Bab 491: Pernyataan Bersama

Pencapaian Zhou Qianlin melalui cobaan ini bahkan lebih baik daripada Lan Jue. Disiplinnya telah melonjak ke tingkat sembilan, peringkat keempat. Lan Jue mungkin naik lebih banyak peringkat, tetapi perubahan kualitatifnya sama. Melampaui peringkat ketiga adalah hambatan besar pertama bagi seorang Adept tingkat sembilan. Sekarang, dia berada di peringkat menengah.

Zhou Qianlin tidak pernah naik peringkat setinggi ini sebelumnya. Penderitaan dari cobaan ini telah membantunya menyeberangi jurang pemisah. Berbulan-bulan hidupnya telah diselamatkan, yang jika tidak, akan dihabiskan dalam meditasi yang melelahkan. Lan Jue telah melintasi jalan ini sebelumnya, jadi jalurnya menjadi lebih jelas.

Sangat bagus juga bahwa mereka bisa menerobos bersama-sama seperti ini. Tetap saja, Lan Jue tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengaguminya. Dia tersenyum padanya, lalu membuka pintu kamar mandi dan menyelinap keluar duluan.

Wanita itu memerikannya pergi melewati pintu yang menutup. Berbagai emosi yang saling bertentangan melintas di wajahnya. Namun, dia menguasai dirinya sendiri dan mengikutinya keluar.

“Eh? Apakah kita sedang menarik wanita cantik dari udara tipis?” Master Kopi mengedipkan mata ke arah Zhou Qianlin ketika melihatnya.

“Tidak buruk, kan? Mereka seharusnya memanggilku Penyihir.” Lan Jue mengelak. Master Kopi tidak perlu tahu tentang hubungannya dengan Qianlin.

Apoteker menatap Qianlin sejenak, lalu melambai memanggil Master Perhiasan. Pria itu berlari kecil dan duduk di sebelah wanita itu dan putrinya. Jun’er tersenyum padanya saat dia datang, dan membuka tangannya untuk digendong.

Dia menyambarnya ke dalam pelukannya. “Ada apa?” Tanyanya kepada Apoteker. Dia mengingatkan dirinya sendiri untuk berhati-hati dalam memanggil wanita itu di depan Jun’er.

“Tidakkah kamu penasaran mengapa aku mengalah, dan mengadu domba dirimu dengan Jun Yongye?” Tanya Apoteker.

Dia mengangguk. “Sedikit. Tapi aku tahu kamu menginginkan yang terbaik untukku.”

“Memang,” jawab wanita itu. “Dalam banyak hal, mereka memang rekan sesama perguruanku. Itu tidak sepenuhnya salah. Pertarungan yang kau jalani dengan mereka juga merupakan ujian, dan kau lulus. Sebanyak kau akan menuai hasilnya.”

Lan Jue menatapnya. “Teknik penyelaman itu, untuk pergi ke bawah tanah… mereka pasti masih di Luo. Apakah mereka akan aman?”

Wanita itu menggelengkan kepala untuk meyakikannya. “Jangan khawatir. Tidak ada yang akan terjadi pada mereka. Kenyataannya, mungkin tidak ada seorang pun di galaksi ini yang bisa menahan mereka jika mereka tidak ingin ditahan. Aku yakin mereka akan segera datang mencarimu.”

Lan Jue mengembuskan napas lega. “Kalau begitu akhirnya kita bisa pulang. Setelah begitu lama, perjalanan ini menjadi sangat melelahkan.”

Bagaimana mungkin tidak? Pertama, itu adalah liang bawah tanah, lalu dari sana langsung ke Kota Suci Reims. Luo hanyalah perhentian terakhir dalam tur kilat, yang memuncak dalam turnamen yang sengit dan melelahkan. Itu telah menjadi lebih dari sebulan berlari, bertarung, dan berlatih. Sekarang dia akhirnya bisa pulang, dia bisa merasakan kelelahan merasuk ke dalam tulangnya.

Apoteker terkekeh di sisinya. “Saat kita kembali, pastikan untuk bekerja keras dalam kultivasimu. Kamu telah belajar banyak, dan kamu akan butuh waktu untuk menyerap semuanya. Semua ini akan membantumu ketika tiba saatnya untuk menerobos ke tingkat Paragon.”

Dia tiba-tiba menjadi penasaran. “Kak… apakah kamu benar-benar bisa menjadi Paragon kapan pun kamu mau? Kenapa kamu menahan diri?”

