Bab 303: Tebakan yang Tepat

Tang Xiao telah meninggalkan kesan mendalam melalui serangan penuh amarahnya di pertarungan terakhir. Hal itu meninggalkan kesan yang sangat kuat, khususnya bagi Gao Lei. Dia begitu terkesan, bahkan sebelum pelatihan dimulai, dia mendatangi Tang Xiao, menepuk bahunya, dan mengatakan beberapa patah kata. Jika pemuda itu bergabung dengan pasukan suatu saat nanti, kata Gao Lei, Tang Xiao pasti akan menjadi prajurit yang hebat. Dia berjanji akan meletakkan fondasi yang kokoh agar pemuda itu bisa mewujudkan impian tersebut.

Lalu Tang Xiao…

Wang Hongyuan, Tang Lingyun, Mika, dan Xiuxiu merasa pelatihan militer ini kurang menantang jika dibandingkan dengan siksaan yang dialami para siswa pada bulan lalu. Bagi mereka, yang paling mereka butuhkan saat ini adalah pengalaman tempur.

Perlu dicatat juga bahwa mereka masih dilarang menggunakan Kedisiplinan mereka. Bagi Lan Jue, cara terbaik untuk menjadi lebih baik adalah melalui tempaan api pertempuran.

Saat waktu makan tiba, para siswa melahap jatah nutrisi mereka bagaikan hewan buas. Mereka langsung tertidur seketika, dan berkat suntikan yang diberikan oleh para wanita muda tersebut, tubuh mereka sudah bugar kembali begitu terbangun.

“Instruktur Lei Feng.” Lan Jue menoleh ke arah suara yang tidak dikenal itu, seorang tamu tak diundang di asrama mereka.

Tan Lingyun berdiri tak jauh dari sana. Bahkan di balik topengnya yang terkelupas, dia tetap terlihat sangat memukau. Setelan penerbangan yang ketat menonjolkan bentuk kewanitaannya.

“Ada apa?” Pintu kamar Lan Jue terbuka. Dia belum melepas topengnya, jadi identitasnya tetap terjaga.

“Aku ingin memastikan sesuatu denganmu,” jawabnya.

Lan Jue menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Memastikan apa?”

Dada Dewi Buas itu naik turun saat dia menghela napas. Dia tampak seperti sedang bergulat dengan dirinya sendiri. “Pria bermasker hijau itu… dia adalah prajurit super An Lun, bukan? Orang yang mereka sebut Prometheus.”

“Kenapa kamu bisa berkata begitu?” jawab Lan Jue.

Wanita itu melanjutkan. “Aku tahu kekuatan seperti apa yang kamu miliki. Kamu menunjukkannya hari ini saat bertarung—lebih dari apa yang bisa ditangani oleh manusia normal. Tapi yang satunya bahkan lebih kuat. Dia bisa berkeliaran di sini tanpa dihentikan oleh prajurit mana pun, dan usianya masih muda. Jika dia bukan Prometheus, maka aku tidak tahu lagi siapa dia.”

Mata Lan Jue kembali memancarkan ketenangan yang acuh tak acuh seperti biasanya. “Jadi kamu pikir dia Prometheus. Kurasa memang begitu. Sudah waktunya bagimu untuk beristirahat.”

Tan Lingyun tidak bergeming. Dia hanya membalas tatapannya. Tiba-tiba dia berseru, “Itu berarti kamu mungkin adalah Zeus. Aku harus berhenti memanggilmu Lei Feng. Instruktur Zeus—begitulah seharusnya aku memanggilmu.”

“Eh?” Sekarang Lan Jue benar-benar dibuat terkejut. Dia berpikir keras tentang bagaimana identitasnya bisa terbongkar.

Mata Tan Lingyun berbinar penuh semangat saat menatapnya. “Hanya ada sedikit pilot berperingkat dewa, dan bahkan lebih sedikit lagi di DreamNet. Kamu telah bekerja keras menyembunyikan identitasmu, tapi aku pertama kali melihatnya saat pertempuran tingkat dewa. Ada beberapa gerakan kecil yang kamu dan Zeus lakukan dengan persis sama. Selain itu, kita telah melihat bahwa kamu memiliki Kedisiplinan yang kuat, yang berfokus pada petir. Hanya ada sedikit pilot terkenal yang sesuai dengan deskripsi itu. Ditambah lagi, hubungan dekatmu dengan Prometheus yang bisa kami duga dari percakapan tadi, semakin mengonfirmasinya. Kamu adalah rekan seperjuangan Prometheus—Zeus. Aku benar, kan? Dan pria yang datang ke NEU dan membantu pelatihan itu, Adept air itu, dia pasti Poseidon!”

Lan Jue bangkit berdiri dan mendekati Tan Lingyun. Tanpa sadar wanita itu mundur selangkah, namun matanya tetap bersinar terang dan penuh antusias seperti biasa.

Lan Jue mengenali tatapan itu. Tatapan itu sama persis dengan tatapan para penggemar Poseidon saat melihatnya.

“Keluar!”

