Bab 435: Petir Itu Laki-laki dan Perempuan?

Ada cahaya samar yang berpendar di ruangan itu, tampak sedikit tidak menyenangkan. “Jika tidak ada hal lain, aku akan melanjutkan meditasiku. Datanglah mencariku besok, Driver.”

Peserta perempat final lainnya mengangguk sebagai tanggapan.

Tekanan konstan dari turnamen terus membantu upaya kultivasinya bersama Zhou Qianlin. Penyatuan mereka menjadi lebih lancar, dan tekanan tersebut membantu mengasah fokusnya. Melewati peringkat-peringkat itu lagi membuatnya menyadari hal-hal yang terlewat atau tidak ia pahami pada kesempatan pertama. Ia merasa seperti seorang novelis yang merasakan satu hal saat menulis draf pertama, tetapi telah menjadi lebih matang saat penyuntingan selesai. Di Tiongkok Era Kuno, seorang novelis besar dari keluarga Tang pernah berkata, ‘setiap revisi adalah sebuah wahyu. Jika seseorang ingin menulis karya yang hebat, ia harus berdedikasi pada refleksi diri dan penyesuaian yang gigih.’

Situasi Lan Jue tidak berbeda. Rasanya menyedihkan karena harus merasa seperti mengulang dari awal. Namun, manfaatnya sangat jelas. Seolah mempertegas maksudnya, baik ia maupun Qianlin merasakan Disiplin mereka meningkat setelah semalam suntuk bermeditasi. Kenaikan tingkat Qianlin yang terkenal sangat cepat telah melambat secara signifikan sejak mencapai tingkat sembilan. Namun, dengan bantuan Lan Jue, ia tetap jauh lebih cepat daripada orang lain.

Ia telah mendesak batas tingkat sembilan tingkat dua selama beberapa hari terakhir. Penguasaannya atas Disiplin petir Lan Jue juga telah meningkat. Lingkungan tersebut tampaknya memberikan efek transformatif pada kemampuannya sendiri. Sang Apoteker telah menyebutkan hal ini dalam pembicaraannya dengan Lan Jue sebelumnya. Itu adalah tanda bahwa mereka berada di jalur yang paling optimal.

Driver datang mengetuk pintu keesokan paginya. Lan Jue dan Qianlin baru saja menyelesaikan sarapan mereka.

“Cukup pagi?” komentar Lan Jue dengan nada kering.

Driver mendengus. “Aku tidak punya waktu untuk duduk-duduk saja sambil berpangku tangan. Aku percaya setiap kata yang diucapkan Accountant semalam, jadi maafkan aku jika lawan-lawanku membuatku sedikit stres.”

“Ini tidak seperti biasanya,” jawabnya. “Dengan cara bicara seperti itu, bagaimana kau bisa punya harapan untuk menang? Kepercayaan diri dan tekad adalah hal yang akan membantumu bangkit menghadapi tantangan.”

“Atau mungkin karena kecacatanku mulai memengaruhi suasan hati,” ungkap Driver.

“Eh?” Lan Jue menatap temannya dengan terkejut dan cemas.

Suara Driver menjadi muram. “Kau pasti sudah tahu bahwa aku terjebak dalam sebuah hambatan. Setiap hambatan itu berbeda-beda, ada yang besar dan ada yang kecil. Tapi ini adalah hambatan terburuk yang pernah aku alami. Aku belum bisa beranjak dari puncak tingkat tujuh. Jika saja aku bisa menerobos, aku memiliki persepsi seorang Adept tingkat sembilan tingkat sembilan. Aku bahkan mungkin memiliki potensi untuk menjadi seorang Paragon. Namun, aku tidak akan pernah sampai di sana jika aku tidak dapat melewati hambatan ini. Hambatan ini datang terlalu tiba-tiba, dan terlalu sulit diatasi.”

Lan Jue mengangguk meyakinkan. “Bagaimanapun juga, aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk membantu.” Disiplin mereka adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Petir dan kilat¹, yang satu yin dan yang satu yang tetapi merupakan cerminan satu sama lain.

Driver memandangnya lekat-lekat. “Sebenarnya, hambatan ini berkaitan denganmu. Biasanya, hambatan-hambatan ini muncul untuk memaksa seorang Adept mencapai tingkat pengendalian energi yang lebih besar. Bagi kita yang telah berlatih selama bertahun-tahun, sumbatan-sumbatan itu mudah diatasi. Namun, kali ini berbeda. Hambatan yang kuderita telah menginfeksi meridian Jantungku. Itu bermula setelah pertempuran tingkat dewa, ketika kau menyerap Disiplin milikku. Ada perasaan… sesuatu di sana yang bisa kurasakan, tetapi tidak dengan jelas. Hal itu terus menggangguku dan memengaruhi Bakatku sejak saat itu. Aku telah mencoba mengatakan pada diri sendiri untuk membiarkannya saja, tetapi pikiranku terus kembali pada apa pun itu. Hal itu telah mencemari kultivasiku; aku tidak dapat fokus, dan aku tidak dapat merasakan apa yang kubutuhkan untuk menerobos ke tingkat berikutnya.”

