Bab 309: Hitam dan Putih

Medan pertempuran terkunci dalam jalan buntu. Di tengah-tengah semuanya, duel antara Lan Qing dan Lan Jue masih berlanjut.

Kilatan petir melukis permukaan An Lun yang gersang dengan warna biru elektrik. Serangan kuat itu adalah serangan area, dan memang itu tujuannya. Lan Jue ingin membuat Lan Qing terus bertempur selama mungkin.

Sementara itu, sang ahli strategi hebat merasa sedikit terkejut dengan apa yang disaksikannya. Menghindar adalah hal yang sia-sia untuk serangan area, tetapi kekuatan serangan-serangan itu lemah. Itu adalah pemborosan energi.

Lan Jue telah menggunakan hutan petir miliknya lebih dari setengah belas kali. Bola petir, telah digunakannya sebanyak empat kali. Namun, master permata muda itu terus melanjutkan serangannya seolah cadangan energinya tidak terbatas. Lan Qing memperkirakan saudaranya itu paling banyak hanya memiliki satu serangan kuat tersisa sebelum dia terpaksa mundur.

Dia sedang mengulur waktu. Apakah dia pikir para siswanya benar-benar memiliki peluang?

Lan Qing terus mengawasi pertempuran yang terjadi di sekitar mereka. Saat ia berjuang untuk supremasi dengan saudaranya, ia memantau situasi taktis yang berkembang di sepanjang pertempuran.

Para siswa NEU jauh lebih kuat dari yang ia rencanakan semula, sejujurnya. Mika dan Xiuxiu adalah teror medan pertempuran yang sangat ia kenal. Para prajuritnya akan menderita kerugian besar di tangan mereka. Namun, kerugian ini akan dapat diterima jika ia bisa mengalahkan Lan Jue tepat waktu. Begitu ia berhasil melakukannya, mustahil bagi musuh-musuhnya untuk membangun pertahanan, apalagi merebut kemenangan. Lagipula – dia berada di tengah-tengah mereka!

Tetapi ada titik-titik panas lain yang sangat ia perhatikan. Tang Xiao, khususnya, menjadi perhatiannya. Dalam hal taktik, ketepatan waktu, dan kekuatan, ia adalah seorang pemuda yang berbakat. Semakin banyak prajuritnya yang gugur di tangan pilot licik itu seiring berjalannya waktu.

Keraguan mulai merayap ke dalam disiplin baja Lan Qing. Bagaimana mungkin saudaranya bisa menemukan pasukannya dan mengeksekusi serangan mendadak seperti itu? Hal itu telah merusak formasi ularnya.

Tanpa keunggulan taktis, kekuatan individu pun tidak dapat menjamin kemenangan. Saat ini, adik laki-lakinya mengalahkannya dalam hal strategi maupun komando pasukan. Sesuatu yang membuat Lan Qing terpana untuk menghadapinya.

Pertempuran berlanjut. Para prajurit An Lun bertumbangan bagaikan lalat akibat gempuran dari para siswa Adept. Dalam hal pertempuran jarak dekat, para pilot muda itu adalah sosok yang menakutkan. Begitu mereka memahami ritme pertempuran, bahkan pilot peringkat pertama pun dapat menampilkan kekuatan yang mengesankan. Penambahan Disiplin membuat keadaan menjadi semakin sulit bagi anak buahnya.

Kening Lan Qing berkerut, dan cahaya sian pucat muncul di sekelilingnya. Dirinya sendiri dikelilingi oleh cahaya keemasan redup, yang memancar dari dalam. Ini adalah perwujudan dari gaya Hannya miliknya.

Dia tidak bisa kalah begitu saja. Pihaknya sudah kehilangan pijakan. Mika dan Xiuxiu terlalu tangguh untuk dilawan. Dengan keduanya bekerja sama, prajuritnya akan musnah. Saat ini mereka sedang bergerak untuk membantu Tang Mi. Jika mereka dibiarkan melanjutkan, dia akan kehilangan front itu juga. Tidak butuh waktu lama sebelum seluruh pasukannya dikalahkan.

Prioritas utama adalah segera mengalahkan Lan Jue, lalu merapatkan barisan. Itu akan membalikkan keadaan.

Lan Qing mulai membanjiri pakaian tempurnya dengan Disiplin dan kekuatan bela diri miliknya. Pertahanannya menebal, dan cahaya keemasan pucat yang menyelimuti dirinya memantulkan sambaran petir saudaranya. Prajurit super An Lun itu melesat maju dalam kolom cahaya biru-emas, menerjang Lan Jue badai yang dahsyat.

