijak Konfusianisme itu tersenyum, senyuman yang penuh kepuasan, lalu bertepuk tangan. Titik-titik cahaya itu naik ke surga dan lenyap.

Di atas kepala, cahaya putih masih membentang di cakrawala, seolah-olah alam semesta terbuat dari emas putih. Sepasang sinar cahaya yang menyimpang turun dari tempat tinggi untuk menerangi buku yang terbuka di tangan sang sarjana. Sebuah kata tunggal muncul di dalam kitab tersebut, besar dan menyala di atas perkamen.

“Karma”

Sang Penjaga terkekeh riang. “Ha! Pertunjukan yang bagus. Seratus tahun bertobat, dan imbalannya adalah keabadian. Sebagai Paragon, kau butuh nama baru; aku menamaimu, Sarjana Karmik.”

“Hahaha!” Tawa yang menggema itu datang dari segala arah, dan sarjana spektral yang besar itu larut menjadi pilar cahaya yang masif. Cahaya itu memadat, menyusut, hingga sesosok figur muncul di dalamnya yang bangkit dari Skyfire Avenue.

Saat cahaya itu meredup, sosok tersebut menampakkan seorang lelaki tua yang berjubah putih seorang akademisi.

Meskipun usianya sudah tua, lelaki tua itu tampak hidup dengan aura yang bersemangat, wajahnya merah jambu dan pipinya merona. Matanya berbinar dengan semangat hidup yang mencerminkan cahaya murni pengetahuan yang merangkum segalanya. Ia menggenggam sebuah buku di tangannya, buku yang identik dengan yang dipegang oleh sarjana Konfusianisme besar tadi.

Itu dia!

Meskipun Lan Jue memiliki kecurigaan, ia tetap terkejut ketika sosok itu akhirnya terungkap.

Orang yang berhasil menembus status Paragon, orang yang telah mengejutkan kedua Benteng Barat, tidak lain adalah lelaki pemarah yang dibawanya kembali dari planet Lyr; si Kutu Buku.

Dibandingkan dengan saat pertama kali mereka bertemu, ia tampak jauh lebih menyenangkan. Ia tampak jauh lebih muda karenanya, penuh dengan kehidupan dan kepositifan. Dan bukan hanya dirinya, sang Penjaga juga tampak berubah dengan cara yang sama. Rasanya seolah-olah mereka menjadi sepuluh tahun lebih muda dalam semalam.

Si Kutu Buku melangkah maju, dan jejak cahaya putih mengepak di belakangnya. Dengan kilatan cahaya, ia muncul di samping sang Penjaga.

“Nama yang bagus… Aku akan dikenal sebagai Sarjana Karmik.” Wajahnya dicerahkan oleh senyuman, dan ia mengangguk puas. Ia sepertinya tidak memedulikan Satan, ia malah menatap tajam dengan berbahaya ke arah mereka.

“Selamat, Sarjana Karmik yang Terhormat.” Suara dalam Sang Pontif memanggil Paragon yang baru diangkat itu. Saat ini ia juga melayang bersama yang lain, tetapi bukan dengan niat untuk bertarung. Pertarungan ini adalah pertarungan yang akan mereka kalahkan, ia tahu itu. Kekuatan Avenue jauh melampaui apa yang telah mereka antisipasi. Tanpa perlu mempertimbangkan para Adept kuat yang mengelilingi mereka, kini ada lima Paragon. Empat, dengan gugurnya sang Clairvoyant.

Si Gourmet mungkin berada di sisi yang lebih lemah dari skala tersebut, namun aura Sarjana Karmik sungguh mengejutkan. Ia sama sekali tidak tampak lebih lemah dari para pemimpin mapan yang berdiri di hadapan mereka. Dan sejauh yang diingat oleh Sang Pontif, ia sama sekali tidak memiliki informasi tentang pria ini. Dan vitalitas yang dipancarkan olehnya dan sang Penjaga sama sekali tidak terlihat seperti sepasang lelaki tua yang mendekati hari-hari terakhir mereka.

Sekali lagi Skyfire Avenue membuktikan keunggulannya dalam hal kekuatan. Bahkan tanpa kehadiran Clairvoyant, pilar mereka, Avenue masih memiliki cukup paragon untuk menandingi kekuatan gabungan Barat dan Utara!

Sarjana Karmik, Kutu Buku dari Avenue, mendengus meremehkan. “Cukup, jangan mencoba mencari muka di sini. Arti keberadaanmu tidak jauh beda dengan tamu tidak beradab ini. Jika kalian tidak punya urusan lain, kalian semua bebas pergi. Skyfire Avenue tidak menoleransi tamu yang tidak sopan.”

