**Bab 361: Kisah seorang Dewa**

Sang Master Anggum tersenyum lembut. “Aku sudah cukup terkejut dengan cara yang menyenangkan. Romanee-Conti baru untuk era baru! Pasti akan menjadi anggur yang luar biasa setelah proses penuaannya selesai. Aubert de Villaine benar-benar layak dengan statusnya sebagai dewa anggur. Meskipun tidak melampaui Cros Parantoux, pasti jauh lebih mudah diakses. Henri Jayer adalah pembuat anggur yang keras dan ketat, dan hanya memproduksi sejumlah kecil mahakaryanya setiap tahun. Sementara itu, lima ribu botol Romanee-Conti diproduksi dalam periode yang sama. Itu beberapa kali lebih banyak daripada pesaingnya.”

Gates, yang telah mendengarkan percakapan mereka, mengerutkan kening. “Jika para tuan mau mengikuti saya, kita akan kembali kepada Tuan de Villaine.”

Ketiganya mengangguk. Tidak lama kemudian, kelompok itu kembali berdiri di depan tanaman rambat yang bisa bicara itu. Namun, Aubert tidak segera menanyai mereka tentang pencicipan mereka. Ketika suara tua itu muncul kembali, suaranya lebih lemah dari sebelumnya.

“Kalian tahu, seharusnya aku sudah mati berabad-abad yang lalu. Dua ratus tahun yang lalu, tepatnya. Waktu itu aku tidak bisa menerimanya, aku belum siap untuk pergi.”

“Sekarang, aku bimbang. Ketika aku muda, satu-satunya mimpiku adalah menjadi pembuat anggur terhebat yang pernah dilihat dunia. Semua instruktorku bilang aku adalah talenta besar. Namun, seiring aku tumbuh dan membuat anggur yang lebih baik, aku menemukan kontradiksi yang aneh. Semakin baik anggurnya, semakin buruk kinerja kebun anggurku. Alasannya adalah metodologiku – segala sesuatu dulu dan masih membutuhkan banyak waktu dan usaha. Bahkan hanya memetik anggur saja membutuhkan waktu dua bulan. Jika tidak ada bulan purnama, maka kamu harus menunggu anggurnya matang dan jatuh dengan sendirinya. Tapi anggur yang jatuh itu tidak digunakan untuk membuat wine. Praktik ketat ini memastikan kualitas terbaik yang mungkin. Namun, chateau-chateau lain dengan anggur murah mereka jauh lebih baik secara finansial. Mereka menutupi kualitas yang lebih rendah dengan volume penjualan yang lebih tinggi. Chateau Burgundy terbesar pada waktu itu bisa memproduksi delapan ratus ribu botol dalam setahun.”

“Pada saat itulah pandangan duniau mendapat sorotan. Mengapa anggur terhebat harus terus menerus begitu mahal? Jadi, aku memulai penelitianku. Butuh waktu tiga puluh tahun bagiku untuk menemukan keseimbangan antara harga dan kualitas. Hasilnya adalah Domaine de la Romanee-Conti. Namun, pada titik tertentu aku kehilangan itu. Uang mengaburkan pikiranku, dan persepsi tajamku terhadap proses itu hilang.”

“Aku tidak pernah menganggap Henri Jayer sebagai pesaing. Dia hanyalah petani sederhana, dan aku adalah penerus keluarga de Villaine yang termasyhur. Lima puluh persen dari DRC adalah milikku. Baru setelah aku dinobatkan sebagai pembuat anggur terhebat di Burgundy, aku menyadari bahwa aku tidak bisa mengikuti jejaknya.”

“Secara bertahap aku sadar. Aku memang tidak pernah sebanding dengan Jayer, tetapi cinta sejatiku tidak pernah berubah. Membuat anggur. Aku melipatgandakan usahaku, aku dan Lalou. Kami mempelajari biodinamika dan belajar menerapkannya dalam pembuatan anggur. Kami mencurahkan keringat, darah, dan air mata kami untuknya, dan menjadikan DRC sesuatu yang istimewa. Kami adalah pelopor, membuka jalur baru dan merevolusi industri anggur sepanjang jalan. Kami memberikan hidup kami untuk anggur, mengorbankan segalanya, tetapi itu adalah hari-hari terhebat dalam hidupku yang sangat panjang. Setelah aku merasa anggurnya cukup baik, kami memanggil petani Henri Jayer.”

