Bab 500: Ayah

Lan Jue menunduk, seperti anak kecil yang tahu dirinya berbuat salah. “Aku… merasa terlalu malu.”

Ada kilatan di mata pria itu, dan tiba-tiba kekuatan tak terlihat memelintir udara di sekitar mereka. Lan Jue merasa seperti burung kecil yang terjebak di tengah badai, dan angin dahsyat itu bisa mencabik-cabiknya kapan saja. Disiplinnya berkobar secara bawah sadar untuk datang membela diri. Aura biru tipis melingkupi dirinya.

Seketika kekuatan yang tak dapat dijelaskan itu lenyap. Lan Jue terhuyung karena perubahan mendadak tersebut, tetapi dengan cepat berhasil memulihkan keseimbangannya. Pusaran warna hitam dan putih yang samar namun terlihat jelas muncul untuk membantunya tetap stabil.

Hal ini membuat pria yang lebih tua itu mengangguk menyetujui. Kemudian, ia mengucapkan lima kata yang paling tidak disangka-sangka akan didengar oleh Lan Jue. “Asalkan kau kembali.”

Lan Jue dengan cepat mengangkat kepalanya, diliputi oleh sesuatu di dalam dirinya. Air mata menggenang di pelupuk matanya, nyaris tumpah. “Ayah, aku…”

Pria itu menggelengkan kepalanya, menepis raut wajah muram. “Aku tidak menyalahkanmu,” ujarnya dengan nada suara yang parau. “Aku dulu terlalu keras kepala.”

Lan Jue lebih memilih menghadapi pukulan. Ia telah mengalami mimpi dan mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya tentang bagaimana reuni ini akan terjadi. Ini bukanlah salah satunya. Ia telah bersiap menghadapi seorang ayah yang keras, gila, dan sekeras besi—pria ini sangat berbeda.

Lan Jue dihadapkan pada kenyataan bahwa ia tidak benar-benar memahami pria yang dipanggilnya ayah. Ini adalah pertama kalinya ia melihat pria itu begitu tenang, namun ia merasa inilah wajah asli pria tersebut.

“Tidak perlu menghindariku. Kali ini aku memanggilmu pulang hanya untuk memberitahumu satu hal.” Suara pria itu terdengar datar dan lembut.

Tanpa sadar Lan Jue langsung bangkit berdiri.

Perlahan-lahan, pria satunya mengangkat kepalanya. Matanya tampak aneh, berbinar dengan kekuatan yang sedang mekar, dan ketika ia menatap Lan Jue, keduanya berpandangan dalam waktu yang lama tanpa berkata-kata.

Kemudian pria yang lebih tua itu tersenyum. Lan Jue awalnya mengira senyuman itu tampak aneh, hampir jelek, di wajah pria ini. Ia tidak pernah ingat pria itu tersenyum sekali pun selama bertahun-tahun. Senyuman itu tidak cocok, namun bagaimanapun juga, hal itu akhirnya membuat air mata Lan Jue mengalir deras di pipinya.

“Aku punya anak yang baik! Pergi untuk sementara waktu, tapi masih mau pulang untuk berkunjung.” Suara rendah pria itu terdengar sungguh-sungguh dan penuh kebanggaan.

“Ayah!” seru Lan Jue, wajahnya basah oleh air mata. Ia terhuyung maju untuk berlutut, tetapi pria satunya sudah menduga hal ini, dan menggunakan lengannya yang kekar untuk menarik Lan Jue ke dalam sebuah pelukan.

“Maafkan aku, Ayah. Aku benar-benar minta maaf.” Tidak peduli seberapa tebal baju zirah mereka, setiap orang memiliki sisi lembutnya. Melihat pria ini, sisi lembut Lan Jue terekspos sepenuhnya. 1

Pria satunya tertawa, dalam dan bahagia. “Mungkin aku memang sudah tua. Aku telah belajar untuk melepaskan segala sesuatu.”

