Bab 461: Tanggapan Menyeluruh

The Epochrion menatap rekannya dengan rasa tertegun yang nyata. “Apakah kamu berniat melakukan sesuatu?”

The Terminator menarik napas panjang. “Selalu harus ada orang jahat. Sebagai pemimpin Utara, beban itu jatuh padaku. Lagipula, aku sudah sejak lama dianggap sebagai musuh oleh pihak Timur.”

Wanita itu menghela napas, tetapi tidak menanggapinya.

Pria itu melanjutkan dengan suara pelan dan tanpa emosi. “Jika kamu tidak setuju, aku tidak akan memaksamu untuk terlibat. Bagaimanapun juga, kamu berasal dari Timur.”

“Kamu harus mempertimbangkan musuh sejati kita,” ucapnya dengan suara rendah. “Kita harus berusaha mempertahankan seluruh kekuatan umat manusia untuk pertarungan itu.”

“Kalau begitu, biarkan itu menjadi kekuatan pihak Utara!” serahnya dengan nada suara yang meninggi. “BUKAN Timur, apakah kamu mengerti?”

Wanita itu menatapnya dalam keheningan sejenak, lalu menghela napas. “Kita harus memikirkannya. Mari kita tunggu dan lihat apa lagi yang dipersiapkan oleh turnamen ini.”

ζ

Setelah makan siang, Lan Jue berjalan kembali ke hotel tempat Qianlin sedang menunggunya. Gadis itu melihat ekspresinya yang penuh renungan dan menyambutnya dengan penuh semangat. “Kamu benar-benar menunjukkan kemampuanmu hari ini! Sungguh kemenangan yang luar biasa!”

Pria itu terkekeh pelan. “Qi Mu meremehkanku. Ini adalah pelajaran penting untukmu; jangan pernah memasuki sebuah pertarungan dengan asumsi. Disiplinnya jauh lebih kuat daripada milikku, dan bahkan dengan seni bela diriku, aku tidak bisa terus menerus bertahan sepenuhnya. Tapi dia meremehkanku, dan itu memberiku kesempatan untuk mengambil alih keadaan. Aku menemukan celah dan berhasil melepaskan kekuatan penuhku. Jika ini adalah pertempuran yang sebenarnya, situasinya akan jauh lebih buruk baginya.”

“Namun, ada alasan lain mengapa dia kalah, yaitu keyakinan. Setelah kekalahannya melawan Titan, semangatnya sudah surut. Itu memengaruhi rasa percaya diri miliknya, dan karena alasan itulah pertarungan tadi menjadi lebih mudah dari Seharusnya.”

Qianlin menatapnya dengan sedikit kecemasan di matanya. “Besok kamu sendiri yang akan menghadapi Titan. Haruskah kami ikut untuk pertandingan itu?”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Belum. Aku ingin merasakannya terlebih dahulu dan melihat sejauh mana tingkat Disiplin miliknya. Setelah itu, kita akan menilai ulang situasinya.”

Gadis itu mengangguk. “Jadi, apakah kita harus berkultivasi?”

“Ya.” Lan Jue perlu bersantai dan meluangkan waktu untuk merenungkan penyatuan keterampilan Taiji dan Petir miliknya serta bagaimana keduanya bergabung hari ini.

ζ

Sebuah Kedai Kopi.

Hua Li duduk dengan secangkir kopi hitam yang tergenggam di kedua tangannya. Minuman itu sudah mulai mendingin, tetapi dia masih sesekali menyesapnya. Dia masih menyembunyikan wajahnya di balik kacamata dan topi, namun masker wajahnya telah dilepas karena alasan praktis. Dia duduk di sudut terjauh dan tampak tidak peduli jika identitasnya terbongkar.

Mo Xiao duduk di seberangnya dengan secangkir jus yang belum disentuh.

“Kamu harus berhenti menyindir Lan Jue. Sudah kubilang belasan kali,” Hua Li menjelaskan dengan sabar.

Tanggapan Mo Xiao terdengar terukur. “Aku seorang komentator olahraga, aku sedang menarasikan pertarungan. Kamu hanya berimajinasi.”

Hua Li menghela napas gemas. “Kuharap memang begitu… Kuharap aku berada di sana bersamanya.”

Gadis itu menggelengkan kepalanya tanpa ragu. “Tidak bisa diterima. Poseidon tidak boleh kalah. Para penggemar boleh menebak-nebak, tetapi mereka tidak boleh melihatmu kalah dengan mata kepala mereka sendiri. Kamu adalah seorang idola dan sumber inspirasi, Penguasa Lautan – apakah kamu mengerti?”