“Ketika dia tiba, aku membawanya berkeliling Chateau secara pribadi. Aku ingin dia melihat kemegahan DRC. Aku ingin dia tahu betapa hebatnya sistem biodinamika kami bekerja.”

“Tapi, kemudian dia berkata kepadaku, bahwa tanaman anggur itu seperti hidupnya sendiri. Dia dan tanaman adalah mitra. Ketika mereka sakit, mereka dirawat dengan hati-hati dengan pupuk yang tepat. Apa pun yang mereka butuhkan, dia berikan. Dia tidak perlu mengikuti teori ilmiah tertentu.”

“Harus kuakui, aku adalah tuan rumah yang buruk. Aku dengan cukup sombong menanyainya apakah dia merasa anggurnya bisa menyaingi Romanee-Conti berharganya. Saat itu, anggur yang nantinya akan dia sebut Cros Parantoux belum siap. Tanaman anggurnya masih terlalu muda. Setelah mencicipi ciptaanku, dia berkata dia bisa membantuku membuatnya lebih baik jika aku memberikannya sebagian dari anggurku.”

“Dengan penuh kebanggaan, aku setuju. Lalou dan aku melanjutkan kerja keras kami yang gigih, dengan hati-hati mengikuti rencana yang telah ditetapkan untuk membuat Romanee-Conti terhebat yang pernah dicicipi. Sementara itu, Jayer akan datang setiap hari untuk memeriksa tanaman anggur yang kami pisahkan untuknya. Dia akan berkeliaran melakukan hal-hal yang hanya Tuhan yang tahu.”

“Dua tahun berlalu dengan cepat. Akhirnya produk kami siap untuk dibotolkan. Lalou dan aku telah membuat dua puluh tong, yang akhirnya akan menjadi enam ribu botol Romanee-Conti. Sementara itu, Henri hanya berhasil menghasilkan tidak sampai satu tong penuh – cukup untuk seratus lima puluh botol. Kami mengharapkan sesuatu yang mendekati lima ratus botol, mengingat luas lahan yang dia kerjakan. Awalnya kupikir dia melakukan sesuatu yang curang dengan anggurnya. Namun, dia berkata ini hanyalah hasil kerjanya. Tong itu adalah satu-satunya yang memenuhi standarnya.”

“Setelah semuanya selesai, kami menempatkan dua botol Romanee-Conti di meja pencicipan. Dari luar mereka terlihat identik, kecuali nama pembuat anggur yang tercetak di botol. Bize dan aku yakin anggur kami akan terbukti sebagai anggur yang lebih unggul.”

Aubert berhenti sejenak, melanjutkan setelah merenung sejenak. “Baru setelah dua gelas anggur itu diletakkan di depanku, aku menyadari betapa salahnya aku. Henri mengambil gelas berisi anggur buatan Bize dan aku, dan menyesapnya. Dia kemudian berdiri dan berkata kepadaku, ‘Terima kasih atas kesempatannya untuk bekerja di kebun anggur Anda yang indah.’ Dia bersikeras agar kami menyimpan anggur yang dia buat, lalu pergi.”

“Awalnya, aku menganggap itu sebagai tanda bahwa dia menyerah, tetapi kemudian aku mencicipi anggurnya. Aku merasakan tanin yang luar biasa melalui cairan yang kaya dan harum itu. Rasanya luar biasa. Saat itulah aku tahu bahwa Bize dan aku telah kalah – bukan hanya kalah, tetapi kami bahkan tidak pernah berada di liganya. Henri Jayer telah mencurahkan dua tahun waktunya dan usahanya, menggunakan metodenya sendiri untuk mengajari kami bagaimana rasa anggur yang seharusnya.”

