Bab 416: Kakak Cheng! Kakak Cheng!

“Sebentar lagi jam dua belas malam, Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya!”

Entah sejak kapan, tiga wanita muda dengan rok mini dari kulit telah naik ke atas panggung. Saat musik dansa kembali berputar, mereka bergoyang mengikuti irama yang menghipnotis.

Qianlin menatap Lan Jue dengan pandangan penuh rasa ingin tahu sekaligus ragu-ragu. “Jam dua belas malam?”

Lan Jue terkekeh kecil dan melirik ke arah Chu Cheng. “Kurasa sudah waktunya kita pulang. Sudah malam dan kita harus bertarung besok.”

“Aku dengar itu! Kami bertiga adalah pria terhormat yang tidak akan pernah terlibat dalam hal murahan seperti itu.” Kalimat itu terdengar bagus, namun dari mulut Chu Cheng, maknanya menjadi sangat berbeda.

Lina memandang bergantian dari satu orang ke orang lain dengan rasa penasaran. “Apa istimewanya tengah malam di sini?”

Chu Cheng hampir saja salah ucap saat menjawab. “Tidak ada! Tidak ada apa-apa. Sebaiknya kita pergi.” Ia meraih tangan Lina untuk menariknya ke arah pintu keluar.

Kilatan cahaya menarik perhatian mereka dan mengalihkan pandangan para gadis ke panggung. Di sana mereka melihat ketiga wanita tersebut telah melepas pakaian luar mereka dan hanya mengenakan bikini kulit. Mereka mengayunkan gaun-gaun mereka ke atas kepala diiringi sorak-sorai penuh semangat dari para penonton di bawah.

Lina —yang sudah berpengalaman dengan tempat-tempat seperti ini— tiba-tiba mengerti maksud di balik “jam dua belas malam” tersebut. Matanya terbelalak lebar. “Penari telanjang? Tempat macam apa ini?”

“I-ini seni!” Chu Cheng menjelaskan dengan terbata-bata.

“Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya!” Suara dramatis sang DJ menggema ke seluruh penjuru klub. “Kalian beri tahu aku! Menurut kalian, siapa yang harus diminta tolong oleh wanita-wanita cantik kita ini untuk… memegang pakaian mereka, eh?”

“Kakak Cheng! Kakak Cheng! Kakak Cheng!”

Musik dansa yang menggelegar kini berubah menjadi alunan yang lebih menggoda, lebih cocok dengan suasana jam dua belas malam. Wajah Chu Cheng membeku.

Tatapan di mata Lina menyiratkan cemoohan yang tajam. “Begitu ya! Seni kamar tidur yang sangat indah.” Ia menegaskan kalimatnya dengan berbalik dan berjalan pergi dengan hentakan kaki yang kuat.

“Lina!” Chu Cheng berlari mengejarnya. “Itu kan tadi. Dengar, biarkan aku jelaskan.”

Hua Li dan Lan Jue saling bertukar pandangan penuh arti. Sang entertainer terkenal itu menghela napas. “Sudah berapa kali kita menonton drama seperti ini? Selalu sama saja. Kurasa anjing memang tidak bisa diajari untuk tidak makan kotoran.* Pria itu harus belajar mengubah sifatnya!”

Lan Jue hanya mengangkat bahu. “Hidupnya memang berat. Siapa yang tahu apakah hubungan mereka ini akan bertahan seminggu. Tapi kali ini ia cukup bersungguh-sungguh. Ini adalah seorang putri vampir—bukan gadis kebanyakan. Itu adalah tingkat tantangan dan kegembiraan baru yang tidak bisa dibeli dengan uang. Kuharap A-Cheng menyadari betapa istimewanya kesempatan ini.”

Hua Li terkekeh. “Ah, peduli amat. Semakin lama ia sibuk dengannya, entah berhasil atau tidak, semakin sedikit waktu yang ia habiskan untuk menjadi momok bagi bunga-bunga muda spesies kita.”

“Ugh, para pria!” Qianlin menatap Lan Jue dengan rasa jijik.

“Waktunya pergi!” Nada suara Lan Jue terdengar tegas dan bersemangat.

Chu Cheng mengejar Lina keluar klub tepat saat wanita itu menghentikan sebuah taksi. Ia tidak boleh membiarkannya pergi—kemenangan sudah begitu dekat!

Ia bergegas menuju mobil dan langsung melompat masuk tepat di sebelah Lina.

“Apa yang sedang kau lakukan?! Pergi sana, bersenang-senanglah dengan para penari perempuanmu!” semburnya.

Chu Cheng terkekeh memohon maaf. “Ayolah, gadis-gadis itu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu! Aku sudah bilang itu semua masa lalu, kan? Kamu adalah satu-satunya gadis di hatiku sekarang, tidak ada tempat lagi untuk orang lain.”

“Persetan! Omong kosong seperti ini tidak mempan padaku.” Lina dengan kejam menepis lengan yang tadinya hendak merangkul pinggangnya.

