Bab 425: Zeus vs. Malaikat Bulan

Terakhir kali Lan Jue bertemu dengan Sariel, mereka berada di pihak yang sama. Sekarang mereka adalah lawan — rasanya aneh. Namun, Sariel tidak merasakan hal yang sama, karena dia tidak tahu bahwa pria bertopeng ini adalah orang yang sama yang meneror Benteng Paus. Lan Jue sangat senang dengan situasi ini, karena dia tidak ingin membawa masalah bagi wanita itu. Dia bertindak seolah-olah dia tidak tahu siapa dirinya.

“Tiga, dua, satu. Mulai!”

Sayap Sariel membawanya terbang ke udara. Saat dia melayang di atasnya, kekuatan Serafim melonjak dalam gelombang cahaya keemasan. Lan Jue menanggapi dengan penuh semangat, berbeda dengan strategi dalam pertarungan-pertarungannya sebelumnya.

Ada kilatan cahaya listrik dan Lan Jue muncul di hadapan Malaikat Bulan. Tidak ada yang lebih cepat daripada kilat, dan Sariel bahkan tidak memiliki waktu untuk memanggil pedang sucinya. Dia hanya bisa mengulurkan tangannya dengan harapan itu akan membelokkan serangan sang lawan.

Lan Jue mengulurkan kedua tangan kosongnya, dan setitik cahaya melesat dari setiap ujung jarinya. Sepuluh titik yang berkelap-kelip itu berkumpul dalam susunan yang aneh dan spesifik. *Voracious Lightning*! Itu adalah teknik yang bahkan belum pernah dilihat oleh Chu Cheng sebelumnya.

Sariel bukanlah Lena. Terdapat perbedaan kekuatan yang cukup jauh di antara mereka, belum lagi Disiplin mereka yang bertolak belakang. Kekuatan berbasis petir milik Zeus sangat ampuh melawan Disiplin Kegelapan sang vampir, tetapi tidak terlalu efektif saat berhadapan dengan para Adept Cahaya. Selain itu, tingkat kultivasinya juga beberapa tingkat lebih tinggi daripada Lan Jue. Memenangkan pertarungan ini tanpa semacam senjata rahasia hampir mustahil dilakukan.

Sang Malaikat tidak merasa takut atau terkejut oleh serangan petir tersebut. Sepuluh untaian cahaya putih murni melata dari ujung jarinya sendiri untuk memotong dan memantulkan serangan Lan Jue menjauh. Sebuah bulan sabit terungkap di atas kepalanya dengan sekeluncur cahaya perak tunggal menyinari tubuhnya. Cahaya itu berfungsi sebagai perisai.

“Bum-bum-bum-bum….” Bola-bola petir yang meluncur liar itu meledak satu demi satu dalam kilatan cahaya yang dahsyat. Kualitas khusus dari serangan ini adalah kemampuan mereka untuk melahap energi luar. Ledakan-ledakan itu memperluas jangkauan pengaruh mereka.

Sariel langsung merasakan sensasi kejanggalan pada energinya. Dia mengepakkan sayapnya dan membubung lebih tinggi untuk melarikan diri. Pertemuan ini membuatnya berada dalam posisi terdesak. Pengetahuannya tentang Zeus sangat luas, begitu pula pemahaman semua Malaikat Agung di Benteng Paus. Bagaimanapun, mereka telah lama memiliki rencana untuk menghadapi Tentara Bayaran yang merepotkan itu. Mereka semua menyadari bahwa dia memiliki kemampuan ini. Kemampuan itu digunakan untuk menangkap musuh lengah, tidak hanya dengan ledakannya tetapi juga hilangnya energi secara tiba-tiba setelahnya. Tubuh seorang petarung tiba-tiba akan terasa terkuras dan lamban.

Kendati demikian, ada kelemahannya, karena jika meleset berarti banyak energi yang terbuang sia-sia di pihak Lan Jue. *Voracious Lightning* tidak berdampak banyak jika serangan itu tidak mendarat tepat sasaran. Pengorbanan bagi Lan Jue sangat besar, sebagian karena teknik ini mencakup area yang luas. Sariel merasa pria itu berhasil menguras sebagian energinya, tetapi menduga jumlahnya tidak sebanyak energi yang dihabiskan Lan Jue saat melancarkan serangan itu. Keuntungan lebih besar daripada kerugiannya, jadi mengapa pria itu membuat pilihan tersebut?

Lan Jue sama sekali tidak bergerak untuk mengejarnya menembus langit. Sebaliknya, dia merapatkan kedua tangannya di depan dada. Udara berderak mengerikan sebelum seluruh arena meledak menjadi jaring aliran listrik yang menderu.

