Bab 332: Pesona Anggur Legendaris

“Segera datang!” Sang Gourmet yang biasanya tenang dan terkendali bergerak cepat untuk melayani para tamunya. Dia membawakan gelas-gelas yang telah disiapkan sebelumnya.

Gelas-gelas itu adalah gelas *burgundy* besar berukuran besar yang tampak indah, terbuat dari kristal murni. Dinding gelas yang tipis memantulkan cahaya berkilauan dari sisa kekuatan Sang Master Anggur.

Sang Master Anggur menatap dingin ke setiap gerakannya. “Aku terkejut kalian tidak menyangka aku akan mengambil ini dan menyimpannya untuk diriku sendiri. Aku bahkan tidak akan memberitahu kalian berapa harga sebotol ini. Cukuplah dikatakan bahwa kalian semua berhutang banyak padaku, sangat banyak. Jika kalian tidak menyetujuinya, maka aku akan pergi dan membawa anggurku bersamaku. Aku harus mencari ganti rugi setelahnya, dan aku tidak akan bersikap baik tentang hal itu.”

Si Pengemis (The Pauper) menyeringai pahit. “Yah, jika kau mengatakannya seperti itu, bagaimana bisa kami menolaknya? Aku terima, aku terima.” Sebagian besar aura membunuh Sang Master Anggur diarahkan kepada Si Pengemis, yang melakukan pencurian yang sebenarnya. Dia tidak berani membuat Paragon yang sudah sangat jengkel itu semakin marah.

Sang Gourmet menatap sahabat lamanya itu dengan pandangan canggung. “Aku setuju, tapi aku tidak bisa menahan hasratku. Tapi pertimbangkan ini, Penjahit (The Seamstress) dan aku sekarang sudah bersama, dan kau belum memberi kami hadiah ucapan selamat. Kau punya tanggung jawab…”

Mereka semua bisa melihat pembuluh darah di dahi sang master tua itu menonjol besar dan jelas. “Dan siapa sialnya orang yang berpikiran waras yang akan menawarkan sebotol Henri Jayer sebagai hadiah pernikahan?! Jika kalian berencana melakukannya, maka aku akan menikah setiap hari dan mencari yang baru setiap malam.”

“Pfft!” Sang Penjahit tidak dapat menahannya, dan langsung tertawa terbahak-bahak. “Jangan samakan aku dengan para bajingan ini. Aku di sini hanya untuk hiburan, aku tidak akan ikut minum. Seteguk saja setara dengan harga sebuah permata kekuatan.”

Lan Jue dengan cepat menyela. “Aku sudah setuju untuk membantumu dalam urusan lain itu. Dengar, aku mencoba melakukan hal yang benar di sini. Aku tidak pernah sekalipun menolak untuk membantu sejak kau datang kepadaku dengan masalah ini. Aku sudah menunaikan kewajibanku.”

Sang Master Anggur mendengus. “Tidak, fakta bahwa kalian membawakan kami lima puluh permata kekuatan membuat kalian impas.”

Sang Gourmet terkekeh mendengar hal ini. “Baiklah, baiklah. Kita semua tidak perlu begitu gugup. Itu akan mengacaukan rasanya! Kau hanya punya satu botol ini, dan kami tidak ingin merusak kesempatan ini untuk mencicipi sesuatu yang begitu luar biasa. Mengingat tak seorang pun dari kami pernah menikmati hal seperti ini sebelumnya, apakah ada pertimbangan khusus?”

Kini dapat mengajari rekan-rekannya tentang hal yang menarik minatnya, Sang Master Anggur sedikit bersantai dan duduk. “Tuanglah seperti saat kau menuangkan Romanee-Conti. Satu-satunya perbedaan adalah, seseorang harus menjaga jeda sepuluh menit di antara setiap tegukan Jayer.”

Ini adalah pertama kalinya Lan Jue mendengar hal ini. “Oh? Kenapa?”

Sang Master Anggur meliriknya. “Minumlah sedikit, maka kau akan mengerti.” Dia melanjutkan dengan memegang bagian dasar botol, dan menuangkan kira-kira dua jari ke dalam masing-masing dari empat cangkir.

Saat anggur meninggalkan botol, aroma harumnya tercium di antara mereka. Aromanya tertahan, seperti seorang gadis pemalu.

