Bab 460: Sepuluh Ribu Pedang Menjadi Satu!

Panggung VIP sangat kekurangan orang-orang dari Timur, dengan hanya Pembuat Kuliner dan Jun’er yang mewakili mereka. Sisanya sebagian besar adalah para pejabat penting Utara, dengan sedikit orang Barat. Mereka semua terdiam seperti tikus setelah menyaksikan sang pendekar pedang.

Sepuluh ribu pedang menjadi satu, menempati satu ruang tunggal.

“Bum–!” Constantine terlempar ke belakang akibat sebuah pukulan. Dia menghantam medan gaya begitu keras hingga memantulkannya kembali. Dia terbaring di lantai, dipenuhi seratus luka yang tidak dapat dilindungi oleh Tombak Takdir darinya.

“Kau kalah!” Xuanyuan Shishi sama sekali tidak terluka. Senyumnya kembali terukir, senyum yang oleh para penonton dianggap ramah dan penuh apresiasi. Namun, Constantine melihatnya secara berbeda. Baginya, senyuman itu penuh dengan cemoohan.

“Keparat, aku belum selesai!” Constantine meraung. Tubuhnya meluap dengan cahaya suci, langsung menutup luka-lukanya dan menghentikan pendarahan. Namun, kerusakan dari qi pedang Shishi semakin terlihat jelas. Cahaya penyembuhan Sang Inkuisitor tidak seefektif yang seharusnya.

“Gfah!” Dia memuntahkan seteguk darah lagi, terhuyung-huyung, lalu jatuh terduduk. Constantine, dengan mata penuh ketidakpercayaan, telah kalah.

Pedang itu larut menjadi kabut, yang melata di sekitar Shishi dan masuk ke hidungnya. Dia tersenyum ramah, lalu meninggalkan arena.

Kuda hitam itu sekali lagi meroket memimpin. Constantine, Inkuisitor Agung Benteng Paus, tersingkir! Xuanyuan Shishi telah muncul sebagai pemenang grup untuk Grup Empat. Dia masih harus bertarung melawan Bulan Hitam, tetapi semua orang tahu bagaimana pertarungan itu akan berakhir.

Turnamen berjalan lambat, dengan dua dari empat grup telah terkunci. Hasilnya sudah jauh berbeda dari yang diprediksi orang. Constantine dan Yan Ningya —dua dari para unggulan— telah tersingkir. Sementara itu, kejutan kembar yaitu Jun Yongye dan Xuanyuan Shishi meledak ke panggung publik.

Dua grup masih belum pasti, meskipun bisa ditebak. Untuk Grup Kedua, pertarungan yang patut disaksikan adalah antara Jiang Yuan dan Sang Apoteker. Sebagian besar mengharapkan Sang Apoteker menang, karena kemampuan Jiang Yuan tampak jauh lebih lemah. Grup Pertama terlihat hampir sama. Titan menahan diri dalam pertarungan terakhirnya, tetapi kebanyakan orang menganggap itu karena rasa hormat terhadap lawan wanitanya. Meskipun Lan Jue meraih kemenangan mengejutkan atas Raja Serigala, banyak yang percaya kekalahan Zeus di tangan Titan tidak dapat dihindarkan.

Besok semua orang akan mendapatkan jawabannya. Besok, empat besar akan terungkap!

Mata tajam Lan Jue mengikuti Jun Yongye dan Xuanyuan Shishi saat mereka saling melakukan *high-five*¹. Dia berdiri dan berjalan menghampiri mereka.

“Aku menantikan pertarungan kita,” kata Lan Jue, berhenti di depan mereka. Dia tersenyum ramah, matanya tenang dan menyambut.

Jun Yongye membalas ekspresi tersebut. Shishi tampak sedikit terkejut. “Bagus! Kita akan lihat apakah Taiji-mu lebih kuat, atau jika gaya pedangku memiliki sedikit kelebihan. Tapi sejauh yang kudengar, sepertinya kau tidak memiliki Disiplin itu. Mungkin lain kali kita bertemu.”

Lan Jue terkekeh. “Kurasa kita harus melihat apa yang terjadi.”

“Jangan kecewakan kami,” sela Jun Yongye apa adanya.

Turnamen ini penuh dengan kejutan tak terduga, sesuatu yang tidak pernah membuat para penonton merasa puas. Ada dua kejutan lagi hari ini untuk mereka bicarakan. Zeus dan Shishi memenangkan pertandingan mereka dan dengan melakukannya, membuat beberapa babak berikutnya jauh lebih menarik.

