Bab 509: Divisi Bintang Skyfire Avenue

Lan Jue menghela napas. “Adakah cara bagiku untuk keluar dari urusan ini?”

Wine Master merentangkan kedua tangannya secara teatrikal ke arah pemuda itu. “Lihat dirimu. Setelah semua masalah yang kau timbulkan di Avenue, terutama menculik putri ketua faksi Timur di hari pernikahannya!”

“Baiklah! Aku mengerti,” mohon Lan Jue. “Aku setuju, dan bahkan jika aku tidak setuju, kau pasti akan menemukan cara untuk tetap memaksaku melakukannya. Tapi kukitahu kau, jika aku yang memimpin ini, maka perintahku harus menjadi perintahmu. Apapun yang aku butuhkan, Skyfire Avenue harus menyediakannya, sepakat?”

Wine Master menganggukkan kepalanya. “Kami yang mengeluarkan biaya dan kau yang mengerahkan tenaga. Avenue akan melakukan apapun yang bisa untuk membantu.”

Giliran Lan Jue yang mengangguk. “Sebagai permulaan, perwira komando manapun harus memiliki daya gentar yang kuat untuk mencegah pelanggaran aturan. Kalau tidak, mengendalikan para *adept* ini akan menjadi hal yang mustahil. Apakah kau setuju?”

“Kuharap ada hal yang bisa kulakukan di sana,” Wine Master meralat ucapannya. “Aku hanya orang tua… usiamu sudah enam puluh tahun!”

Lan Jue menjawab dengan sedikit jengkel. “Aku tidak sedang membicarakanmu. The Keeper dan Bookworm juga tidak akan banyak membantu, kalian bertiga bisa membantu mengurus logistik. The Gourmet belum berusia enam puluh tahun. Dia bisa membantuku sebagai wakil komandan. The Pharmacist juga, dengan mereka berdua aku seharusnya baik-baik saja.”

Wine Master menyetujui. “Aku akan bertanggung jawab membujuk The Gourmet agar mau bergabung. Untuk The Pharmacist, kau harus mengurusnya sendiri. Situasinya khusus, kau lebih tahu tentang hal itu daripada aku.”

Lan Jue mengangguk, menandakan bahwa ia mengerti. “Baiklah. Kurasa yang terbaik adalah jika kau memanggil rapat dewan dan memberi tahu semua orang.”

Hal ini tampaknya menggelitik Wine Master. “Kau sudah berhari-hari tidak datang ke rapat Avenue. Kami sudah membahasnya, beberapa kali. Tenang saja, semua orang tahu bahwa sudah tugasmulah untuk membuat Avenue siap tempur.”

Mata Jewelry Master mendelik lebar. “Kalian telah menjualku ke sana kemari saat aku bahkan tidak ada?!”

“Yah, kau tidak perlu membuatnya terdengar sekasar itu,” keluh Wine Master. “Semua ini tidak dilakukan secara sembunyi-sembunyi, dan kami tidak menyembunyikan apapun darimu.”

Lan Jue bangkit berdiri. “Aku pergi!”

Wine Master tampak tidak terpengaruh. “Kami akan mengirimkan semua data yang relevan kepadamu, semuanya kurang lebih sudah siap untuk kau mulai. Kami hanya butuh para murid A.R.C.-mu. Saat kau membawa mereka ke sini, kita bisa mulai berlatih.”

Lan Jue hampir tersandung oleh kakinya sendiri. Tiba-tiba ia merasa sangat yakin bahwa ia seharusnya tidak datang berkunjung. Sial, dia seharusnya tidak usah kembali dari Ziluo sama sekali! Orang tua keparat ini sangat kejam!

Saat ia mengamati punggung Lan Jue yang menjauh, senyum di wajah Wine Master memudar dan ia menghela napas. “Anak bodoh. Kau adalah pilihan The Clairvoyant. Ini adalah beban yang berat, tapi kami akan membantu di mana pun kami bisa.”

ζ

Lan Jue melangkah keluar dari Gothic Winery dengan perasaan kesal. Segala macam pikiran dan emosi berkecamuk dalam dirinya, begitu banyak hingga ia melupakan Qianlin. Ini adalah tanggung jawab besar yang dilimpahkan Wine Master ke pundaknya. Tiba-tiba ia merasa terbebani dan lelah. Ini tidak akan mudah!

Ia tersesat dalam pikirannya sendiri dan mulai berjalan tanpa tujuan di sepanjang jalan. Setelah beberapa saat, ia tiba di depan sebuah etalase yang familiar: Butik Busana Haute Couture milik Wendy Wang.