Dan hal itu memang tampak benar. Di masa-masa kerasnya, pria ini tidak akan pernah menelepon seperti yang baru saja ia lakukan. Ketakutan pada pria keras itulah yang membuat Lan Jue begitu enggan berkunjung selama begitu lama.

“Baiklah, cukup menangisnya. Kau bukan perempuan.” Ia mendorong Lan Jue hingga sejauh rentangan lengan, lalu menepuk pundak pemuda itu dengan tangannya yang kasar. Master Perhiasan muda itu mendengus dan menyeka air matanya sambil tertawa. Cara bicara seperti itulah yang merupakan ayah yang ia ingat! Namun, jika dulu suara pria itu akan terdengar mengerikan, sekarang Lan Jue bisa mendengar bahwa suara itu penuh dengan kasih sayang.

“Kita pulang, Ayah?”

“Ya!” Pria itu menepuk meja di hadapannya, dan dinding di ujung ruangan kantor itu terbelah. Menampakkan sebuah kapsul yang terletak di depan sebuah terowongan panjang yang dapat menampung empat orang. Kapsul itu tampak seperti peluru meriam yang siap digunakan.

Keduanya bergegas masuk ke dalam kendaraan tersebut. Lan Jue duduk dan memasang sabuk pengamannya. Pria satunya tidak melakukannya.

Tanpa peringatan, suara gemuruh yang dahsyat menyerang mereka, begitu keras hingga mengguncang kapsul. Kemudian, bagaikan peluru meriam, mereka melesat menembus terowongan dengan kecepatan luar biasa. Tanpa peredam gravitasi apa pun, Lan Jue terempas dan menempel erat di kursi.

Pria satunya tidak bergeming sama sekali, melainkan duduk di sana dengan senyuman manis seolah-olah ia sedang menikmati perjalanan santai di hari Minggu. Ia kembali menghisap cerutunya dan mengembuskan asapnya perlahan-lahan. Tak lama kemudian bagian dalam kendaraan itu menjadi pekat oleh aroma asap cerutu.

“Masih boros seperti biasa ya, Ayah. Cerutu keluaran tahun 1966 itu memiliki aroma yang sangat kaya,” kata Lan Jue sambil tersenyum.

Pria satunya mendengus. “Ini adalah satu-satunya kebiasaan buruk ayahmu, jadi jangan harap kau bisa ikut-ikutan. Tidak ada untukmu.”

Lan Jue terkekeh, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Kalau begitu, ceritakanlah,” lanjut pria itu.

Lan Jue dengan cepat menyembunyikan senyumannya. Ia mengambil napas dan menata pikirannya, lalu mulai menceritakan semuanya kepada sang ayah.

Pria itu mendengarkan dengan penuh perhatian saat Lan Jue berbicara, sambil sesekali mengisap cerutunya. Tidak ada pengatur suhu di dalam bola kecil mereka, jadi tidak butuh waktu lama hingga pandangan mereka satu sama lain menjadi agak terhalang. Lan Jue tidak mengeluh; itu adalah hobi yang mereka berdua nikmati.

Ingatan Lan Jue yang tenang tentang berbagai peristiwa tidak cocok dengan ekspresinya yang kaku, dan meskipun cerita itu panjang, ia tidak terburu-buru menyelesaikannya. Ayahnya mendengarkan dengan saksama, tetapi diam saja. Ia tidak mengajukan pertanyaan, dan tidak memberikan komentar apa pun. Ia hanya mendengarkan.

“Vrrrrrrm!” Kendaraan itu berdengung saat melambat dan berhenti. Saat pintu terbuka, gumpalan asap cerutu menandai keluarnya mereka. Kedua pria itu berjalan menuju lift terdekat dan menaikinya. Beberapa menit kemudian mereka sudah kembali ke permukaan.

Pintu lift terbuka, dan di sisi lain terdapat sebuah pintu kayu sederhana. Pria paruh baya itu mendorongnya hingga terbuka, dan Lan Jue mengikutinya masuk ke dalam.