*Forest of Lightning*!

Dalam waktu yang tidak lebih lama dari satu embusan napas, petir menutupi setiap jengkal area tersebut, termasuk Sariel dan perisainya. Sinar cahaya surgawi yang memancar dari tubuhnya terhenti saat dia fokus menjaga perisainya tetap utuh.

Lan Jue membalikkan tangannya hingga membentuk sebuah lingkaran di tengah dadanya. Baut-baut petir berbentuk jaring laba-laba melesat di sepanjang lengan dan tangannya, bergabung di antara kedua telapak tangannya untuk menciptakan bola energi listrik yang bergolak. Baut-baut tebal berwarna ungu dan biru meliuk di sepanjang bagian luar bola tersebut, tetapi inti dari bola itu adalah energi keemasan murni yang bergejolak.

Kilatan cahaya suci menyusup melalui petir saat Sariel akhirnya memanggil pedang sucinya. Dia mempertahankan posisinya yang melayang di udara, bersiap. Saat ada jeda dalam intensitas serangan, dia siap melompat maju dalam serangan habis-habisan. Namun, Lan Jue memiliki rencana yang berbeda, karena begitu gelombang pertama akhirnya padam, serangan *Forest of Lightning* kedua yang sangat besar kembali menyapu tubuhnya.

Sang malaikat memandang sekelilingnya dengan tidak percaya. Mungkinkah pria itu memiliki begitu banyak energi sehingga dia bisa menggunakan serangan ini dua kali? Intelijen terbaru menempatkannya di peringkat enam atau tujuh, sama sepertinya. Tidak masuk akal jika dia memiliki begitu banyak energi untuk disia-siakan.

Jelas, perbedaan total energi antar peringkat paling terlihat jelas dalam sebuah pertarungan. Namun itu hanyalah bagian dari kesalahan Sariel. Kesalahan pertamanya adalah mempercayai informasi Paus tentang Lan Jue. Dia juga tahu bahwa pria itu cukup kuat untuk mengalahkan Michael, yang berarti dia memulai pertarungan ini dalam posisi tertinggal. Meski begitu, dia tidak mengira pria itu akan langsung tampil begitu agresif. Kesalahan terakhirnya, dan mungkin yang terbesar, adalah gagal melihat melewati intensitas serangan menuju kekuatan yang sebenarnya. Jika dia melakukannya, dia akan melihat bahwa seorang Adept peringkat keenam akan jauh lebih kuat.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, dia menyadari sesuatu, tetapi dia tidak pernah berpikir untuk mempertanyakan mengapa pria itu terasa lebih lemah dari perkiraan. Mungkin itu adalah pengalihan, atau semacam tipu muslihat lainnya. Sebagai tindakan pencegahan, dia memilih untuk tidak gegabah menerjang.

Bola petir terkondensasi milik Lan Jue dilepaskan ke dalam terjangan arus tersebut. Di mana pun bola itu lewat, hutan petir dilahap ke dalamnya, memperkuat daya ledaknya. Ekor udara terionisasi mendesak lewat, mendorong bola itu meluncur ke arah Sariel.

Bummmmm! Gemuruh yang menggelegar dahsyat itu menenggelamkan segala suara lainnya. Sariel mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mempertahankan perisai dari hantaman bola tersebut. Dia mengenali serangan ini, satu lagi serangan spesial yang unik milik Zeus; *Thundercharge*.

*Thundercharge* menghantam dengan kekuatan yang cukup membuat perisainya bergetar hebat. Serangan itu lebih lemah daripada kemampuan maksimalnya sebelumnya, dan Sariel bisa merasakannya. Kekuatannya memang meledak-ledak tetapi tidak sekemenakutkan seperti yang dia bayangkan sebelumnya. Apakah pria itu sedang menahan diri? Pikiran Sariel berpacu dipenuhi ketidakpastian.

Lan Jue memanfaatkan perlindungan dari serangannya untuk mundur. Dia berhenti di ujung jauh arena, sementara Sariel tiba-tiba mendapati dirinya berada di posisi yang sangat tidak menguntungkan. Dia bisa menyandarkan harapannya pada perisainya yang kuat, atau menghindar. Dia tidak bisa melakukan keduanya, karena meskipun tangguh, perisainya membatasi pergerakan. Kekuatannya sangat berkurang saat dia sedang bergerak. Tidak… hanya ada satu pilihan, dan itu adalah *Rite of the Holy Spirit*. Itu akan membuat semua usahanya sebelumnya menjadi sia-sia, tetapi pilihannya adalah itu atau kekalahan.