Wanita itu memberinya senyum masam. “Andai semudah itu! Aku membiarkan sang Terminator percaya pada kesalahpahaman yang disengaja. Dia keliru mengira kekuatan senjataku dengan kekuatanku sendiri. Memang benar aku berada di peringkat puncak. Aku juga tahu Jalanku. Namun, senjata yang ku gunakan terlalu berat untukku. Butuh waktu untuk menguasainya, dan sampai aku bisa mengendalikannya sepenuhnya, aku tidak bisa menerobos. Saat kita kembali, aku juga akan mengurung diri, untuk melihat apakah aku akhirnya bisa berhasil.”

Senjata Apoteker adalah pedang putih besar itu, yang sempat terlihat sekilas selama pertarungan. Dia semakin penasaran, tetapi rasanya tidak pantas untuk mendesaknya lebih jauh mengenai urusan pribadi.

Wanita itu melanjutkan. “Apakah kamu sudah memutuskan bahwa *astrum*-mu akan berupa pedang?”

Dia mengangguk. “Sebenarnya, aku menggunakan pedang saat masih muda. Xiuxiu di sana, dia dijodohkan oleh guruku. Disiplinnya adalah pedang, dan dia bisa berubah menjadi Pedang Dewa Asura. Guru memberitahuku bahwa dia akan mengajariku pedang ketika Taiji-ku sudah cukup baik. Kurasa ketika aku mengambil nama Zeus, aku memutuskan untuk menggunakan tombak untuk menjaga penampilan. Sepertinya kecenderungan atawaniat pertamaku memang benar.”

Apoteker tersenyum lembut. “Pegang teguh keyakinanmu dan jangan menyimpan penyesalan. *Astrum*-mu akan membantu menentukan keberhasilan atau kegagalanmu di Jalan menuju Paragon. Faktanya, kamu tidak punya waktu untuk menyesal, jadi kamu harus percaya pada kesuksesan dengan segenap serat keberadaanmu. Apakah kamu mengerti?”

Dia mengangguk. Lan Jue memiliki pemikiran yang sama: keputusan semacam ini bersifat final, dan dia tidak boleh merasa ragu. Matanya beralih ke Xiuxiu, dan di situlah keraguan itu bersemayam. Untuk menciptakan sebuah *astrum*, dia membutuhkan dasar – sesuatu untuk dibangun di atasnya. Xiuxiu sangat sempurna, tetapi dia bukan senjata, dia adalah manusia. Jika dia memilihnya sebagai *astrum*-nya, takdir mereka akan terikat selamanya. Itu akan menimbulkan masalah. Dia tahu bagaimana perasaan wanita terkadang bahkan waktu pun tidak bisa mengabulkan keinginan cinta.

Itu tidak akan berhasil. Jika dia mengambil jalan itu, segalanya pasti akan menjadi sangat rumit.

Sebuah cahaya aneh dan redup melayang di sekeliling Lan Jue. Ekspresi sedingin es terukir di wajahnya, sementara cahaya di matanya meniru auranya. Saat mereka berfluktuasi, gelembung itu pun ikut berfluktuasi. Dia merapatkan kedua tangannya di depan dada dan memfokuskan tatapannya. Ini adalah masalah yang harus dia pikirkan baik-baik.

Zeus-1 melaju dengan kecepatan dua kali lipat kecepatan subluminal. Luo dengan cepat menghilang di belakang mereka. Mereka sudah berada di jauh sekarang, namun sang Akuntan tetap mengoperasikan radar. Untungnya, radar itu senyap.

Perjalanan antarbintang selalu menjadi proses yang berat dan melelahkan, tetapi Zeus-1 jauh lebih cepat daripada kapal perjalanan komersial, dan jauh lebih lincah. Mereka tidak perlu khawatir tentang bantuan orbit atau medan gravitasi. Sang Akuntan telah mengunci mereka pada rute pulang yang tercepat dan teraman.

Setengah jam kemudian, sang Penjaga dan Kutu Buku kembali ke anjungan. Mereka semua sudah aman berada di kedalaman angkasa luar, dan tidak lagi dibutuhkan untuk berjaga. Mereka menyibukkan diri dengan pemasangan permata tembus pandang berperingkat-S, yang kini sudah selesai. Tidak ada yang bisa melihat mereka dari kegelapan luar angkasa, kecuali seorang Paragon yang secara aktif menyalurkan Domain mereka.

Autopilot mengambil alih. Satu-satunya hal yang perlu dilakukan oleh kru adalah bergiliran mengawasi radar.

