Bab 434: Analisis Sang Akuntan

Ekspresi Sang Pengemudi berubah setelah mendengar penjelasan Sang Akuntan. Namun, rasa percaya dirinya tidak pulih.

Lan Jue juga terkejut, tetapi karena alasan yang berbeda. Paragon Utara berasal dari Skyfire Avenue? Sang Pembuat Jam?

Jika dipikir-pikir lagi, selalu ada sebuah toko di Avenue yang tidak pernah membuka pintunya. Toko itu sepertinya tidak memiliki pemilik. Letaknya agak jauh dari Gothic Winery, dan dia ingat pernah melihat jam-jam di jendela yang gelap. Dia pernah bertanya kepada Sang Master Anggur tentang hal itu sekali, tetapi sang Paragon hanya menggelengkan kepala dan tidak berkata apa-apa.

Masuk akal jika toko kosong itu milik Pembuat Jam yang tidak pernah ada ini. Orang yang sama yang menjadi salah satu tokoh terkemuka di Utara. Pada peringkatnya saat ini, dia seharusnya menjadi Paragon terkuat kedua di Avenue pada waktu itu! Bayangkan seberapa kuat mereka hari ini jika Epochrion tetap tinggal.

Sang Pengemudi tampak ragu-ragu setelah mendengar riwayat lawannya. Dia menoleh ke arah Lan Jue. “Apakah kamu punya waktu besok?”

Lan Jue mengangguk.

Keduanya tidak menjelaskan lebih lanjut.

Akhir-akhir ini Lan Jue menghabiskan waktunya berlatih bersama Qianlin, jadi dia tidak memiliki kesempatan untuk membahas aspek yin-yang dari Disiplin mereka. Berkurangnya kekuatannya berarti manfaat bagi Sang Pengemudi akan kecil, tetapi tampaknya temannya itu sudah tidak sabar lagi.

Sang Gourmet mengalihkan perhatiannya kepada Sang Akuntan. “Bagaimana dengan dua orang lainnya? Apa latar belakang mereka?”

Sang Akuntan mengangguk. “Dua orang lainnya adalah Cao Shuiqin dan Jun Yongye. Jika kekuatan Yan Ningye terlihat di permukaan, kedua orang ini sangat berbahaya secara licik. Saat aku bilang serigala berbulu domba, aku sedang membicarakan mereka berdua.”

“Pertama, aku akan membahas Cao Shuiqin, seorang Adept Timur yang independen. Dia berasal dari keluarga misterius yang hanya sedikit kutahu. Mereka tampaknya berasal dari planet asal kita, Bumi. Mereka memanggilnya ‘Heartstrings’ (Senar Hati), karena begitulah cara dia mempermainkan orang. Tingkat sembilan peringkat enam, berspesialisasi dalam suara. Dia telah melatih kemampuannya hingga titik di mana dia dapat mengendalikan aspek roh dan fisika dalam serangan. Belum ada mantan lawannya yang bertahan cukup lama untuk membiarkannya menyelesaikan lagunya. Cadangan enerjinya tampak lebih kecil, tetapi jangan salah, dia sangat berbahaya. Strategimu adalah menyerang cepat, Pengemudi. Jika kamu bisa mengalahkannya dengan kecepatan dan daya ledak Disiplin Thunderbolt milikmu, maka kamu bisa mengalahkannya. Jika kamu membiarkannya memainkan lagunya, maka peluangmu tipis atau bahkan tidak ada sama sekali.”

Sang Pengemudi tidak membantah nada bicara Sang Akuntan yang suram kali ini. Dia mengangguk dalam-dalam dan merenungkan data terbatas yang mereka miliki tentang Cao Shuiqin ini.

Namun Sang Akuntan belum selesai, dan wajahnya menjadi semakin gelap. “Dia kuat, tetapi kekuatannya tidak menentu. Setidaknya kita kurang lebih tahu apa yang mampu dia lakukan. Namun, orang yang satu lagi, Jun Yongye, adalah sebuah teka-teki. Disiplinnya aneh. Kekuatannya terwujud entah bagaimana dengan sebuah pedang kayu, sangat sederhana dan tidak ada istimewanya. Namun, tidak ada satupun lawannya yang tampaknya bisa bertahan lebih dari beberapa menit. Aku sudah bertanya ke sana ke mari dan tidak satupun dari mereka yang bahkan tahu mengapa mereka kalah. Kemungkinan besar ilmu pedangnya didasarkan pada teknik bela diri kuno. Bukti menunjukkan Disiplinnya berada di tingkat sembilan peringkat tujuh, kurang lebih. Aku menduga dia sudah berhasil memadukan teknik bela dirinya sepenuhnya dengan Disiplinnya. Kurasa kita akan tahu seberapa kuat dia jika kamu menghadapinya di arena nanti. Julukannya adalah sebuah petunjuk, meskipun; Blademaster – White Blademaster (Master Pedang Putih), karena mantel putih yang lebih disukainya.”

