Bab 554: Upacara

Hua Li berbalik, wajahnya tampak lebih tenang. Pakaiannya melorot untuk memperlihatkan bentuk tubuhnya yang terpahat sempurna. Cahaya biru tiba-tiba berpendar hidup di antara kedua alisnya. Itu tampak seperti permata kekuatan berbentuk tetesan air.

Cahaya biru lembut menyelimuti seluruh tubuhnya. Dengan satu langkah, Hua Li tertelan ke dalam berkas cahaya biru tersebut. Saat ia menghilang ke dalamnya, liontin berbentuk bintang di dadanya, Cerulea, memancarkan jumbai-jumbai kekuatan biru pucat.

Berdengung. Kolom cahaya itu semakin menguat, begitu pula dengung kekuatannya. Orang-orang di Korintus semuanya berhenti dan berbalik menghadap Istana Poseidon.

Sebuah pilar cahaya besar melesat dari istana ke laut di atasnya, menembus perisai dan kedalaman laut yang luas untuk meroket ke langit. Seluruh kota mulai bergetar saat gelombang energi elemen air berkumpul di titik tersebut. Banjir cahaya biru merespons dan menyelimuti segalanya. Balok cahaya di bagian tengah bersinar megah.

Orang-orang di sini adalah keturunan atau pelayan dari garis keturunan Poseidon. Saat cahaya itu jatuh menimpa mereka, satu per satu mereka dengan saleh berlutut untuk memuji. Ini adalah ritual kuno yang diturunkan dari generasi ke generasi, upacara yang menandai kelahiran seorang Poseidon baru.

Hua Xu berdiri tepat di luar kolom cahaya. Perlahan-lahan tangannya terangkat, mengangkat mahkota emas dari kepalanya. Selama waktu itu, senyum tipis penuh kebanggaan menghiasi bibirnya.

Meskipun ia tidak sempurna, ia adalah putranya. Hua Li ditakdirkan untuk mengambil langkah ini sama seperti ayahnya sebelum dirinya. Dan ia mencapainya lima tahun lebih awal daripada ayahnya dulu.

Ia tidak hadir, tetapi Hua Xu telah menyaksikan turnamen Para Adept Hebat dari awal hingga akhir. Ia melihat kemunculan banyak Adept muda berbakat. Namun, di mana ada kekayaan, di situ pula tragedi harus mengikuti. Ia juga telah mendengar nubuat sang Peramal.

Masa depan adalah milik kalian, anak-anak muda. Pergilah, putraku, dan letakkan bebanmu. Kejar keinginanmu. Di masa mudaku, aku tidak memiliki keberanian untuk mencari apa yang kuinginkan. Kau adalah pria yang lebih kuat daripada diriku dulu.

Sesosok bayangan gelap muncul tanpa suara di samping bahu Hua Xu. Satu-satunya orang yang diizinkan berada di tempat ini sekarang adalah mereka yang terlibat dalam upacara tersebut.

“Sudah terlambat untuk menyesal. Dia bilang dia berhutang terlalu banyak padamu.” Hua Xu berbalik sedikit untuk menghadapi Mo Xiao, yang mengenakan pakaian hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Ia tampak sangat luar biasa hari ini. Gaun hitam panjangnya membuat kulit porselinnya tampak berkilau. Di kepalanya bertengger sebuah tiara perak yang indah, namun hanya itu saja. Hanya itu yang dibutuhkannya untuk membuatnya tampak anggun.

Matanya menatap jauh ke depan saat ia menghadap pilar cahaya. Hua Li tetap melayang di dalamnya, dikelilingi oleh bintik-bintik cahaya. Ia berbisik pelan, “Aku ditakdirkan untuk menjadi istrinya sejak saat aku dilahirkan. Jika dia tidak setuju, atau menolak karena alasan lain, di dalam hatiku itu tidak mengubah kenyataan. Aku adalah pasangannya, selamanya. Aku akan melahirkan anak-anaknya, dan mereka akan menjadi kemuliaan garis keturunan Poseidon.”

Hua Xu mengangguk kecil mendengar penegasannya, namun tidak berkata apa-apa lagi. Ia berbalik, tetapi menengok ke belakang sekali lagi untuk melihat putranya, dan Mo Xiao saat wujudnya berubah menjadi seperti kristal.

