Bab 380: Benteng Kegelapan

Lan Jue telah menyadari bahwa ia bisa menggunakan Disiplin Qianlin sama seperti wanita itu bisa menggunakan Disiplin miliknya. Itu adalah sesuatu yang ditemukannya pada malam mereka bermeditasi bersama. Efek keibuan yang dianugerahkan oleh kekuatan Ratu Surga milik Qianlin bagaikan sebuah salep, dan memelihara sumber kekuatannya. Yang lebih menarik lagi, karena sifat dari Disiplin tersebut—yang mendukung, bertahap—penggunaannya tidak menghabiskan terlalu banyak energi. Meskipun tampaknya tidak akan terlalu berguna dalam pertarungan, Disiplin Qianlin adalah pengalih perhatian yang hebat ketika digunakan secara tiba-tiba.

Lan Jue sedang merenungkan percakapan yang tak sengaja ia dengar antara Gabriel dan Uriel. Mereka telah sampai pada kesimpulan persis seperti yang ia harapkan. Semuanya sudah direncanakan—menanam bukti untuk menyesatkan musuh yang cerdas. Menggunakan apa yang diajarkan Jue Di kepadanya saat dikonfrontasi oleh Sang Paus juga disengaja. Semuanya dirancang untuk menghasilkan respons yang terhitung.

Meskipun Lan Jue tentu saja tidak memegang kendali penuh atas situasi tersebut, ia telah mengurangi potensi kerusakan dengan baik. Apa yang ia katakan kepada Qianlin sebelumnya adalah benar; jika mereka ditangkap, Alun-Alun akan membantu. Dengan menggunakan bayang-bayang Jue Di, Benteng tersebut bahkan semakin kecil kemungkinannya untuk bertindak gegabah. Benar atau tidak, mereka takut membangkitkan amarah Jue Di!

Zhou Qianlin memutar bola matanya ke arah Lan Jue. “Semakin lama aku menghabiskan waktu bersamamu, aku semakin takut hatiku tidak akan sanggup menanggungnya.”

Hal ini membuahkan tawa kecil dari sang Ahli Permata. “Tenang saja, yang terbaik masih akan datang. Selanjutnya kita berangkat ke Benteng Kegelapan, untuk mengantar Raphael dan Uriel. Aku ingin tahu apakah Setan akan mengadakan pawai untuk kita.”

“Sang Paus mungkin akan memblokir perjalanan,” kata Qianlin.

“Dia tidak bisa menutup semuanya,” jawabnya. “Itu akan memicu kepanikan. Paling buruk mereka memperketat pos pemeriksaan dan pemantauan. Dan apa yang harus kita takuti dari sistem pemantauan? Moda transportasi apa pun yang kita gunakan akan memiliki listrik. Kita akan berangkat dalam beberapa menit.”

ζ

Meskipun sebagian besar wilayah kota berada dalam kekacauan atas menghilangnya dua Malaikat Agung tersebut, hal itu tidak terjadi di setiap sudut kota. Bagaimanapun juga, Benteng Sang Paus adalah sebuah organisasi Adept, dan organisasi itu menuntut kekuatannya melalui keyakinan.

Banyak kantor resmi pemerintahan yang berlokasi di sini, jadi tidak diragukan lagi pihak Barat telah menyadari situasi selama beberapa hari terakhir. Mereka telah membuka saluran komunikasi dengan Katedral. Langkah selanjutnya adalah peringatan resmi dari parlemen, yang harus mereka tindak lanjuti. Inilah sebabnya mengapa Tuan Malaikat Agung dan Constantine begitu enggan meminta Sang Paus untuk membantu mereka. Kekuatan luar akan memiliki kendali atas bagaimana Benteng bereaksi, dan meskipun tuntutan mereka mungkin tidak secara terbuka merugikan Benteng, hal itu akan menghasilkan pembatasan. Itu akan menjadi pukulan besar bagi prestise mereka.

Oleh karena itu, kedua Adept Timur itu keluar dari kamar hotel mereka dan pergi seolah-olah mereka tidak perlu mengkhawatirkan apa pun.