Sekarang setelah setiap orang memiliki gagasan yang lebih jelas tentang musuh-musuh yang mereka hadapi, tidak ada satu senyuman pun di ruangan itu. Mereka datang ke Utara dengan ekspektasi untuk membuat kesan yang besar, tetapi itu tampaknya tidak lagi praktis dengan pengetahuan baru ini dan grup tempat mereka ditempatkan. Mereka berdiri di atas pijakan yang jauh lebih lemah daripada yang mereka duga.

Sang Akuntan tidak melewatkan kelompok terakhir, dengan masuk ke dalam detail yang sangat rinci mengenai informasi yang berhasil dia ungkap. Sebagai perbandingan, mereka lebih lemah daripada yang lain dan tidak terlalu menonjol. Kepada kelompok lainlah dia menyarankan agar mereka berhati-hati.

Begitu informasi disampaikan, delegasi Avenue terhanyut dalam keheningan yang penuh kontemplasi. Hari sudah larut malam, dan Jun’er sudah lama tertidur. Sang Apoteker membawanya ke kamar di dalam, sementara Sang Gourmet menyuruh semua orang pergi kecuali ketiga orang yang berpartisipasi dalam turnamen tersebut.

Sang Gourmet menatap Sang Akuntan. “Apakah ada kemungkinan kamu akan menemukan lebih banyak informasi besok?”

Murid Sang Keeper menggelengkan kepala. “Meragukan. Aku menghabiskan sepanjang hari ini dengan mencoba setiap trik yang kutahu. Aku sudah mengorek informasi di lebih dari beberapa tempat yang seharusnya tidak kudatangi, jadi keamanan siber mungkin sudah bersiap untukku. Kurasa akan lebih baik bagi semua orang untuk beristirahat dan bersantai saja. Bagaimanapun, aku yakin Sang Apoteker akan berhasil mencapai babak semi-final, dengan peluang besar untuk menjadi juara. Segalanya jauh lebih sulit bagi Sang Jewelry Master dan Sang Pengemudi. Dan Jewelry Master… sekarang setelah kita sendirian di sini, aku harus bertanya. Apakah Disiplinmu melemah? Cukup banyak, jika aku tidak salah.”

Alis Lan Jue terangkat. “Kenapa kamu bertanya?”

Sang Akuntan mendengus meremehkan. “Bagaimana lagi aku bisa menentukan peluangmu sangat rendah kecuali aku menduga kamu melemah? Semua kebenaran ada dalam data; aku menganalisis semua pertarunganmu dan tidak satupun kemampuanmu yang menunjukkan kekuatan di atas peringkat tiga. Ada satu pengecualian, ketika kamu menyembunyikan tindakanmu dari kerumunan. Apa yang terjadi hanya kamu dan Sariel yang tahu. Selain variabel anomali itu, semua bukti mengarah pada seorang Adept yang berada di tingkat sembilan peringkat tiga – jadi apa yang terjadi? Cedera internal? Jika iya, kamu harus mempertimbangkan untuk mengundurkan diri, Titan adalah musuh yang berbahaya.”

Lan Jue diam-diam mengagumi pria bermuka kecoa itu. Dia bukan anggota tim yang paling bisa diandalkan, tetapi tidak ada seorang pun yang bisa membaca situasi lebih baik darinya.

Dia memberi penghargaan kepada Sang Akuntan dengan sedikit anggukan. “Kamu benar. Karena keadaan yang tidak terduga, Disiplinku direduksi menjadi tingkat sembilan peringkat kedua. Fakta bahwa aku berada di perempat final adalah sebuah keajaiban, sejauh yang kutahu. Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku dalam pertarungan berikutnya bagaimanapun caranya, itu adalah satu-satunya cara untuk terhubung kembali dengan Disiplinku. Kamu tidak perlu mengatakan hal lain tentang itu, aku sudah mengendalikan semuanya.”