Baik ia maupun sang Penjaga tidak tampak berada dalam suasana hati yang pemaaf. Faktanya, perangai buruk sang Penjaga yang terkenallah yang telah mencegah Sang Pontif membuatnya semakin marah ketika ia mengunjungi Benteng tersebut. Kedua lelaki tua ini memperoleh status Paragon melalui pengetahuan dan penemuan ilmiah, dan meskipun kehebatan tempur mereka yang sebenarnya sulit untuk dicerna, setidaknya kekuatan penghancur murni sang Penjaga sudah menjadi legenda. Tidak ada seorang pun yang ingin menjadikan pria semacam ini sebagai musuh mereka.

Sang Master Anggur memaku Satan dengan tatapan tajam. “Bagaimana katamu, Raja Iblis?”

Mata Satan beralih ke arah Mika. “Kenapa… kenapa kau ingin pergi? Kenapa kau memilih untuk kembali ke rumah bersamaku? Apakah menjadi penguasa dunia bawah benar-benar takdir yang begitu mengerikan? Kau adalah keturunan terakhir darah dagingku – saudarimu, mati di negeri asing. Apakah kau ingin meninggalkanku tanpa apa pun selain mayat sebagai keluarga? Seorang sesepuh seharusnya tidak pernah harus melihat pemakaman anak-anaknya.”

Ucapan Satan disambut dengan tatapan terkejut dari semua Adept yang berkumpul. Inilah pria yang tidak takut pada apa pun, yang bisa merobek langit dan memerintah bumi sesuai kehendaknya. Inilah Satan yang sebenarnya?

Ia adalah pria yang sangat arogan, dan mematikan sekaligus egois. Namun ia, seperti para adept lainnya dari Dark Citadel, adalah alat bagi pihak Barat dan terikat oleh dukungan Aliansi. Satan kontemporer ini telah menjalin hubungan yang sangat dekat dengan para politisi di negerinya. Akibatnya, terlepas dari cengkeraman tangan besinya atas dunia hitam manusia yang suram, ia tidak pernah membiarkan orang-orangnya mengangkat tangan melawan orang biasa. Itulah satu-satunya fakta yang menjauhkan mereka dari jerat maut algojo. Lebih jauh lagi, hal itu memberi mereka ruang gerak yang cukup untuk berkembang dalam kekuatan. Saat ini, mereka berada di jalur untuk melampaui Citadel Sang Pontif.

Mika menatap ayahnya dengan ekspresi tenang. “Aku ingin pergi karena aku tidak ingin kehilangan diriku karena kekuatan ini. Darah Raja Iblis mengubahmu, merusak jiwamu. Apakah kau masih ingat, ayah? Apakah kau ingat seperti apa dirimu saat aku masih kecil? Kau adil, penuh belas kasih, cinta damai. Aku sangat mencintaimu lebih dari apa pun. Kau adalah kebanggaan aku dan saudari perempuan ku, dan teladan kami. Kau adalah idola kami, pria terhebat yang pernah kami kenal. Apakah kau ingat apa yang kau katakan kepada kami saat itu? Kau bilang kau akan menjadi penguasa kegelapan agar kami tidak harus tumbuh dewasa di dunia seperti itu. Kau memiliki kendali lebih besar daripada Satan mana pun yang pernah hidup, kau memiliki kemampuan itu dan itu hanya semakin kuat setelah menjadi seorang Paragon.”

“Lalu semuanya berubah suatu hari nanti. Kami melihatnya, kegilaan yang menguasaimu saat kau membunuh ibu kami. Saat itulah kami tahu, pada akhirnya kau kehilangan jiwamu dalam kegelapan. Kau hanya bisa menekannya begitu saja, dan bahkan dengan seluruh kekuatanmu, darah itu tetap mendominasi. Apa yang harus aku dan saudari perempuanku jadikan panutan saat itu? Sejak saat itu kau menjadi lebih menakutkan, aneh dan mengerikan. Lebih mirip dengan para Satan zaman dulu. Dark Citadel bersukacita atas ketundukanmu, tetapi anak-anakmu menangis. Kami tidak menginginkan itu. Kami tidak menginginkanmu! Jadi saudari perempuanku pergi. Ia memilih pengasingan, tetapi ia mengatakan kepadaku sebelum ia pergi, bahwa ia akan kembali dengan seseorang yang bisa membawamu kembali menjadi pria seperti dirimu dulu.”

“Kami tidak pernah menyalahkanmu atas kematian ibu. Kami mengerti bahwa saat itu kau sedang tidak menjadi dirimu sendiri. Yang kami inginkan hanyalah ayah kami kembali! Aku biasa berdoa setiap hari agar ia segera kembali, dan kemudian kami bisa menjadi keluarga utuh lagi. Aku merindukan ayah penuh kasih yang telah hilang itu. Ia akan memelukku seperti yang ia lakukan saat aku masih kecil, mencium pipiku, mengatakan bahwa ia paling mencintaiku di seluruh alam semesta ini. Aku menunggu, dan terus menunggu.”

