Bab 426: Perang Attrisi

Strategi macam apa ini? Tak satu pun dari mereka benar-benar saling bertubrukan. Yang satu hanya menutupi area tersebut dengan serangan area penyerap yang masif, sementara yang satu lagi berlari kencang dengan kecepatan penuh sambil menghindari petir. Keduanya sama-sama menguras energi dalam jumlah besar.

“Ini tidak benar. Serangan Zeus jauh lebih lemah dari yang seharusnya,” gumam Metatron.

Suaranya cukup keras untuk didengar oleh Gourmet, dan ia pun tersenyum tipis secara diam-diam. Mereka sudah terlambat menyadarinya, dan tidak mungkin bagi mereka untuk memperingatkan Sariel dari tempat ini. Metatron adalah satu di antara segelintir penonton yang memahami taktik tersebut — memaksa Sariel untuk membuang-buang energinya. Dalam pertarungan murni, Lan Jue jauh lebih lemah daripada Sariel. Perbedaan antara peringkat kedua dan keenam sangatlah besar. Hal ini tetap berlaku meskipun ia memiliki Disiplin ganda dan manfaat dari berkultivasi ulang. Jika ia menginginkan peluang untuk menang, itu adalah dengan menguras tenaga musuhnya dan menyerang pada waktu yang tepat.

Namun, tampaknya bukan itu yang terjadi. Pengamat luar dapat melihat bahwa Lan Jue menghabiskan energi jauh lebih banyak daripada Sariel. Padahal kenyataannya, Lan Jue masih memiliki keahlian dari sebelum ia merosot ke peringkat kedua yang membuat penggunaannya efisien. Ada juga hadiah spesial yang ia dapatkan karena selamat dari serangan makhluk buas di Taihua — Batu *Phylactery*!

Bahkan Lan Jue sendiri tidak tahu berapa banyak energi yang bisa disimpan oleh batu *Phylactery* itu. Turnamen tersebut tidak melarang penggunaan senjata atau batu kekuatan, yang dilarang hanya setelan *mech*. Batu ini juga unik karena telah terikat dengan darah dan tubuhnya.

Aturan-aturan ini diterapkan secara khusus untuk para *Convert*. Sebagian besar hal yang membuat mereka menjadi Adept yang kuat adalah pemasangan artefak semacam ini. Selain fakta bahwa benda itu hanya bisa dilepaskan dengan cara memotong anggota tubuh, penurunan kekuatan juga akan melumpuhkan mereka sebagai Adept. Mereka tidak bisa diharapkan untuk bertanding dalam situasi seperti itu. Bahan-bahan terlarang lainnya disaring melalui pemindai saat mereka pertama kali memasuki arena untuk mendaftar.

Batu *Phylactery* tidak akan menjadi masalah, terutama karena benda itu telah lama menyatu dengan tangan kirinya. Di masa damai, ia telah mengembangkan kebiasaan untuk mengisi permata tersebut dengan energi setiap hari. Namun, tidak peduli berapa banyak energi yang ia masukkan ke dalamnya, permata itu tidak pernah tampak penuh. Menggunakannya terasa sama tak berdasarnya, dan cadangan energi itulah yang memicu aliran serangan mantapnya.

Bagaimana mungkin Sariel mengetahui tentang senjata rahasia ini? Ia tidak tahu, dan akibatnya sangat fatal. Sejak awal, ia terpaksa membuang-buang energi berharganya sendiri untuk melindungi dirinya dari pria itu. Ia masuk ke dalam perangkap Lan Jue. Setelah bertarung selama lima belas menit, Sariel memperkirakan staminanya tersisa tidak lebih dari enam puluh persen.

*Ada yang tidak beres!* Sariel mulai menyadari bahwa sesuatu sedang terjadi. Dari apa yang ia ketahui tentang Lan Jue, pria itu seharusnya sudah kelelahan pada titik ini! Namun dari apa yang bisa ia lihat, pria itu bisa terus melakukan ini sepanjang sisa pertandingan. Ini tidak normal. Sariel tetap tidak bisa memahami kebenaran di balik semua ini, dan hanya sedikit orang yang bisa. Situasi seputar penurunan kekuatan Lan Jue adalah hal yang tidak terpikirkan oleh kebanyakan Adept. Tapi apa pun mekanismenya, ia melihat hasilnya; jika ia tidak mencoba mengakhirinya sekarang dengan seluruh sisa kekuatannya, maka kekalahannya akan menjadi kekalahan yang lambat dan memalukan.

