Bab 462: Aku Harus Menang!

Kedua wanita berjubah perak itu duduk di sebuah ruangan yang rapi. Mereka melihat angka sepuluh digit yang berkedip di komunikator mereka, lalu saling bertukar pandang.

“Uang yang lumayan banyak!”

“Benar sekali!”

“Besok lagi?”

“Tentu saja. Ini adalah tugas bos untuk kita. Menurutmu berapa peluang untuk pertarungan besok?”

“Lebih buruk dari hari ini, kurasa. Penantangnya sangat kuat.”

“Sangat mudah mencari uang di Utara! Baguslah, karena kita butuh uang saat pulang nanti. Heheh… rasanya menyenangkan.”

“Tapi, apakah menurutmu dia akan menang besok?”

“Tentu saja! Dia harus menang.”

ζ

Jalan-jalan di sekitar Arena Konklusi Agung dipadati oleh kerumunan orang, bahkan sejak pagi buta. Antriannya membentang hampir sepuluh blok. Para calo berkeliaran di area tersebut, mencari orang-orang yang terlalu putus asa hingga mau membeli tiket mereka dengan harga yang sangat mahal. Meskipun begitu, mereka masih berhasil mendapatkan beberapa mangsa. Para calo tiket merasa cemas karena sangat sedikit orang yang membeli. Tiket elektronik dilengkapi dengan nama pembeli dan informasi lainnya, sehingga sulit untuk dijual kembali, tetapi selalu ada celah.

Kerumunan yang menunggu saling mengobrol, menaikkan tingkat kebisingan kota. “Jadi, pertarungan mana yang paling kamu nantikan hari ini?” tanya seseorang. Yang lain menjawab sambil menghela napas.

“Kawan, entahlah. Setidaknya di atas kertas sepertinya tidak ada hal yang terlalu menarik untuk disaksikan. Tapi kita lihat saja nanti! Pertarungan antara Sang Apoteker dan Jiang Yuan mungkin layak ditonton. Kalian ingat tengkorak yang dipanggil Jiang Yuan di babak perempat final? Seseorang memberitahuku kalau itu semacam tengkorak kadal. Kadal gundulmu, benda itu mirip seperti naga iblis. Sang Terminator menyebutnya sesuatu, *malcontent* atau semacamnya. Aku tidak tahu apakah dia akan menggunakannya di pertarungan berikutnya, tapi dia berhadapan dengan Sang Apoteker, jadi aku tertarik untuk melihatnya.”

“Kamu hanya perlu melihat peluang untuk tahu mana yang layak ditonton, bodoh. Sang Apoteker berada di angka nol koma delapan, dan Jiang Yuan satu koma dua – selisih terdekat hari ini. Itu pasti akan menjadi pertarungan yang wajib ditonton.”

“Adept petir dari Grup Satu juga punya dua kemenangan. Dia mengalahkan Qi Mu. Menurutmu apakah dia punya peluang melawan Titan?”

“Pffft, kamu sedang bermimpi. Apa kamu tertidur saat pertarungan Titan? Kamu lihat sendiri betapa kuatnya dia. Apa pun niat si manusia busi itu, dia bukan tandingan Titan. Satu pukulan dan pertarungan selesai, itulah prediksiku.”

“Hah! Tepat sekali, satu pukulan. Aku memasang lima ribu untuk Titan hari ini, meskipun peluangnya hanya nol koma lima. Uang sisa untuk kemenangan, tapi tetap saja. Si bertopeng berada di angka nol koma empat, tapi siapa yang mau memasang taruhan padanya?”

“Oh, jangan mulai. Aku memasang taruhan untuk Qi Mu kemarin dan kemudian dia kalah, hampir membuatku mati. Aku mempertaruhkan sisa tabunganku pada Titan, jadi aku akan memenangkan semuanya kembali saat dia meraih kemenangan hari ini.”

“Perjudian memiliki kebiasaan berbahaya yang dapat menghancurkan keluarga. Kalian harus berhati-hati.”

Ada dengungan listrik yang kuat dan para penonton duduk di tempat masing-masing. Hari ini empat besar akan ditentukan. Orang-orang yang bersorak di luar menunjukkan minat yang lebih besar; kebanyakan orang cemas menantikan Grup Dua, di mana mereka akan melihat Sang Apoteker dan Jiang Yuan saling berhadapan.