Mereka langsung disambut oleh aroma yang menyegarkan. Seluruh tempat itu berbau bunga dan tanaman segar. Itu adalah sebuah kabin, yang dibangun sepenuhnya dari kayu tanpa jejak logam sedikit pun. Tempat itu tampak sangat sederhana dalam hal kenyamanan dan konstruksinya. Mata yang terlatih mungkin akan menyadari bahwa semua perabotan di sana adalah barang antik. Semuanya merupakan perabotan yang indah dan elegan.

Di luar jendela terdapat pemandangan yang sangat indah, persis seperti lukisan tradisional Tiongkok. Hamparan ladang pohon hijau dan rumput yang bergoyang memanjakan mata, sementara burung-burung berkicau merdu di suatu tempat dekat sana. Aroma bersih dan menyenangkan ini sungguh alami.

Ada masa yang cukup lama ketika Lan Jue membenci ayahnya. Tahun-tahun itu adalah siksaan, dalam segala arti. Namun, pria itu selalu mengatakan bahwa jika mereka ingin menjadi yang terbaik, mereka harus menderita yang terburuk. Jalan menuju kehebatan bukanlah jalan yang biasa, dan pria itu tidak akan membiarkan mereka menjadi orang biasa.

Proses tersebut menempa Prometheus sekaligus Zeus.

Memikirkan hal itu sekarang, Lan Jue tahu bahwa ayahnya benar. Metode pria itu mungkin sederhana dan kasar, tetapi rasa sakit kemarin adalah kekuatan hari ini. Untuk menjalani hidup sepunuh-penuhnya dan mengalami semua hal hebat yang ditawarkan alam semesta, seseorang harus memilih jalan yang sulit dan menjadi kuat. Ini adalah sesuatu yang telah ia pelajari bertahun-tahun lalu.

Pria paruh baya itu membuka pintu lain dan melangkah keluar ke dunia luar. Lan Jue mengikuti tepat di belakangnya. Saat mereka melangkah keluar, hutan yang sangat luas membentang di hadapan mereka.

Kabin kayu itu sendiri dikelilingi oleh lapangan dengan diameter sekitar tujuh ratus meter persegi. Setelah itu barulah hutan dimulai. Tempat itu hampir seperti pagar yang menyembunyikan dan melindungi rumah kecil tersebut.

Lan Jue menghirup udara segar dalam-dalam. Ia dapat meresapi kekuatan elemen yang meresap di tempat ini. Semua tanaman ini, ingatannya, telah ditanam oleh ayahnya. Sejak tinggal di sini, berkebun telah menjadi cara pria itu untuk bersantai.

Tidak ada yang akan percaya jika ia mengatakannya: Jue Di, yang mampu melengkungkan jalinan langit dan bumi, yang seorang diri menghadapi para petarung terkuat Aliansi dan menang, tinggal di sini paruh waktu sebagai petani dan ilmuwan.

Ia ingat bahwa suatu ketika ayahnya pernah berkata bahwa mimpinya adalah mengalami segala hal semaksimal mungkin. Ia tidak hanya menginginkan selingan pengalaman, ia ingin mencurahkan dirinya dalam setiap usaha.

Pria itu telah mengenakan berbagai topi sepanjang tahun-tahun hidupnya, dan menggunakan umurnya yang panjang untuk mengejar ilmu pengetahuan. Lan Qing dan Lan Jue sama-sama melihatnya sebagai lautan pengetahuan yang tidak bertepi. Ia adalah gudang kehidupan dari semua hal terbaik yang pernah dihasilkan umat manusia. Kadang-kadang ia bahkan tampak mahakuasa.

“Aku sangat menghargai kenangan di tempat ini,” ucap Lan Jue pelan.

“Namun kau tidak mau kembali begitu lama?” ujar Jue Di. “Apa aku benar-benar sebegitu menakutkannya?”