Siapa yang lebih kuat di antara kedua pendekar pedang Timur itu? Apa yang akan terjadi ketika mereka harus menghadapi Titan atau Sang Apoteker? Babak final sudah menjadi gelora emosi bagi para penonton ini. Bagi mereka, itu tampak hampir sekadar formalitas, dan mereka sangat menantikan pertarungan sesungguhnya di depan.

**

“Bisakah aku mengajakmu minum?” Sang Sopir mencegat Cao Shuiqin di area tunggu.

Mata musisi wanita itu menunduk ke lantai. “Aku tidak minum.”

Sang Sopir menjawab. “Aku punya teh.”

“Baiklah.” Setelah sesaat, dia mengangkat kepalanya, dan mengangguk kepadanya. Tatapan mereka bertemu, dan dia bisa merasakan kehangatan dalam pandangan pria itu. Pipi Cao Shuiqin merona.

Sang Sopir memberi isyarat agar dia berjalan lebih dulu, sebuah gestur yang sangat klasik dan penuh kesatria. Cao Shuiqin, dengan instrumen yang didekap di pelukan tangannya, berjalan pergi.

**

Lan Jue dan Sang Apoteker meninggalkan arena bersama-sama. Saat mereka berjalan santai melalui jalan-jalan, dia menoleh padanya. “Hei, Kak, Xuanyuan Shishi dan Jun Yongye. Kira-kira siapa yang akan kau hadapi?”

Dia mendengus pelan. “Aku hanya khawatir harus menghadapi dirimu.”

“Kau begitu percaya padaku!” komentarnya.

Wanita itu tersenyum miring padanya. “Apa, hanya sedikit dorongan semangat. Kau tidak menyukai peluangmu?”

Dia menjawab. “Bukannya begitu. Aku tidak sabar untuk masuk ke final dan melihat bagaimana kinerjaku melawan mereka berdua.”

Sang Apoteker tampak serius. “Kedua orang ini sama sekali bukan lawan yang mudah. Xuanyuan Shishi tidak mengalahkan Constantine karena keberuntungan. Dia menang dari keahlian dan pemahaman yang murni. Jun Yongye bahkan lebih kuat.”

“Aku tidak pernah bilang aku akan menang,” balas Lan Jue sambil terkekeh. “Aku ingin melihat apa yang bisa kupelajari tentang ilmu pedang, dengan melawan mereka. Aku sudah memutuskan bahwa Astrum-ku akan menjadi pedang, penting bagiku untuk tahu cara menggunakannya.”

Wanita itu mengangguk. “Itu kesempatan yang bagus. Sejujurnya, aku terkejut kau bisa mengalahkan Qi Mu tanpa bantuan Qianlin. Kejutan yang menyenangkan di luar dugaanku.”

Lan Jue mengangkat bahu. “Biasanya tidak semudah itu. Dia yang menetapkan nadanya, aku hanya mengikuti partiturnya. Dia tidak pernah sempat mengerahkan seluruh kekuatannya. Kurasa dia juga belum pulih sepenuhnya dari penggunaan metamorfosis ketiganya kemarin.”

Sambil tersenyum, Sang Apoteker menambahkan. “Kau pasti belajar banyak hari ini. Renungkan itu saat kita kembali.”

Lan Jue telah menerima hukuman khusus dari tiga belas tebasan cakar dari transformasi Qi Mu. Dia mampu menangkisnya dengan memadukan Disiplinnya dengan Taiji, tetapi itu pun nyaris gagal. Jika Qi Mu terus mendesak serangannya lebih lama lagi, dia harus mengandalkan lebih banyak trik untuk meraih kemenangan tipis. Untungnya dia tidak perlu melakukannya. Dia mengatupkan giginya dan memaksa dirinya untuk menerimanya, berharap konflik itu akan berujung pada kemajuan.

Pada akhirnya, itu adalah sebuah kesuksesan.

Tahun lalu—sebagian besar berkat Busana Mistik dan kekuatan Qianlin lainnya—dia telah melihat lonjakan besar pada potensinya. Saat pertama kali mulai bergabung dengan Qianlin, dia bagaikan berlian mentah. Setiap pertarungan memoles berlian itu sedikit lebih baik. Setiap pertarungan mengubah Intinya ke arah yang positif.

Jauh lebih sulit untuk bertahan melawan serangan serigala itu daripada yang dipikirkan orang. Hal itu memaksanya untuk benar-benar mendedikasikan dirinya dalam mengintegrasikan kemampuan Taiji-nya. Integrasi adalah bagian terpenting dari pelatihan seni bela diri. Hanya ketika seorang Adept menggabungkan keterampilan bela diri mereka dengan Disiplin mereka, mereka berada di titik paling kuat. Mengapa Jun Yongye begitu kuat? Karena kau tidak bisa membedakannya dari senjatanya. Dia adalah senjatanya, sepenuhnya terserap oleh filosofinya. Itulah mengapa orang melihat keterampilannya hampir tak tertandingi.

