Bab 331: Letupan Sumbat Botol

Lan Jue memutar nomor kom milik Penjaga (Keeper), dan menceritakan situasinya dalam beberapa kalimat singkat. Penjaga menjawab dengan satu kalimat kesal: “Para idiot ini – mereka hanya bisa merusak apa pun yang mereka sentuh.” Dia memutus sambungan, dan Lan Jue tahu situasinya sudah diatasi.

Semula, Lan Jue berencana untuk mengunjungi Master Anggur (Wine Master) malam ini dan menjelaskan situasi mengenai anggur tersebut. Namun, setelah berpikir ulang, dia memutuskan untuk menemuinya pada pagi hari di hari kencan minum mereka saja. Dia bisa menyelesaikan semuanya sekaligus, dan sebagai gantinya akan menghabiskan malam dengan makan sesuatu yang ringan dan bermeditasi.

Sejak kembali dari Taihua, Lan Jue merasa kemajuannya semakin cepat. Dia merasa terjebak di ujung peringkat kesembilan tingkat ketujuh, tetapi jika tren ini berlanjut, dia akan mencapai peringkat kesembilan tingkat kesembilan pada usia kakaknya. Sebagai seorang Adept dengan dua disiplin, itu akan membuatnya sangat berbahaya.

Lan Jue bermeditasi sepanjang malam, memantapkan kekuatan listrik yang telah menguat di sekitar Intinya setelah pertempuran baru-baru ini. Ketika dia bangun, dia meminum segelas air dan dua potong tawar putih polos. Dia tidak menginginkan sesuatu yang lezat yang dapat memengaruhi anggur yang akan dia nikmati. Dia akhirnya berangkat ke kediaman kecil Gourmet.

Daftar anggotanya sama; Gourmet, Penjahit (Seamstress), dan si Gelandangan (Pauper) tampak seolah-olah telah menunggu dengan cemas untuk momen ini.

Begitu melihat Lan Jue, si Gelandangan langsung berdiri. “Bagus! Semuanya sudah di sini, ayo kita mulai minum.”

Gourmet mengangguk. Dia bangkit dan mendekati lemari anggurnya, lalu mengeluarkan Cros Parantoux dari dalamnya.

“Baiklah, sekarang siapa yang menjatuhkan pisau atau garpu.” Itu adalah istilah dasar dunia anggur, yang menggambarkan cara membuka sebotol anggur. Secara tradisional, orang akan menggunakan pembuka sumbat botol untuk mencapai hasil yang diinginkan, tetapi menggunakan dua garpu atau pisau yang diselipkan di bagian tepi juga bekerja dengan sama baiknya. Hal yang paling penting dalam membuka anggur adalah memastikan bahwa seluruh sumbat gabus (cork) dapat tercabut.

Sumbat gabus itu sendiri adalah sejenis kulit pohon ek. Selama keutuhannya tetap terjaga, anggur di dalam botol terlindungi. Sayangnya, botol-botol yang sumbatnya ditutup dengan buruk mungkin akan mendapati penyumbatnya patah atau hancur menjadi bubur. Sisa gabus di dalam anggur dan proses aerasi akan langsung merusaknya. Jadi, membuka botol adalah seni yang rumit, dan di antara sekelompok teman, selalu orang yang memiliki tangan paling stabil yang menangani botol tersebut.

Di era baru, gabus yang bagus dari anggur berkualitas adalah komoditas yang mahal. Hal ini tentu saja terutama berlaku untuk gabus dari anggur legendaris seperti Cros Parantoux. Baik botol maupun gabusnya akan terjual dengan harga tinggi di balai lelang. Bagaimanapun, barang-barang itu adalah barang antik yang langka. Tidak sedikit orang yang mau membayar mahal untuk menambahkannya ke dalam koleksi mereka.

Si Gelandangan mengangkat kedua tangannya, seolah-olah untuk menepisnya. “Mereka memanggilku Pembunuh-Gusar karena suatu alasan, jadi jangan serahkan itu padaku. Jika aku merusaknya, aku harus menghadapi sekelompok orang yang sangat marah. Bukankah kamu bisa menggunakan Disiplinmu untuk melepaskannya?” tanya si Gelandangan.

Gourmet menggelengkan kepalanya. “Meminum anggur seperti ini memerlukan suatu proses. Ini seperti ziarah. Jalurnya murni, hanya dengan alat-alat yang mereka gunakan di masa lalu. Bagaimana kita bisa mencemari momen ini dengan cara curang, dengan menggunakan Disiplin kita? Sayang sekali Master Anggur tidak ada di sini—dia adalah orang yang paling bijaksana dan berpengalaman tentang hal-hal ini. Sejujurnya aku tidak sepenuhnya percaya diri untuk membukanya! Master Perhiasan, bagaimana denganmu?”