Ekspresi canggung pria itu semakin suram. “Kamu sendiri yang punya ide untuk keluar dan bersenang-senang, tapi kamu masih saja tidak senang. Aku bahkan tidak ingin kembali ke tempat itu!”

Kata-katanya meredakan sedikit ketegangan di wajah Lina. Bagaimanapun, ia benar, bukan? Itu adalah ide dan pilihannya sendiri untuk menentukan tempat.

Pengemudi taksi memilih saat ini untuk ikut campur. “Kakak Cheng? Hotel mana yang harus kutuju malam ini? Dapat mangsa yang seksi ya malam ini!”

Wajah Chu Cheng mengerut rapat seperti baru saja mendapat pukulan di perut. Lina menatapnya dengan mata terbelalak tajam. Sebuah tamparan keras bergema di dalam kabin taksi, dan Lina pergi meninggalkan Chu Cheng yang sedang mengusap wajahnya. Pria itu melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah pengemudi.

“A-apa aku salah bicara?” tanya pria bodoh itu.

Ujung bibir Chu Cheng berkedut. “Menurutmu, bisakah kau hidup sebagai seorang tuna wicara saja? Ini seperti karma atau semacam pembalasan gelap. Antar aku pulang saja.” Saatnya mundur dan merawat luka-lukanya—mengejarnya lebih jauh hanya akan memperburuk keadaan. Dari pengalamannya, ia tahu peluang untuk mendapatkan malam yang membahagiakan hampir nol. Inilah bahaya dari kehidupan yang dijalani di gang-gang gelap dan klub-klub berasap. Kadang-kadang kamu berpapasan dengan hantu penasaran, dan malammu berakhir persis seperti ini.

Untungnya ada sedikit kelegaan. Tidak ada berita tentang pertengkaran mereka yang akan bocor karena tidak ada orang lain di sana yang melihatnya. Ia tetap mempertahankan imejnya sebagai ksatria agung, sementara pria bertopeng itu adalah penjahatnya.

Maka ketika Chu Cheng menampakkan wajahnya, orang banyak bersorak dan memuji. Namun untuk Lan Jue, ia tidak menerima apa pun selain sorohan penolakan.

Kedua pemuda itu berdiri berdampingan. Chu Cheng sangat menikmati perhatian itu, jadi ia merasa tidak perlu menyembunyikan diri di area istirahat Adept.

“Seharusnya aku mencekikmu sampai mati,” gerutu Lan Jue dengan amarah yang lelah.

Pemicu penderitaannya itu terkekeh. “Santai saja, kawan. Mau bagaimana lagi, sekarang lebih baik jalani saja apa adanya. Lagipula kita berada di perahu yang sama, kau tahu kan Lina kabur entah ke mana dan sepertinya tidak akan kembali.”

“Oh, ayolah. Pergi sana jauh-jauh dariku, kau bau hormon. Jangan samakan posisiku dengan perahumu. Aku bahkan tidak berada di lautan yang sama denganmu. Bagimu masalah ini memang wajar. Aku ini hanya menderita karena dosa-dosamu,” keluh Lan Jue.

“Baiklah, oke—ini salahku. Jika nanti kita kebetulan bertanding di arena, aku akan membiarkanmu menang, oke? Bagaimana—kita anggap lunas,” Chu Cheng buru-buru mengakhiri topik itu.

Seolah sudah diatur, proses pengundian dimulai. Suara seperti kartu remi yang dikocok memenuhi udara sementara gambar-gambar melayang di atas kepala.

Setelah tiga ronde, jumlah para penantang telah menyusut hingga lebih dari empat ratus orang. Babak penyisihan akan dilanjutkan untuk memangkas jumlah ini menjadi separuhnya lagi. Namun, terlepas dari apakah mereka lolos atau tidak, semua orang yang hadir di sini adalah pemenang jika melihat besarnya hadiah yang telah mereka peroleh.

Gambar-gambar di langit di atas dengan cepat tersusun menjadi pasangan-pasangan secara persis seperti yang telah dilakukan tiga hari sebelumnya. Pada titik ini, Lan Jue telah berhenti berharap pada keberuntungan, terutama mengingat riwayat pertandingannya sejauh ini. Itulah sebabnya ketika ia melihat lawannya, ia merasa terkejut—setidaknya itu bukan temannya.

Selain orang-orang dari Avenue-nya atau kenalannya, ada juga musuh-musuh kuat yang sejati seperti Constantine yang benar-benar ia takuti untuk dihadapi. Dalam kasus seperti itu, ia akan terpaksa mengeluarkan semua triknya, dan bahkan jika begitu, peluang kemenangannya akan sangat tipis.

Sang Pharmacist juga berada dalam kategori itu, dan berpapasan dengannya akan menjadi tragedi yang jauh lebih pahit. Bahkan untuk standar Skyfire Avenue, wanita itu sangat kuat luar biasa. Lagipula, bagaimana mungkin ia bertarung melawan wanita itu saat Jun’er sedang menonton di tribun penonton? Pada titik itu ia tidak punya pilihan lain selain menyerah.

