Bab 553: Istana Poseidon

Grup Poseidon adalah pihak pertama yang menemukan planet tersebut. Saat itu, mereka sudah menjadi keluarga terpandang, dengan sepertiga penguasaan atas rahasia alam semesta.

Ketika penemuan mereka diteruskan ke pihak Barat, mereka menuntut agar planet itu menjadi milik pemerintah. Di luar dugaan semua orang, Grup Poseidon menolak. Sebaliknya, mereka memilih unjuk gigi, menyatakan bahwa jika pemerintah merampas planet tersebut, keluarga mereka tidak akan lagi berafiliasi dengan Aliansi Barat. Kantor pusat dan aset mereka akan dipindahkan ke Utara. Hal itu akan menjadikan mereka musuh seumur hidup.

Jika keluarga lain berani mengancam mereka dengan cara seperti itu, pemerintah Barat pasti sudah menertawakan mereka mentah-mentah. Mereka tidak akan segan-segan menggunakan cara-cara licik jika diperlukan. Namun, Grup Poseidon sangat berkuasa dan memiliki pengaruh di segala bidang. Pengaruh mereka merambah hingga ke semua tingkat pemerintahan. Jika mereka benar-benar pergi, hal itu akan meruntuhkan perekonomian Barat.

Di sisi lain, melepaskan sebuah planet yang jelas kaya akan sumber daya akan merusak kredibilitas mereka di mata rakyat sendiri. Kerusakan pada prestise mereka akan sangat membawa bencana. Hal ini juga akan berdampak sangat buruk bagi perekonomian mereka.

Parlemen tidak yakin bagaimana harus merespons. Mereka bersiap menghadapi sekutu lama yang tiba-tiba dan secara terang-terangan memusuhi mereka. Sambil berdebat, Grup Poseidon menggunakan koneksi mereka di pemerintahan untuk mengajukan beberapa persyaratan. Di antaranya adalah jaminan bahwa separuh dari sumber daya yang ditambang di planet tersebut akan dijual kembali ke pihak Barat dengan harga yang wajar. Selain itu, Grup Poseidon akan merancang dan memproduksi sebuah kapal Bastion untuk ditawarkan dalam perdagangan.

Uang dan sumber daya yang dibutuhkan untuk menciptakan benteng kosmik ini sangatlah astronomis. Selama bertahun-tahun sebelumnya, Aliansi Barat hanya berhasil membuat tiga buah dengan susah payah. Mesin-mesin raksasa ini adalah simbol kekuatan umat manusia!

Pihak Barat mencatat kontribusi ini dan menghentikan upaya lebih lanjut untuk merebut planet tersebut. Planet itu secara resmi diserahkan ke dalam kendali Grup. Sebagai imbalannya, mereka setuju untuk membayar pajak dan bersumpah untuk tidak menciptakan senjata perang apa pun yang lebih kuat daripada kapal penjelajah bintang.

Bagi Grup Poseidon untuk memiliki sumber daya yang cukup guna membangun kapal Bastion mereka sendiri adalah sebuah masalah. Jika mereka mengerahkan diri untuk pengembangan tanpa batas, mereka akan menjadi ancaman bagi kendali pemerintah Barat. Dengan kekayaan sebanyak itu, mereka akan membutuhkan pasukan untuk melindungnya, itulah sebabnya pihak Barat bersikeras memasukkan persyaratan untuk mengendalikan militer mereka. Mereka diizinkan memiliki daya tembak sebanyak yang dimiliki Armada Ketiga Belas di Utara.

Grup Poseidon kehilangan banyak modal dalam kesepakatan itu, tetapi mereka mendapatkan planet mereka sendiri. Mereka tetap menjadi bagian dari Barat, dan reputasi mereka terus tumbuh hingga menjadi permata yang bersinar di antara umat manusia. Satu keluarga tunggal yang dapat tawar-menawar dengan pemerintah, itu sungguh gila!

Selama lima belas tahun berikutnya, Grup Poseidon bekerja keras untuk menciptakan kapal Bastion paling modern yang pernah dilihat oleh pihak Barat. Mereka menyebutnya Bastion Kelas-Poseidon, dan hingga hari ini kapal itu berpatroli di perbatasan Barat.