“Lepaskan segel timahnya dan mari kita lihat bagaimana kondisi gabusnya,” kata Lan Jue.

“Baiklah,” jawab Gourmet.

Segel timah adalah selembar logam aluminium tipis yang melingkar di leher botol. Tujuannya adalah untuk membantu menyegel botol untuk konsumsi di masa mendatang.

Dilihat dari penampilannya, karya agung Henri Jayer itu masih tampak tertutup rapat dengan baik. Sungguh mengherankan bahwa botol dari tahun sembilan puluh tiga bisa bertahan dengan begitu baik. Anggur Burgundy jauh lebih sulit disimpan dengan benar daripada anggur Bordeaux.

Gourmet mengeluarkan pisau lipat kecil yang, di antara beberapa fungsinya, memiliki pisau khusus untuk melepas segel timah anggur. Itu adalah benda yang tampak mewah, dengan sampul yang terlihat sederhana namun diukir dengan indah dengan desain dekoratif. Lan Jue langsung mengenali bahwa benda itu terbuat dari gading mammoth, yang sangat langka bahkan di era sebelumnya.

Ada perbedaan lain juga. Pembuka sumbatnya lebih panjang, dirancang khusus untuk membuka botol yang lebih tua. Sering kali botol yang lebih tua memiliki sumbat gabus yang lebih panjang. Pembuka botol harus menembus gabus hampir sepenuhnya agar berhasil mengeluarkannya.

Dua lingkaran cepat dari pisau bergerigi itu, dan kaca di bawahnya pun terlihat. Mereka bisa melihat gabus di dalamnya. Ketika mereka melihatnya, ekspresi keempat orang yang menonton itu berubah.

“Gabusnya merembes.” Alis Gourmet berkerut.

Gabus itu tidak lagi berwarna cokelat, seperti yang biasa diharapkan. Sekarang warnanya berubah menjadi semburat keunguan. Bagian bawahnya hampir hitam. Anggur tersebut, selama kurun waktu yang begitu lama, telah meresap ke dalam gabus. Untungnya isinya tampak jernih—anggur yang keruh akan membuat Lan Jue mengkhawatirkannya.

Anggur apa pun yang memiliki terlalu banyak endapan atau disimpan terlalu lama akan rusak. Terlalu tua, adalah istilah yang sering digunakan—mengatakan secara langsung bahwa anggur telah basi adalah bentuk ketidakhormatan terhadap anggur tersebut.

Gourmet mengambil handuk bersih dari dekatnya dan dengan hati-hati membersihkan botol tersebut, beserta kondensasi hitam pada gabusnya. Itu bukanlah kotoran, melainkan anggur tua yang telah meresap menembus gabus.

“Kamu yang melakukannya atau aku?” tanya Gourmet.

Lan Jue menarik napas dalam-dalam. “Biar aku saja.” Pada saat-saat penentuan, Lan Jue mengambil alih tanggung jawab. Dia tidak memiliki keahlian kuliner seperti Gourmet, tetapi dalam hal anggur, dia memiliki banyak pengalaman. Ini bukan botol anggur langka pertama yang dibukanya.

Gourmet menyerahkan botol dan pisau lipat itu kepada Lan Jue.

“Jadi, jika aku berhasil mengeluarkan gabusnya tanpa masalah, kamu akan memberikan pisau ini padaku, kan?” Dia tidak akan bisa mengambil gabus atau botolnya sebagai suvenir, Master Anggur pasti menginginkan benda-benda itu.

“Kamu benar-benar keparat sialan, apa kamu tahu itu?” gerutu Gourmet. “Selama kamu bisa mengeluarkannya, kamu boleh memilikinya. Tapi bagaimana jika tidak?”

Senyum tersungging di wajah Lan Jue. “Kalau begitu aku berutang tidak kurang dari tiga botol wiski berusia tiga puluh tahun.”

“Sepakat.”

Lan Jue menarik keluar pembuka gabus, lalu meletakkan botol itu secara mendatar di atas meja di hadapannya. Dia memusatkan seluruh perhatiannya pada botol tersebut. Napasnya melambat. Baik si Gelandangan maupun Gourmet mengangguk dalam hati dengan penuh apresiasi saat mereka memerhatikan. Master Perhiasan itu mungkin masih muda, tetapi dia dewasa dan berkepala dingin.

Dengan tangan yang stabil dan lambat seperti seorang ahli bedah, Lan Jue menurunkan pembuka gabus tersebut. Ujungnya menembus gabus tepat di bagian tengahnya, dan Lan Jue dengan hati-hati menekannya sambil memutar pisau lipat itu, memaksa pembuka gabus menembus lebih dalam ke dalam sumbat gabus yang sudah meresap itu.