ζ

Kesadaran Lan Jue kembali ke ruangan tempat penyatuan itu dimulai. Semua bukti penderitaan masa lalu telah lenyap. Ia bergerak bahkan lebih mudah daripada sebelumnya sebelum Captus mengukir Intinya.

Apoteker menyipitkan matanya dan memfokuskan pandangannya pada pemuda itu. Ia bisa melihat bahwa Lan Jue masih berada di puncak tingkat kesembilan. Ia tidak dapat memastikan seberapa besar Disiplin pemuda itu meningkat saat tidak menyatu dengan Qianlin, namun ia bisa merasakan bahwa Lan Jue tampak sangat berbeda. Itu adalah sensasi yang hanya ia rasakan dari Para Paragon. Meskipun demikian, ada sesuatu yang unik darinya, sebuah kelembutan yang memancar di sekelilingnya. Bahkan seseorang dengan kemampuan sepertinya harus mengaguminya.

Apa yang ia rasakan bukanlah sesuatu yang bisa diberikan oleh Pedang Pembuang! Sang Apoteker terkejut, karena ia hanya bisa membandingkannya dengan proses penyatuannya sendiri. Milik Lan Jue jauh lebih mulus dan lebih sempurna sebagai perbandingan.

Sebagian alasannya adalah karena Lan Jue lebih kuat daripada dirinya dan suaminya saat mereka mencobanya. Jun Yongye juga merupakan roh yang lebih bersemangat daripada roh yang membimbingnya. Lalu ada alasan-alasan lain.

Apa yang dilihat oleh sang Apoteker, dilihat pula oleh Xuanyuan Shishi.

Roh pedang itu menatap tajam ke arah Lan Jue. “Kau pasti telah meminum sesuatu, beberapa harta karun khusus. Aku dapat merasakan esensi seorang makhluk abadi di sekitarmu. Mustahil! Para makhluk abadi telah meninggalkan alam manusia sejak lama dan berlalu ke dalam keabadian. Segala sesuatunya berbeda sekarang – tidak terpikirkan seorang makhluk abadi bisa lahir!”

Lan Jue tersenyum. “Atas petunjuk Jun Yongye, aku mengonsumsi sedikit esensi petir. Aura yang kau rasakan itu bukan milikku, itu pasti berasal dari esensi tersebut.”

Keterkejutan terlihat jelas dalam suara Shishi. “Produk dari petir surgawi, esensi petir?”

Lan Jue mengangguk.

Xuanyuan Shishi terkesiap kagum. “Keberuntunganmu luar biasa! Aku tidak dapat memahami bagaimana kau bisa menyatu dengan Captus begitu baik, tetapi esensi petir itu menjelaskannya. Kau akan dapat mendukung Qianlin dalam penyatuan tanpa masalah apa pun. Baiklah, saatnya untuk memulai.”

Lan Jue menatapnya balik. “Apa yang harus kulakukan?” Kali ini Qianlin yang menerima pedang tersebut, jadi ia tidak yakin bagaimana prosesnya akan berbeda.

Tawa kecil keluar dari sang roh. “Tidak ada, santai saja. Aku akan mengurus semuanya, kau hanya perlu memikul rasa sakitnya. Aku harus menemukan jiwanya. Jangan khawatir, aku akan berhati-hati. Siapa tahu, kau mungkin akan terkejut.”

Lan Jue tampak serius. “Aku hanya punya satu permintaan. Bagaimanapun hasil penyatuan ini, lakukan apa pun yang kau bisa untuk tidak menyakiti Qianlin.”

Xuanyuan Shishi menjawab dengan anggukan. “Tidak apa-apa, semuanya akan disalurkan melalui dirimu. Ini tidak mungkin gagal. Namun, aku memperingatkanmu, apa yang akan kau rasakan akan berbeda dari apa yang kau alami dengan Jun Yongye.”

“Baiklah, ayo kita mulai!” Ia merasa bersemangat, dan yakin bisa mengatasi apa pun yang akan datang.

Senyum malas yang biasa kini lenyap dari wajah roh pedang itu. Seketika auranya berubah. Bagi Lan Jue, rasanya seolah-olah dunia di sekitar mereka menjadi redup dan kabur. Ia memerhatikan saat Xuanyuan Shishi terpecah menjadi beberapa salju tiruan, lalu menerjang ke arahnya.

