Bab 427: I-ini…

Wanita itu telah melihatnya. Sang malaikat tahu bahwa lawannya sedang menggunakan kekuatan Taiji. Penguasaannya atas keahlian itu memungkinkannya untuk menghadapi serangannya dan membelokkannya ke arah perisai.

Zeus memang orang seperti itu, menjadi sangat berbeda begitu ia mengenakan topeng. Namun, Zeus yang ia kenal sangat kuat — cukup kuat untuk bertahan hidup dari konfrontasi dengan Malaikat Perang, Michael. Lalu, mengapa energi yang ia lepaskan hari ini terasa begitu lemah jika dibandingkan? Tak seorang pun selain dirinya yang melihat, karena kilat keemasan menyembunyikan segalanya dari pandangan para penonton.

Lan Jue mengangkat tangan kanannya, yang berderak dengan lengkungan samar kilat keemasan. Udara terasa bermuatan, beberapa saat menjelang ledakan lain dari Hutan Petir miliknya.

“Apakah kamu ingin melanjutkan?” tanya Lan Jue.

Sariel menggelengkan kepala dan menghela napas. Ia menatapnya lekat-lekat. “Aku menyerah.” Itu adalah pilihan yang tepat; ia sudah kehabisan tenaga hingga tersisa empat puluh persen dari kekuatannya, jauh lebih sedikit dari yang ia perlukan untuk menghadapi Lan Jue dan penguasaan Taijinya. Tidak ada jalan menuju kemenangan baginya.

Lan Jue tersenyum kecil dan mengangguk. Sariel — perwakilan dari Benteng Paus — disingkirkan dari daftar turnamen.

Terlepas dari aksi panggung tadi, hanya sedikit orang yang terkejut dengan pertarungan itu. Bagaimanapun, Zeus memiliki reputasi yang mungkin lebih menguntungkan dirinya daripada Disiplin miliknya. Kebenciannya terhadap kejahatan sudah legendaris, begitu pula statusnya sebagai raja tentara bayaran dan salah satu dari Empat Penguasa Ilahi. Mengalahkan Sariel bukanlah pencapaian besar baginya. Hal yang sama juga berlaku untuk semua pertarungan sebelumnya. Orang-orang akan jauh lebih bersemangat jika Sariel yang menang.

Lan Jue tahu ia menang tipis dengan susah payah. Ia hanya berhasil membelokkan serangan Sariel dengan menggabungkan dua Disiplin miliknya dan keterampilan Taiji secara bersamaan. Jika tidak, ia kemungkinan besar akan kalah dari Sariel karena peringkat lawannya yang lebih unggul. Ini juga sekadar pertandingan persahabatan. Dalam konfrontasi hidup dan mati, siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Ia bukan tanpa rencana cadangan, tetapi ia menyimpan itu untuk saat ketika benar-benar tidak ada pilihan lain.

Sialan! Berada di peringkat kedua sungguh sangat merepotkan! Ia merindukan hari-hari lampau ketika ia bisa bertarung melawan yang terbaik dari mereka.

Suara Chu Cheng memanggilnya. “Kamu benar-benar licik.”

Lan Jue menjawab dengan dengusan tidak sabar. “Kurang maksudmu ‘cerdas’! Lagipula, seberapa besar aku bisa mempercayai nasihat seseorang yang kalah begitu telak? Kamu kalah, pulanglah dan istirahat.”

“Ayo pergi.” Suara lain menjawab dari suatu tempat di belakang Lan Jue. Sebelum ia sempat berbalik, sebuah tangan mencengkeram lekukan sikunya dan menariknya pergi. Chu Cheng, yang tadinya ingin membalas dengan komentar sinis, kini hanya bisa menonton dengan mulut menganga.

Ia tidak sendirian. Setiap Adept di sekitar menatap mereka dengan ekspresi tertegun yang sama. Lan Jue terkejut oleh kontak yang tidak terduga itu, dan keluhannya langsung teredam saat melihat Pharmacist yang telah menariknya. Ia mengangguk tanpa kata dan mengikutinya.

Babak kedua baru saja usai. Keributan dari penonton tidak mulai membengkak sampai Lan Jue sudah diseret beberapa langkah.

I-ini…

Hal itu tidak akan menjadi masalah besar jika terjadi sebelum pertarungannya melawan Chu Cheng. Namun sekarang, ia telah menarik perhatian semua orang dengan kekuatannya. Lalu, hal pertama yang ia lakukan setelah pertarungannya adalah menyeret Zeus keluar dari area istirahat. Mungkinkah ini berarti mereka adalah pasangan?