Hampir tanpa sadar, ia mendorong pintu dan mendapatinya terkunci. Biasanya pengunjung harus membuat janji terlebih dahulu. Tapi, setelah ia mengetuk, The Barber menarik tirai jendela. Ia tampak terkejut sejenak, lalu membuka pintu. “Kapan kau kembali?”

Lan Jue terkekeh. “Apakah keparat si Driver itu sedang berkonsentrasi nongkrong di sekitar sini?”

The Barber menjawab dengan anggukan. “Ya. Masuklah.”

Ruangan itu dipenuhi dengan bau pesta, dan Lan Jue langsung mengenali si Driver. Pria itu duduk dengan segelas wiski di satu tangan dan cerutu di tangan lainnya, tampak santai.

“Ah, kau sudah kembali.” Si Driver tidak membuang waktu. Ia menarik gelas dari bawah meja kecil di sampingnya, lalu meletakkannya di samping sebotol wiski. Ia menuangkan porsi yang cukup banyak untuk Lan Jue.

Sebelum melakukan hal lain, Lan Jue mengambil gelas itu dan menyesap cairan keemasan di dalamnya. Bibirnya membentuk senyuman pahit. “Seharusnya aku tidak datang! Kalian semua—tidak ada satu pun yang memberitahuku apa yang sedang aku hadapi!”

Tawa si Driver terdengar dalam dan penuh gembira. “Tentu saja. Jika kami memberitahumu, apakah kau akan kembali? Kau tidak bisa menyalahkan kami, kami bertindak atas perintah Wine Master. Dan bukankah ini hal yang bagus? Mereka sedang melatihmu untuk memimpin seluruh Avenue. Itu bagus, kan?”

Lan Jue menatapnya dengan ternganga. “Bagus? Aku bergabung dengan Avenue agar aku bisa mengurus urusanku sendiri. Sekarang tiba-tiba semua tanggung jawab ini dibebankan tepat di pundakku. Kau pikir itu hal yang bagus?”

Si Driver merasa ia jelas butuh lebih banyak wiski, lalu menuangkan lagi untuk Lan Jue. “Baiklah, baiklah—tenanglah. Lagipula, situasinya tidak seburuk yang kaupikirkan. Kau sudah lama berada di sini dan memiliki reputasi di tempat ini. Dan ngomong-ngomong soal reputasi, bukan cuma kami yang melihat penampilanmu di turnamen itu. Semua orang di Avenue tahu siapa kau dan apa yang bisa kaulakukan. Sejak turnamen berakhir, sukarelawan untuk Divisi Bintang meningkat tiga puluh persen. Menurutmu siapa yang mereka datangi? Kau meremehkan peranmu sendiri di Avenue.”

The Barber muncul kembali dan meletakkan segelas air es di depan Lan Jue sambil mengangguk. “Dia benar. Tidak ada sedikit pun penolakan terhadap gagasan untuk menjadikanmu Kolonel Pasukan Avenue. Kualifikasimu sudah jelas bagi siapa pun yang menonton turnamen itu. Kami melihat kekuatan Disiplinmu, hampir setara Paragon, tapi kami juga melihat kekuatan karaktermu. Tindakanmu di Taihua sama jelasnya dengan yang ada di Luo. Itulah dasar keyakinan mereka, dan itulah sebabnya ini tidak akan menjadi mimpi buruk seperti yang kauprakirakan. Dan, karena dewan telah memilihmu, kami berkewajiban untuk memastikan ini berhasil. Kau punya banyak orang yang mendukungmu. Kau tidak akan berjuang sendirian.”

Kata-kata si Driver memang meyakinkan, namun baru setelah The Barber ikut berbicara, ia mulai merasa lebih tenang.

Ia adalah pria cerdas, dan dengan cepat ia menganalisis kebenaran dari perkataan mereka. Ada banyak Adept yang kuat, tetapi semua yang terkuat adalah orang-orang yang dikenalnya secara pribadi. Setidaknya ia akan mendapat dukungan setingkat Paragon, dan bantuan dari para anggota asli Star Alliance. Ini sama sekali bukan tugas yang mudah, tetapi tampaknya tidak lagi seputus asa sebelumnya.