Dia mendorong dan memutar, menjaga ritme tetap stabil saat pembuka gabus itu perlahan-lahan menggali semakin dalam. Alat itu tetap berada tepat di tengah, tidak menyimpang. Ketika akhirnya alat itu tertanam jauh di dalam gabus, Lan Jue menempatkan tuas logam pada bibir botol. Sekarang, tibalah saat yang menentukan. Saatnya untuk menariknya keluar.

Ini adalah waktu yang paling rawan membuat gabus patah. Mematahkannya tidak akan merusak anggur, tetapi itu akan menjadi hal yang sangat disayangkan.

Lan Jue mengangkat botolnya, memegangnya secara horizontal, dan barulah mulai menarik. Siapa pun yang berpengalaman dalam membuka anggur akan tahu metode ini adalah cara yang paling kecil kemungkinannya untuk merusak gabus.

Mata si Gelandangan dan Gourmet memerhatikan tanpa berkedip.

Perlahan-lahan, gabus itu mulai merayap keluar dari leher botol. Lan Jue menjaga kekuatan tarikannya tetap konstan dan tidak terburu-buru. Ketika akhirnya sisi-sisi gabus muncul di bagian atas, semua orang menghela napas lega dalam-dalam. Meskipun meresap, sisi-sisi gabus tersebut tidak hancur. Mereka tidak perlu terlalu khawatir gabus itu akan patah berkeping-keping.

Kemunculan itu membuat ketiga penonton diliputi kegembiraan. Hal ini semakin membuktikan kualitas luar biasa dari anggur yang hendak mereka teguk.

Sangat perlahan, gabus itu bergeser inci demi inci hingga—pada akhirnya—terlepas dari botolnya. Utuh dalam satu bagian. Saat gabus itu terlepas, Lan Jue tersenyum penuh kemenangan. Dengan pengalaman dan tangan-tangan mantap miliknya, ini bukanlah masalah.

*Plop!* Letupan tertahan saat udara menyerbu masuk ke dalam botol kuno itu terdengar di telinga mereka. Namun bersamaan dengan itu, kilatan cahaya perak muncul dan menghalangi mulut botol.

“Sialan. Kita ketahuan.”

Seluruh toko kecil itu tiba-tiba dibanjiri cahaya perak yang cemerlang. Suara menggelegar dan penuh amarah yang kental dengan kesombongan melengking dari dalam.

“Kubunuh kalian para keparat!”

Lan Jue adalah orang pertama yang bereaksi. Dia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, mendekap botol itu di dalam pelukannya. “Hei, hei, hei! Jangan lakukan hal gila, pikirkan anggurnya!”

Aura berbahaya yang mencekik ruangan itu mereda, saat mata Master Anggur tertuju pada botol tersebut. Tangan Lan Jue yang satu lagi memegang pisau lipat, dengan gabus yang masih tertancap pada pembuka botol. Botol itu sudah terbuka, tetapi tidak ada aroma yang tercium.

“Kalian para keparat… anggur kesayanganku!” Rengekan Master Anggur terdengar sedih dan tersiksa, saat dia merebut botol itu. Dia melakukannya dengan cepat, tetapi sangat-sangat berhati-hati. Dia memandangi botol itu seperti seorang pria menatap kekasihnya.

Si Gelandangan dan Gourmet saling bertukar pandangan dengan mata terbelalak, ekspresi mereka canggung. Rencananya adalah menelepon Master Anggur setelah botol itu terbuka, tetapi itu seharusnya dilakukan setelah mereka mencicipinya terlebih dahulu. Mereka takut dia tidak akan membiarkan mereka mencicipinya sama sekali. Bagaimanapun, mereka tidak benar-benar meminta izin sebelum mengambil botol khusus ini.

“Berikan ke sini!” Bentak Master Anggur.

Lan Jue meringis, dan dengan cepat menyerahkan gabus itu kepadanya. “Dengar, jangan membuat anggurnya takut! Itu akan mengubah aromanya.”

Master Anggur memelototinya dengan tatapan yang bisa membunuh. “Aku tahu kamu juga akan berada di sini.” Dia menyambar gabus itu dan memeriksanya dengan cermat. Dia masih bisa melihat dengan jelas nama yang dicap di atasnya, Henri Jayer.

Setelah melihat bahwa gabus itu masih utuh, rona wajah lelaki tua yang muram itu sedikit mereda. Dia mengalihkan perhatiannya kepada Gourmet selanjutnya. “Yah, kenapa kamu malah menatapku seperti orang bodoh? Ambilkan gelas terbaikmu.”

—

1. Tidak ada? Setidaknya tidak ada yang saya temukan, jika ada para penikmat anggur, silakan beri tahu saya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com