Bab 341: Keberangkatan

Lan Jue mengedipkan mata dan memberikan senyuman licik kepada wanita itu. “Rahasiakan itu, ya?”

Apoteker mengangguk kecil. Ia menghadap ke arahnya, dan rasa dingin yang mengganggu di wajahnya kini telah lenyap. Ekspresinya berubah hangat bagai angin musim semi. “Terima kasih sudah datang. Kuira kau sudah melupakan janjimu.”

Wajah Lan Jue meredup karena malu. “Aku baru saja pergi ke luar planet. Aku kembali selama beberapa hari, tapi aku harus buru-buru pergi lagi. Aku datang untuk menemui Jun’er, dan juga untuk membicarakan sesuatu denganmu.”

Wanita itu mengangguk. “Aku sudah tahu semuanya. Kau ingin aku pergi ke Utara dan berpartisipasi dalam kompetisi Adept ini. Semula aku tidak berencana pergi demi Jun’er, tapi sekarang kau di sini, aku bisa melakukan perjalanan itu.”

“Mungkin kau bisa membawanya bersamamu,” kata Lan Jue. “Dia mungkin tidak bisa melihat, tapi mengurungnya di rumah seharian tentu tidak baik untuknya. Dia anak yang cerdas, tapi terkurung di dalam rumah tidak baik bagi kesehatannya.”

Apoteker menatapnya dengan sedikit keterkejutan. Itu adalah kata-kata yang tidak ia duga dari pria tersebut — membawa Jun’er? Anak itu terbutakan sejak lahir, dan satu-satunya hal yang tersisa dari mendiang suaminya. Dia adalah harta karun yang sangat berharga bagi Apoteker, dan keduanya saling membantu melewati kehidupan sehari-hari bagaikan mitra. Di lubuk hatinya yang paling dalam, wanita kuat ini sebenarnya adalah sosok yang rapuh dalam hal anaknya. Dan ia tahu itu. Karena takut sesuatu yang buruk menimpa bayinya, keduanya tidak terpisahkan. Mereka hampir tidak pernah meninggalkan Aula, apalagi planet ini.

Lan Jue melanjutkan. “Menjadi tunanetra bukan berarti dia tidak sehat. Tapi jika dia tidak pernah meninggalkan tempat ini, hal itu pasti akan berubah. Bawa dia keluar, biarkan dia bermain. Itu akan memperluas dunianya. Ikut atau tidak dalam pertarungan ini, tidak masalah — aku akan memberi Gourmet beberapa alasan. Aku bukan di sini untuk meyakinkanmu, tapi aku benar-benar berpikir akan sangat bagus bagi si kecil untuk keluar rumah.”

Apoteker menghela napas penuh sesal. “Orang luar memang melihat masalah pribadi kita dengan paling jelas. Kau benar. Aku telah kehilangan pandangan tentang apa yang dibutuhkan putriku, padahal dia sangat cerdas. Dia tidak pernah merepotkanku soal itu. Aku lupa bahwa dia, bagaimanapun juga, adalah seorang anak-anak. Terima kasih, Master Permata. Sungguh.”

Lan Jue menjawab dengan senyuman malu-malu. “Kau sendiri yang mengatakannya, kan? Aku adalah ayah dari anakmu. Merawat Jun’er adalah tugas ku.”

Apoteker ikut tersenyum. “Jangan khawatirkan semua itu. Aku tidak akan menceritakannya pada orang lain. Barusan aku bertindak secara impulsif. Terkadang aku sedikit kesulitan mengendalikan emosiku. Ayo, aku akan mengajakmu menemui Jun’er. Bulan ini dia pasti sudah bertanya seratus kali tentang cerita-cerita tentangmu.”

Mendengar itu, Lan Jue tidak bisa menahan tawanya. “Hari ini aku akan menceritakan sebuah kisah tentang para prajurit kepadanya.”

Setelah itu, mereka berdua melakukan perjalanan singkat ke kamar Jun’er.

“Mama!” seru Jun’er dengan penuh semangat saat mereka masuk. “Ayah juga di sini, kan?”

“Jun’er! Bagaimana kau tahu?” tanya Lan Jue, suaranya sarat dengan emosi.

Jun’er melompat turun dari tempat tidur, dan kaki kecilnya mengetuk lantai dengan penuh semangat saat ia berlari menuju sumber suara Lan Jue. Wajahnya bersinar lebih terang daripada seberkas cahaya matahari. “Ayahhhhh! Kau kembali! Aku mendengar langkah kakimu!”

Mata Apoteker basah oleh air mata. Lan Jue pun terharu menyaksikan pemandangan tersebut. Gadis kecil yang cantik ini terlalu menggemaskan untuk ditanggung. Dia hanya mendengarkan langkah kakinya sekali dan mengingatnya. Ini jelas merupakan hal yang paling ia rindukan, sebuah keluarga yang utuh.