“Sebotol Jayer adalah suguhan terhebat. Setelah sekitar dua menit, kita bisa menikmati tegukan pertama kita.” Sekarang, ekspresi Sang Master Anggur telah reda. Namun, kegembiraan yang membara dapat terlihat di balik matanya. Ini adalah botol yang sangat istimewa, dan botol itu pantas mendapatkan kegembiraan dan rasa hormat yang diperlukan.

Tempat kecil Sang Gourmet menjadi sunyi senyap. Sang Penjahit – yang sama sekali tidak marah karena dia tidak ikut serta – terkikik pada dirinya sendiri. Setiap orang memiliki hobi mereka sendiri, dan hobinya tidak melibatkan anggur merah. Pengaruh Sang Sopir (The Driver) justru telah menanamkan kecintaan yang lebih besar pada wiski *single-malt*.

Sang Sopir selalu mengeluh bahwa dia tidak dapat merasakan kehalusan anggur merah. Dia lebih menyukai hidangan yang lebih sederhana, dan wiski *single-malt* adalah pilihan utamanya. Mungkin sifat *yin*-nya yang berkontribusi pada keinginannya akan minuman yang sangat berorientasi *yang* tersebut.

Bertentangan dengan kepercayaan populer, anggur merah juga bukan alkohol termahal di luar sana. Meskipun sesuatu seperti Jayer akan mendatangkan rezeki nomplok, wiski *single-malt* berada di kelas tersendiri. Diklasifikasikan sebagai minuman keras, wiski dapat dibiarkan selama berabad-abad tanpa persyaratan apa pun, dan tidak memerlukan penyimpanan khusus seperti anggur. Wiski-wiski yang telah bertahan dari Era Kuno hingga sekarang dikenal memiliki kekayaan rasa yang luar biasa. Harganya sama dramatisnya. Bagi para penikmat sejati, wiski-wiski itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya.

“Baiklah.” Sang Master Anggur mengangkat gelas kristal halus itu pada batangnya. Dia memutar-mutar isinya, mencari endapan. Lan Jue, Sang Gourmet, dan Sang Pengemis menirukannya.

Penting untuk dicatat bahwa Sang Pengemis tampak sangat bersih dalam beberapa hari terakhir. Meskipun dia hanya mengenakan pakaian dalam tipis, dia telah berusaha keras untuk berpenampilan serapi yang diharapkan dari seorang pengemis. Dia bahkan dikelilingi oleh aroma yang samar dan menyenangkan. Semua ini tentu saja untuk mempertahankan suasana yang tepat untuk pesta pencicipan mereka.

Aroma anggur itu tidak kuat, dan juga tidak sepenuhnya harum. Aromanya rumit, dan memiliki lapisan bunga persik dan pir, aprikot, lili, *forget-me-nots*, *cornflower*, dan tulip. Meskipun aromanya samar, anggur itu mengandung kekayaan aroma yang menyenangkan. Begitu bagian dasarnya terbuka, rasanya seperti mereka dibawa ke sebuah taman bunga. Mereka hampir bisa melihat bunga-bunga itu dalam bayangan mental mereka.

Jika Bordeaux dianggap sebagai anggur yang lebih maskulin, maka *burgundy* adalah keseimbangan femininnya. Ini adalah bentuk ekstremnya, dan aromanya bagaikan pukulan dengan tangan terbuka – keras dan lembut. Aromanya melewati setiap sel, dan mengendap di dalam hati mereka. Rasanya seperti esensi aroma tersebut meleleh meresap ke dalam diri mereka.

Lan Jue tiba-tiba merasa agak enggan untuk minum. Dia menggelengkan kepalanya sedikit, lalu menciumnya lagi, lalu sekali lagi. Rasanya dia benar-benar berada di sebuah taman bunga. Dia hampir bisa melihat bunga lili, dan bayangan sebuah taman indah yang diselimuti cahaya bulan melintas di balik matanya. Dia merasa anggur itu bahkan lebih rumit, sekarang setelah dia menciumnya dari dekat. Itu adalah perasaan yang sangat sulit untuk dijelaskan.

Sang Master Anggur adalah orang pertama yang mencicipinya. Dia mengambil seteguk, dan bukan tegukan yang kecil. Hanya separuh dari cairan berharga itu yang tersisa. Alkohol yang benar-benar luar biasa harus dinikmati dalam jumlah yang agak banyak, hanya dengan begitu seseorang dapat merasakan semua rasanya.

Wajah Sang Master Anggur mengerut karena kenikmatan, dan kemudian Lan Jue serta yang lainnya ikut menikmati tegukan mereka.