Lan Jue meliriknya sekilas. “Kau mau kejujuran?”

Jue Di mengangguk.

“Tentu saja.” Ia bahkan tidak perlu berpikir dua kali.

Bibir Jue Di melengkung ke bawah dalam cemberut. “Kalau begitu, mungkin aku harus menghajar pantatmu saja.”

Lan Jue terkekeh. “Itu hal yang biasa. Kau sudah membuatku takut dengan dirimu yang baru ini. Rasanya tidak nyaman.”

Hal itu membuat Sang Paragon terkekeh. “Kurasa aku tidak akan pernah menjadi orang baik, jika kalian semua lebih menyukaiku yang dulu.”

Lan Jue menggelengkan kepalanya. “Bukan begitu. Aku suka dirimu yang sekarang. Hanya saja, rasanya sulit melihatmu bertambah tua.”

Jue Di terdiam sejenak, lalu menghela napas. “Baik dia manusia biasa atau Paragon terkuat, tidak ada seorang pun yang bisa lepas dari penuaan. Aku mungkin masih memiliki masa depan yang panjang, tetapi hatiku sudah tua. Kau tahu, terkadang sekarang aku merasa kesepian dan menakuti diriku sendiri. Pada akhirnya rasa takut itu begitu besar hingga aku harus melepaskan beberapa hal.”

Lan Jue menatapnya dengan keterkejutan di matanya. ‘Ayah’nya tidak pernah sekalipun membagikan pikiran intim seperti itu kepadanya. Dialah Jue Di yang gigih dan tak kenal takut!

Sekarang ia telah menjadi seorang pria tua, yang bahagia membenamkan diri dalam kenangan masa lalu, meskipun ia masih tampak muda.

“Kau tahu, Ayah, dunia ini telah banyak berubah. Jika kau kesepian, maka kau harus pergi dan melihat-lihat! Umat manusia masih membutuhkanmu,” kata Lan Jue.

Jue Di tersenyum miring. “Apa pedulinya apa yang mereka butuhkan, atau apa yang tidak mereka butuhkan? Begitu kau mencapai tingkat kekuatan tertentu, yang tersisa hanyalah rasa takut. Bukan hanya musuh-musuhmu, tetapi juga rekan-rekanmu, teman-temanmu. Mereka semua menjadi takut pada apa yang bisa kau lakukan. Aku suka di sini, dan meskipun aku kesepian, aku menjalani kehidupan yang bebas. Orang-orang di sini mengenal Insinyur Chi, dan mereka tidak punya alasan untuk takut pada Jue Di. Aku memiliki apa yang kubutuhkan, dan ini adalah kehidupan yang sudah terbiasa kujalani. Masalah menyelamatkan dunia, akan ku serahkan pada kalian kaum muda.”

1. Bagi mereka yang menganggap ini terlalu dramatis, ada dua poin yang perlu dipertimbangkan. Poin pertama melibatkan budaya yang akrab. Keluarga di Asia sangat erat, dan di Tiongkok banyak yang hanya memiliki satu anak. Anak-anak diharapkan untuk pulang berkunjung sesering mungkin, dan minimal sekali setahun. Tindakan Lan Jue akan menjadikannya orang buangan di Tiongkok, dan seorang bajingan karena tidak merawat orang tuanya. Kedua, ini mungkin salah satu kiasan drama TV Tiongkok terbesar yang ada, dan itu membuatku ingin muntah. Banyak sekali drama yang berpusat pada perjuangan orang tua sebagai pemicu bagi karakter utama untuk melakukan sesuatu atau merasa bersalah. Namun, sebagian besar waktu, Anda dapat mengetahui bahwa itu diselipkan ke dalam sebuah cerita hanya untuk membuat orang menangis. Jika Anda ingin membuat orang Tiongkok, pria maupun wanita, langsung menangis tersedu-sedu, ceritakanlah kisah sedih tentang ibu Anda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com