Wanita naga itu menyapu pandangannya ke arah kerumunan, dan begitu saja mereka semua menjadi teramat tenang. Ke mana pun tatapannya jatuh, rasa dingin mengikuti. Ia tidak menatap satu orang pun, tetapi seluruh penonton merasa seolah-olah ia sedang menatap langsung ke dalam jiwa mereka. Suasana itu sangat meresahkan, paling tidak. Ketika wajahnya mengarah ke arah mereka, seluruh bagian tribun dengan sibuk berusaha melihat ke mana saja kecuali ke arahnya. Tidak ada lagi sorakan yang ditujukan kepada Lan Jue.

Tiba-tiba Lan Jue sadar. Ia tahu apa yang sedang wanita itu lakukan; melindunginya! Sungguh sensasi yang aneh, dilindungi oleh seorang wanita. Aneh, tetapi menghangatkan hati. Lan Jue dan saudaranya telah menjadi anak yatim piatu sejak ia bisa mengingatnya. Ia tidak memiliki ingatan tentang orang tuanya, hanya instruktur tua yang merawat mereka 1. Karena ia tidak pernah memiliki seorang ibu, ia tidak pernah merasakan sensasi ini sebelumnya. Mungkin itu sebabnya ia memiliki titik lemah bagi wanita yang sensitif dan penuh kasih sayang. Itulah mengapa ia mencintai Hera.

ζ

Su Xiao Su melirik sekilas ke arah Qianlin, yang duduk di sampingnya. Wanita itu tampak sedikit pucat, tetapi selain itu terlihat sangat tenang.

“Apa kamu tidak cemburu?” tanya Xiaosu. “Apa yang sedang mereka lakukan?”

Qianlin menjawab sambil tersenyum. “Kecemburuan adalah reaksi yang paling menyedihkan dan merendahkan diri sendiri yang bisa dimiliki seorang wanita. Jika itu berarti ia tidak lagi mencintaiku dan memiliki ketertarikan pada orang lain, maka aku pasti tidak cukup menawan. Tidak cukup untuk mempertahankannya.” Mengatakan itu, Qianlin bangkit berdiri dan pergi. Pertarungan Lan Jue telah usai, tidak ada alasan lain baginya untuk berada di sini.

Ia adalah gadis yang pintar. Ia tahu apa yang sedang dilakukan oleh Pharmacist.

Lan Jue telah menceritakan kepadanya tentang situasi antara dirinya, Pharmacist, dan Jun’er. Tidak ada alasan baginya untuk merasa curiga. Bukan berarti ia tidak terpengaruh secara negatif oleh pemandangan Pharmacist yang menarik kekasihnya keluar di hadapan banyak orang. Ia memiliki keyakinan pada penilaiannya sendiri.

ζ

Pharmacist tidak menarik kembali tangannya sampai mereka keluar dari arena olahraga. Barulah ia memberinya sedikit ruang.

“Terima kasih.” Apresiasi Lan Jue tulus.

Wanita itu tersenyum. “Memang sudah sepantasnya.”

“Kakak—!” Kata-kata itu meluncur keluar sebelum ia sempat menghentikannya. Mata Pharmacist perlahan melebar.

“Kamu…”

Ia menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu… Aku hanya, tiba-tiba harus memanggilmu begitu. Seperti kakak perempuan yang melindungi.”

Wanita yang sangat kuat itu mendengus tertawa. “Berapa umurmu? Siapa bilang aku lebih tua darimu?”

Ia batuk karena malu. “Sebenarnya tidak penting. Kata itu keluar begitu saja.”

“Memiliki seorang adik laki-laki tidak begitu buruk juga,” gumamnya sambil menyeringai. “Tentu saja kamu tidak boleh berbicara seperti itu saat Jun’er ada di sekitar. Aku mengandalkanmu untuk menjaga penampilan.”

Ia tersenyum meyakinkan. “Tidak pernah di depan Jun’er. Berubah dari ayah menjadi paman adalah sebuah penurunan pangkat, bukan begitu? Kecuali…”

“Kecuali apa?” tanya wanita itu.

Ia menatapnya lagi dengan tatapan serius. “Yah, kecuali ayah kandungnya kembali.”

Ada sentakan yang terlihat dari Pharmacist. Bibirnya bergetar mengenang kepahitan masa lalu. “Jika hari itu tiba, aku bisa mati dan menemui alam baka dengan rela.”

1. Bab-bab sebelumnya – sangat awal, kecuali aku keliru – menyebut guru Lan Jue sebagai ‘ayah’ atau ‘kakek’. Kata yang mereka gunakan untuk mendeskripsikannya – lao fu – dapat memiliki arti ini dan arti lainnya. Ini adalah pertama kalinya dinyatakan secara eksplisit bahwa ‘lao fu’ adalah Jue Di, dan bahwa ia tidak memiliki hubungan darah. Hal itu mungkin hanya disimpulkan dan aku salah membacanya – salahku. Terjemahan sebelumnya yang menyinggung tentang ‘ayah’ atau kakek adalah keliru. Kita sekarang tahu bahwa Lan Jue dan saudara-saudaranya adalah anak yatim piatu. Mohon maaf kepada para penganut teori konspirasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com