Jika Jiang Yuan mengalahkan Sang Apoteker, dan Titan mengalahkan Zeus, maka empat besar akan berisi dua orang dari Timur, satu dari Utara, dan satu dari Barat. Kedua orang dari Timur itu sudah lolos, tetapi mereka bukan perwakilan Avenue. Itu adalah situasi yang dapat diterima oleh Konklusi Agung.

Sang Terminator duduk di ruang ganti, bertengger di atas bangku yang telah dirancang khusus untuk menopang tubuhnya yang besar. Dia duduk di seberang Titan, yang wajahnya tampak seperti logam mengkilap.

“Stabil?” Tanya Terminator.

Titan mengangguk. “Kurang lebih.”

Suara Terminator terdengar rendah dan serius. “Kamu telah memilih jalan yang sangat sulit. Tapi tidak ada yang tidak mungkin di hadapan tekad yang kuat.”

Titan menjawab. “Aku memiliki keyakinan pada pilihanku. Aku tahu ini akan membuatku jauh lebih sulit untuk menerobos, tetapi Jalan (Path) yang kuambil adalah tentang keyakinan. Karena alasan itulah aku tidak boleh kalah, dan aku akan memenangkan kejayaan bagi Utara. Pemahamanku, visi tentang Jalanku akan menjadi lebih jelas di setiap pertarungan. Tolong, guru, jangan khawatir; aku akan berkembang. Ini bukanlah sebuah langkah mundur.”

Terminator memaksakan senyum. “Bagus sekali! Tapi jangan remehkan lawanmu – itu adalah kesalahan Qi Mu. Zeus itu… ada banyak hal tentang dirinya, dia bukan Adept biasa. Aku curiga dia adalah murid Jue Di. Disiplinnya juga tidak sesederhana kelihatannya. Aku belum pernah melihatnya menggunakan keahlian khas Jue Di yang lain, namun tetaplah berhati-hati padanya. Berikan semua yang kamu miliki.”

“Baik!”

ζ

Lan Jue adalah orang terakhir yang memasuki ruang tunggu. Semua peserta yang tersisa sudah menunggu di sofa masing-masing. Xuanyuan Shishi mengacungkan jempol ke arahnya dan memamerkan senyum ramah penuh dorongan semangat. Jun Yongye duduk di dekatnya, dengan mata terpejam. Sedang bermeditasi, tebaknya.

Sang Pengemudi (The Driver) – yang kalah dalam dua pertarungan terakhirnya – duduk dengan senyum tipis yang sulit dijelaskan di wajahnya. Dia sepertinya lupa bahwa Pendekar Pedang Putih (White Blademaster) akan menjadi lawannya hari ini.

“Suasana yang luar biasa!” Sang Apoteker tersenyum lebar pada Lan Jue.

Dia tertawa kecil membalasnya. “Tidak peduli apa yang terjadi hari ini, aku bukan anak SMA, aku bisa mengendalikan diri.”

Dia tersenyum. “Apa? Kamu tidak ingat masa SMA dengan baik?”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin tidak? Kita hanya memiliki masa muda sekali. Tapi jika kita bisa kembali, aku mungkin akan panik lagi.”

Ekspresi aneh melintas di wajah Sang Apoteker, dan dia memasang tatapan jauh ke depan. “Ya…. Kembali ke masa lalu sepertinya menyenangkan…”

Lan Jue menepuk bahunya dengan penuh rasa bersalah sebelum duduk di sampingnya.

Matanya kemudian beralih ke calon lawannya. Ketika dia melihat wajah Titan – fasad perak logam itu – dia tahu bahwa tebakannya kemarin benar. Murid Terminator itu berbeda.

Tapi bagaimana caranya?

Saat dia merenung, aura yang tiba-tiba dan meliputi segalanya terpancar darinya. Aura itu penuh dengan arogansi.

Para peserta yang tersisa semuanya adalah Adept yang kuat – mereka semua merasakannya. Xuanyuan Shishi mengalihkan pandangannya ke arah Zeus, ada keterkejutan di lubuk matanya. Jun Yongye tersentak dari meditasi sunyinya. Pendekar Pedang Putih menatapnya dengan lekat dan serius seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu. Titan merespons dengan menyipitkan matanya. Kekuatan di sekitarnya menebal secara nyata. Serombongan mata tertuju pada Zeus. Setidaknya mereka semua kini sadar bahwa Zeus tidak punya niat untuk kalah secara diam-diam. Dia akan memasuki pertarungan itu, siap mengerahkan segalanya di atas arena.