Ada kilatan sesuatu di mata Lan Jue, dan sebuah senyuman terukir di wajahnya. “Aku mengerti.”

“Mengerti apa,” tanya Driver.

Lan Jue menyeringai padanya. “Sebenarnya kau harus berterima kasih padaku. Aku sendiri pernah melalui proses persis seperti itu. Perasaan yang kaukau rasakan itu adalah sejenis *protogenia* yang beresonansi denganmu. Itulah mengapa hal itu memiliki efek yang begitu kuat pada hatimu. Kau harus tahu bahwa semakin dini kau mengalaminya, semakin besar pula efeknya pada perkembangan masa depanmu. Sebagai contoh, jika kau baru mulai merasakan *protogenia* saat berada di tingkat sembilan, maka peluangmu untuk menerobos ke tingkat Paragon tidak lebih baik dari dua puluh persen. Namun, kau mendapat awal yang lebih cepat, yang berarti peluangmu telah meningkat secara signifikan.”

Mata Driver berbinar. “Protogenia? Itukah yang sebenarnya sedang kurasakan?”

Lan Jue mengangguk bijak. “Kita berdua adalah Adept berbasis petir, yin dan yang – energi dasar dari seluruh alam semesta. Sebagian dari pemahaman ini hidup di dalam dirimu, kau hanya perlu mengkultivasikan pemahaman yang lebih mendalam. Jadi, dalam artian kau benar – hambatanmu memang ada hubungannya denganku. Jika tujuanmu adalah menerobos ke tingkat tujuh, maka jalanmu harus mencakup pengembangan pengetahuan tentang *protogenia*. Ketika kau telah menginjakkan kaki di Jalur tersebut, barulah kau siap untuk melanjutkan. Saat itulah kau akan siap untuk perjalanan menuju Paragon.”

Driver mengangguk paham. Namun, ada ekspresi aneh di wajahnya. “Kurasa itu berarti aku berhutang budi padamu. Jadi, kapan kita bisa mulai berkultivasi, agar aku bisa memahami Jalur tersebut? Dan dengan Disiplinmu yang sangat berkurang itu, apakah menurutmu itu akan berpengaruh?”

Mendengar ini, Lan Jue tersenyum. “Kau akan mendapat kejutan pahit jika kau mengkhawatirkan Disiplin milikku.”

“Oh ya?” tanya Driver.

Lan Jue terkekeh. “Aku sudah minum lebih dari beberapa wiski bagus milikmu. Akan ku tunjukkan maksudku. Qianlin, ayo kita pergi.”

Qianlin sedari tadi mendengarkan dalam diam, tertarik dengan percakapan mereka. Panggilan tiba-tiba dari Lan Jue membuat pipinya memerah. Ia tahu apa yang direncanakan Lan Jue.

Saat ia mendekat, Lan Jue melingkarkan satu tangan di pinggangnya dan mencondongkan tubuh. Ia menempelkan bibirnya ke bibir wanita itu.

“A-aku bisa kembali saja…” Reaksi canggung Driver atas ciuman mereka semakin menjadi ketika Qianlin melebur menjadi kilatan cahaya dan menghilang ke dalam tubuh Lan Jue.

Lan Jue mengangkat tangan kanannya, dan sambaran petir melompat dari jari-jarinya. Petir itu melesat melintasi ruangan, memuati atmosfer dan menutupi keberadaan mereka. Begitu mereka tersembunyi dari mata-mata yang usil, ia membiarkan seluruh kekuatan penuhnya terungkap. Driver tertegun merasakan aliran Disiplin Lan Jue yang bergejolak saat membanjiri ruangan. Entah bagaimana, Sang Master Perhiasan tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat darinya.

“Ini…”

Ini adalah rahasia terbesar Lan Jue; kekuatan yang ia miliki saat ia dan Qianlin bersatu. Meski begitu, ia membagikannya kepada Driver, karena dua alasan. Alasan pertama adalah hubungan pribadi mereka – mereka adalah teman. Alasan kedua, ia mempercayai penglihatan sang peramal clairvoyant. Baik dirinya maupun Driver telah menjadi subjek dari penglihatan sang Paragon tua. Pria itu tidak mungkin salah melihatnya, jadi ia merasa tidak ada yang perlu disembunyikannya.