“Seringkali, aku berharap aku hanyalah seorang pria biasa,” ratap bintang rock itu dengan nada memprihatinkan.

“Mengatakannya padaku tidak ada gunanya,” ujarnya dengan senyum tipis. “Katakan itu pada keluargamu. Dan jika tidak ada hal lain, saatnya kita kembali, kita masih harus berlatih. Jangan lupa bahwa The Epochrion dan The Terminator akan sama-sama hadir di upacara penutupan.”

Wajah Hua Li langsung merosot. “Aku tidak pernah menyangka masalah ini akan menjadi sebesar ini.”

Mo Xiao mengangguk penuh pemahaman. “Tetapi krisis juga bisa mendatangkan peluang. Aku mendapat kabar dari DreamNet bahwa seseorang telah mendapatkan Inti alien dari Taihua. Inti itu penuh dengan vitalitas, yang bisa diolah untuk penggunaan manusia. Seorang Adept yang menggunakannya dapat meningkatkan vitalitas mereka, bahkan mungkin memperpanjang umur mereka. Inti itu bahkan lebih mujarab daripada *fantascia genetica*. Begitu penelitian selesai, ini akan menjadi anugerah yang luar biasa bagi umat manusia.”

Hua Li tampak tertegun. “Benarkah?”

Gadis itu tersenyum, lalu menambahkan dengan lembut. “Aku tidak akan pernah berani berbohong kepadamu. Aku juga mendapat informasi lain. Ada juga berita tentang pelelangan di Lyr di mana *Tear of Neptune* peringkat-S terjual. Harganya tidak terlalu tinggi. Apakah kamu tahu untuk apa *Tear* itu digunakan?”

Hua Li berpikir sejenak. “Kurasa itu untuk memurnikan energi dari permata kekuatan lainnya.”

Gadis itu mengangguk. “Betul sekali. Dan Inti alien itu? Mereka sangat mirip dengan permata kekuatan. Dengan *Tear of Neptune*, kita bisa memurnikan potensi alien apa pun yang ada di dalamnya. Satu-satunya yang tersisa adalah esensi peningkat murni itu. Dengan begitu, kita bisa mulai melakukan penelitian secara penuh.”

Antusiasme terpancar di mata Hua Li. Dia berseru, “Mo Xiao. Kamu benar-benar memiliki kepala untuk berbisnis. Aku yakin kamu telah berevolusi melampaui manusia biasa pada titik ini.”

Gadis itu memberinya senyuman malu-malu. “Tentu saja. Aku berspekulasi untuk berinvestasi. Aku bahkan sudah mempresentasikan rencana ini kepada dewan direksi.”

Hua Li tertawa. “Lagi-lagi aku orang terakhir yang tahu.”

“Tapi kamulah patriarknya,” ucapnya, tiba-tiba dengan nada serius. “Apa pun yang kulakukan, kamu harus tahu bahwa aku melakukannya untukmu.”

Hua Li mendengus pelan. “Bisakah kamu tidak melakukannya? Semakin sering kamu mengatakannya, semakin hal itu terasa tidak berarti. Aku tidak ingin kamu membebani dirimu seperti itu.”

Mo Xiao terdiam. Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan suara rendah. “Aku tidak memiliki harapan apa pun terhadapmu atau akan menjadi apa dirimu nanti. Aku hanya melakukan apa yang sanggup kulakukan, karena melihatmu bahagia membuatku bahagia. Itulah yang seseorang lakukan ketika mereka mencintai orang lain, mereka melakukan apa pun yang mereka bisa untuk membuat mereka bahagia. Jika rencana ini berhasil, maka itu akan menjadi kemenangan bagi seluruh umat manusia. Mereka akan hidup lebih lama, dan aku yakin itu bukan satu-satunya keuntungan.”

Hua Li menatapnya dengan tatapan serius. “Baiklah, ayo kita pergi berlatih. Sepertinya Gobi Entertainment Group harus ikut terjun ke dalam kancah pertempuran ini.”

Mo Xiao balas menatapnya lekat-lekat. “Aku hanya berharap saat kita siap nanti, semuanya belum terlambat.”

ζ

“Pembaruan DreamNet telah mencapai enam puluh sembilan persen.”

“Lanjutkan pembaruannya. Jaga keamanan.”

