Bab 310: Kemenangan!

“Aku tidak menyalahkannya. Setelah melihat seberapa besar perkembangannya, aku merasa senang. Lumayan… pertarungan tadi lumayan sekali. Aku senang kau berhasil merebut kemenangan taktis itu.” Suara Lan Qing terdengar lembut. Suara itu masih tegas dan dingin, tetapi sama sekali tidak menunjukkan niat buruk. Seperti biasa, ia tampak sama sekali tidak peduli meskipun kata-katanya menyiratkan kegembiraan.

Lan Jue terkekeh. “Jadi, haruskah kita akhiri ini?”

Keputusannya sudah tepat. Dengan kalahnya Gao Lei dan Lan Qing, para prajurit tidak dapat menandingi murid-murid Lan Jue. Meskipun mereka memiliki tekad yang kuat, mereka tetap kalah.

Kemampuan para pilot NEU benar-benar luar biasa. Ada dua adept peringkat kesembilan di pihak mereka – Lan Jue dan Mika. Xiuxiu, Tan Lingyun, dan Tang Xiao berada di peringkat kedelapan, begitu pula Si Akuntan yang bersembunyi hampir sepanjang waktu. Beberapa lainnya berada di peringkat ketujuh. Mereka lebih dari sepadan untuk menghadapi prajurit mana pun.

“Jika ada muridmu yang tertarik bergabung dengan Pasukan Besi, mereka mendapat restuku,” umum Lan Qing. “Mereka telah layak mendapatkan setiap janji dan komitmen yang telah kita ikrarkan. Hentikan tembakan!”

Saat kata-kata itu menggema di setiap kokpit, para murid NEU meledak dalam sorak-sorai penuh kemenangan! Mereka berhasil! Mereka telah mengalahkan Pasukan Besi! Meskipun mereka tahu keuntungan mereka banyak, mereka tetap menghadapi lawan berpengalaman dalam jumlah yang lebih besar, yang juga memiliki Adept tingkat menengah di pihak mereka. Menghadapi dan merenggut kemenangan dari idola mereka… perasaan seperti ini sangat memabukkan.

Seperti yang telah Lan Jue janjikan kepada mereka, ini adalah pengalaman yang akan mereka ingat sampai akhir hayat mereka.

Selain itu, mereka tahu kemenangan mereka berarti mereka dapat bergabung dengan Pasukan Besi kapan pun mereka mau, DAN mereka bisa pergi dengan membawa mecha untuk digunakan selama satu tahun penuh! Itu adalah Setelan Perang Kehausan Darah (Bloodlust Warsuits), simbol dari para pemberani yang telah gugur. Inilah hadiah mereka. Setelan itu bukan sekadar setelan yang kokoh, karena saat kau mengenakannya, kau akan dijiwai oleh semangat Darah dan Besi!

Medan pertempuran dibersihkan, dan para murid berkumpul kembali di markas untuk merayakannya. Begitu gembiranya mereka atas kemenangan itu, hingga mereka untuk sementara melupakan ketakutan mereka pada Instruktur Iblis mereka dan mengangkatnya ke udara.

Lan Jue tidak menghentikan mereka, atau menegur tindakan mereka. Ia membiarkan mereka menikmati saat-saat itu – ini adalah pelepasan dari tekanan selama dua bulan.

Tidak ada alkohol di mana pun di An Lun, jadi ketika para murid selesai dengan Lan Jue dan mencari cara lain untuk melampiaskan energi mereka, mereka pergi ke lapangan latihan. Mereka berlari-lari liar sambil berteriak dan menceritakan kembali pertempuran tersebut. Mereka liar seperti planet yang telah mereka jadikan tempat tinggal baru.

Berdiri di pinggir lapangan, menyaksikan anak-anak didiknya melompat dan berteriak, kekakuan di mata Lan Jue perlahan-lahan memudar. Ia senang mendapati kerja kerasnya membuahkan hasil. Ia tidak hanya memberi mereka pengalaman bertempur yang sesungguhnya, tetapi juga memberi mereka rasa percaya diri. Jika mereka bisa menghadapi Pasukan Besi dan keluar sebagai pemenang, siapa lagi yang memiliki kesempatan?

“Terima kasih.” Suara lembut itu datang dari belakang.

Seketika itu pula, Lan Jue memasang kembali persona sedingin es miliknya. Ia menoleh, dan melihat Tan Lingyun berdiri di dekatnya. Sang Dewi Buas telah menyelinap di belakangnya pada suatu waktu.

Wanita itu berjalan ke sisinya, menatapnya dengan pandangan penuh penghargaan. “Kau telah mengubah mereka menjadi lebih baik. Aku juga. Aku telah belajar banyak selama dua bulan terakhir, dan berkembang pesat melebihi beberapa tahun terakhir. Jika memungkinkan, aku ingin melanjutkan latihan ini. Jika kau mengizinkan, aku ingin berhenti menjadi asisten, dan menjadi murid.”

“Latihannya belum selesai,” jawab Lan Jue.