Sariel menghentikan pengejarannya yang sia-sia, lalu mengacungkan senjata sucinya ke arah langit. Bulan sabit yang mengikutinya berubah bentuk, persis seperti yang dilakukannya saat melawan Chu Cheng. Tak lama kemudian bulan itu menjadi penuh dan agung, melepaskan sinar perak yang menusuk pandangan. Ia menjadi semakin mengesankan dengan setiap gelombang cahaya yang berdenyut, dan enam sayap besar di punggungnya berkilau dengan cahaya putih murni.

Wajah Lan Jue tampak kontras diterpa oleh gelombang cahaya yang mendekat. Ia tidak terkejut atau khawatir — ia sudah menduga hal ini akan terjadi cepat atau lambat. Bahkan untuk membuat Sariel mencapai tingkat kelelahan saat ini pun sangatlah sulit. Ledakan kekuatan itu berarti tidak ada tempat untuk lari, dan persis seperti ia tidak memberi ruang bagi wanita itu untuk melarikan diri, kini gilirannya untuk menghadapi serangan itu secara langsung.

Tombak petirnya yang berkilauan lenyap begitu saja tanpa pernah sempat digunakan. Saat kekuatan lunar yang menyapu semakin mendekat, Lan Jue menadahkan kedua telapak tangannya ke langit seolah ia sedang menopangnya. Sekali lagi ia memanggil Hutan Petirnya, lebih kuat dari sebelumnya. Untaian kilat emas muncul satu per satu di dalam lautan listrik ungu, dan dengan cepat mulai menyebar. Sisa-sisa bayangan *protogenia* berkedip-kedip di dalam kekuatan itu. Tak lama kemudian seluruh arena lenyap tertelan lautan emas dan perak. Bentrokan mereka begitu terang hingga tatapan Paragon pun tidak mampu menembusnya.

Sariel bisa merasakan peningkatan kekuatan itu, tetapi ia tidak punya pilihan lain. Apa pun yang datang, satu-satunya peluangnya terletak pada konfrontasi langsung. Ia mengangkat pedang sakralnya tinggi-tinggi dengan kedua tangan sementara sebuah teriakan merdu nan tajam meluncur dari bibirnya. Bulan di atas turun untuk menyatu dengan sang malaikat lunar. Diresapi oleh kekuatan bulan, ia menebaskan senjatanya dengan gagah berani. Dari luar, para penonton dapat melihat seekor naga putih susu membelah lautan emas ke arah Lan Jue.

Sariel telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mencoba mengunci Lan Jue. Sekalipun pria itu menghindar, hal itu akan membuatnya berada dalam posisi rentan untuk serangan balik yang ganas.

Tipu muslihat menjadi jauh lebih sulit ketika para Adept telah mencapai eselon yang lebih tinggi.

Lan Jue berdiri di tengah pusaran petir dengan kedua tangan tertelungkup di depan dadanya. Kekuatan listrik di sekelilingnya mendesis dan mengental hingga menghasilkan perisai esensi elemental di sekelilingnya. Ia memperhatikan saat keagungan senjata suci Sariel meluncur deras ke arahnya, lalu ia bergerak. Delapan langkah, dengan pola aneh dan spesifik. Di bawah kakinya, bayangan samar *yin* dan *yang* muncul. Lan Jue mengentakkan kedua tangannya dan sebusur cahaya hitam dan putih yang saling terjalin melesat keluar untuk menghadapi bahaya tersebut.

Bum—!

Perisai arena bergetar. Para penyelenggara turnamen telah belajar dari kesalahan mereka, sehingga kali ini ada sekelompok Adept tingkat tinggi yang terus-menerus memperkuat perisai saat keduanya bertarung. Namun, bahkan dengan bantuan mereka, butuh waktu sepuluh detik penuh sebelum perisai itu kembali stabil.

Akhirnya cahaya menyilaukan di dalam sana pun padam untuk memperlihatkan pemandangan yang terjadi. Lan Jue berdiri di tempat Sariel melancarkan serangannya. Begitu pula Sariel, ia berdiri di tempat Lan Jue melakukan pertahanannya. Keduanya telah bertukar posisi.

Lan Jue berdiri dengan tenang. Udara di sekelilingnya bermuatan listrik, dan untaian petir bermunculan lalu lenyap seketika. Ia tampak baik-baik saja.

Namun Sariel tampak pucat, bahkan lebih pucat dari biasanya. Ia menatap Zeus dengan mata terbelalak dan kebingungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com