“Melanjutkan pembaruan DreamNet.”

ζ

Aliansi Timur, Planet Skyfire. Universitas Nasional Timur.

“Sang Instruktur Menang! Dia yang terbaik! Kapan kita bisa menjadi sehebat dia?”

“Berhentilah melamun. Di usia kita sekarang, kita sudah terlambat. Sang Instruktur berada di tingkat yang berbeda, dan dia masih muda—kuta dengar batas usianya adalah empat puluh tahun. Apakah kamu pikir kita akan sekuat dia, bahkan ketika kita berumur empat puluh tahun?”

“Siapa bilang? Jika kita terus berlatih keras seperti di kelas A.R.C., itu adalah hal yang sangat mudah!”

“Kalau begitu, sebaiknya kamu berdoa agar Sang Instruktur segera kembali untuk melatih kita lagi. Semua jarum, petir, dan rendaman air panas itu tidak terlalu buruk.”

“Kamu benar-benar seorang sadis!”

“Heh, bicara tentang diri sendiri. Bukannya itu idemu? Jika kamu ingin menjadi seorang pahlawan, apa artinya sedikit kesusahan di sepanjang jalan? Setidaknya aku akan siap—dia telah memanggang kita sekali dan dia akan memanggang kita lagi. Aku akan pergi berkultivasi, agar ketika Sang Instruktur kembali, dia bisa melihat seberapa banyak aku telah berkembang. Setelah itu aku akan belajar lebih banyak lagi!”

“H-hei! Tunggu aku!”

ζ

The Pharmacist duduk di dekat jendela, menatap Kota Luo yang berkelap-kelip di malam hari. Jun’er berbaring dengan tenang di dalam pelukannya. Anak itu mendongak ke arah ibunya dan tersenyum. “Mama, aku sangat senang bisa ikut. Terima kasih sudah membawaku, dan ayah juga.”

The Pharmacist tersenyum memandang si kecil. “Ibu dulu berpikir secara berbeda. Seharusnya Ibu membawamu jalan-jalan jauh lebih awal. Itu adalah usul dari ayahmu.”

Jun’er melanjutkan. “Ibu, aku sedikit merindukan rumah. Avenue Skyfire adalah rumah kita. Kapan kita akan pulang?”

Suaranya yang lembut menjawab. “Saat turnamen ini selesai, sayang, baru kita akan pulang. Apakah kamu benar-benar berpikir Ayah akan menjadi juaranya?”

Jun’er mengangguk mantap. “Aku melihatnya, aku tahu itu adalah kenyataan. Ayah akan menjadi juara.”

“Baiklah.” The Pharmacist mengangguk padanya dan dengan lembut mengelus rambut gadis kecil itu. “Tidurlah, Nak. Besok kamu bisa terus menyemangati kami. Terutama Ayah. Jika dia akan menjadi juara, maka dia akan menghadapi pertarungan besar.”

“Ya, tapi Ayah tetap akan menang.”

ζ

Ruangan itu gelap dan dingin. Baunya menyengat seperti logam basah, mirip sebuah pabrik aloi. Hanya ada satu sosok yang menempati bagian tengah ruangan itu. Punggungnya yang telanjang bergelombang dipenuhi otot-otot yang menonjol.

Wajahnya menunjukkan jejak-jejak rasa sakit. Keringat metalik yang halus menetes dari kepala botaknya. Namun, yang paling mengejutkan adalah suara yang mereka hasilkan—seperti logam yang bergesekan dengan logam saat benda-benda itu menonjol keluar dari pori-pori kulitnya.

Pembuluh darah seperti cacing yang menggeliat berdenyut di bawah kulitnya. Iramanya kacau, membuat seluruh tubuhnya tampak tidak seimbang.

Kulitnya telah berubah menjadi logam, dari ujung kepala hingga ujung kaki. Warnanya berubah-ubah terus-menerus; kadang-kadang perak yang memancar, kadang-kadang abu-abu suram, kadang-kadang emas berkilauan. Dia berkedip-kedip di antara ketiganya. Area di sekitarnya juga terpengaruh, dan mulai melengkung dengan tidak nyaman. Di batas-batas cahaya itu, sebuah warna hitam pekat muncul di tempat kenyataan terkoyak. Rasanya seolah-olah dia tidak benar-benar berada di sana, melainkan di suatu tempat di antara tempat itu dan dimensi lain.

IndoWebNovel – indowebnovel.com