Bab 473: Anggur Paling Manis di Alam Semesta

Lan Jue membalas senyuman pria itu. “Maksudku keberuntunganku! Aku tidak akan pernah menyangka bisa melihat Rieussec tahun 1990 di sini. Harus diakui, aku sangat ingin mencicipinya. Jika Anda bersedia menjualnya kepadaku, kita akan membukanya di sini saja—kita tidak akan membawanya ke mana-mana.”

Penggemar sejati anggur, bahkan para pedagang, pasti mengerti. Jika Anda harus melepaskan sebotol anggur, hal terbaik berikutnya adalah melihatnya dinikmati. Ini juga akan memastikan anggur itu tidak disia-siakan oleh orang yang tidak tahu cara menghargainya.

Manajer itu adalah salah satu orang seperti itu, dan begitu dia mendengar jaminan Lan Jue, wajahnya melembut. Ia terlihat jauh tidak begitu waspada.

“Saya bisa melihat Anda adalah seorang penikmat sejati, Tuan yang terhormat. Sayangnya, botol khusus ini cukup berat untuk dilepaskan.” Ia menyertai kata-kata itu dengan senyuman penuh penyesalan.

Giliran Lan Jue yang memasang ekspresi memelas. “Aku benci membuatmu repot, tapi aku bertekad. Katakan apa yang kamu inginkan dan kita bisa mendiskusikan harga yang cocok.”

Hal ini membuat manajer itu berpikir sejenak. “Saya harus bertanya kepada pemiliknya. Jika Anda mau menunggu sebentar…”

Qianlin berdiri dengan tenang di sisi Lan Jue saat mereka berbicara. Dia tertegun melihat betapa sulitnya proses hanya untuk mendapatkan sebotol anggur! Dia bisa melihatnya di balik kaca lemari berukir di belakang konter. Ukurannya cukup kecil—mungkin hanya tiga ratus tujuh puluh lima mililiter—terisi dengan cairan keemasan menyerupai warna madu. Itu terlihat sangat menarik.

Ketika sang manajer muncul kembali dari ruangannya, sekitar lima puluh menit telah berlalu. Ia kembali bersama seorang pria lain yang cukup tinggi. Pendatang baru itu tampak berusia sekitar lima puluhan, dengan setelan jas yang bahkan lebih lurus dan berkanji daripada milik sang manajer. Kerah bajunya disematkan dengan rapi, dan simpul Windsor mengikat dasinya ke leher. Sehelai *pocket square* dengan sulaman putih menjadi aksen pemanis. Secara keseluruhan ia tampak sangat seperti seorang gentleman.

Ia berjalan menghampiri Lan Jue dengan senyuman ramah. “Ah, jadi ini orang terbaru yang terpikat oleh botol emmasku.”

Tentu saja yang ia maksud adalah anggur itu, menggunakan sebutan lama yang biasa disematkan pada masa lalu. Itu benar-benar botol yang sangat berharga.

“Ini adalah hari yang istimewa bagiku,” Lan Jue memulai. “Aku berharap bisa meninggalkan kesan dengan anggur yang sangat istimewa. Aku akan sangat berterima kasih atas bantuanmu. Aku juga akan merasa lalai jika tidak membagikan botol berhargamu ini bersamamu.”

Pria paruh baya itu tersenyum sebagai tanggapan. “Jika saya boleh begitu lancang bertanya, apa yang begitu penting tentang hari ini? Dan, jika saya bisa melihat wajah Anda… Saya sangat ingin tahu siapa orang yang memiliki minat yang sama dengan saya terhadap anggur ini.”

Lan Jue menggerutu, lalu condong mendekat untuk membisikkan sesuatu kepada pria itu. Ia kemudian melangkah mundur, dan melepas benda-benda yang menutupi wajahnya.

Seorang pelayan yang berdiri di dekatnya terkesiap kaget saat melihat siapa dia, tetapi pria paruh baya itu memberinya tatapan membungkam sebelum dia sempat mengatakan apa pun. Ia kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke Lan Jue. “Sebagai seorang penduduk Utara, aku sebenarnya tidak seharusnya mengabulkan permintaan ini. Kau seorang diri yang bertanggung jawab menendang harapan terbesar kami keluar dari turnamen.”

Lan Jue terkekeh. “Untuk itu aku hanya bisa menyampaikan permintaan maafku.” Dia telah membuka identitasnya kepada pria itu sebagai bentuk rasa hormat—dan sebagai bentuk rasa hormat terhadap anggur tersebut.

Pria itu tertawa riang. “Tidak, tidak—biar ku selesaikan. Aku seharusnya tidak melakukannya, tetapi aku juga berasal dari keturunan bangsawan. Aku tentu harus melakukan apa yang kau minta, karena aku kemungkinan besar sedang berbicara dengan seorang Calon Paragon masa depan. Mungkin kita bisa membangun persahabatan melalui sebotol anggur yang enak.”