Bilik VIP

“Kak, apa aku melihat ini dengan benar? Tiga ratus juta dolar! Aku belum pernah seumur hidupku menghabiskan uang sebanyak itu sebelumnya,” kata salah satu wanita berbulu domba perak kepada temannya yang duduk di sampingnya.

“Stimulasi yang luar biasa! Rasanya luar biasa. Coba pikirkan, peluangnya berada di sekitar angka nol koma empat lagi, itu berarti keuntungan lebih dari satu juta dolar. Angkanya juga turun setelah taruhan kita. Begitu semua taruhan dipasang, kita akan meraup untung besar.”

“Dia akan menang! Dia harus menang!”

Anjungan VIP.

“Aku yakin Anda sudah bisa menebak pertanyaanku, Yang Mulia; pertarungan mana yang paling Anda minati hari ini?” tanya Mo Xiao sambil tersenyum.

Terminator menyeringai santai, dan berbicara dengan lembut. “Ada dua.”

“Dua? Grup Satu dan Dua, kurasa?” Lanjutnya.

Dia mengangguk.

Mo Xiao berkata, “Apakah ini berarti Anda tidak yakin dengan peluang Titan untuk memenangkan grupnya?”

Sang Paragon terkekeh. “Ada cukup banyak liku-liku yang telah kita lihat. Aku mengharapkan pertandingan yang menghibur. Kami tidak mengadakan turnamen ini untuk merayakan kemenangan, atau mendemonkan kekalahan. Keinginan terbesar kami adalah agar para pendatang baru yang cemerlang ini memiliki kesempatan untuk berkembang. Pada akhirnya, mereka akan pergi dalam keadaan yang lebih baik daripada saat mereka datang. Kami juga berniat agar ini menjadi sumber inspirasi bagi para Adept muda. Kami ingin mereka bertekad, dan menjadi kuat. Migrasi bintang telah menjadi anugerah bagi spesies kita, dan itu terus menjadi prioritas tertinggi bagi kita sebagai penghuni bintang. Jika kita ingin menjadi penguasa alam semesta, kita membutuhkan kekuatan untuk mewujudkannya.”

Mo Xiao mengangguk penuh pemikiran saat Terminator berbicara. Dia terkejut, Sang Paragon tampak sangat banyak bicara hari ini. Sementara itu, Sang Gourmet duduk di sisi lain Sang Paragon dengan senyum penuh kontemplasi di wajahnya. Jun’er mendongak menatapnya. “Paman Gourmet? Kenapa senyumanmu jahat sekali?”

Uhuk! Uhuk! Wajah Sang Gourmet mengeras. Dia pura-pura batuk untuk membuatnya tetap diam.

Terminator hanya melirik mereka sekilas dengan mata tenang, sebelum kembali menatap ke arah arena.

“Itulah dia, Tuan-tuan dan Nyonya-nyonya, kuharap kalian mendengarkan! Pertarungan pertama kita adalah pertarungan yang akan disaksikan banyak orang; Titan versus Zeus! Siapa pun yang menang akan muncul sebagai finalis Grup Satu. Mohon para peserta pertama kita melangkah ke arena, dan bersiap untuk bertempur!”

Titan perlahan bangkit berdiri. Rasanya seperti melihat sebuah gunung tercabut dari akarnya. Aura niatnya begitu meresap hingga membuat orang-orang di sekitarnya kesulitan bernapas. Dia meluangkan waktu sejenak untuk menatap singkat ke arah Lan Jue, lalu berjalan menuju arena.

Lan Jue juga berdiri dan merapikan topeng di wajahnya, memasangnya dengan pas. Dia melangkah dengan panjang dan penuh antusias ke arah arena.

Bagi Lan Jue, pertarungan terpenting dalam turnamen ini akan segera dimulai. Dia akan bertarung melawan sosok yang paling mendekati Paragon buatan yang dimiliki oleh wilayah Utara – murid Terminator.

IndoWebNovel – indowebnovel.com