Romanee-Conti, konon, meresap ke gusi Anda, hingga ke lubuk jiwa Anda. Cros Parantoux adalah sesuatu yang sangat berbeda. Saat cairan merah tua itu melewati bibirnya, pikiran Lan Jue menjadi kosong.

Hanya ada satu kata untuk menggambarkan sensasi ini: *boom!*

Memang rasanya seperti cita rasa anggur itu meledak di dalam mulutnya. Berbeda dengan aromanya yang lembut, cita rasa tersebut memenuhi mulutnya tanpa basa-basi. Dia – seperti Sang Master Anggur – meringis saat merasakan seluruh tubuhnya bereaksi.

Bagaimana bisa? Ini hanyalah *pinot noir*, bagaimana ia bisa memiliki cita rasa yang begitu luar biasa? Lan Jue hampir tidak menyadari saat dia menelan seteguk cairan itu. Yang dia tahu hanyalah sensasi yang mengejutkan dan memabukkan saat cita rasa itu menguasainya. Dia belum pernah merasakan hal seperti itu seumur hidupnya.

Mereka berempat meletakkan gelas mereka di atas meja, satu demi satu. Untuk waktu yang lama, tidak ada yang berbicara.

Lan Jue akhirnya mengerti mengapa Sang Master Anggur menyuruh mereka berhenti selama sepuluh menit di antara tegukan. Rasanya masih tertinggal, sangat memuaskan hatinya.

Saat-saat pertama ketika anggur menyentuh lidah disebut sebagai rasa awal (*foretaste*). Saat berada di mulut, rasanya disebut sebagai rasa di mulut (*mouthful*), dan kemudian yang terakhir adalahAftertaste (rasa sesudahnya). Saat menentukan kualitas anggur, ketiga bagian itu penting. Anggur harus memiliki ketiga bagian tersebut, seimbang dan menyenangkan, baru kemudian anggur tersebut dianggap layak.

Namun, anggur ini tidak memiliki ketiga bagian itu. Anggur ini memiliki satu – ledakan rasa! Rasanya meresap hingga ke tulang, bahkan setelah tegukan itu selesai.

Bahkan sekarang dia merasa seolah-olah aromanya merembes keluar dari setiap pori-porinya. Ketiga ‘bagian’ anggur itu menjadi satu dalam cita rasa rumit yang tertinggal di lidah, seolah-olah telah dicap pada indra pengecapnya. Rasanya berakar di dalam mulutnya.

Seperti yang telah diduga, sepuluh menit kemudian rasa itu mulai mereda, dan perlahan-lahan menghilang.

Sambil menjilat bibirnya, Lan Jue ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya dia menahan diri. Dia tidak ingin mengatakan apa pun yang akan mempengaruhi rasa surgawi ini. Bagaimanapun juga, dia tidak merasa bisa menemukan kata-kata untuk mengungkapkan kepada mereka bagaimana perasaan yang diberikan oleh anggur ini.

Kelima penghuni Avenue itu duduk begitu saja sepanjang sisa pagi itu, menyeruput anggur dalam keheningan.

Begitu anggurnya habis, Sang Master Anggur dengan penuh takzim mengumpulkan gabus dan botolnya. Sang Gourmet melompat berdiri. “Aku minta maaf.”

Sang Master Anggur meliriknya. “Tidak perlu. Ingat saja bahwa kau berhutang padaku.”

“Aku dulu berpikir minum sebotol jauh lebih baik daripada memilikinya,” kata Sang Gourmet. “Tapi sekarang setelah aku mencicipi Cros Parantoux, aku tahu aku salah. Agar benar-benar dapat menikmati anggur ini, semuanya harus sempurna. Tempat yang tepat, makanan yang tepat, suasana yang tepat… setiap detail diperhatikan. Kami penasaran dan berubah-ubah. Meminumnya dengan cara seperti ini adalah sebuah penghujatan. Aku tidak hanya berhutang budi padamu, tetapi juga sebotol anggur. Katakan saja di mana Jayer yang lain dapat ditemukan, aku akan melakukan segala daya ku untuk mendapatkannya kembali. Lain kali, semuanya akan sempurna.”

Senyum kecil akhirnya muncul di wajah lelaki tua pemarah itu. “Memahami saja sudah cukup. Dalam beberapa hari, Master Perhiasan dan aku akan pergi mencari keturunan Sang Master Agung. Aku tidak bisa membuat janji apa pun, tapi jika selama kami pergi kami membutuhkan bantuan, aku akan memanggil kalian. Pastikan kalian tidak meninggalkan Avenue.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com