“Kau masih khawatir tentang Disiplin milikku?” Lan Jue menatap temannya dengan senyum puas diri.

“Perubahan pada Disiplinmu ada hubungannya dengan wanita itu,” renung Driver.

Lan Jue mengangguk. “Kami menjalani pengalaman yang sangat… menarik, terlalu rumit untuk dijelaskan. Saat kami bersama, Disiplin milikku kembali normal atau meningkat. Saat kami terpisah, Disiplin milikku menjadi lemah.”

Ekspresi Driver berubah menjadi termenung. “Seharusnya kau tidak memberitahuku.”

Lan Jue menertawakannya. “Kita adalah bagian dari ‘yang terkuat di bawah surga’, bukan? Itulah gagasan dari tim Deimos. Jika aku tidak mempercayaimu, lalu kepada siapa lagi aku bisa percaya? Ingatlah bahwa kekuatan seorang pria itu terbatas. Kau adalah saudaraku dalam pertempuran, dan jika aku tidak memberitahumu yang sebenarnya, bagaimana bisa kau mengawasi punggungku dalam pertarungan?”

Driver mengangguk lagi, bibirnya terkatup rapat dan wajahnya tampak bertekad bulat. “Benar!”

Itu adalah tanggapan yang sederhana, tetapi Lan Jue dapat melihat perbedaan tipis di balik mata pria itu. Para pria tidak membutuhkan kata-kata untuk mengekspresikan diri di antara sesama pria.

“Jadi,” tanya Lan Jue, “apakah kita bisa mulai?”

Driver mengangguk dengan penuh penekanan.

Kedua Adept itu berjalan ke tengah ruang tamu dan bersila di lantai. Mereka tidak saling bersentuhan, hanya membiarkan Disiplin mereka memancar bebas dari tubuh masing-masing. Mata mereka terpejam, tetapi ruangan itu berkedip-kedip tidak menentu akibat manifestasi Bakat mereka.

Perbedaan kekuatan mereka menjadi jelas saat petir melesat di sekitar mereka. Disiplin Lan Jue berwarna biru langit, terkadang ungu semarak. Disiplin Driver tampak sebagai biru tua, hampir hitam. Itu adalah produk dari sifat yin dan yang mereka, tetapi sifat eksplosif dari Disiplin petir tersebut persis sama bagi mereka berdua. Perlahan-lahan kekuatan itu dikendalikan, dan dibawa bersentuhan.

K-cha! Tendrils liar dari kekuatan itu saling berbenturan dan melepaskan jaring laba-laba petir di atas kepala mereka. Atmosfer yang bermuatan listrik membuat kedua pria itu sedikit bergetar.

Driver membuka matanya, alisnya berkerut. “Gunung hanya boleh memiliki satu harimau!”

Lan Jue tersenyum. “Benar, kecuali jika yang satunya betina.”

“Siapa yang kaudiskon betina?!” bentak Driver. Lan Jue terkekeh.

“Berhenti main-main. Aku sedang membicarakan petirnya, bukan dirimu. Perhatikan reaksi mereka, rasakan perubahannya. Aku yang akan mengurus sisanya.”

“Mengerti.” Driver lebih peduli dengan usahanya memecahkan hambatan, bukan seluk-beluk gender energi. Ia mengangguk dan memfokuskan diri pada pusaran kekuatan di sekitar mereka.

Sementara itu, Lan Jue melipat tangannya membentuk bentuk lonjong di pangkuannya. Sesaat kemudian, sensasi lain merayap masuk untuk bergabung dengan yang lain, sesuatu yang aneh dan halus.

Kilatan cahaya putih dan hitam berkelabat melintasi ruangan. Kekuatan aneh ini membantu membatasi, dan memadatkan energi listrik. Untaian listrik biru langit milik Lan Jue tertarik ke dalam kedalaman putih susu dari kekuatan putih tersebut. Demikian pula, Disiplin Driver secara alami tertarik pada kegelapan. Begitu disatukan oleh penguasaan Taiji Lan Jue, kedua kekuatan listrik yang saling berlawanan itu mulai berkumpul.

Meskipun Driver memejamkan mata, ia dapat merasakan pasang surut alam semesta. Keterampilan apa pun yang dikendalikan oleh Lan Jue itu bagaikan pusaran air yang menelan segalanya, termasuk Disiplin miliknya. Sekarang setelah terikat pada yin atau yang, kedua Disiplin tersebut terpisahkan seolah-olah oleh parit. Tampak tidak ada cara bagi keduanya untuk berinteraksi.

1. Sangat-sangat menakutkan

IndoWebNovel – indowebnovel.com