Kota Suci Reims berlawanan secara diametris di sisi lain planet ini dari Gomorah. Sejak siapa pun dapat mengingatnya, keduanya telah terkunci dalam kebuntuan yang penuh pertikaian. Eurmania adalah sebuah planet yang besar, tetapi tidak ada sarana transportasi langsung yang ada di antara keduanya. Itu adalah perbedaan keyakinan. Benteng Kegelapan juga merupakan sebuah organisasi keyakinan, ingatlah, meskipun tidak sampai tingkat tentara Sang Paus. Setidaknya, begitulah kelihatannya di permukaan. Dalam keadaan normal, cara terbaik untuk pergi dari Reims ke Gomorah adalah dengan menumpang kendaraan pada seseorang yang sedang melintas.

Tentu saja, ‘keadaan normal’ tidak pernah menggambarkan Lan Jue. Perjalanan tidak akan menjadi masalah pada tingkat kultivasinya. Ia terbatas pada kecepatan cahaya ketika berubah menjadi petir, tetapi melompati setengah planet akan menjadi urusan yang cepat. Namun, ia harus memastikan bahwa mereka tidak akan tertangkap oleh satelit. Siapa pun yang menemukan objek sedekat ini bergerak dengan kecepatan cahaya pasti akan segera menghubungi pihak berwenang.

Hangar udara publik kemungkinan besar adalah area yang paling dijaga ketat di seluruh Reims, tetapi di situlah Lan Jue membawa Zhou Qianlin. Seringkali tempat yang paling aman dianggap sebagai tempat yang paling berbahaya. Ditambah lagi, itu lebih sederhana.

Agen Inkuisisi memiliki peralatan pendeteksi Disiplin, dan sedang memindai setiap orang yang melewati pemeriksaan keamanan mereka. Mereka tampaknya memberikan perhatian khusus kepada pasangan muda.

Lan Jue tidak mempedulikan semua ini. Kilatan cahaya, dan mereka pergi dari pemeriksaan keamanan ke gerbang keberangkatan tanpa memperingatkan satu jiwa pun. Ia menyerahkan tiket yang telah mereka beli secara online kepada petugas pemeriksa, dan langsung dilambaikan untuk lewat.

Mereka mengambil tempat duduk, dan kapal udara itu berangkat tanpa insiden lebih lanjut. Jika ada, seluruh insiden ini membuktikan fakta bahwa pemerintah tidak dapat menandingi dunia Disiplin. Tidak ada yang bisa menghalangi seorang Adept yang memiliki tekad untuk terus maju.

Setelah satu jam pemandangan mulai berubah. Satu jam lagi dan bangunan-bangunan yang terlewat di bawah mereka mulai mengadopsi warna hitam pekat khas Gomorah.

Gomorah adalah, seperti Reims, tempat yang sangat unik. Bukan hanya tempat kedudukan Benteng Kegelapan, tetapi kota ini juga merupakan sarang aktivitas pariwisata bagi Eurmania. Semua objek wisata dan taman hiburan paling terkenal di planet ini terletak di sini. Anehnya, tingkat kejahatan di sini hampir nol—angka yang bahkan tidak dapat disentuh oleh Kota Suci. Tapi itu di permukaan. Di sudut-sudut kumuh, tempat survei resmi tidak pernah menjangkaunya, situasinya berbeda. Dukungan Benteng Kegelapan terhadap pemerintah Barat memastikan semuanya tetap seperti itu.

Saat para penumpang turun dari kapal udara, mereka disambut dengan siaran yang meresahkan dan berulang-ulang: “Selamat… datang di Gomorah.” Bagi mereka yang tertarik dengan pengalaman perjalanan yang tidak biasa, sulit untuk mengalahkan versi Neraka ala Eurmania ini.

Ini adalah pertama kalinya Lan Jue berada di sini. Tempat ini sungguh unik, pikirnya, saat mereka melangkah ke dunia yang gelap. Segala sesuatunya tidak terlalu hitam, tetapi redup. Semua warna tampak seolah-olah diselimuti kabut hitam. Cerah bukanlah kata sifat yang dapat digunakan untuk apa pun di Gomorah. Hal itu memberikan perasaan menindas pada lingkungan tersebut. Saat mereka menyusuri jalan-jalan, pemandangan aneh menyerang mereka. Orang-orang dengan mulut meneteskan darah mungkin lewat, tetapi tidak ada yang terlalu mengganggu.

Tempat ini tidak memiliki industri—tempat ini hanyalah taman bermain raksasa. Karakter-karakter berkeliaran dalam pakaian aneh; sebagai makhluk mengerikan, vampir pucat atau manusia serigala berbulu. Ceritanya adalah bahwa beberapa penampil ini adalah hal yang nyata, tetapi tidak ada yang bisa memastikannya. Hal itu membuat tempat ini jauh lebih menarik bagi para pengunjung yang mencari sensasi menegangkan.