Hadiah itu memberikan keuntungan bagi keluarga Poseidon dalam beberapa hal. Yang paling mencolok adalah kenyataan bahwa sebagian besar awak kapal tersebut adalah anggota keluarga Poseidon. Untuk melindungi investasi besar mereka – dan dengan restu dari pihak Barat – sebagian besar personel militer Bastion harus berasal dari keluarga tersebut.

Cara lain untuk mengatakannya adalah bahwa sebagian besar kapal itu masih berada di bawah kendali Poseidon. Membangun sebuah kapal membutuhkan sumber daya, tetapi menjaga agar kapal itu tetap beroperasi sama mahalnya! Dengan mempertimbangkan koneksi pemerintah keluarga tersebut, tidak terlalu berlebihan untuk menaikkan jumlah mereka hingga sepertiga dari total personel. Komandan kapal tersebut sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Poseidon – setidaknya di permukaan. Apakah dia memiliki hubungan apa pun dengan keluarga paling berkuasa di alam semesta itu atau tidak, mustahil untuk dipastikan.

Kantor pusat bisnis Grup berada di Europa, tetapi jantung sejati keluarga tersebut berada di Cobalt. Planet tersebut tidak harus tunduk pada pemerintahan yang lebih tinggi, jadi apa pun yang dilakukan Grup benar-benar tersembunyi dari mata yang ingin tahu. Pihak Barat mengirimkan seorang perwakilan setiap tahun sekali untuk melakukan pemeriksaan sepintas, dan hanya itu.

Memang, Grup Poseidon telah menyebar ke seluruh ruang angkasa manusia. Mereka adalah bagian dari kehidupan di setiap industri. Di Barat, pengaruh mereka semakin kuat. Para spesialis yang bermata tajam sering dikutip berkata, “Masa depan Barat adalah Poseidon.”

Tetapi mereka cerdas, dan bekerja keras untuk menjauhkan diri dari reaksi keras pemerintah. Mereka menghindari menjadi sasaran dengan mengekang ambisi mereka. Militer mereka hanya separuh dari apa yang telah disepakati dan hanya digunakan sebagai perlindungan bagi kapal-kapal dagang. Setiap bisnis harus berurusan pada tingkat tertentu dengan keluarga tersebut, tetapi mereka tidak pernah melibatkan diri dalam urusan militer. Mereka menjaga jarak yang tajam dari kelompok Adept lainnya, dan sebagian besar membatasi upaya finansial mereka di Barat. Keteraturan ini memberi mereka banyak goodwill. Dengan menjaga segalanya murni sebagai bisnis, Grup Poseidon terus memenangkan sekutu alih-alih musuh.

Mereka juga cepat membuka peti harta karun mereka untuk bantuan kemanusiaan. Menggunakan kata-kata mereka sendiri; “Untuk Rakyat.” Grup Poseidon sering suka menyebut diri mereka sebagai organisasi amal.

Citra satelit menegaskan bahwa permukaan Cobalt sangat tenang. Ada tanda-tanda manufaktur dan pembangunan di setiap pulau, tetapi dijaga agar tetap berskala kecil. Hanya tiga pulau yang ukurannya cukup besar untuk didarati sebuah kapal.

Sebagian besar orang menduga hal itu hanyalah simbolis. Fitur utama planet ini adalah lautan luasnya yang membentang berk किलोमीटर-kilometer (kilometer). Tapi apakah itu benar?

Grup Poseidon menamai lautan itu Achanis. Permukaannya sangat tenang, bagaikan cermin. Namun di bawahnya terdapat dunia yang sepenuhnya berbeda.

Di dasar laut, dua puluh ribu meter di bawah permukaan, tekanannya sangat kuat hingga mampu membunuh sebagian besar makhluk hidup. Meskipun demikian, cahaya biru redup terpancar di dalam kegelapan.

Medan cahaya raksasa membentang di atas dasar laut seluas lebih dari dua puluh kilometer persegi. Betapa pun anehnya hal itu, seseorang tidak akan melihat kemegahannya sampai mereka mendekat.