Tetapi tepat saat ia menambah kecepatan, sebuah cahaya melesat turun dari langit. Cahaya itu aneh, terdiri dari warna hitam dan putih yang saling terjalin. Keduanya tidak bercampur, namun mempertahankan keseimbangan rona.

Mata Lan Qing berkilat. Angin yang berembus melewatinya berubah menjadi angin puyuh dan melesat ke arah cahaya tersebut. Ukuran dan intensitasnya semakin besar saat ia merobek permukaan planet yang hancur itu. Kilatan energi keemasan memercik secara kacau di dalamnya.

Kilatan warna biru yang memenuhi langit meredup jika dibandingkan dengan angin puyuh apokaliptik itu. Namun ketika angin puyuh itu mendekati berkas cahaya yang aneh tersebut, keduanya saling menembus seolah-olah tidak ada yang wujud. Cahaya aneh itu tersapu tepat melewati dan menghantam penuh Lan Qing.

Wakil laksamana itu membelalakkan mata karena terkejut dan khawatir saat fungsi manuver pakaian tempurnya terputus. Ia meluncur ke depan dengan kecepatan tinggi, benar-benar hilang kendali.

Apakah ini… data? Lan Qing merasa kebingungan. Dengan segala kebijaksanaannya, ia tidak tahu harus berbuat apa.

Kekuatan saudaranya terdengar melalui sistem komunikasi. “Heh. Hei Bro. Aku lupa memberitahumu, jumlah kita sebenarnya bukan lima puluh satu orang. Aku punya lima puluh tujuh.”

Mecha Lan Qing mulai mengeluarkan asap hitam pekat saat ledakan petir mereda. Lan Jue mendekat di samping saudaranya.

Di kejauhan, satu kaki lagi secara sembunyi-sembunyi menunjukkan keberadaannya. Bahkan cara pendekatan mesin itu tidak sopan, hampir menyedihkan. Itu pastilah hanya satu orang.

Keterkejutan di mata Lan Qing mereda, digantikan oleh perenungan. Ia memikirkan kembali detik-detik terakhir di dalam benaknya.

“Jadi waktumu didasarkan pada perhitungan. Kamu pasti punya seseorang yang ahli dalam hal itu.” Butuh waktu sangat singkat baginya untuk mengungkap kebenaran.

“Benar,” ucap Lan Jue. Tidak ada alasan untuk tidak jujur pada titik ini. “Biar kuberkenalkan padamu. Ini si Akuntan, berasal dari Skyfire Avenue.” Ia tidak menyebutkan hubungan si Akuntan dengan sang Penjaga demi menghormati pemuda tersebut. Tidak ada yang suka hidup di bawah bayang-bayang orang lain.

“Halo, Prajurit Super. Heh, kamu pasti merasa sangat payah, kan? Mau balas dendam pada Master Permata? Dialah yang menyuruhku melakukannya.” Si Akuntan terkekeh.

Sejak awal, Lan Jue tidak pernah berharap para siswanya dapat mengalahkan pasukan yang dipimpin langsung oleh saudaranya. Baik karena para prajuritnya luar biasa, maupun kekuatan Lan Qing yang sangat besar. Tidak ada yang lebih mengenal Lan Qing selain adik laki-lakinya, dan kisah-kisah tentang kemampuan Prometheus terlampau diremehkan di bawah kenyataan yang sebenarnya.

Hanya ada satu celah terkecil pada penampilan luarnya yang kebal itu. Dia menggunakan mecha latihan.

Pertempuran yang sesungguhnya dilakukan di dalam pakaian tempur yang sudah dikenal oleh pilotnya, yang kemungkinan besar mereka rancang sendiri. Jika Prometheus mengpiloti Coeus, ini akan menjadi perang mainan singkat yang memalukan. Untungnya, mecha latihan adalah cerita yang berbeda. Komposisi mekanis dan kecerdasan buatan (AI) lah yang menentukan seberapa besar kekuatan bela diri dan Disiplin yang dapat ditampung oleh pakaian tempur tersebut.

Lalu ada si Akuntan, yang juga telah berkembang melalui latihan tersebut. Bukan berarti dia berpartisipasi seperti para siswa; peningkatannya berasal dari asimilasi. Pemuda itu telah menanggung perlakuan kejam di tangan si Kutu Buku saat mereka berada di Lir, tetapi ia juga dicekokin sejumlah besar pengetahuan secara paksa.