Bulan di atas kepalanya berpijar dengan cahaya perak yang etereal. Sayap besar Sariel mengepak melawan udara dan membuatnya melesat terbang ke arah musuhnya. Dia memantapkan tekadnya dengan kesadaran bahwa Lan Jue pasti sudah hampir kehabisan tenaga. Dua putaran *Forest of Lightning*, bola-bola *Voracious Lightning*, dan *Thundercharge* hanya bisa berarti energinya hampir terkuras habis.

ζ

Tatapan penuh teka-teki Metatron tertuju pada pertarungan tersebut. Organisasinya menaruh minat besar pada Zeus, tidak sedikit karena desakan pria itu yang melindungi *Stygian Succubus*. Penolakan tersebut hanya bisa berarti dia berdiri melawan mereka, dan dianggap sebagai musuh. Mereka tahu bahwa dia adalah anggota Avenue — ‘Jewelry Master’ mereka — yang membuat hal ini terasa aneh mengapa dia memilih untuk berpartisipasi sebagai Zeus alih-alih bersama rekan-rekannya.

Ada pertarungan-pertarungan yang lebih menarik sebelumnya di turnamen ini, dan Metatron mengira tidak banyak lagi yang bisa dipelajari tentang Lan Jue yang belum mereka ketahui. Pada saat-saat dia sempat melirik, tampaknya Zeus lebih banyak mempermainkan lawannya. Namun, kali ini ada sesuatu yang terasa aneh — janggal. Hal itu menarik perhatiannya dengan cara yang tidak dilakukan oleh pertarungan-pertarungannya yang lain. Dia mengenal Sariel seperti anaknya sendiri, bahkan bisa dikatakan dialah yang mengajari gadis itu segala hal yang diketahuinya. Itu juga berarti dia tahu seberapa besar hantaman yang dapat ditahan oleh gadis itu. Dari apa yang dia ketahui tentang keahlian Lan Jue, hasil bentrokan mereka seharusnya sangat berbeda.

“Sejak kapan Zeus menjadi begitu lemah?” gumam Metatron pada dirinya sendiri.

Lucifer terkekeh pelan di sisinya. “Mungkin dia sedang memancing gadis itu ke dalam rasa aman yang palsu!” Lucifer tentu saja sama sekali tidak menyukai Lan Jue, tetapi kebenciannya terhadap Paus dan kelompoknya jauh lebih besar dari segalanya. Dia tidak ragu-ragu untuk mengharapkan hal terburuk menimpa orang-orang Metatron.

Sang Master Malaikat Agung melirik sekilas dengan tatapan datar ke arah rekan sejawatnya yang menyukai kegelapan itu. Dia tidak menjawab, meskipun dia semakin penasaran untuk mencari jawabannya.

ζ

Gelombang cahaya suci yang berdenyut terpancar dari Sariel, dan berbenturan dengan *Forest of Lightning* milik Lan Jue. Sang Tentara Bayaran sekaligus penjual permata itu berdiri dengan kaki berpijar kokoh dan tombak petir keemasan tergenggam di kedua tangannya. Sariel memfokuskan kembali perhatiannya pada perisainya, yang kini diyakininya cukup untuk melindunginya.

Untaian petir ganas menyambar di sekelilingnya tetapi tidak dapat menembus pertahanannya. Dia menerobos lautan listrik yang bergelombang itu dalam jalur tubrukan langsung dengan Lan Jue.

Pria itu tersenyum miring. Lan Jue tidak maju maupun mundur, tetapi ada kilatan cahaya dan tiba-tiba dia muncul di sisi lain lapangan. Badai listrik alternatif membantunya bergerak. Udara bermuatan listrik, dan membantunya menghantarkan tubuhnya melintasi jarak dengan cepat dan tak terlihat saat bertransformasi menjadi petir. Itu seperti Domain sementara berskala kecil yang diciptakannya sendiri. Tentu saja itu membutuhkan banyak energi untuk dipertahankan.

Sariel berhenti sejenak saat dia kehilangan targetnya dan melihat sekeliling untuk menemukannya. Dia terlindungi dari serangan petir yang tiada henti, tetapi setiap detik dia berada di sana, dia menghabiskan energinya. Sariel memiliki begitu banyak pertanyaan, tetapi pertarungan harus didahulukan.

Dia kembali menyerbu maju, tetapi persis seperti sebelumnya, Lan Jue menghilang begitu dia mendekat. Apa gunanya semua ini? Kenapa dia berlari?

Bukan hanya Sariel yang bingung. Kegembiraan pertarungan mulai mereda, dan para penonton juga mulai merasakan ada sesuatu yang aneh. Percakapan tertahan bergemuruh pelan di bangku penonton.

IndoWebNovel – indowebnovel.com