Bab 304: Tantangan Penilaian

“Tetapi saat kita akan pergi, penting bagi kita untuk meninggalkan sesuatu. Instruktur kalian telah melatih kalian dengan tekun selama sebulan terakhir, mencurahkan segenap hati dan jiwa mereka ke dalamnya. Ketika aku meminta bantuan mereka, mereka menyetujuinya. Mereka melakukannya dengan memberi kalian semua kesempatan untuk merasakan kenyataan hidup sebagai seorang prajurit An Lun. Sebentar lagi, aku akan memimpin kalian semua melalui ujian yang sangat spesial. Jika kalian bisa lulus, maka kalian pasti bisa melewati kriteria penerimaan An Lun. Jika, suatu hari nanti, kalian memutuskan untuk bergabung dengan angkatan bersenjata dan datang ke An Lun, maka pintu Pasukan Besi akan terbuka lebar untuk kalian.”

Saat kata-kata itu merasuk ke dalam diri mereka, para siswa tidak dapat menahan diri untuk tidak bergumam tentang pikiran mereka satu sama lain. Lan Jue bisa melihat binar kegembiraan di mata beberapa pemuda di barisan depan.

“Kepala Pelatih, apakah ini sungguhan? Kau bilang kami bisa bergabung dengan Pasukan Besi?” Sangat sedikit orang yang memiliki keberanian untuk menyela sang Kepala Pelatih. Tentu saja, Jin Tao adalah salah satunya.

Lan Jue mengangguk. “Jika kalian bisa lulus ujian yang akan kita adakan, maka ya. Kalian punya kesempatan.”

Jin Tao menghantamkan kepalan tangannya ke telapak tangan kirinya, dan menyeringai seperti orang gila kepada instruktur nya.

Menjadi seorang prajurit telah menjadi impian pemuda ini selama bertahun-tahun. Selama beberapa bulan terakhir, ia telah melihat perubahan yang luar biasa, dan setiap hari ia merasa semakin kuat. Berada di sini di An Lun juga memaksanya untuk tumbuh dewasa. Semakin lama ia merasa seolah-olah ia bukan lagi anak-anak – ia adalah seorang pria, dan bukan lagi Jin Tao Si Anjing Bodoh. Dan hal itu tidak luput dari perhatian, karena Lan Jue mengenalinya sebagai siswa paling istimewa di seluruh kelompok.

Bukannya yang lain tidak berusaha keras seperti dia. Hasratnya… obsesinya melebihi apa yang bisa ditandingi oleh yang lain. Ia mendekati setiap kursus pelatihan dengan keuletan yang buas, dan mengerahkan segenap kemampuannya di setiap tindakan. Ia tidak mau berhenti, sampai ia menguasainya dengan sempurna. Gao Lei bahkan pernah mendekati Lan Jue secara diam-diam, dan mendesaknya untuk merekrut Jin Tao. Bagaimanapun, dia menyukai anak itu; terkadang prajurit memang harus sedikit gila.

Banyak yang memiliki pola pikir yang sama dengan Jin Tao. Dalam sebulan terakhir ini, mereka tidak hanya berlatih, tetapi juga mulai memahami An Lun dan para prajurit yang melindunginya.

Semakin lama mereka mulai melihat kebenaran di balik Pasukan Besi. Itu adalah pekerjaan yang berat, namun mulia.

Dan sekarang mereka memiliki kesempatan untuk bergabung dengan mereka, jika mereka dapat lulus penilaian ini. Impian setinggi langit mereka tiba-tiba menjadi sebuah kemungkinan. Mereka hampir tidak dapat menahan kegembiraan mereka.

Lan Jue melanjutkan. “Penilaian ini berbeda dari proses seleksi tradisional An Lun. Ini sebagian besar karena kita tidak memiliki waktu untuk berpartisipasi dalam beberapa kursus pelatihan khusus. Namun, bagi prajurit mana pun, tidak ada pameran kemampuan yang lebih baik selain pertempuran yang sesungguhnya. Jadi, penilaian akhir kalian adalah sebuah pertarungan, dengan An Lun sebagai medan perang kalian. Musuh kalian adalah Grup Tempur Independen Pertama, yang dipimpin oleh Pilot Pertama. Dan apakah kalian ingat pria bertopeng hijau itu? Dia akan memimpin prajurit-prajuritnya. Mereka akan menggunakan mecha dengan persenjataan latihan. Aku dan keempat asurku akan memimpin tim kalian. Jika kalian bisa menang, maka kalian telah lulus penilaian.”

Pertarungan mecha yang sesungguhnya?

Sekali lagi para siswa dibuat terkejut oleh pengungkapan itu. Mereka telah menggunakan mecha sungguhan selama pelatihan, tetapi tidak pernah dalam pertempuran yang sebenarnya. Itu adalah usaha yang berbahaya, terutama bagi para siswa. Senjata latihan khusus yang mereka gunakan adalah laser yang tidak berbahaya, tetapi senjata itu tetap mencatat kerusakan. Setelan itu dirancang untuk bergetar dan mengeluarkan asap ketika ambang batas kerusakan telah tercapai, dan itu adalah tanda bahwa sang pilot telah tumbang. Laser-laser tersebut juga mencatat kerusakan perisai untuk penyerang jarak dekat.