Rasanya seperti ditusuk oleh jarum-jarum dari berbagai arah. Rasanya seolah-olah otot-ototnya mencoba memutar diri mereka menjadi simpul, menyebabkan kejang yang tak tertahankan. Lan Jue bergidik, dan kemudian jarum-jarum itu menancap lebih dalam ke dalam tubuhnya. Setelah itu rasanya seperti mencapai pembuluh darahnya. Rasa sakit menusuk itu langsung mengalir ke seluruh tubuhnya, membuatnya gemetar. Secara lahiriah itu tampak lebih buruk daripada penyatuannya dengan Captus.

“Demortus selalu berubah, mampu beradaptasi dan mengatasi. Tenangkan Inti, perkuat tekadmu!” Nasihat mendesak sang Apoteker memenuhi telinga Lan Jue.

Ia dapat merasakan cahaya merah yang berkedip-kedip dari Intinya. Sebuah aura yang tenang dan bersahaja memancar di sekelilingnya. Sebagai tanggapan, perjalanan membosankan Demortus ke dalam tubuhnya tampak melambat. Captus memberinya kesempatan untuk menguasai keadaan. Jun Yongye sangat akrab dengan Xuanyuan Shishi dan proses ini. Ia memilih untuk melibatkan dirinya sekarang, di awal ketika rasa sakitnya paling parah.

Aura Lan Jue menjadi stabil dan rasa sakitnya surut, tetapi ia tetap teguh dan siap. Qianlin telah menghadapi kematian demi dirinya. Giliran dirinyalah yang menderita demi wanita itu. Ia tahu wanita itu kuat, jadi penyatuan ini bukan hanya untuk melindunginya. Ia tahu wanita itu juga ingin tumbuh dan berkembang. Dengan begitu, ketika ia terbangun nanti, ia tidak akan tertinggal jauh.

Rasa sakit tusukan Captus bersifat konstan, kuat, dan unik. Rasa sakit Demortus seperti ratusan ribu gigitan sayatan, semuanya berbeda tetapi sama-sama menyiksa. Muncul pertama kali di satu tempat, lalu muncul di tempat lain setengah detak jantung kemudian – seperti ada jarum berduri untuk setiap pori di tubuhnya.

Namun, setelah kejutan awal mereda, Lan Jue mulai terbiasa dengan ketidaknyamanan tersebut. Ia memiliki pengalaman selamat dari Captus. Dan dengan keuntungan dari esensi petir, ia tidak perlu takut merusak Intinya saat Qianlin menjalani penyatuan.

Lan Jue senang mendapati bahwa seiring berlanjutnya proses tersebut, Qianlin tampak menyatu dengan pedang tanpa hambatan. Disiplin Qianlin secara inheren mudah beradaptasi dan menerima. Tidak ada konflik saat kedua roh mereka bertemu. Pedang tersebut disambut dengan keinginan tulus untuk saling terhubung.

Lan Jue diam-diam mengangguk kagum, bukan kepada Qianlin, melainkan kepada para roh pedang. Mereka memang telah memilih dengan baik, seperti yang diharapkan dari sebuah pedang legendaris.

Sisa proses berjalan dengan sangat baik di luar dugaan. Di bawah arahan pedang tersebut, Inti mereka terbelah; yang satu adalah milik Lan Jue, dan yang lainnya adalah rona putih susu dengan bintik-bintik biru yang tak terhitung jumlahnya berenang di dalamnya.

Tak satu pun dari Inti tersebut yang sama seperti saat mereka menyatu sebelumnya. Mereka tampak saling merindukan, saling mengandalkan. Inti Qianlin adalah bayangan cermin dari Inti Lan Jue, sisi lain dari mata uang yang sama.

Kekuatan Disiplin mereka tidak berubah. Itu tetap teguh di puncak tingkat kesembilan. Demortus menunjukkan ketepatan yang luar biasa dalam mencegah mereka mencapai Paragon. Namun, perubahan-perubahan itu tampak nyata.

Lan Jue mulai memahami situasi yang dialami oleh sang Apoteker. Wanita itu baru saja mencapai tingkat kesembilan ketika ia memutuskan untuk menyatu dengan Occisus. Sejak saat itu mereka menyatu secara tak terpisahkan – ia adalah bagian dari pedang tersebut. Berkultivasi menjadi latihan tekad yang sangat sulit, karena kau terus-menerus bertarung melawan kehendak dominan dari Pedang Pembuang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com