Lan Jue mengangkat tubuhnya dengan erangan dramatis dan mengacak-acak rambutnya. Secara alami, Jun’er melingkarkan kedua lengannya di leher pria itu. “Aku sangat merindukanmu, Ayah.”

“Ayah juga merindukanmu,” jamin pria itu. Lan Jue dengan sangat cepat mendalami peran sebagai seorang ayah, bahkan setelah kunjungan kedua kalinya ini. Ia menatap Apoteker, dan melihat emosi yang sama di mata wanita itu yang sedang melanda dirinya. Wanita itu merindukan seorang suami, dan dia merindukan seorang istri. Jika Hera masih hidup, mereka mungkin sudah memiliki anak sendiri.

Lan Jue memeluknya sejenak lagi, lalu duduk di tepi tempat tidurnya. “Kau tahu aku pergi untuk mencari prajurit baru guna membantu melindungi kita. Aku baru saja kembali. Apakah kau ingin mendengarkan beberapa cerita tentang apa yang mereka lakukan di luar sana?”

“Yay! Mau!” ia menepuk kedua tangan kecilnya dengan penuh semangat.

Lan Jue membenarkan posisinya di pangkuannya. Satu tangannya dengan lembut mengelus rambut anak itu saat ia berbicara. “Para rekrutan muda yang baru ini benar-benar luar biasa, tahu. Semuanya adalah Adept! Setidaknya tingkat lima. Tapi mereka masih muda dan masih harus banyak belajar. Jadi, aku memutuskan bahwa mereka akan membutuhkan kelas yang sangat istimewa untuk membuat mereka lebih kuat secepat mungkin. Aku mengumpulkan semuanya, lalu mengajari mereka apa pun yang kubisa.”

Jun’er duduk dan mendengarkan dengan penuh perhatian, berhati-hati untuk tidak menyela atau bersikap tidak sopan. Apoteker dapat melihat cahaya keemasan samar yang memancar dari tangan Lan Jue saat ia mengelus rambut putrinya — tidak ragu lagi itu adalah aliran bioelektrik yang lembut. Pria itu sedang mencoba merangsang mata putrinya yang mengalami atrofi.

Apoteker telah mengerahkan segala upaya untuk membantu putrinya hidup normal. Tidak ada yang berhasil. Ia menderita aplasia saraf optik — saraf itu tidak pernah tumbuh dengan baik. Itu bukanlah sesuatu yang bisa disembuhkan oleh obat-obatan. Ia mengamati dengan penuh rasa terima kasih saat Lan Jue mencoba, sangat menyadari bahwa peluangnya sangat kecil. Namun, selalu ada harapan.

Ia telah hidup selama bertahun-tahun di dunia yang suram dan redup. Tapi sekarang, secara samar-samar, warna seolah kembali. Rasanya seolah-olah mereka kembali menjadi keluarga yang utuh.

Lan Jue menghiburnya selama satu jam dengan aksi-aksi dirinya dan para muridnya. Tidak ada detail yang terlalu kecil bagi Jun’er yang begitu antusias. Semuanya diceritakan dari awal hingga akhir.

Kali ini, Jun’er tidak jatuh tertidur. Kekaguman dan kegembiraan terpancar di wajah kecilnya yang cantik. Ia bisa merasakan kekuatan aneh yang memancar dari tangan Lan Jue, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu.

“Aku ingin menjadi seperti mereka semua, Ayah. Aku ingin menjadi pilot mecha juga.”

Lan Jue tertawa penuh kasih sayang. “Kau harus menunggu sampai kau besar, manis. Ayah akan mengajarimu, bagaimana menurutmu?”

Namun ekspresi anak kecil itu langsung merosot. “Aku tidak bisa melihat…”

“Tidak peduli apa pun, Ayah akan menemukan cara agar mata itu berfungsi kembali,” janji Lan Jue. “Maka kau akan bisa melihat semuanya, semua warna dunia di sekitarmu. Kau akan melihat seperti apa rupa ibu dan ayahmu. Terdengar bagus, kan?”

Jun’er mengangguk malu-malu. Dia memang seorang anak-anak, benar, tapi dia pintar. Pikirannya sederhana, tetapi wajahnya masih menyembunyikan keraguan.

“Bisakah kau merasakan sensasi kesemutan di punggungmu dari tangan ayah?” tanya pria itu.

“Uh-huh,” jawabnya. “Mataku terasa aneh.”

Pria itu terkekeh. “Benar. Kau memiliki saraf kecil di bola matamu yang lemah. Tapi kau tahu, terakhir kali aku melihatmu, aku memeriksanya sendiri. Kau tahu saraf yang lemah itu bukan karena kau sakit! Artinya, yang harus kita lakukan hanyalah membuat mereka kuat. Maka mereka akan mulai bekerja dengan matamu — dan kau akan melihat! Ini akan membutuhkan waktu, tetapi kita akan menemukan jalan.”