Itulah yang diinginkan Lan Jue untuk dirinya sendiri, dan hari ini adalah langkah maju yang kokoh ke arah yang benar. Semua ini memiliki implikasi positif bagi masa depan yang bahkan tidak dapat dia jabarkan. Dia sudah bisa merasakan kemajuannya—dia berada di puncak tingkat kedua sekarang. Segera, dia akan menerobos ke tingkat ketiga untuk kedua kalinya. Jika dia terus fokus berlatih dengan gigih, kemajuan sudah pasti.

“Ayah!” Suara nyaring Jun’er memanggilnya. Wajahnya langsung merekah dalam senyuman lebar saat Sang Pembuat Kuliner menyerahkannya. Anak itu mengecup pipinya. “Ayah hebat sekali. Yang terbaik!”

Dia terkekeh melihat antusiasme anak itu. “Semua kekuatanku kudapatkan dari Jun’er kecil! Ayo pergi, kurasa kau butuh sesuatu untuk dimakan!”

Sang Pembuat Kuliner tersenyum melihat mereka berdua. “Ada yang bilang makan? Hitung aku.”

“Raja yang tak terbantahkan dari makanan Utara adalah *steak*,” kata Lan Jue sambil tertawa. “Kurasa itu harus menjadi tujuan kita.”

Sang Pembuat Kuliner mengangguk penuh semangat. “Terdengar bagus bagiku! Hanya itu satu-satunya hal yang bisa kuterima di perutku. Ngomong-ngomong, pertarungan yang mengesankan hari ini. Kau benar-benar menarik perhatianku.”

“Apakah kau tahu sesuatu tentang Jun Yongye atau Xuanyuan Shishi?” tanya Lan Jue. “Kenapa sepertinya tidak ada seorang pun yang pernah mendengar tentang mereka?”

Sang Pembuat Kuliner mengangkat bahu tanpa berdaya. “Tidak ada seorang pun yang benar. Aku sudah bertanya kepada setiap orang yang mungkin memiliki informasi, bahkan kepada Sang Penjaga dan Master Anggur. Tidak ada yang tahu apa pun tentang mereka. Rasanya seperti mereka baru saja terlahir dari batu². Tidak ada satu pun informasi yang bisa ditemukan di mana pun. Bagaimanapun juga, jelas bahwa mereka adalah orang-orang Timur. Saat pertarungan selesai, aku akan melihat apakah aku bisa mencari tahu, tapi aku tidak yakin apakah kita bisa memenangkan hati mereka.”

“Kau harus melakukan segala cara untuk memenangkan grupmu! Itu akan menjadi tamparan keras di wajah Utara, diikuti dengan pukulan balik yang cepat ke Barat.”

Dan bukankah itu kenyataan? Kedua orang asing yang kuat ini berasal dari Timur. Mereka tidak mewakili Jalan Api Langit, tetapi mereka adalah sesama warga negara. Jika Sang Apoteker dan Lan Jue mengalahkan kompetisi mereka, maka babak final akan didominasi oleh satu Aliansi tunggal. Selain prestise, ada enam permata kekuatan peringkat-S yang harus dibayarkan pihak Utara kepada saingan mereka. Mereka akan sangat marah hingga membuat Dewan Konklave mengalami aneurisme massal.

Sang Terminator tampak menyadari hal itu, menilai dari ekspresinya yang masam. Dia duduk dengan tenang di ruang sidang, didampingi oleh Epochrion Huan Xue.

“Seluruh hal ini tampak salah. Mungkinkah pihak Timur telah mencurangi pertandingan?” renung Huan Xue.

Namun Sang Terminator menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku melihat ekspresi di wajah Sang Pembuat Kuliner. Dia juga tidak mengenal mereka. Tapi ada sesuatu yang terasa familier dari kedua pemuda ini. Mereka belum sekuat Jue Di, namun di masa depan? Aku tidak ingin mereka meninggalkan Utara, tidak peduli siapa mereka.”

1. Jika diterjemahkan secara harfiah *high-five* berarti ‘menyerang tangan’. Teriakkan itu di pesta perkumpulan mahasiswa berikutnya—Serang tanganku, Bro!!
2. Ini adalah kiasan umum Tiongkok dalam cerita-cerita lama, di mana individu kuat seperti ‘Bocah Labu’ dan Raja Kera akan terlahir dari telur batu atau labu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com