ζ

Jadwal pelatihan sangatlah padat. Program pelatihan prajurit itu sangat brutal sekaligus menguji mental. Namun para siswa merasa gembira, karena ada banyak perangkat di sini yang biasa digunakan oleh prajurit untuk berlatih—alat-alat yang kini bisa mereka akses. Terutama mecha yang digunakan dalam pertempuran sesungguhnya.

Waktu satu bulan sama sekali bukanlah waktu yang lama bagi mereka. Meskipun pekerjaan di sini melelahkan dan berat, serta mereka hanya memiliki waktu sekitar empat jam untuk beristirahat dalam sehari, mereka memiliki instruktur terbaik dan suntikan nutrisi yang membuat semua itu bisa ditanggung.

Para siswa semakin menyadari bahwa neraka yang mereka alami selama bulan pertama adalah untuk membantu mereka membangun fondasi yang sangat kokoh. Hal itu membantu mereka meningkatkan keterampilan, serta ketahanan dalam menghadapi kesulitan. Sekarang mereka seperti spons, menyerap setiap detail kecil yang mereka temui.

Tentu saja, bioelektrik, pemandian obat, dan emulsi protogenik yang telah mereka serap, semuanya bekerja sama untuk membantu mereka mendapatkan manfaat maksimal dari pengalaman tersebut, untuk menyerap dan mengasimilasinya secepat mungkin. Tentu saja, mereka sendiri tidak selalu menyadari hal itu.

Hampir setiap hari ada siswa yang berhasil menembus tingkat baru—bukan hanya Kedisiplinan mereka, tetapi juga semangat mereka.

Sifat naif secara sistematis terkikis dari wajah-wajah segar para pilot muda itu. Sifat itu digantikan oleh tekad yang teguh dan kualitas jiwa baja yang mendalam. Mereka mulai memasang ekspresi tanpa emosi yang sama seperti para prajurit. Apa pun yang mereka hadapi, mereka menghadapinya dengan sikap acuh tak acuh.

Mereka juga telah terbiasa dengan keberadaan yang sangat suram dan menyiksa secara fisik ini. Mereka bahkan mulai menyukai dunia logam tempat mereka tinggal ini. Setiap hari mereka bekerja, mereka menjadi lebih memahami para prajurit An Lun dan apa yang mereka lakukan demi Aliansi. Tubuh mereka bukan hanya ditempa menjadi mesin pembunuh yang tangguh, tekad mereka juga ditempa sekeras baja. Hanya pria dan wanita seperti merekalah yang dapat mempertahankan Aliansi dari musuh-musuhnya.

“Kamu benar-benar Instruktur yang efektif!” Lan Qing berdiri di atas platform logam, mengawasi lapangan latihan. Seperti biasa, suaranya lembut, hampir tidak lebih keras dari berbisik.

Lan Jue membiarkan dirinya tersenyum tipis. Dia tidak mengenakan topengnya: wajahnya butuh sedikit udara segar.

“Apakah kamu benar-benar ingin mereka menjalani proses seleksi?” Lan Qing menoleh untuk menatap adiknya.

Lan Jue mengangguk. “Agar mereka bisa membuktikan sendiri seberapa jauh mereka telah berkembang. Orang-orang kuat membutuhkan kepercayaan diri, dan kepercayaan diri adalah akar dari kekuatan. Jika mereka menggunakan kemampuan mereka untuk meningkatkan kepercayaan diri, mereka akan berkembang lebih jauh lagi. Saat itulah mereka benar-benar siap untuk berdiri sendiri.”

“Lalu apa? Apa rencana setelah mereka menyelesaikan pelatihan ini?”

“Jadikan aku komandan batalion,” jawab Lan Jue acuh tak acuh.

“Eh?” Lan Qing menatap adiknya dengan rasa tidak percaya yang terkejut.

Seringai Lan Jue memperlihatkan barisan gigi putih mutiaranya. “Aku selalu ingin memiliki tim sendiri. Maksudku, kekuatanku ada batasnya, but anak-anak ini penuh potensi. Aku yakin, dalam beberapa tahun, aku bisa mengubah mereka menjadi Pasukan Tempur Elit.”

“Kamu. Bergabung dengan Militer.” Lan Jue hanya menatap.

“Tentu saja tidak sekarang,” kata Lan Jue. “Jika apa yang dikatakan Peramal itu benar, aku akan datang dan mencarimu ketika musuh muncul. Aku akan menjadi pesuruhmu, bagaimana?”

“Kamu percaya anak-anak ini akan terus mengikutimu?” tanya sang komandan.

Lan Jue memandang para siswa yang berkumpul di bawah. “Selangkah demi selangkah, Saudaraku. Menurutmu kenapa aku membawa mereka ke sini? Aku yakin mereka tidak akan pernah melupakan hari-hari mereka di An Lun, jauh setelah pelatihan satu bulan ini selesai. Di Tiongkok kuno ada sebuah pepatah, bukan? ‘Hanya ayah dan anak yang bisa memenangkan pertempuran.’ Kita tidak tahu siapa ayah kita, tapi ketika musuh benar-benar muncul, aku ingin berada di sisi saudaraku.”