“Hah?” Wanita itu menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Mereka bilang latihan ini akan berlangsung selama dua bulan! Mereka sudah belajar begitu banyak. Dari yang hanya tahu dasar-dasarnya hingga mengalahkan Pasukan Besi, sejauh itulah mereka mendaki!

“Bukankah kau bilang kita akan pergi? Apa maksudmu latihan ini belum selesai?”

Lan Jue menjawab dengan mengangguk. “Siapa bilang latihan selesai begitu kita pergi dari sini? Jika kau ingat, aku bilang bagian latihan ini sudah selesai. Kita masih punya rangkaian latihan yang ketiga. Seperti yang kukatakan di awal, latihan ini mungkin memakan waktu lebih lama dari dua bulan.”

Tan Lingyun mengerjap menatapnya. “Apa lagi yang bisa dipelajari?”

“Kau akan tahu saat kita sampai di sana,” jawab Lan Jue dengan ketus. “Berhentilah bertanya. Jika tidak ada hal penting, kau boleh beristirahat untuk sisa hari ini. Kita berangkat besok pagi.”

Tan Lingyun menatapnya sejenak. Ia menggigit bibirnya sesaat sebelum akhirnya berseru.

“Apa kau sudah menikah?”

Kata terkejut tidak bisa mendeskripsikan keadaan Lan Jue. Kemungkinan hal ini terjadi adalah hal terakhir yang ada di dalam pikiran Lan Jue.

“Apa-apaan ini?”

“Bukan apa-apa,” kata Tan Lingyun. “Hanya pertanyaan biasa.”

“Itu adalah pertanyaan yang menolak untuk kujawab,” balas Lan Jue. “Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan latihan.”

Ia tidak memberinya kesempatan untuk menjawab. Ia memunggungi wanita itu, dan meninggalkan lapangan.

Tan Lingyun memperhatikan pria itu berjalan menjauh. Tiba-tiba, ia berteriak ke arahnya. “Beri aku kesempatan untuk mengejarmu!”

Lan Jue hampir saja tersungkur. Ia berhasil menguasai diri, dan hampir berlari menuju asrama.

Tan Lingyun tertawa terbahak-bahak. Segala tekanan lenyap darinya lewat napasnya yang memburu. Pria ini, instruktur iblis ini, Lei Feng, Zeus – dia seorang pengecut!

Dengan dada membusung penuh kebanggaan, Tan Lingyun mencibir.

“Kau tidak punya kesempatan.” Suara lembut tanpa emosi menyela tawanya.

Tan Lingyun terlonjak. Ia tidak pernah mendengar seseorang mendekat. Ketika ia berbalik, ia hanya melihat seorang wanita berambut merah menyala dengan topeng perak.

Ia tahu wanita ini adalah salah satu asisten lain yang dibawa oleh Lei Feng. Tidak ada yang tahu siapa dia – mereka hanya memanggilnya ‘asisten instruktur.’

Si rambut merah, dan si rambut hitam. Begitulah para murid menyebut Mika dan Xiuxiu.

“Kenapa kau bilang begitu?” Tan Lingyun tidak terpengaruh oleh komentar negatif itu. Ia berdiri di tempatnya, dikelilingi oleh aura angkuh.

“Kau berada di urutan paling belakang,” kata wanita itu. “Dia sudah punya banyak pengikut sejak lama. Jadi, kalau kau pikir kau bisa langsung menyosor begitu saja, kau salah besar.”

Tan Lingyun mengerjap menatapnya. “Kalian berdua?” Tan Lingyun meluangkan waktu sejenak untuk mengukur saingan barunya itu. Mika, yang ia temukan, ternyata tidak kalah menarik dari dirinya. Ia balas menatap kedua mata merah bara di balik topeng itu. Mata itu tampak bersinar, hampir menyala.

Tan Lingyun tahu tatapan itu. Ini adalah perang.

‘Penakut’ bukanlah kata yang pernah ada dalam kamus Tan Lingyun. Ia selalu menerobos setiap tantangan yang pernah dihadapinya. Semakin sulit tugasnya, semakin ia bangkit menghadapi tantangan tersebut. Dan semakin kuat pula egonya. Belajar dan mengatasi – itulah prinsipnya.

Ia selalu memiliki seorang idola di dalam hatinya, seperti wanita pada umumnya, tetapi itu bukanlah Zeus. Melainkan Prometheus.

Ia bukan lagi seorang gadis muda. Sudah saatnya baginya untuk mencari pacar dan menetap, [1] namun ia memiliki standar yang cukup tinggi. Di dalam pikirannya, pria masa depannya haruslah sempurna; ia harus memiliki kekuatan seperti Herkules dan kebijaksanaan seorang bijak. Prometheus cukup cocok dengan kriteria tersebut, sehingga pria itu menjadi tujuan utamanya. Andai orang tuanya tidak melarangnya secara tegas, ia sudah bergabung dengan Pasukan Besi sejak lama.