Sang Pengemudi menatapnya dengan ekspresi tercengang. “Disiplinmu turun sebanyak itu?! Apa yang bisa menyebabkan hal itu? Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan adalah sindrom Kundalini, yang terkadang terjadi pada para petarung bela diri kuno. Kamu…”

Lan Jue terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Itu bukan Sindrom Kundalini. Sebut saja itu kebetulan… atau kurasa lebih tepatnya metode kultivasi. Ini tidak seburuk kelihatannya.”

“Baiklah,” jawab Sang Pengemudi. “Tapi pertarungan-pertarungan berikutnya ini…”

Senyuman tersungging di wajah Sang Jewelry Master. “Kekalahan tidak selalu sepenuhnya merupakan sebuah kekalahan. Aku punya cara-caranya sendiri, kalian semua bisa tenang. Bahkan jika aku berhadapan dengan Titan, aku akan menampilkan pertunjukan yang bagus. Kalian semua akan melihat siapa yang keluar sebagai pemenang.”

“Dilihat dari reaksi itu, kamu pasti menyembunyikan sesuatu di balik lengan bajumu,” tuduh Sang Akuntan.

Suara Sang Apoteker yang tegas namun dingin menyela. “Jangan lupakan taruhanmu dengan putriku.”

Wajah Sang Akuntan berkedut. “Tunggu sebentar, kamu serius? Jun’er kan masih anak-anak, dia bahkan tidak mengerti hukum.”

Mata Sang Apoteker tidak pernah beralih darinya. “Aku akan mengingat semua yang baru saja terjadi. Jika kamu berani mengingkari kesepakatanmu dengan gadis kecilku, kamu akan berharap tidak pernah mengenaliku. Bahkan Sang Keeper pun tidak akan mampu menyelamatkanmu.”

Wajahnya menjadi pucat pasi. “K-kamu… Kenapa rasanya aku telah masuk ke dalam sebuah perangkap?!”

“Kamu membuat janji, apa-apaan omong kosong perangkap ini,” kata Sang Pengemudi dengan jengkel. “Taruhan itu adalah idemu sendiri. Jika ada perangkap, kamulah yang membuatnya lalu jatuh sendiri ke dalamnya. Sekarang kami semua adalah saksinya, jadi sebaiknya kamu membayar jika kamu kalah. Cukup – apakah ada hal lain yang kamu sembunyikan dan belum kamu katakan?”

Sang Akuntan menatap Lan Jue, mendengus, lalu berbicara. “Bahkan jika aku punya, untuk apa aku memberitahukannya. Lagipula siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Aku tidak punya cukup data untuk menentukan siapa yang akan melaju ke babak semi-final dengan keakuratan yang dapat diandalkan.”

“Kita juga harus bertaruh,” kata Sang Pengemudi. “Kurasa Lan Jue akan mencapai babak semi-final.”

“Kita harus bertaruh pada Sang Apoteker,” Sang Akuntan membalas. Karena berhati-hati agar tidak tertipu lagi, dia ingin bersikap waspada.

“Cukup dengan pembicaraan tidak berguna ini,” sela Sang Gourmet. “Apakah kamu punya hal lain yang bisa membantu?”

Dengan senyum miring, Sang Akuntan mengangkat bahu. “Aku sudah memberitahukan semua yang kutahu. Satu-satunya hal yang bisa kutambahkan adalah jaga diri kalian baik-baik. Ini terutama berlaku untuk Jewelry Master. Ji Mu dan Titan menyerang bagaikan rudal balistik. Jika para juri tidak melihat sesuatu tepat waktu, itu bisa membahayakan nyawamu. Adapun kamu, Pengemudi, lakukan yang terbaik yang bisa kamu lakukan. Dengan sedikit keberuntungan dan kehati-hatian, kamu memiliki peluang.”

Ada kilatan di mata Sang Pengemudi. “Bagus! Kalau begitu aku bertaruh denganmu bahwa aku tidak akan menduduki peringkat paling buncit! Bagaimana menurutmu?”

“Satu botol wiski,” tantangnya.

“Deal!”

Lan Jue menghela napas dalam hati. Sang Pengemudi memang memiliki kepribadian yang unik, tetapi sepertinya dia menggigit lebih banyak daripada yang bisa ia kunyah dengan taruhan itu. Bahkan keyakinan Lan Jue sendiri menjadi goyah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com