Lan Jue berbalik, dan menunjuk ke kejauhan. “Apakah kalian melihatnya? Itu adalah setelan mecha tempur An Lun.” Kepala pelatih mereka menunjuk ke jajaran setelan hitam pekat dengan kepala naga merah yang tertera di pelat dada. Mereka berdiri dalam barisan yang teratur, dan rasa takut yang mengerikan muncul di lubuk hati semua orang yang memandangnya.

Para siswa telah menggunakan versi dasar dari mecha yang sama untuk pelatihan mereka. Namun, kata ‘dasar’ bukanlah istilah yang tepat. Bahkan model tingkat rendah di sini dilapisi dengan lapisan khusus yang membuat mereka lebih kuat. Lapisan itu memungkinkan mereka untuk bertempur di luar angkasa juga. Setiap kali para siswa berhadapan dengan mecha tersebut, mereka sangat bersemangat. Lagipula, siapa yang tidak ingin menerbangkan setelan yang sama yang digunakan oleh para prajurit An Lun?

“Jika kalian lulus,” Lan Jue mulai, “pihak tentara telah setuju untuk meminjamkan masing-masing dari kalian setelan *Bloodlust* yang dilengkapi dengan gelang antariksa, selama satu tahun.”

“Wah!” Banyak siswa secara terang-terangan menunjukkan keterkejutan mereka. Tan Lingyun dan Wang Hongyuan, bagaimanapun, memelototi kepala pelatih mereka dengan tatapan aneh.

Meminjamkan setelan mecha? Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar hal seperti ini. Dan mereka bahkan memiliki gelang antariksa.

Gelang tersebut adalah perlengkapan dasar untuk setiap setelan yang membutuhkan penyimpanan. Gelang itu dibatasi hanya untuk barang-barang khusus mecha, tetapi harganya sangat mahal. Bagi para siswa ini, itu adalah tambahan yang luar biasa.

Tidak semua keluarga memiliki dana untuk membeli setelan tersebut. NEU bukanlah universitas papan atas, atau universitas yang sangat makmur. Mahasiswa mereka adalah orang-orang biasa yang hidup dari gaji biasa. Namun, setelan militer ini bahkan tidak ada di pasaran untuk orang kaya!

Hampir seketika, kegembiraan sebelum bertempur muncul di sekitar mereka, hampir dapat dirasakan di udara. Selain beberapa peserta yang kurang antusias, semua orang tidak sabar untuk mencobanya.

Suara dalam Lan Jue memotong kebisingan tersebut. “Aku harus mengingatkan kalian, tingkat kesulitan untuk menang sebanding dengan hadiahnya. Menurut tradisi An Lun, satu batalion terdiri dari seratus orang. Ini berarti kalian akan menghadapi peluang dua banding satu, melawan para pembunuh terlatih. Pemimpin mereka adalah pilot tingkat dewa yang bahkan lebih kuat dariku. Dia memiliki kemampuan yang hampir manusia super dalam pemikiran kritis dan taktik, selain menjadi sosok yang sangat kuat secara fisik. Jadi, saat pertempuran dimulai, jangan meremehkan musuh kalian. Jangan masuk ke dalam pertempuran ini dengan asumsi keliru bahwa ini akan mudah. Kalian harus mengikuti perintah secara persis. Selanjutnya aku akan memberikan penugasan khusus.”

Lan Jue memandang ke arah kerumunan. “Kita memiliki lima puluh enam orang, yang akan kita bagi menjadi lima tim. Tim pertama akan dipimpin oleh Tan Lingyun. Yang kusebutkan namanya, berbarislah di belakangnya…”

Kelompok-kelompok itu diatur dengan cepat, lima kelompok seperti yang telah dijanjikannya. Namun, tidak satupun dari kelompok tersebut yang berisi Kepala Pelatih itu sendiri, atau dua asisten wanitanya yang misterius – Mika dan Xiuxiu.

Pemimpin kelompok tersebut adalah Tan Lingyun, Wang Hongyuan, Tang Xiao, Geng Yang, dan Tang Mi.

“Pertempuran yang sesungguhnya akan berlangsung di medan perang perbukitan dengan diameter sekitar sepuluh kilometer. Ini adalah misi cari dan hancurkan, jadi kemenangan tidak akan tercapai sampai semua musuh kita dikalahkan. Aku akan memberikan perintah selama pertandingan berlangsung. Para pemimpin kelompok, pastikan instruksi diikuti secara tepat. Aturan dasarnya adalah sebagai berikut; jangan terus bertempur ketika kalian sudah tumbang atau diinstruksikan sebaliknya; jangan meninggalkan area medan perang yang telah ditentukan; dan jangan beri musuh kesempatan untuk menyerang dari samping. Seiring situasi di medan perang berubah, kalian akan diberikan instruksi yang lebih spesifik. Mengerti?”