Tempat ini lebih cocok dengan selera tamu Barat dan Utara. Orang Timur tidak menghargai cita rasa tersebut. Apresiasi mereka terletak di tempat lain.

“Bagaimana menurutmu?” Lan Jue menoleh untuk melihat Zhou Qianlin. Mereka tampak seperti pasangan lain yang sedang berlibur.

Wanita itu menggelengkan kepalanya sedikit. “Rasanya terlalu mendominasi.”

Hal ini membuatnya terkekeh. “Mereka telah bekerja keras untuk membangun atmosfer itu. Ayo, kita akan mengantar barang-barang kita lalu pergi, aku sudah punya tiket pulang. Lihatlah kita—layanan dari pintu ke pintu, aku menyebutnya luar biasa!”

Mereka memanggil dan menaiki taksi maglev saat ia bercanda. Pengemudi menoleh untuk melihat mereka berdua. “Tuan, nyonya. Ke mana Anda ingin pergi?”

Lan Jue berpikir sejenak. “Apa bangunan paling terkenal di sini di Gomorah? Kami mencari sesuatu yang besar dan menarik perhatian, semacam landmark.”

“Kalau begitu Anda sedang mencari Benteng Kegelapan,” jawab Sang Pengemudi. “Itu adalah tempat paling terkenal di kota ini.”

“Benteng Kegelapan? Terdengar menyeramkan, ayo berangkat!” Lan Jue mengangguk menyuruh pengemudi itu jalan.

Kedua penumpang itu duduk bersandar saat taksi mulai melakukan perjalanan mantapnya. Zhou Qianlin berbicara kepada Lan Jue melalui permata Pemanggil Jiwa.

“Apakah ide yang bagus untuk langsung pergi ke Benteng Kegelapan?”

Lan Jue menggelengkan kepalanya: “Itu bukan yang asli. Dia membawa kita ke objek wisata. Aku bahkan tidak tahu di mana Benteng yang asli berada. Setidaknya di replika ini kita mungkin menemukan beberapa penjaga untuk menyampaikan pesan kita.”

‘Landmark’ adalah sebuah pernyataan yang meremehkan untuk Benteng Kegelapan palsu tersebut. Tempat itu adalah pusat kota yang sebenarnya. Mereka dapat melihatnya dari jarak bermil-mil, terletak di atas gunung yang memuntahkan sungai magma. Gunung itu tingginya sekitar tiga ratus meter, dengan struktur bangunan yang mengesankan bertengger di atasnya.

Sebulan ungu tergantung di langit, tepat di atas Benteng. Bulan itu menyinari segalanya dengan cahaya yang mengerikan. Meskipun Qianlin tidak menyukai gayanya, ia dapat menghargai kreativitasnya. Tempat itu tentu saja layak menjadi landmark yang terkenal. Sopir taksi itu mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada bangunan yang diizinkan untuk berdiri di atas Benteng setinggi enam ratus meter itu—sebuah aturan yang ditegakkan secara ketat. Ia membawa mereka melewati serangkaian jalan belakang yang berliku-liku dan suram yang tiba di depan pintu besar Benteng. Meskipun strukturnya berada di puncak gunung, sebuah parit telah dibangun di sekelilingnya yang bergejolak dengan cairan yang tampak seperti darah. Namun, aroma khas besi tidak ada di sana.

Qianlin mengerutkan kening melihat pemandangan itu, dan mencengkeram erat tangan Lan Jue.

Pria itu tertawa lepas untuk meredakan ketegangannya. “Tempat yang luar biasa! Siapa pun yang merancangnya benar-benar mencurahkan jiwa mereka ke dalam karya tersebut. Kurasa tempat ini memang dimaksudkan agar terlihat seperti Benteng Kegelapan yang asli. Ayo kita masuk dan lihat-lihat!”

Mereka melangkah melewati pintu besar Benteng yang mirip rahang. Bagian dalamnya segelap malam, membuat sensasi menyesakkan itu sepuluh kali lebih kuat. Ketika mereka mencapai loket tiket, Lan Jue menyadari bahwa seluruh tempat ini adalah rumah hantu—mungkin salah satu yang terbesar yang pernah dibuat. Brosur-brosur membanggakan bahwa berjalan melalui seluruh tempat itu akan memakan waktu tiga jam.

Bagi Lan Jue, hal yang paling mengerikan adalah harga tiket masuknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com