Bab 266: Menjaga Sang Kakak

Keduanya memiliki hubungan yang sangat dekat sebagai kakak dan adik. Sejak mereka masih kecil, Tang Mi sering menindas kakaknya, meskipun usianya lebih muda. Namun, terlepas dari segala kejahilan itu, Tang Xiao yang licik akan selalu berada di tempat yang ia butuhkan jika sesuatu terjadi. Dia adalah pelindungnya. Dia adalah seorang pria berbadan besar, namun di dalam hati Tang Mi, dia adalah seorang pahlawan.

Dia memiliki sisi yang cukup usil di masa mudanya, dan Tang Xiao tidak bisa mengingat berapa kali ia telah menyelamatkan adiknya dari bahaya dengan tubuhnya yang gempal. Sekarang, di sini ia terdiam kaku seperti batu nisan dan kurus kering bagai mayat. Bagaimana mungkin dia tidak merasa khawatir? Bagaimana mungkin dia tidak mengkhawatirkan kakaknya?

“Instruktur, apakah kakakku baik-baik saja?” Tang Mi melihat Lan Jue mendekat dari posisinya di samping Tang Xiao. Dia langsung melompat berdiri dan berlari kecil menghampiri saat pria itu mendekat.

Lan Jue menjawab dengan berdiri di hadapan muridnya. Dia tidak menyentuhnya, melainkan berdiri dalam diam dan mengamati kondisinya. Pada akhirnya, sebuah senyuman terukir di wajahnya dan binar terpancar di matanya. “Jangan khawatir,” yakinkannya, “dia hanya butuh sedikit waktu lagi, setelah itu dia akan bangun. Tidak akan ada masalah.”

Tang Mi masih bergulat dengan kecemasannya. “Tapi semua yang lain sudah bangun. Kenapa dia belum? Kakakku adalah Bakti peringkat ketujuh! Setidaknya dia seharusnya sadar lebih dulu dariku.”

“Saat aku bilang tidak ada masalah, itu berarti kondisinya baik-baik saja,” jawab Lan Jue. “Jangan ganggu dia — sebaiknya kau kembali dan istirahat. Besok latihan dilanjutkan.”

Tang Mi, yang masih merasa tidak puas, membuka mulutnya untuk melayangkan protes. Namun, Lan Jue sudah berbalik dan berjalan meninggalkan lapangan latihan. Bukan berarti dia tidak mempercayai penilaian sang Instruktur, hanya saja ini adalah kakaknya yang sedang mereka bicarakan. Untuk sekadar bersantai tentu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Oleh karena itu, dia memang kembali ke asramanya, tetapi hanya sebatas untuk mengambil selimut tebal dan kembali ke sisi kakaknya. Ketika merasa lelah, dia akan tidur sejenak, namun di luar itu dia tetap berada di sisi Tang Xiao, berjaga. Tidak peduli dengan apa pun yang terjadi di sekitarnya, dia menolak untuk beranjak. Zhou Qianlin bahkan harus membawakannya makan malam.

ζ

Gelombang kekuatan yang mengerikan melesat melalui jalur meridian Jin Tao, sampai pada titik di mana dia benar-benar mengkhawatirkan keselamatannya. Namun, saat dia bermeditasi dan mulai terbiasa dengan perubahan tersebut, dia mendapati kekuatan itu sangat mudah dikendalikan. Setiap situasi genting berhasil dilewati, dan bahaya-bahaya itu berhasil diatasi. Setiap kali dia melakukannya, dia mengadopsi sudut pandang baru. Setiap langkah maju selalu diiringi oleh sebuah pencerahan. Tentu saja setiap terobosan dilandasi dengan rasa sakit dan perjuangan, tetapi dia sudah terbiasa dengannya. Rasa sakit kini telah menjadi sebuah kenyamanan baginya.

Pada akhirnya, bahkan sungai yang paling deras sekalipun akan bermuara ke laut. Gelombang energi yang bergolak di dalam dirinya mereda menjadi ketenangan yang jernih, lalu diserap oleh tulang-tulangnya yang berderak dan otot-ototnya yang menegang.

Akhirnya dia bergerak, merentangkan kedua lengannya dan melengkungkan punggungnya. Sensasi memuaskan dari otot-otot yang menegang membasuh dirinya. Rasanya seperti nyeri pertumbuhan.

Asumsinya itu tidak meleset jauh. Dia tidak pernah memiliki bentuk tubuh seperti Adonis, tetapi sejak menenggak ramuan Fantascia Genetica, tubuhnya telah mengalami perubahan fisik. Kemampuan fisiknya meningkat, dia merasa lebih kuat, dan setelah sebulan bermimpi, dia terbangun dengan bentuk tubuh impiannya.

Singkatnya, itu luar biasa. Dan seperti yang telah diantisipasi oleh Lan Jue, semakin kuat kemampuan fisiknya, semakin gila pula dirinya. Dia menemukan kegembiraan di tengah kesulitan yang paling pahit sekalipun, sesuatu yang telah diperkuat oleh Genetica di dalam dirinya. Dibandingkan dengan siksaan Fantascia Genetica yang tidak wajar dan meremajakan sel, latihan ini terasa seperti akhir pekan di pantai. Latihan ini sangat membantunya dalam upaya memahami tubuhnya sendiri sekali lagi.