“Lalu suatu hari saudari perempuanku benar-benar kembali. Ia kembali di dalam sebuah peti. Tubuhnya begitu dingin, dan aku bisa melihat rasa sakit di wajahnya yang pasti ia rasakan sebelum ia meninggal. Tanda-tanda kekuatanmu ada di seluruh tubuhnya, dan aku gemetar saat menyadari bahwa itu adalah perbuatanmu. Kau membunuh putrimu sendiri. Kau membunuh saudari perempuanku. Itu benar, bukan? Itu benar! Kenapa kau ingin membunuhnya, padahal yang ia inginkan hanyalah ayah kami kembali!?”

“Semua yang tersisa setelah itu hanyalah aku. Aku tidak ingin menjadi sepertimu, memiliki anak-anakku yang menangis meminta kembalinya ibu mereka – hanya untuk mati di tangan ibu mereka sendiri. Aku harus pergi, melarikan diri dari Dark Citadel dan racun yang mengalir di dalamnya. Jadi aku berlari, melarikan diri jauh-jauh. Aku tidak peduli tentang kekuatan – satu-satunya kekuatan yang kubutuhkan adalah kendali atas kutukan di dalam diriku ini. Hanya itu, apakah itu terlalu banyak untuk diminta? Ayah… jika ada bagian darimu yang belum disentuh oleh kegelapan, jika masih ada cinta tersisa untuk aku dan saudari perempuanku, maka aku mohon kepadamu… kumohon, biarkan aku pergi.”

Suara Mika tercekat oleh isak tangis. Seratus adept dari Skyfire Avenue dan kedua Citadel menyaksikan dalam keheningan.

Mata Sang Pontif terpejam, dan ia menekan ujung jarinya ke dahinya. Sebuah salib yang berkilauan hidup kembali, membentang di dada dan lengannya. Bibirnya bergerak dalam doa yang senyap.

Satan menatap putri mudanya, tertegun dan kehilangan kata-kata. Matanya mengkhianati pergulatan batin.

Tangan sang Gourmet tanpa sadar mengepal erat hingga buku-buku jarinya memutih. Matanya sendiri memancarkan ancaman balas dendam, dan ia menyaksikan dalam keheningan yang mematikan.

Kekuatan kematian adalah apa yang ditawarkan Hades kepada keturunannya. Itu adalah kekuatan yang tidak mengikis jiwa sang pembawa. Ini kontras dengan para Satan, yang kekuatan iblisnya merupakan ancaman konstan. Harga dari kekuatan semacam itu adalah menjual jiwamu kepada kegelapan. Itulah malapetaka bagi setiap Raja Iblis, dan dalam lubuk hatinya sendiri Satan telah menjadi sesosok monster.

Itu adalah dia, ia terungkap sebagai pembunuh Mina! Niat membunuh bergejolak bagaikan gunung berapi di dalam diri sang Gourmet, mengancam untuk meledak keluar.

“Tidak, itu bukan aku.” Satan menggelengkan kepalanya perlahan. Tidak ada kemarahan, tidak ada ledakan, tidak ada amukan… yang ada hanya kesedihan yang merasuk sampai ke tulang, saat ia menatap dengan ekspresi penuh kepedihan kepada putrinya.

“Mika. Ayah yang kau cintai telah tiada, dan ya, jiwaku telah hilang tersesat pada kebejatan. Aku bahkan membunuh Ibumu, aku tidak bisa menyangkal hal itu. Tapi tidak pernah… tidak pernah aku akan mencelakai Mina. Tidak peduli apakah kau percaya padaku atau tidak, apa yang terjadi pada Ibumu telah menyadarkanku dari kegilaan itu. Butuh waktu dua puluh tahun bagiku sejak hari itu untuk mengendalikannya lagi, dan menguasai kekuatan tersebut. Ini tetaplah kekuatan gelap, tetapi ia tidak terkalahkan. Aku adalah Raja Iblis, dan segala kegelapan berada di bawah kuasa dan wilayahku. Mina tidak mati di tanganku, aku bersumpah atas hal ini. Aku… aku sangat menyesal. Ayahmu berutang banyak padamu dan saudaramu. Mendengar ucapanmu sekarang, dan mendengarkan apa yang ingin kau katakan justru membuatku bahagia. Sekarang, aku akhirnya mengerti apa yang mendorong kalian berdua menjauh. Bukan karena kalian tidak mencintaiku – melainkan karena kalian sangat mencintaiku. Aku meminta maaf atas apa yang telah kulakukan. Aku memohon pengampunan, darimu dan dari Mina.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com