Ia telah diberkati dengan kesempatan, melalui latihan ini, untuk melihat Prometheus dengan matanya sendiri. Namun, ketika ia akhirnya bertemu dengan pria itu, perasaan cinta monyet yang begitu menggebu-gebu itu telah mereda.

Ketika ia mendekati Lan Jue dengan dugaannya sebelumnya, ia berniat meminta pria itu untuk mengenalkannya. Ia tidak dapat menahan kegembiraan atas penemuan tersebut. Namun, tidak sekalipun pada malam itu ia memimpikan pria bertopeng hijau tersebut. Tidak, pemandangan yang berputar-putar di dalam benaknya adalah sebuah pengalaman yang akan diingatnya selamanya.

Ia berada di pangkuan pria itu, menyaksikan dengan takjub saat pria itu dengan mahir mengendalikan setelan mechanya. Ia ingat melihat pria itu bekerja, merasakan kehangatan tubuhnya yang menempel padanya, dikelilingi oleh kejantanannya. Itulah yang diingatnya.

Keesokan harinya ia terbangun dengan wajah memerah dan salah tingkah. Sepanjang pagi ia tidak bisa menghilangkan pikiran itu dari kepalanya. Kegembiraan yang biasa ia rasakan pada Prometheus telah lenyap. Namun bayangan di dalam hatinya tidak hilang, melainkan tergantikan. Bayangan itu adalah Zeus.

Pria itu adalah seorang pria yang sangat dingin – tetapi sangat heroik! Selama dua bulan terakhir, pria itu bersikap tanpa ampun kepada setiap orang yang ditemuinya. Ia sendiri harus berjuang melewati lebih dari beberapa saat yang melemahkan.

Tetapi pada akhirnya pengalaman mengerikan ini telah mengangkat mereka ke tempat yang tinggi. Kelas ARC belum pernah terjadi sebelumnya, dan melalui kelas itu ia melihat bahwa Zeus kuat dalam lebih dari sekadar pertempuran.

Dan baru saja pria itu mengalahkan Prometheus dalam hal kecerdasan! Meskipun ia tidak melihat bagaimana caranya, kemenangan itu sudah cukup. Setelah itu, Lei Feng sepenuhnya merebut posisi Prometheus di dalam hatinya. Itulah sebabnya ia mendatangi pria itu seperti tadi – ia memang sangat payah dalam urusan hubungan asmara. Tetapi mencurahkan seluruh jiwanya dan melihatnya dijadikan sebagai lelucon adalah hal yang lebih dari yang sanggup ia tangguhkan.

“Hanya karena dia tidak menyukaimu, bukan berarti dia tidak akan tertarik padaku. Mari kita lihat siapa yang akan dia pilih!” Kedua tangannya mengepal, dan suaranya meninggi dalam klimaks yang penuh tantangan.

Mika hanya tertawa. “Tentu! Paling tidak kita akan lihat seberapa unik caramu membuat situasi ini.” Dengan ucapan terakhir itu, Mika berbalik dan berjalan pergi. Ia sama sekali tidak menganggap Tan Lingyun sebagai saingan. Ia tahu siapa saingan yang sebenarnya.

ζ

Lan Jue berjalan meninggalkan lapangan latihan dengan kebingungan yang masih menyelimuti pikirannya. Wanita itu memang manis…

Tetapi rasa penasaran adalah satu-satunya hal yang ada di sana. Wanita itu adalah gadis yang baik. Ia masih bisa mengingat perlakuan buruk wanita itu padanya, betapa canggungnya wanita itu membuat segala sesuatunya. Tetap saja, ia memiliki kesan yang sangat baik terhadap wanita itu. Wanita itu pemarah, ketus, dengan tabiat yang buruk – tetapi memiliki hati yang pada dasarnya baik. Itulah sebabnya ia mempertaruhkan identitasnya untuk membantunya – dan pada akhirnya nyaris membuat identitasnya terbongkar juga.

“Ikut aku!”

Lan Jue menoleh, dan melihat saudaranya berdiri di dekatnya.

—

1. Ini adalah kiasan Tiongkok terhebat yang akan kau temui. Pahami ini, dan kau akan mengerti hubungan asmara di Tiongkok. Peran seorang wanita di timur jauh selalu untuk menemukan pria yang baik, dan mengabdi. Mereka diharapkan untuk melakukan ini dengan segera – maksudku, segera setelah universitas. Ingatlah bahwa mereka dilarang menjalin hubungan apa pun sebelum kuliah, dan bahkan jika itu terjadi, tidak boleh lebih dari sekadar curi-curi ciuman. Ini berarti ada banyak sekali orang tua berusia 25 tahun, dan setiap tahun kau tidak memiliki suami dan anak, kau menjadi semakin kurang diminati. Begitu banyak upaya yang dicurahkan untuk mendapatkan pria yang baik, baik dari orang tua maupun dari sang gadis sendiri, sehingga sekolah sering kali menjadi hal yang dinomorduakan. Namun, hal ini patut disyukuri, mulai berubah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com