Wajah Lan Qing yang sekeras batu sedikit melunak, memunculkan senyuman kecil. Dia mengangkat tangan dan menepuk bahu Lan Jue. “Kita harus menjadi lebih kuat!”

“Ya. Jadi jika anak-anak ini berhasil lolos dan terpilih, kamu harus berhutang sesuatu padaku,” kata Lan Jue sambil menyeringai.

Senyuman di wajah Lan Qing semakin melebar. “Segala sesuatu yang kamu katakan tadi bermuara pada kalimat ini.”

“Pantas dijuluki sebagai ‘Dewa Kebijaksanaan’,” kata Lan Jue.

Lan Qing menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menebak. Aku tahu karena aku kakakmu. Kamu tidak pernah sebaik ini kecuali kamu butuh sesuatu.”

Lan Jue mengalihkan pandangannya kembali ke Lan Qing. “Jika—ketika… ketika hari itu tiba dan aku bisa, aku akan menghajar habis-habisan dirimu.”

Lan Qing balas menatapnya. “Aku menantikannya. Sekarang ayo kita pergi.”

“Pergi ke mana?” tanya Lan Jue.

“Aku telah membantumu melatih Tai chi, dan kulihat kemampuanmu telah meningkat pesat. Kamu harus terus melanjutkannya.”

Wajah Lan Jue mengerut karena tidak senang. “Jangan begitu. Kamu hanya ingin memukuliku lagi.”

“Tentu saja.”

ζ

Lima puluh satu siswa berdiri dalam lima baris. Wajah mereka kaku, tanpa ekspresi. Hal ini, ditambah dengan setelan penerbangan gelap mereka, memunculkan aura samar kematian yang mulai mengikuti mereka.

Lan Jue, dengan topeng emasnya, berdiri di hadapan mereka. Tan Lingyun, Wang Hongyuan, Mika, dan Xiuxiu berdiri terpencar di sisi kiri dan kanannya.

“Sudah hampir sebulan kita tiba di sini. Sebanyak kita akan segera kembali. Ini berarti bagian kedua dari pelatihan menyeluruh kita telah selesai. Saatnya meninggalkan An Lun.” Suara Lan Jue lembut, namun terdengar jelas.

Para siswa berdiri dalam formasi, benar-benar diam. Tidak ada yang berani bergerak, atau mengeluarkan suara. Mereka seperti patung, patung yang berbahaya. Setidaknya, mereka jauh lebih disiplin daripada saat pertama kali tiba.

Namun ada hal lain di mata mereka; rasa kehilangan.

Waktu mereka di planet terkenal ini—secara harfiah dan kiasan—sangat berbeda dari kehidupan yang mereka jalani di Skyfire. Mereka bahkan enggan mengingat waktu selama bulan pertama pelatihan. Setiap hari adalah pertempuran melawan rasa sakit yang melumpuhkan, sampai-sampai mereka nyaris tidak ingin hidup. Mereka bahkan tidak ingin mengingat hari-hari mengerikan itu.

Namun di sini, di An Lun, situasinya berbeda. Meskipun mereka letih, babak belur, dan kesakitan, mereka merasa diperkaya. Mereka mempelajari hal-hal baru setiap hari, hal-hal yang mereka lahap bagaikan orang haus di gurun pasir. Mereka semua bisa merasakan peningkatan besar yang telah mereka capai sejak kelas dimulai.

Gaya bertarung yang tidak praktis dan pamer yang mereka bawa saat pertama kali datang telah lenyap. Mereka telah mempelajari cara bertarung yang benar, sederhana dan langsung tanpa gerakan berlebihan yang tidak perlu. Efisiensi, kekejaman, kepatuhan, dan kenekatan—itulah diri mereka sekarang. Ini adalah hal-hal yang mereka pelajari dari para prajurit, hal-hal yang hanya bisa dipahami oleh kaum elit.

Banyak yang terkejut saat mengetahui bahwa mereka menyukai tempat ini. Hanya mereka yang bisa beradaptasi yang dapat melihat, dapat memahami kehidupan yang rajin dan kerja keras yang dimiliki para prajurit di sini, dan mengapa mereka menyukainya.

Di dunia besi dan baja ini, setiap dari mereka telah berkembang pesat. Dan bukan hanya dalam hal kekuatan saja. Mereka tiba sebagai anak laki-laki dan perempuan, namun kini mereka adalah pria dan wanita. Sekarang mereka sedang dalam perjalanan untuk menjadi prajurit sejati.

Dan sekarang saatnya untuk pergi? Dua bulan terakhir adalah satu-satunya hal yang tersisa dalam ingatan mereka, siksaan, penderitaan, kejutan, dan kegembiraan itu. Semuanya hampir berakhir. Pada awalnya, jumlah siswa yang ingin keluar tak terhitung banyaknya. Tapi rasa takut dan benci itu telah hilang, sekarang mereka berjuang dengan penyesalan.

Mata yang penuh emosi dan pertentangan batin itu mengikuti sosok Instruktur Iblis mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com