Ia bersyukur pada bintang keberuntungannya bahwa kali ini bukan wanita itu. Lawannya adalah nomor 122. Jika ia cukup serakah untuk mengharapkan keberuntungan yang lebih baik, bisa jadi lawan yang tidak dikenal ini adalah salah satu dari sedikit petarung peringkat delapan yang tersisa.

Turnamen ini berjalan dengan lancar. Lima ronde akan menyelesaikannya dan mereka sudah berada di ronde ketiga. Kerumunan Adept yang tadinya sangat padat kini telah menyusut menjadi segelintir orang pilihan, tetapi itu tidak mengurangi semangatnya. Setiap hari pertandingannya menjadi semakin luar biasa.

Untuk menonjolkan dan memaksimalkan hal ini, setiap pertarungan diperpanjang dari tiga puluh menit menjadi enam puluh menit. Para kontestan diberikan waktu satu jam penuh, untuk mengerahkan seluruh kemampuan mereka demi meraih kemenangan.

Lan Jue berada di kelompok kedua hari ini. Chu Cheng berada di kelompok pertama, dan ia mendapatkan undian sial hari ini. Lawannya adalah Sariel, Malaikat Agung Bulan!

“Sial, lihat wanita seksi ini.” Chu Cheng, rupanya, tidak menyadari kesialannya sendiri.

“Ini adalah salah satu dari sedikit lawan yang bagus. Jangan sakiti dia,” pinta Lan Jue.

“Jangan bilang ada sesuatu di antara kalian berdua?” Chu Cheng tidak bisa menyembunyikan rasa penasarannya.

Ia menjawab dengan menggelengkan kepala. “Sama sekali tidak. Dia pernah menolongku sekali, dan dari semua kekacauan di Benteng Paus itu, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang meninggalkan kesan baik padaku.”

“Baiklah, baiklah, terserah. Dengar, putri vampir itu tidak berhasil, jadi bagaimana kalau malaikat sebagai sasaran berikutnya, eh, bagaimana menurutmu? Hih, lalu bagaimana jika keduanya pernah bertemu. Ooh, sayang sekali itu bayangan yang menyenangkan. Kegelapan di sebelah kiri dan kesucian di sebelah kanan, temperamen berbeda, gaya berbeda… memikirkannya saja sudah membuatku berair liur.”

Chu Cheng semakin terbawa suasana, tetapi tatapan yang ia lihat di mata temannya membuat kata-katanya tersangkut di tenggorokan. Itu adalah rasa kasihan! Bagaimana mungkin temannya tidak memujinya atas imajinasinya yang begitu liar!

PLAK! Sesuatu menghantam Chu Cheng dengan begitu keras hingga ia terhuyung-huyung.

Ia berputar dengan sumpah serapah di bibirnya yang langsung lenyap seketika saat melihat siapa pelakunya. Mata yang tadinya penuh amarah itu kini menunduk patuh.

“Ayah, Ayah kan seorang juri! Ayah tidak boleh sembarangan menampar orang.” Ia menciut dengan patuh di hadapan tatapan dingin Chu Dong.

Ayah Chu Cheng tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya perlahan mengangkat jarinya dan mengarahkannya tepat ke wajah putranya. Tidak ada sepatah kata pun yang terucap, namun tatapan yang ia berikan pada putranya menjanjikan balasan yang amat berat. Pria seperti dia selalu menepati janji.

Chu Cheng tampak seperti anak kecil yang ketakutan. “Emangnya apa salahku sampai pantas mendapat ini? Itu tadi benar-benar sakit, Ayah, aduh! Tolong lihatkan apa ada benjolannya.”

“Karma itu nyata,” ejek Lan Jue. “Kamu itu memang penggiat rok wanita yang breng anggap saja ini hari pembalasan. Kalau aku jadi ayahmu, aku akan menghajarmu sampai babak belur agar kamu tidak mencoreng nama baik keluarga.”

“Aku bukan temannya lagi!” seru Chu Cheng dengan nada melengking.

Punggung Lan Jue tegak dengan rasa benar yang membara. “Bagus, lakukan saja kalau begitu! Aku tidak akan peduli lagi padamu atau beban hidupmu. Dan biarkan aku memberitahumu satu hal lagi! Sebaiknya kamu berdoa agar dia menghajarmu sampai babak belur, karena jika aku bertemu denganmu di ronde berikutnya—Paman… paman hei! Kenapa kamu lari begitu cepat!”

Beberapa detik kemudian, Chu Cheng dengan tidak sopan dilempar ke sisinya di arena yang telah ditentukan. Lawannya yang berekspresi datar, Sariel, menatapnya dari ujung yang lain. Wanita itu tidak menunjukkan kegembiraan atas kesialannya, ataupun melontarkan kata-kata merendahkan. Ia hanya memancarkan tekad yang sunyi.

“Tiga. Dua. Satu. Mulai!” Bel tajam berbunyi, dan babak keempat Turnamen Adept Agung pun dimulai.

*(Catatan penerjemah: Ini adalah terjemahan harfiahnya. Aku belum pernah membaca sesuatu yang lebih puitis dari ini.)*

IndoWebNovel – indowebnovel.com