Pada akhirnya sang pemilik adalah seorang pebisnis. Ia mengelola salah satu jaringan hotel terhebat di alam semesta, dan memiliki seorang pelanggan Paragon akan mendatangkan keuntungan yang luar biasa.

“Intercontinental telah lama menikmati bisnisku,” jawab Lan Jue sambil tersenym. “Kamar-kamarnya luar biasa, dan kalian semua memiliki perhatian yang besar terhadap detail. Bahkan seprai berkanji itu pun sempurna.”

Pujian itu mencerahkan wajah sang pria. “Anda adalah pria dengan kelas yang luar biasa, saya bisa mengetahuinya. Semakin lama tampaknya botol saya telah menemukan pemilik baru.”

Sang pemilik mengambil kunci dari saku jasnya sebelum berbalik dan berjalan menuju lemari berukir itu. Dengan nyaris penuh(*ceremony*), ia membuka kunci tersebut dan mengeluarkan anggur berharganya. Botolnya sendiri tidak tampak begitu istimewa—hanya sebuah botol kecil—tetapi lemari tempat ia menyimpannya mengkhianati nilainya. Lemari itu bukan sekadar pajangan, melainkan dikendalikan suhunya dengan sangat hati-hati. Hambur uap air tipis mengepul darinya saat ia menarik botol itu keluar dari tempat peristirahatannya yang dingin.

Sang pemilik memimpin mereka secara pribadi ke sebuah meja dekat jendela. Setelah memberi isyarat agar mereka duduk, ia mengeluarkan pembuka gabus dari saku yang lain dan membuka pembelian baru Lan Jue. Ia meletakkannya di atas meja, dan merentangkan tangannya seolah ingin berkata, ‘nikmati’.

Lan Jue tersenyum. “Apa Anda tidak mau mencicipinya bersama kami?”

Sang pemilik menggelengkan kepala. “Saya rasa ini adalah waktu yang ingin kalian habiskan berdua saja, hanya kalian berdua.”

Lan Jue tidak membantah. Ia justru memberikan anggukan tanda terima kasih. Sang pemilik kemudian meninggalkan mereka untuk menikmati minuman mereka.

Qianlin, yang tampak sedikit cemas, melihat sekeliling ke arah lingkungan sekitar mereka. Dia takut seseorang akan mengenali Lan Jue dan menimbulkan masalah yang tidak perlu. Dia tidak ingin ada orang asing yang merusak salah satu dari sedikit momen tenang yang mereka dapatkan bersama. Tentu saja, kultivasi tidak termasuk.

Lan Jue mengulurkan tangan melewati meja dan mengambil botol tersebut. Ia menuangkan isinya ke dalam gelas, dan seketika aroma manis dan harum berputar di antara mereka. Aroma yang menyegarkan itu memenuhi diri mereka dengan perasaan segar kembali.

“Ini adalah suguhan yang sangat langka. Chateau D’Yquem, yang diberi nama dalam bahasa Tiongkok kuno untuk membangkitkan memori visual tentang cairan emas. Ini adalah anggur Prancis, dari Tepi Kiri wilayah Bordeaux. Ini adalah salah satu yang terbaik yang pernah ada, bahkan lebih berharga daripada Chateau Smith Haut Lafitte. Kita akan menikmati salah satu anggur putih terbaik yang pernah diproduksi. Sungguh, hanya buatan vintner Jerman oleh Egon Muller yang lebih baik. Siap untuk seteguk?”

Zhou Qianlin mengangguk, lalu mengambil gelasnya dan dengan lembut membawanya ke dekat hidungnya. Dia dengan cepat terkejut mendapati bahwa dia tidak lagi bisa mencium aroma manis dari sebelumnya. Sekarang aroma itu digantikan oleh aroma buah anggur yang pekat dan sangat menyegarkan. Seperti aroma musim semi, atau seorang wanita muda.

Dia menyesapnya, dan cairan mewah itu meluncur melewati bibirnya bagaikan madu. Rasa manis itu kembali saat anggur tersebut berputar-putar di lidahnya, dan untuk sesaat Qianlin berpikir dia bisa merasakan semua hal indah di dunia di dalamnya. Sensasi santai menyebar dari dalam dirinya. Sangat sulit untuk dijelaskan.

“Ini adalah jenis anggur yang disebut ‘pourriture noble’ – kebusukan mulia. Semua anggur putih terbaik masuk ke dalam kategori ini. Jika Champagne adalah alkohol pilihan untuk bersenang-senang, maka inilah yang Anda buka untuk urusan yang santai dan manis.” Lan Jue kemudian menyesap minumannya sendiri, dan mengakhirinya dengan desahan kepuasan yang tulus.