Si Kutu Buku telah mengungkapkan pikirannya kepada sang Penjaga, bahwa si Akuntan adalah kandidat terbaik untuk menjadi penerus mereka. Kelemahan relatif dari Disiplin miliknya bukanlah masalah – lagipula, bahkan kedua Paragon tua itu pun harus memulai dari suatu tempat, bukan? Mereka tidak mencapai status Paragon dengan membawa kemampuan sejak lahir. Mereka mendapatkannya melalui kerja keras dan belajar. Mereka mencapai supremasi dengan memahami dunia di sekitar mereka tidak seperti orang lain. Metodologi kultivasi mereka adalah metode yang unik, yang tidak dapat dipalsukan atau disimulasikan.

Namun si Akuntan juga memiliki Bakat yang cukup kuat untuk menahan perlakuan tidak manusiawi yang terus-menerus ditimpakan oleh kedua orang tua yang menyebalkan itu kepadanya. Sejak kecil ia harus belajar di bawah bimbingan sang Penjaga, dan bakatnya di beberapa bidang studi tampak jelas. Meskipun ia sangat pemalas jika dibandingkan, ia berdiri di atas pundak para raksasa. Dia seperti seekor babi, tetapi dengan dua Paragon sebagai gurunya, setidaknya dia adalah babi yang bisa berhitung.

Dia sama sekali tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam latihan apa pun. Sejak tiba di An Lun, dia menghabiskan waktunya dengan bermalas-malasan di tempat itu. Tetapi ketika dia bosan dan tidak ada hal yang bisa menyibukkan pikirannya, pikirannya selalu beralih ke kedua gurunya dan segala sesuatu yang telah mereka coba ajarkan kepadanya selama beberapa bulan terakhir. Saat ia menyerap semua yang diajarkan kepadanya, serta obat yang dengan sukarela diberikan oleh si Pencatat Keuangan, ia menjadi semakin kuat. Hingga pada titik di mana ia mengalami terobosannya sendiri. Dia sekarang adalah seorang Bakat peringkat kedelapan.

Keputusan Lan Qing benar. Memang, kolom cahaya hitam dan putih yang aneh itu adalah ekspresi fisik dari aliran data. Meskipun pakaian tempur ini tidak terlalu buruk untuk ukuran mereka, di antara manipulasi si Akuntan dan kekuatan Lan Qing yang luar biasa, pakaian tempur tersebut tetap tidak memadai.

Dengan Coeus, semuanya akan berakhir berbeda. Belum lagi fakta bahwa AI-nya adalah yang terbaik di kelasnya, mecha itu juga dilindungi dari gangguan oleh tidak kurang dari selusin lapisan subrutin pertahanan. Si Akuntan tidak akan pernah bisa menembus keamanannya secepat itu.

Jika Lan Qing mengetahui kehadiran si Akuntan, akan sangat sulit bagi aliran data ini untuk menemukan sasarannya. Namun, kenyataannya, Lan Qing sedang sibuk menghadapi saudaranya. Lan Jue telah menjadi lebih kuat, bahkan cukup kuat hingga menjadi ancaman baginya. Dia telah menjadi ceroboh, dan saat itulah Lan Jue memanfaatkan kesempatan itu. Sebenarnya itu dilakukan dengan sangat mahir, karena Lan Jue menyuruh si Akuntan menggunakan kekuatannya tepat saat Lan Qing mencurahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangannya. Hal itu membuatnya rentan, persis seperti yang dibutuhkan si Akuntan. Lan Qing siap menyerang dengan seluruh kemampuannya, tetapi hal itu membuatnya terlalu percaya diri. Itulah yang dimanfaatkan oleh si Akuntan.

Dalam keyakinannya yang gegabah, Lan Qing memilih untuk tidak menghindar, melainkan memantulkan serangan. Tentu saja tidak dapat dikatakan bahwa pertahanannya lemah, tetapi kekuatan akademik si Akuntan bukanlah fisik. Anda tidak dapat menepisnya begitu saja, dan itulah yang menyebabkan Lan Qing kehilangan kendali. Asap hitam yang mengepul dari pakaian tempurnya sekarang berarti dia telah kalah dalam latihan hari ini.

Lan Qing tidak merasa kesal, dan juga tidak terlalu menyalahkan dirinya sendiri atas kelalaian tersebut. Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi situasi seperti ini. Baginya, itu adalah pengalaman yang sangat berharga. Setidaknya ia akan siap menghadapinya lain waktu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com