“Siap, Komandan!” teriak para siswa.

Lan Jue mengangguk. “Bagus. Saatnya kita mulai!”

Setelan mecha yang akan mereka gunakan telah disiapkan sebelumnya. Itu adalah setelan militer, tetapi khusus diubah untuk tujuan pelatihan. Semua senjata mereka juga diganti dengan perlengkapan latihan.

Lan Jue, Mika, dan Xiuxiu juga mengenakan setelan serupa. Lima puluh enam mecha meluncur secara bersamaan, lalu membentuk formasi dan menuju ke medan perang.

Sekarang para siswa sudah sangat akrabกับ letak geografis tempat itu. Seperti yang dikatakan guru mereka sebelumnya, ini adalah kesempatan mereka untuk menorehkan prestasi sebelum mereka pergi. Ini adalah kesempatan untuk memamerkan apa yang telah mereka pelajari selama sebulan terakhir.

Saat mereka meninggalkan markas, tanah tandus di permukaan An Lun mulai terlihat. Sekarang setelah mereka berada di luar perisai lingkungan markas, tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan di sini. Tempat ini hanya berisi gas beracun dan tanah yang tercemar. Sistem pendukung kehidupan pada setelan mecha adalah satu-satunya hal yang berdiri di antara mereka dan kematian yang menyakitkan.

Tetapi terlepas dari kondisi yang kurang ramah tersebut, tempat ini adalah tempat yang sempurna untuk memulai pertarungan.

Sebuah peta kecil di atas kepala muncul di konsol dalam setiap setelan mecha. Itu adalah alat umum dalam gudang senjata prajurit. Dalam waktu singkat, mereka mengikuti peta tersebut menuju tujuan akhir mereka.

Seperti yang telah diberitahukan kepada mereka, medannya berupa perbukitan di sini. Tanahnya bergelombang dari puncak hingga lembah, membentang ke kejauhan. Puncak tertingginya hanya berukuran lima ratus meter berupa batu berwarna kuning kusam.

Mereka menerima sinyal dari para prajurit An Lun; musuh mereka telah berada di posisi. Penilaian akan segera dimulai kapan saja.

“Perhatian semuanya. Camkan ini dalam ingatan kalian – ini bukan latihan. Kalian harus memperlakukan ini sebagai pertempuran sungguhan, dan gunakan semua yang kalian miliki. Disiplin diperbolehkan. Ingatlah untuk berhenti begitu setelan lawan kalian mulai mengeluarkan asap. Apakah itu jelas?”

“Siap, Komandan!” jawab para siswa melalui alat komunikasi mereka.

Suara dalam Lan Jue berderak melalui konsol. “Tim Alpha, berlindunglah di sektor B. Echo dan Delta, menuju ke posisi yang telah ditentukan di sektor A. Charlie akan berangkat ke sektor D, dan Bravo ke E. Bergerak.” Para siswa mematuhi perintah tersebut.

Lima puluh enam mecha berpencar dan melesat ke arah yang berbeda. Lan Jue, Mika, dan Xiuxiu meluncur lurus ke ujung yang berlawanan. Dia adalah komandan para siswa ini, yang berarti dia tidak hanya harus memberi mereka arah, tetapi juga bertindak sebagai pengintai.

Sektor A adalah yang paling dekat dengan posisi awal musuh. Wang Hongyuan memimpin kelompoknya ke sana, begitu pula Tang Xiao. Sektor A memang memiliki dataran yang lebih tinggi, sehingga tujuan utamanya adalah menguasai area tersebut. Penguasaan dataran tinggi juga memiliki kepentingan taktis yang sangat penting, karena membuat penguasaan situasi secara keseluruhan menjadi lebih mudah. Itulah mengapa ada dua kelompok di sini.

Tim Alpha, yang dipimpin oleh Tan Lingyun, adalah tim terkuat yang mereka miliki. Jin Tao dan pilot-pilot andal lainnya bertempur di sisinya. Setidaknya enam dari mereka sudah menjadi pilot tingkat kaisar.

Suara radar yang berfungsi memenuhi kokpit mereka saat sinar ultraviolet menyapu cakrawala yang jauh untuk mencari musuh. Suara itu menandakan pemandangan yang menakutkan. Setiap layar di Sektor A melihatnya – sekumpulan titik merah tebal turun menerjang ke arah mereka.

Para prajurit An Lun menyebar seperti jaring, merentang luas saat mereka mendekati lokasi para siswa. Tidak ada satupun musuh yang terlihat di langit, yang memang sudah diduga – hal itu akan membuat mereka menjadi sasaran empuk. Mereka bekerja sama sebagai satu kesatuan yang kohesif dan, meskipun mereka tampak menyebar semakin berjauhan, mereka semua siap bereaksi terhadap gerakan rekan di sebelah mereka dalam sekejap mata. Mereka bergegas masuk ke sektor tersebut, lalu memperlambat laju mereka saat pencarian mangsa dimulai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com