“Itu adalah pukulan mematikan bagi harga diriku. Untuk sementara waktu, aku tidak makan. Yang terburuk, bagaimanapun, adalah ketika Bize pergi. Dia pergi bekerja dengan Jayer di kebun anggurnya. Aku tahu dia mendekatinya hanya karena keahliannya yang luar biasa… tetapi kecemburuan dan kebencian masih ada. Aku mengorbankan kesehatanku untuk mengejar kesempurnaan. Aku mencoba bunuh diri, hanya untuk menjadi lebih baik dari Henri Jayer. Aku bekerja keras di kebun anggur, dan hanya memilih anggur pilihan terbaik dari jerih payahku yang tak terhitung jamnya. Tetapi pada saat itu, anggur Jayer sudah siap. Jayer bukanlah pria yang peduli dengan kekayaan, dan hasilnya kecil, jadi DRC tidak perlu khawatir secara finansial. Namun, mulai hari itu, aku bukanlah ‘dewa anggur.’ Hanya ada satu orang di altar itu.”

“Pada akhirnya dia meninggal… heh, ya, dia meninggal. Aku pergi menemui Bize dengan harapan dia akan kembali ke kebun anggurku, tetapi dia menolak. Dia memberitahuku bahwa dia mencintai Jayer, dan meskipun dia sudah mati, dia akan tetap miliknya selamanya. Dia melepaskan bagiannya di DRC, dan kembali ke perusahaan keluarganya untuk memproduksi anggur Leroy.”

“Beredar rumor bahwa aku yang mengeluarkannya dari bisnis. Tidak ada yang tahu lukaku. Dia adalah satu-satunya wanita yang pernah kucintai sepanjang hidupku. Tapi dia mencintai seorang pria yang tidak bisa kukalahkan.”

“Aku terus berjuang, dan memulihkan kesehatanku. Satu-satunya motivasiku adalah menjadi lebih baik dari Jayer! Pria itu sudah mati, tetapi anggurnya masih beredar. Aku membeli sebanyak yang bisa kudapatkan. Setiap tahun aku berjuang, dan setiap tahun hasilnya sama. Saat lingkungan dunia memburuk, aku pindah ke tempat-tempat yang semakin terpencil. Aku menolak mengakui kekalahan. Aku harus terus mencoba. Aku tidak bisa membiarkan diriku mati. Pada akhirnya aku menemukan cara untuk menyatukan diriku dengan tanaman anggur tertua yang kumiliki. Untuk hidup lebih lama, aku menjadi tanaman anggur. Kupikir ini mungkin membantuku lebih memahami tujuanku, sehingga pada akhirnya aku bisa menciptakan sebotol anggur yang sempurna. Akan tiba harinya Romanee-Conti-ku akan lebih unggul dari Cros Parantoux! Dan alangkah indahnya hari itu nanti!”

Suara Aubert menjadi melengking, mencapai klimaks saat ceritanya berakhir. Jelas, dia kesulitan mengendalikan emosinya.

Saat mendengarkan rasa dendam sang master terhadap seorang sezamannya, alis Lan Jue berkerut. Dia mengendus.

“Kau mengendus-ngendus apa?” tanya Aubert. Nada suaranya dingin dan menantang.

“Karena,” kata Lan Jue memulai, “Jika kau terus bersikap seperti ini, kau tidak akan pernah lebih baik dari Jayer.”

Aubert murka, dan tanaman rambat merobek pagar rotan dan mengayun-ayunkannya dengan berbahaya di depan Sang Master Perhiasan. “Mengapa?! Apa yang membuatmu berkualifikasi untuk membuat pernyataan seperti itu?”

Lan Jue mengangkat bahu. “Tentu saja aku tidak bisa berpura-pura bisa dibandingkan denganmu atau Henri. Namun, aku memang merasa bahwa kualitas terpenting seorang pembuat anggur adalah cinta pada anggur. Ini bukan tentang menjadi lebih baik. Kau mengatakannya tadi, kau memiliki bakat yang luar biasa. Jayer mungkin tidak memiliki bakat yang sama sepertimu, tetapi di hatimu hanya ada kemenangan dan kekalahan. Itulah yang menghalangimu untuk benar-benar memahami anggur atau wine. Setidaknya dibandingkan dengan Master Jayer, itulah masalahmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com