Itu adalah sebuah istana bawah air!

Keberadaannya di bawah tekanan yang begitu menghancurkan saja sudah menjadi bukti kekayaan mereka yang melimpah. Sulit untuk membayangkan jenis teknologi dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk mewujudkan hal ini, tetapi itulah yang berhasil mereka lakukan.

Lebih aneh lagi daripada perisainya adalah bangunan yang dilindunginya. Itu bukanlah struktur modern, melainkan dirancang persis mengikuti mitos laut Yunani kuno milik Poseidon. Rasanya seperti mengintip ke masa lalu.

Tentu saja, tempat itu dinamai Korintus.

Hanya inti dari keluarga Poseidon yang diizinkan masuk. Faktanya, satu-satunya pihak yang tahu bahwa Korintus benar-benar ada adalah mereka yang berasal dari garis keturunan keluarga. Begitulah cara mereka membangunnya, dengan kekuatan garis keturunan kuno mereka. Kepatuhan dramatis mereka pada tradisi kuno ini sungguh menginspirasi.

Garis keturunan Poseidon adalah pusat kekuatan keluarga. Seluruh kekayaan yang mereka kumpulkan kemudian adalah hasil dari manajemen yang cermat.

Hua Li berdiri dengan tenang di sebuah ruangan melingkar. Itu adalah ruangan yang sangat besar dalam segala arti kata. Langit-langitnya membentang setinggi tiga puluh meter, ditopang oleh puluhan pilar yang menjulang hingga ke dinding yang jauh. Sang Penguasa berdiri di hadapan seancar cahaya biru yang melesat ke atas dari lantai di bagian tengah ruangan dan tampak menembus atap.

Pancaran cahaya itu berdiameter lima puluh meter. Aura biru yang lembut dan menenangkan terpancar dari bagian tengahnya. Ruangan itu dipenuhi dengan kekuatan air yang bergolak.

“Apakah kau akhirnya datang untuk menerima Pembaptisan? Apakah kau sudah puas bersenang-senang?” tanya sebuah suara yang dalam.

Hua Li berbalik ke arah sumber suara; seorang pria paruh baya bertubuh tinggi yang berjalan menghampirinya.

Mereka tampak sangat mirip. Satu-satunya perbedaan adalah ketegasan yang mendasari ekspresi pria yang lebih tua itu.

“Ayah.” Hua Li membungkuk dengan hormat. Ini adalah ayahnya, Poseidon dari generasi terakhir, Hua Xu.

Sang kepala keluarga mengenakan jubah emas berkibar, yang disampirkan di atas pakaian tradisional Yunani milik para dewa. Di atas kepalanya berkilau sebuah mahkota emas yang berornamen indah. Dia adalah sisa-sisa hidup dari agama kuno tersebut.

Langkah lambat membawanya melintasi ruangan yang luas itu hingga ia berhenti beberapa kaki dari putranya. Suara dalamnya kembali terdengar. “Apakah kau sudah membuat keputusan? Yang harus kau lakukan hanyalah tunduk pada Pembaptisan Darah dan melahirkan seorang pewaris.”

“Ya, aku sudah membuat keputusan. Hanya saja, haruskah itu Mo Xiao? Aku tidak ingin menyakitinya.” Kepahitan merayap di wajah Hua Li.

Tatapan kekaisaran ayahnya tetap tertuju padanya. “Jika kau benar-benar tidak ingin hal buruk terjadi padanya, maka dialah yang harus kau pilih. Sudah takdirnya menjadi pengantinmu. Menjadi ibu dari Poseidon berikutnya. Ini adalah pilihannya sendiri. Kau boleh mengecewakannya, tetapi kau tidak berhak merampas kehormatan itu darinya. Kau tahu hari ini akan tiba.”

Kepalan tangan Hua Li mengerat. Gelombang energi liar mengalir dari tubuhnya.

“Jika kau ingin mengejar segala hal yang kau inginkan, inilah sesuatu yang harus kau jalani.” Ada sedikit nada kasih sayang di dalam suara Hua Xu.

Hua Li menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ekspresi pertentangan di matanya perlahan memudar. Ia mengangguk dengan tegas. “Baiklah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com