Melalui meditasi yang dijalaninya, Jin Tao mampu merasakan secara mendalam setiap perubahan yang telah ia lalui. Dia bisa melihat betapa besar lompatan yang telah diambilnya. Dia bisa merasakan kekuatan terpendam di dalam tulang dan ototnya, kekuatan yang belum pernah surut.

Setelah meregangkan tubuhnya dengan puas, dia akhirnya membuka mata.

Selimut malam membentang tebal di langit, menyelimuti lapangan latihan dalam kegelapan. Namun, Jin Tao terkejut saat mendapati dirinya bisa melihat segalanya dengan sejelas siang hari. Dia bangkit berdiri dengan usaha yang terasa begitu sepele.

“Sst!” Tiba-tiba, suara pelan namun tegas menyapanya dari dekat. Mata Jin Tao mencari sumber suara tersebut. Saat dia melihat pemandangan itu, tatapannya seolah berlangsung selamanya.

Tang Xiao duduk di dekatnya bagaikan sebuah gunung daging. Dilihat dari posturnya, dia masih bermeditasi. Sebuah selimut telah dibentangkan di depannya, dan sesosok kepala yang tampak kusut menyembul dari baliknya. Tang Mi balas menatapnya, dengan satu jari diletakkan di bibirnya, meminta keheningan.

Di bawah kegelapan malam, Tang Mi bahkan terlihat jauh lebih cantik daripada biasanya. Sisi luar yang keras dan begitu susah payah ia bangun tampak lenyap, dan di balik selimut itu ia terlihat sekuntum bunga yang lembut bagai anak kucing.

“Ada apa,” tanya Jin Tao pelan.

Tang Mi menunjuk ke arah kakaknya. “Kalian semua tadi sedang bermeditasi. Dia masih belum bangun juga. Aku khawatir, jadi aku menjaganya.”

Jin Tao memandang bergantian antara kedua kakak beradik Tang itu. Rasa iri terpancar terang di lubuk matanya. “Aku berharap punya adik perempuan sepertimu.”

“Diamlah,” gerutu Tang Mi dengan nada kesal. “Apa kakak perempuanmu tidak cukup baik padamu? Bukan salah mereka kalau kau tidak pernah bisa memenuhi ekspektasi mereka.”

Jin Tao menjawab dengan senyum sinis yang pahit. “Benar. Aku telah mengecewakan mereka. Itulah sebabnya kakakku tidak memperlakukanku seperti kau memperlakukan kakakmu. Dia sudah muak dengan diriku dan kelemahanku. Seluruh keluargaku kecewa atas kegagalanku. Mereka menyembunyikan diri karena malu. Aku adalah beban bagi mereka, terutama baginya. Aku tahu dia mencintaiku, tapi aku tidak sanggup menahan tatapan di matanya itu. Bagi mereka aku adalah sampah. Mungkin mereka tidak salah.”

Tang Mi tidak memiliki hubungan apa pun dengan Jin Tao, dia hanya mengenalnya lewat reputasinya sebagai anak nakal. Murid paling tak tertahankan di NEU. Namun, harus diakui bahwa penampilannya selama latihan ini sama sekali tidak sesuai dengan karakternya yang biasa.

Apakah ini benar-benar anak laki-laki menyebalkan yang sama seperti sebelumnya? Murid-murid terbaik NEU berkumpul di sini, dan saat mereka berteriak, menangis, serta nyaris menjadi gila hingga memerlukan intervensi dari wanita pengendali psikis itu, Jin Tao justru bertahan. Dia tidak pernah mengeluh, tidak pernah berteriak sekali pun. Dia melakukan apa yang diperintahkan dengan ketenangan tanpa emosi, dan menderita segala siksaan serta pukulan dalam keheningan yang tabah. Kadang-kadang ada kilatan di matanya, tetapi itu bukanlah rasa sakit atau penyesalan—itu adalah kegembiraan! Dia sangat yakin akan hal itu.

Dalam pengalaman bagaikan neraka yang dikemas sebagai sesi latihan ini, dia justru bersenang-senang. Entah dia benar-benar sudah gila, atau dia jauh lebih kuat daripada yang dipikirkan teman-teman sekelasnya.

“Kau menampilkan performa yang sangat bagus selama latihan ini, ini membuktikan bahwa kau punya potensi. Tapi kenapa kami tidak pernah melihat ini sebelumnya?” tanya Tang Mi penuh rasa penasaran.

Jin Tao duduk di samping Tang Xiao, dan menatap lekat-lekat sang rival. “Karena guru kita. Beliau mengubah takdirku. Aku masih ingat hari saat aku membaktikan diri sebagai muridnya, seperti apa rasanya. Awalnya Guru sama sekali tidak tertarik untuk mengajari kakakmu dan aku—beliau membuatnya terlihat sangat jelas. Kurang lebih beliau sedang berada dalam suasana hati yang buruk atau semacamnya, jadi beliau menghajar kami berdua hingga nyaris mati. Sekuat apa pun beliau, itu adalah pekerjaan yang cepat. Tapi setelah itu beliau menggunakan kemampuannya sendiri untuk merangsang Kedisiplinan kita. Sambaran petir yang kita terima selama ini, itu adalah hal yang sama dengan yang kami alami dulu. Awalnya, kau tahu, aku pikir aku telah ditipu. Aku telah menempel pada seorang sadis yang tidak berguna. Tapi tidak lama setelah itu, aku menyadari bahwa ini adalah kesempatan terhebat yang akan pernah kutemui seumur hidupku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com