Si Driver melanjutkan. “Yah, nasi sudah menjadi bubur. Pikirkan saja apa yang kau butuhkan dari dewan. Dan sebelum semuanya, kurasa kau harus memikirkan cara memimpin tentara barumu. Kita mungkin tidak terlalu akrab, tapi ada keuntungan tersendiri. Hampir semuanya memiliki setidaknya sedikit pengalaman dengan setelan mecha. Banyak dari mereka adalah pilot mecha sungguhan. Mereka mungkin belum tahu cara bekerja sebagai sebuah unit, tapi mereka akan mempelajarinya seiring berjalannya waktu. Kurasa mereka akan mengejutkanmu. Tapi kau tidak bisa memperlakukan mereka seperti prajurit biasa. Kalau kau lakukan itu, kurasa tidak banyak divisi yang akan tersisa.”

Alis Lan Jue bertaut saat ia berpikir. “Jadi maksudmu kita butuh metode pelatihan yang berbeda.”

Si Driver mengacungkan jempol ke arahnya. “Nah, itu dia.”

Mata Lan Jue bergerak ke sana kemari saat otaknya berputar cepat. Benar! Struktur yang longgar memiliki keuntungannya sendiri. Namun, meskipun para Adept itu kuat secara individu, mereka tidak bisa dibandingkan dengan kerja sama seorang prajurit. Kelompok pertempuran seperti di An Luo bukanlah cara yang tepat.

Semua petarung ini telah terbiasa dengan pelatihan mereka sendiri dan terbiasa dengan gaya bertarung masing-masing. Akan ada perbedaan kekuatan dan hal-hal lain yang harus dihadapi. Tapi jika mereka bertarung bersama, namun terpisah…

Tidak ada kekuatan seperti ini di militer Aliansi manapun. Satu-satunya padanan yang bisa ia pikirkan adalah…

Kilatan kegembiraan yang khas menyala di mata Lan Jue.

“Minumlah.” Si Driver mengangkat gelasnya, lalu dengan lembut mengetukkannya ke gelas tamunya.

Lan Jue menurut. Ia bisa merasakan wiski itu membakar jalurnya turun ke perutnya, sebelum kehangatan yang nyaman menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Akan kupikirkan, dan mengumpulkan para anggota Aliansi asli saat waktunya tiba.”

Si Driver mengangguk. “Tidak masalah, semua orang sudah ada di sini untuk mengantar The Clairvoyant.” Suaranya memelan di akhir kalimat, dan wajahnya menggelap. Sangat jelas bagi Lan Jue bahwa Eye of Tomorrow sangat berarti bagi pria ini.

Lan Jue menghela napas kecil. Ia tahu ia sebenarnya bisa menolak semua ini jika terpaksa. Mungkin jika The Clairvoyant berada dalam kondisi kesehatan yang lebih baik, ia akan lebih ngotot menolak. Tapi dengan situasi saat ini, ia memiliki tanggung jawab untuk memikul tugas tersebut.

Meskipun sulit menerima kenyataan bahwa jalannya telah ditentukan untuknya, kebenciannya atas campur tangan Eye of Tomorrow mereda ketika ia menyadari bahwa semua itu demi kebaikannya. Hal itu memang terkesan seperti perbudakan, tetapi itu adalah perbudakan untuk dirinya sendiri, dan untuk seluruh umat manusia di berbagai dunia.

Si Driver melihat ekspresi Lan Jue berubah. Ia tidak berkata apa-apa lagi.

Lan Jue duduk selama setengah jam lagi sebelum meninggalkan butik Haute Couture. Ia menaiki sepedanya, dan mengarahkannya menuju Gunung Tianshan.

Mendamaikan urusan internal untuk melawan ancaman eksternal. Ia tahu ia akan sangat sibuk dalam beberapa hari ke depan, dan sekarang adalah waktunya untuk membereskan masalah pribadinya. Ia harus berbicara dengan Qianlin dan menjernihkan kesalahpahaman itu. Jika tidak, tidak akan ada ketenangan di dalam dirinya.

Lan Jue tidak menyelinap ke puncak gunung kali ini. Ia mengambil jalan utama, dengan gagah dan percaya diri. Tak satupun pos pemeriksaan yang menantangnya. Ia telah menelepon Wine Master di tengah jalan dan memintanya untuk mengurus izin akses. Setelah pemindaian mengesahkan jalannya, Lan Jue melanjutkan pendakian.

Ia mendorong sepedanya di sepanjang jalan, dan dengan setiap langkah yang membawanya semakin dekat ke puncak, hatinya semakin tenang. Di dalam benaknya terdapat dua bayangan yang terpisah, jelas dan nyata: Yang satu adalah Hera, dan yang lainnya adalah Zhou Qianlin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com