Bayangan keraguan itu sedikit memudar. “Benarkah?! Apakah aku benar-benar bisa melihat?”

Lan Jue mengangguk. “Ya, kau bisa. Jun’er kecil adalah anak yang sangat manis, dia seharusnya bisa melihat betapa indahnya dunia.”

Jun’er merbahkan diri ke pelukan Lan Jue dalam sebuah pelukan beruang kecil, lalu mencium pipinya. “Ayahku adalah yang terbaik.”

Lan Jue dengan lembut mengelus rambutnya. “Jadi, bagaimana menurutmu jika kita melakukan perjalanan kecil, hiks manis? Dalam beberapa hari ke depan Ayah harus pergi lagi. Mungkin butuh waktu agak lama sebelum Ayah kembali, seperti sebelumnya. Tapi Ayah sudah bicara dengan Ibumu, dan dia bilang kita bisa pergi bersama-sama. Kita bisa pergi ke tempat baru dan bermain sebentar, bagaimana menurutmu? Kita akan naik kapal udara yang besar!”

Ia terkesiap, dan mata bulatnya yang besar melebar. Pipi cabangnya memerah karena kegembiraan. “Ayah! Aku mencintaimu, Ayah. Aku ingin pergi! Aku ingin pergi!”

Melihat putrinya begitu antusias dengan gagasan tersebut, Apoteker tidak dapat menahan diri lagi. Aliran air mata mengalir membasahi pipinya, dan ia menutupi mulutnya untuk meredam isak tangisnya.

Lan Jue tinggal untuk waktu yang lama, hingga Jun’er tertidur pulas. Barulah setelah itu ia pamit pergi kepada sang Apoteker. Anak-anak itu murni, dan menghabiskan waktu bersama anak angkatnya telah membantu meredakan sebagian keresahan di dalam hatinya. Segala sesuatunya juga menjadi lebih jelas. Sekarang setelah hal itu terjadi, penerimaan adalah satu-satunya jalan. Terimalah apa adanya!

Ketika Lan Jue kembali ke toko permata, ia memilih sekumpulan permata pilihannya dan menyerahkannya kepada Mika. Wanita itu harus menggunakannya untuk meningkatkan semua mecha mereka, serta ketiga kapal Zeus. Ia tahu ia tidak perlu khawatir tentang pengelolaan toko tersebut.

Tiga hari kemudian, sebuah kapal angkut berukuran besar lepas landas dari lapangan udara publik. Kapal itu meluncur menuju Aliansi Barat.

Kapal-kapal sebesar ini dirancang untuk mengangkut tiga ribu penumpang sekaligus, beserta barang dalam jumlah besar. Semuanya juga dilengkapi dengan penggerak FTL demi keselamatan dan perdagangan.

Seperti kapal angkut pada umumnya, kapal tersebut dibagi berdasarkan kelas. Pertama, bisnis dan ekonomi seperti yang sudah ada sejak dahulu kala. Para guru universitas, tentu saja, duduk di kelas ekonomi. Bagaimanapun, universitas yang menanggung biayanya dan kantong mereka tidak memiliki dasar yang tak terbatas.

Lan Jue membungkuk tanpa berdaya di tempat duduknya. Ekonomi! Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali ia harus mengalami hal ini.

Ini bukanlah masalah kemewahan. Ia hanya terlalu kurus tinggi. Ia duduk dengan lutut yang praktis berada di dekat telinganya. Bungkukan itu bukan karena depresi, melainkan agar kepalanya tidak membentur langit-langit.

Hal ini tentu saja tidak memenuhi syarat sebagai sesuatu yang nyaman. Lebih buruk lagi, perjalanan ini akan memakan waktu lima hari lima malam. Meskipun akan ada periode tidur lelap saat kapal melewati lubang cacing atau melakukan lompatan, ia merasa bahwa lima hari lima malam dalam kondisi seperti ini akan membunuhnya atau membuatnya gila. Tidak bisa diterima! Ia harus mencari cara untuk meningkatkan kelasnya!

Situasi menjadi jauh lebih buruk ketika seseorang memikirkan teman-teman perjalanannya. Berada di kelas ekonomi, para penumpang tidak punya pilihan selain benar-benar berdempetan. Di sebelah kirinya adalah masalah terbarunya, Zhou Qianlin. Dosa-dosanya dari masa lalu yang datang menghantuinya berwujud Sang Dewi Buas di sebelah kanannya.

Qianlin sedikit lebih baik daripada alternatif lainnya. Hubungan mereka aneh, dan suasana hatinya terhadap pria itu jauh lebih dingin. Tapi dia penting baginya, dan itu jelas terlihat dari kurangnya pengendalian diri pria itu.

Tan Lingyun adalah masalah yang sepenuhnya berbeda. Ia memasang ekspresi jijik secara fisik saat mengetahui Lan Jue berada di sebelah Ratu Galak itu, seolah-olah pria tersebut adalah seekor serangga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com