Lan Jue menemukan sudut yang sepi, dan menjatuhkan diri bersila ke lantai untuk bermeditasi. Ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan dan waktu yang tidak banyak, jadi setiap saat akan sangat dibutuhkan jika dia benar-benar ingin memanfaatkan semua yang telah dipelajarinya.

Segalanya juga akan melambat untuk sementara waktu. Ini bagus – dia tidak ingin naik peringkat terlalu terburu-buru. Inti dari berkultivasi ulang adalah stabilitas dan kemurnian. Ini bukan tentang kemajuan yang sangat cepat. Sekarang dia harus fokus untuk mengonsolidasikan energi aneh dan misterius yang telah dia rasakan, dan menyatukannya.

ζ

Sementara delegasi Alun-Alun meluncur menembus kehampaan angkasa, dunia umat manusia dilemparkan ke dalam kekacauan. Wilayah Utara, Barat, dan Timur semuanya mengumumkan rencana untuk bersiap menghadapi perang, rencana yang mereka rilis dalam pernyataan bersama kepada rakyat.

Pernyataan itu berjanji untuk melawan ancaman alien bersama-sama. Aliansi-aliansi akan mengerahkan kekuatan mereka untuk pertahanan umat manusia. Sementara itu, wahana penyelidik akan dikirim ke tiga planet tersebut, untuk mengawasi perkembangan mereka.

Selain itu, semua Aliansi akan memberlakukan wajib militer. Untuk wilayah timur, upaya wajib militer mereka akan diawasi oleh seseorang yang sangat dihormati. Dia adalah Manusia Super dari An Lun, yang mereka sebut Prometheus. Lan Qing. Dengan latar belakang pertempuran mukjizat, turnamen, and ancaman kehancuran yang sudah di ambang mata, pusat-pusat perekrutan dipenuhi antrean hingga keluar pintu.

Bukannya tidak ada kekhawatiran. Banyak yang takut akan keselamatan mereka. Namun, jika ada satu sumber daya yang tidak pernah kekurangan dari umat manusia, itu adalah para pemuda berdarah panas dan bertubuh sehat. Militer selalu menjadi pilihan yang menarik, dan mereka diperlakukan dengan baik. Terutama di masa perang, bagaimanapun juga, mereka menjadi pahlawan. Hal ini bahkan menggerakkan orang-orang biasa untuk mengangkat senjata.

Segalanya melaju cepat mengikuti irama tabuh perang. Perbedaan di antara aliansi-aliansi tersebut tampak mulai melebur saat mereka berupaya menghindari kehancuran. Umat manusia harus menjadi mesin militer yang berfungsi lancar agar bisa bertahan hidup.

Tekad untuk bertempur dengan cepat menyebar ke setiap sudut ruang angkasa yang dihuni manusia. Planet-planet penambangan menyaksikan hasil produksi mereka melonjak seiring meningkatnya permintaan. Institut-institut militer juga sedang mempersiapkan diri, dan para rekrutan baru dibawa masuk dengan pangkat yang lebih tinggi. Namun, ini juga diimbangi dengan rezim pelatihan yang jauh lebih ketat.

ζ

Tujuh hari kemudian, Zeus-1 mendarat di hangar udara publik di Skyfire. Saat turun, Lan Jue tidak bisa menahan diri untuk berhenti dan mengambil napas dalam-dalam. Sungguh, perjalanan itu berlalu begitu cepat. Sebagian besar diabiskannya dalam kontemplasi yang tenang.

Mungkin karena dia tidak menyatu dengan Qianlin, atau mungkin karena dia naik peringkat terlalu cepat, apa pun alasannya, dia bisa merasakan kemajuan Disiplinnya melambat. Ada perubahan, meskipun hampir tak terlihat. Dia bisa merasakannya, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Yang dia tahu adalah itu adalah hal yang bagus.

“Ah! Hanya udara di Skyfire yang bisa membuat seseorang merasa seperti di rumah sendiri.” Master Kopi menyerukan apa yang dipikirkan semua orang.

Sebuah bus *maglev* terparkir diam menunggu penumpang beberapa kaki jauhnya. Saat pintu terbuka, sebuah wajah yang akrab mengintip keluar. Itu adalah sang Penjahit.

1. Aku tidak tahu apa maksudnya, tetapi itulah yang dia katakan. Kamu mungkin menduga kecepatan dua kali lipat subluminal akan menjadi kecepatan penuh cahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com