Qianlin bukanlah tipe orang yang sering menikmati alkohol, namun cairan emas ini adalah hal yang berbeda. Rasanya seperti semua hal terbaik di alam semesta telah dimasukkan ke dalam botol kecil.

Lan Jue tersenyum padanya. “Tahukah kau apa yang kukatakan kepada pemiliknya untuk meyakinkannya agar membiarkan kita mengambil botol itu?”

“Bukankah itu karena siapa dirimu?” Tanya wanita itu.

Ia menggelengkan kepala. “Orang-orang seperti itu cukup keras kepala. Lagipula, dia baru mengetahui siapa aku belakangan. Satu-satunya cara untuk mendapatkan apa yang kuinginkan, adalah dengan memberikan kesan yang baik.”

Qianlin merasa penasaran. “Jadi, apa yang kau katakan padanya?”

Lan Jue tertawa, dan menatap lekat-lekat ke dalam mata biru sang gadis yang memukau. “Aku bilang padanya aku ingin hal paling manis di alam semesta untuk merayu gadis paling manis yang kukenal. Aku berharap aku bisa memanfaatkan ini untuk mendapat kesempatan menjadi pacarnya.”

Zhou Qianlin, untuk sesaat, terlalu tertegun untuk berbicara. Dan kemudian, “gadis mana ini kalau begitu?”

Wajah Lan Jue meredup. “Menurutmu siapa lagi?!”

Dia melihat ke dalam kedalaman gelas anggurnya. Tatapan jauh menerawang menyerbu matanya, tetapi dia menggelengkan kepala untuk menjernihkannya dan menatap ke luar jendela. “Sebotol anggur mungkin tidak cukup untuk meyakinkannya. Bagaimana kau tahu dia bahkan akan menyukainya? Seseorang seharusnya tidak begitu sombong.”

Dia mendongak menatapnya, dan pria itu bisa melihatnya menahan air mata.

Sejak perjalanan ini, hubungan mereka menjadi jauh lebih dekat, seperti yang sudah diduga ketika seseorang harus berciuman hanya untuk berkultivasi. Dan, ia masih belum bisa melewati tembok-tembok yang melindungi wanita itu. Qianlin mengetahuinya juga, dan tahu bahwa bayang-bayang Hera akan selalu menghantui pengawalnya itu.

Dia telah menunggu, hari demi hari. Menunggu pria itu melihatnya apa adanya. Meskipun mereka memang jauh lebih dekat, Qianlin telah berjuang untuk menjaga rasa sayangnya agar tetap di permukaan saja. Dia tidak memiliki kepercayaan diri.

Tubuh mereka telah bersentuhan sejak lama dengan cara seorang pria dan wanita bersentuhan, namun hati mereka masih belum menyusul. Sungguh sama sekali tidak terduga bahwa pada malam yang tampak biasa ini, pria itu berupaya untuk mengubah hal tersebut.

Itu terlalu tiba-tiba, dan dia tidak siap. Di satu sisi hatinya berdebar penuh semangat di dadanya, tetapi di suatu tempat di sana terselip ketidakpastian juga.

Itu tidak mudah! Dia mengambil seteguk lagi untuk mencoba dan menahan air mata di matanya agar tidak jatuh. Saat dia melakukannya, dia menyadari bahwa pria itu masih belum memberikan tanggapan.

Hampir tanpa sadar matanya beralih kembali kepadanya. Namun, sangat mengejutkannya, pria itu tidak terlihat di mana pun. Hanya gelasnya yang separuh penuh yang tersisa sebagai satu-satunya jejak bahwa dia pernah berada di sana.

Dia pergi? Apakah dia marah?

Dia merasa dirinya menjadi panik. Dia berbalik mencari pria itu, dan terkesiap saat dia berbalik mendapati wajah pria itu tepat berada di sebelah wajahnya.

1. Catatan pinggir yang menarik; alat yang digunakan oleh pelayan yang mencakup pembuka gabus, titik tumpu, dan pisau label disebut pisau *hippocampal* — dinamai berdasarkan bentuk pisaunya yang menyerupai kuda laut (dari genus hewan *Hippocampus*). Oleh karena itu, orang Tiongkok menjulukinya sebagai ‘pisau kuda laut’. *Hippocampus*, ngomong-ngomong, adalah bahasa Yunani untuk ‘monster kuda laut’. Sial, aku sangat menyukai bahasa.
2. Slang internet Tiongkok menggunakan karakter 囧 untuk menggambarkan perasaan sedih/patah hati, semata-mata karena karakter itu terlihat seperti wajah yang meratap. Itu adalah salah satu karakter favoritku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com